天光像是掺了水的墨，稀稀拉拉地透过厚重的窗帘缝隙，在昂贵的地毯上切出一道惨白。
陈茂山瘫坐在门后，背抵着冰凉的门板，整个人像被抽走了脊梁骨，只剩下空荡荡的皮囊和里面嗡嗡作响、如同被重锤敲击过的脑仁。
书房里李半城最后那几句看似温和实则刀锋般的话“功臣”、“绝不会亏待”，还在耳边阴魂不散地回响。
他咧了咧干裂的嘴角，想笑，却扯动了胸口憋着的那股腥甜气，一阵猛咳，喉头腥咸，差点又吐出血来。
功臣？他陈茂山，一个掉进茅坑、靠半本破书和一张巧嘴招摇撞骗混饭吃的货色，何德何能当李家的功臣？怕是变成“功成”之后，第一个被推出去祭旗的“臣”吧！
李半城画的那张饼，里面裹着的是断头台的铡刀！
他挣扎着，用颤抖的手臂支撑起几乎散架的身体，挪到床边，一头栽进那柔软得过分的被褥里。
身体的疲惫像冰冷的潮水般涌来，每一个关节都在呻吟，尤其是右臂，那股被守山铃强行灌注冰寒之气后的撕裂感还在隐隐作痛，指尖的刺痛更是变成了持续的、细密的灼烧感，仿佛有无数烧红的针在扎刺神经。
反噬如影随形，时刻提醒着他每一次僭越力量边界所付出的惨痛代价。
但他不能睡，也不敢睡。眼皮沉重得像坠了铅块，但大脑却异常清醒，被巨大的危机感灼烧着。
李半城给他的时间，只有这短短一个白天。明晚子时，后山脚下，旧库房旁……那哪里是什么“问灵”之阵，那是屠宰场，而他，就是那头被洗干净了脖子、等着挨刀的猪，连哼哼的机会都不会有。
不！他不能就这么认命！他这条从茅坑里捞出来的贱命，折腾了这么久，不是为了给人当祭品的！
一股混杂着绝望、愤怒和不甘的狠劲，像野草般从心底疯长出来。
他猛地从床上坐起身，眼睛因为极度缺乏睡眠和过度消耗而布满骇人的血丝，但瞳孔深处，却燃着两簇不肯熄灭、反而越烧越旺的火苗。
他拿出那个用旧衣服紧紧包裹的布包，像是捧着救命稻草，又像是捧着炸药包，一层层小心翼翼地打开。
暗金色的守山铃安静地躺着，表面那些繁复古老的纹路在昏暗的光线下，仿佛有生命般在缓缓流动、呼吸。
那几卷从库房暗室拼死偷来的、记载着李家血腥秘密和诡异法门的卷宗，散发着陈旧纸张和岁月死亡的气息。
还有脖子上那枚看似普通、却数次在关键时刻给他带来一丝微薄安抚的五铢钱。
这就是他全部的家当，寒酸得可怜，也是他今夜唯一的、赌上性命的赌注。
他重新摊开那卷提到“契约中断”和“反客为主”的兽皮卷。
上面的古字扭曲得像鬼画符，配着的符文更是复杂精密得让人头晕目眩。
他看得眼睛发花，太阳穴突突直跳，很多地方连蒙带猜也弄不明白，如同在看天书。
但他必须弄明白！这是他黑暗中唯一能看到的一线生机！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，再次集中起近乎溃散的精神，尝试去感应怀里的守山铃。
这一次，铃铛没有剧烈的波动，只是传来一种微弱的、如同心脏搏动般的稳定共鸣，冰凉中带着一丝奇异的安抚。
他将这种共鸣感，小心翼翼地导向兽皮卷上那个最核心的、据说是能干扰甚至覆盖旧契约的、被称为“逆契”的复杂符文。
意念沉入那片玄奥晦涩的海洋，时间仿佛失去了意义。
他像个溺水的人，在惊涛骇浪中拼命抓住脑子里那一闪而过的、如同磷火般的灵光，试图理解那些关于“灵媒意识苏醒”、“外力强行干预”、“精血为引，神魂为祭”的恐怖论述。
每一个字眼都透着令人窒息的凶险，但他没有退路。
不知过了多久，窗外天色已经大亮，佣人送来的精致早餐在床头柜上放得冰凉。
陈茂山才猛地从那种近乎虚脱的玄妙状态中脱离出来，浑身被冷汗浸透，像是刚从水里捞出来，手脚冰凉。
但眼神里，却多了一丝豁出命去的、近乎疯狂的了然。
他大概……摸到了一点门道。
接下来的一整天，陈茂山把自己彻底锁在房间里，进行着近乎疯狂的临阵磨枪。
他借口需要绝对安静“凝神聚气，感应天时”，拒绝了所有人的打扰，连三餐都是让放在门口，几乎滴水未进。
他一遍又一遍地用指尖在空气中临摹、记忆那个复杂到极点的“逆契”符文，感受着每一笔划动时，守山铃传来的气流细微变化和随之加剧的指尖刺痛。
他尝试着将一丝微弱的气流引导至指尖，模拟“精血为引”的状态，每一次尝试都伴随着针扎骨髓般的剧痛和精神的巨大消耗，几次都差点晕厥过去，但他咬着牙，用疼痛刺激自己保持清醒，坚持着。
同时，他也在脑子里反复推演、预判明晚可能发生的各种情况，以及对应的、可能根本来不及实施的策略。
李半城会有什么隐藏的后手？
顾老那个阴险的老家伙会不会突然出现搅局？
那个被击退的怨灵会不会卷土重来，甚至变得更加狂暴？
每一个潜在的变量，都可能让他瞬间万劫不复，死无葬身之地。
下午，王大娘鬼鬼祟祟地来敲过一次门，隔着门缝塞进来两个还热乎的煮鸡蛋，压低声音，带着哭腔说：“茂山……啊不，大师！俺看你脸色煞白，吓死人咧！你可不能倒下啊！明儿个……你肯定要干大事吧？俺……俺也帮不上啥忙，这两个鸡蛋，你偷偷吃了，补补力气！俺……俺给你磕头了，求你平平安安的！”
说完，不等陈茂山回应，就慌慌张张地跑掉了，走廊里传来她压抑的抽泣声。
陈茂山拿着那两个还带着体温的鸡蛋，心里像是打翻了五味瓶，堵得难受。
这个曾经一嗓子把他吼进茅坑、让他霉运当头的大嗓门妇人，如今却成了这冰冷彻骨、步步杀机的豪宅里，唯一一点带着泥土气息和笨拙关怀的暖意。
这暖意微薄，却烫得他心口发酸。
傍晚时分，天色渐暗，阿强来了，带来了李半城准备的“法器”，一个用紫檀木盒精心装着的物件。
打开盒子，里面是一个看起来像是罗盘，但底盘漆黑，指针却是由某种不透光的黑色玉石雕刻而成的诡异物件，指针的形状像是一条盘绕的毒蛇。
罗盘周围刻满了密密麻麻的、与《麻衣神相》和库房卷宗里风格截然不同的符文，透着一股子阴邪、污秽之气。
“李先生吩咐，此物名为‘定魂盘’，可助陈先生稳定心神，精准引导气息，避免被外邪所侵。”
阿强将木盒递给陈茂山，眼神一如既往地古井无波，但陈茂山却感觉到那平静之下的一丝审视。
陈茂山接过木盒，手指刚刚触碰到那冰凉的“定魂盘”表面，怀里的守山铃立刻传来一阵强烈的、带着厌恶和排斥的震动！脖子上的五铢钱也瞬间变得滚烫，像是在发出警告！
这玩意儿绝对有问题！恐怕不是“定魂”，是“锁魂”或者将人的魂魄导向特定目标的“引魂”邪器才对！
李半城这是怕他临阵脱逃或者不听话，要直接控制他的心神？
但他脸上不能表露分毫，甚至挤出一丝感激的笑容，点了点头：“多谢李先生费心，想得如此周到。”
阿强离开后，陈茂山看着那散发着不祥气息的“定魂盘”，冷笑一声，眼中闪过厉色。
李半城果然没安好心，杀招一环扣一环。
他随手将那个紫檀木盒扔到房间最远的角落，看都懒得再看一眼，仿佛那是什么脏东西。
夜幕，终于彻底降临，如同浓稠的墨汁泼洒下来，吞噬了最后一丝光亮。
别墅里比往常更加死寂，一种山雨欲来、令人窒息的压抑感弥漫在每一个角落，连空气都仿佛凝固了。
陈茂山换上一身深色、简便利落的衣服，将守山铃和五铢钱贴身戴好，确保不会轻易脱落，把那几卷最重要的、关乎生死的卷宗小心地藏在衣服内衬里。
他走到穿衣镜前，看了看镜中的自己，脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇干裂，但一双布满血丝的眼睛里，却有一种近乎疯狂的、死水般的平静，下面是即将沸腾的岩浆。
子时，快到了。
他深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，拉开房门，走了出去。
走廊里空无一人，壁灯的光芒显得格外惨淡昏黄，将他的影子拉得长长的，扭曲晃动。他一步步走下楼梯，脚步在空旷的大厅里发出轻微的回响。
别墅大门敞开着，阿强已经等在那里，如同一个没有感情的影子。
他的旁边，还站着两个穿着黑色劲装、肌肉贲张、面无表情的陌生男子，眼神锐利如鹰，显然是李半城安排的“帮手”，或者更确切地说，是防止他逃跑的“监工”和“刽子手”。
“陈先生，时辰到了，请。”
阿强侧身，做出邀请的手势，声音平淡无波。
陈茂山最后回头看了一眼这栋奢华、冰冷、如同巨大坟墓般的别墅，然后转过身，义无反顾地踏入了门外那浓郁得化不开的夜色之中。
夜风凛冽，卷着枯叶和尘土，打在脸上像刀割一样。
后山的方向，漆黑如墨，寂静无声，像一张等待吞噬一切的、深不见底的巨口。
脚步落在干枯的枝叶上，发出沙沙的轻响，在这死寂的夜里格外清晰。每一步，都像是走向刑场，又像是走向一场胜负未知、赌注是生命的赌桌。
他知道，这场由李半城精心策划、他却不得不被动参与、如今更要主动搅局的死亡游戏，终于要进入最血腥、最残酷的高潮回合了。
而他这个半吊子的“茅坑相士”，能依靠的，只有一本从粪坑里捞出来的破书，一个来历不明、时灵时不灵的铃铛，一枚土掉渣却数次救急的铜钱，还有一股不想就这么窝囊死掉的、横竖都是命的狠劲儿。
够了吗？
他也不知道。
但他只能走下去，向着那片黑暗，一步一步，走下去。