历经数年的漂泊，莫生再次踏上了故乡的土地。小镇变化不大，只是更显陈旧了些。
莫生推开那扇吱呀作响的木门时，檐角的蛛网在夕阳下泛着金辉。离家数载，屋内陈设依旧，只是积了厚厚一层灰。他放下行囊，打了桶井水，将里外擦拭干净。当红尘神算的布幡重新悬在院门口时，隔壁王婆揉着眼睛惊呼：莫娃子？真是你回来了？
他颔首微笑，递去一包云游时捎的桂花糕。消息很快传开，镇民们聚在巷口张望，只见当年那个疯癫少年如今眉目沉静，红色道袍换作了靛蓝棉衫，唯有腰间那本《仙人指路》的轮廓依旧厚实。
第二日清晨，他刚支起卦摊，卖豆腐的老李便急匆匆跑来：莫先生，我家幺妹相亲相了三个都不成，您给掌掌眼？莫生观那姑娘照片，见她山根隐有青纹，掐指算得良缘在卯月东南，便道：开春后往县东桥头等，遇着卖竹编的后生便是。老李将信将疑，却也在三个月后喜滋滋提来两尾活鱼谢媒——原来那日姑娘避雨时真遇着个竹编匠人，如今已定了亲。
这般琐碎卦事日渐增多，莫生皆平静应对。
一个月明星稀的午夜，莫生忽然心潮翻涌脑中灵光闪闪。他心有明悟，取出刘芸失踪时遗落下的半块玉佩（警察寻到交给刘芸父母，他给刘芸父母要过来的）。用三枚乾隆通宝急卜。当铜钱第四次落下时，卦象显水火既济之象。莫生眉头紧锁——坎水陷于离火，明明是大凶之兆，但卦中暗藏的生门却指向东南。
翌日破晓，他在院中布下六爻大阵。当最后一枚铜钱定格在巽位时，卦象突然逆转成山风蛊。莫生盯着卦中若隐若现的二字，快步回屋展开东南亚地图。他的指尖掠过马来群岛的万千岛屿，最终停在中南半岛的褶皱处。罗盘上的指针在此剧烈震颤，仿佛被无形的磁场牵引。
第七日黄昏，天现异象。莫生以玉佩为引，在古井边起香案占卜。当血月升至中天，三枚铜钱竟在案上立起旋转，最终齐齐指向缅甸方位。卦成泽火革雷天大壮，昭示着要在毁灭中寻求生机。他望着卦象中若隐若现的工业园区字样，想起近日边境传来的种种传闻。
1 木姐科技园：24岁程序员小张的求救日记里记载，他被关在铁笼里当人体路由器，背上被烙刻着诈骗账号。逃生那夜，他踩着同伴的尸体爬过高压电网，右腿永远留在了边境线上。
2 妙瓦底直播基地：前幼师小美的口述中，园区用精密仪器监控生理指标，眼泪会被换算成绩效扣分。她目睹过不肯就范的女孩被注射药物，变成只会微笑的直播娃娃。
3 大其力赌场：华侨子弟阿明的遗书里提到，这里的地下室藏着数学天才，被迫用博弈论计算杀猪盘概率。墙上用血写着密密麻麻的公式，最新的一行是生还率000017。
4 佤邦开发区：国际刑警的调查报告显示，园区医院地下室有低温储藏室，失踪者的器官编号与黑市订单完全对应。有个护士出逃时带出的账本上，记录着每月至少30人。
又占了最后一下，莫生收起滴血的铜钱，在《仙人指路》的空白页画下卦象及标注了一个地名—缅北。当晨光刺破血月时，他的行囊里已经装好朱砂符咒和边境地图。
中缅边境的瑞丽口岸，气氛前所未有的紧张。高耸的国门紧闭，铁丝网蜿蜒延伸至视野尽头，全副武装的巡逻队步伐整齐地走过，军犬警惕地扫视着每一个角落。高音喇叭用中缅双语反复播放着公告：“因缅甸北部局势持续动荡，即日起，所有口岸严禁无关人员通行……”
莫生站在边境检查站外的人群中，眉头紧锁。他尝试了各种方法，甚至找到了之前云游时结识的、有些门路的边民，得到的都是无奈的摇头。“莫先生，不是不帮，现在是战时状态，那边打得厉害，炮弹不长眼啊。”
望着远处连绵起伏、被浓雾笼罩的群山，那是中缅边境的天然界线——高黎贡山和野人山等广袤的原始森林。官方通道已断，这是唯一可能的路径。卦象中“身险”的警示和“东南”的指向如同火焰灼烧着他的内心。刘芸等不了。
“看来，只有走老祖宗的路了。”莫生深吸一口气，转身离开了喧嚣的口岸。
他在边境小镇停留了三天，精心准备。购置了高韧性的防水帆布、结实的登山绳、一把锋利的开山刀、充足的压缩干粮和净水药片，以及一份尽可能详细的区域地形图（虽然很多地方标注着“未勘探区”）。他还特意去找了一位年过七旬的独龙族老猎人，用两瓶好酒，换来了许多关于深山老林的生存技巧和警告。
“年轻人，”老猎人醉眼朦胧地拍着莫生的肩膀，“那山里头，不只有虎豹豺狼，还有……说不清道不明的东西。老祖宗说过，那是一片‘活’的山，会吃人。眼神不好，胆子不大，心不诚的，进去了就出不来喽。”
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月圆之夜，莫生最后起了一卦，卦象依旧凶险，但隐约显示一线生机藏于“坎水”与“艮山”之交。他将《仙人指路》用油布包好贴身收藏，背上沉重的行囊，在天亮前，悄无声息地没入了边境线旁如巨兽大口般的密林之中。
一进入森林，仿佛踏入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，光线瞬间昏暗下来，空气中弥漫着浓重的腐殖质味道和湿气。脚下是厚厚的落叶层，松软而湿滑。各种奇异的昆虫和从未见过的植物随处可见。莫生按照老猎人的指点，用开山刀在树干上留下不易察觉的标记，同时依靠罗盘和太阳辨别方向。
最初的几天相对平静，只是体力消耗巨大。但莫生能感觉到，暗处有无数双眼睛在盯着他。夜晚，帐篷周围总有窸窸窣窣的声响，绿油油的光点在黑暗中闪烁。他不敢生大火，只能点燃一小堆驱虫的草药，抱着开山刀浅眠。
然而，不过三日，莫生便彻底迷失了方向。他闯入的并非寻常山林，而是一片被当地人称为“鬼雾林”的原始秘境。这里的树木扭曲如魑魅，终日被灰白色的浓雾笼罩。指南针在此完全失灵，指针疯狂旋转。他在一片看似相同的蕨类植物丛中转了整整两天，最后骇然发现，自己留下的刀刻标记，竟诡异地出现在了一棵食人花的根部——那花苞正一张一合，渗出猩红的汁液。恐惧第一次攫住了他，这片森林仿佛真有生命，在戏弄着闯入者。
第五日黄昏，暴雨倾盆。莫生的干粮见底，净水耗尽，只能接雨水止渴。夜间，他蜷缩在湿冷的树洞中，耳边尽是窸窣作响的爬行声与远处狼群的凄厉嚎叫。一道闪电劈开夜幕，瞬间照亮了树洞外一双双幽绿的眼睛。绝望如同藤蔓般缠绕上他的心脏，卦象中的“生机”似乎已被这片吞噬一切的森林彻底湮灭。
第六日清晨，饥肠辘辘的莫生试图采摘一种形似野果的菌类充饥。就在他伸手的刹那，腥风扑面！一头体型远超寻常、壮硕如小山的吊睛白额巨虎，悄无声息地从身后浓密的蕨草丛中扑出！那虎爪带风，尚未及身，凌厉的劲风已刮得莫生脸颊生疼，旁边一棵碗口粗的小树竟被虎爪的余威拦腰拍断，发出令人牙酸的咔嚓声！
莫生凭借本能和多年修炼的敏捷，一个狼狈至极的侧滚翻，险险躲过这致命一击。后背的衣衫被凌厉的爪风撕裂，火辣辣地疼。巨虎一扑不中，沉重的身躯落地，震得地面微颤。它转过身，琥珀色的眼睛在昏暗的林下光线中射出冰冷嗜血的光芒，露出匕首般的獠牙，发出低沉而充满威胁的咆哮，震得莫生耳膜嗡嗡作响。
莫生心跳如鼓，冷汗瞬间湿透后背。他紧握开山刀，但深知与这头森林王者正面搏斗绝无胜算。他慢慢后退，背靠一棵巨大的榕树，试图寻找依托。老虎却步步紧逼，肌肉紧绷如铁，粗壮的尾巴像钢鞭一样扫动着地面的落叶，随时准备再次发动雷霆攻击。
就在老虎后腿蹬地，作势欲扑的瞬间，莫生脑中灵光一闪，想起《仙人指路》中关于“惊兽”的记载以及老猎人说的“虎惧异声”。他猛地深吸一口气，运气于喉，脏腑共鸣，发出一声极其古怪、尖锐刺耳、既不似人声也不似任何已知兽吼的长啸！这声音蕴含着一种奇特的频率，在寂静的山谷中尖锐地回荡，穿透力极强。
那巨虎显然被这从未听过的、直刺灵魂的声音震慑住了，扑击的动作硬生生止住，警惕地伏低身体，耳朵向后抿起，喉咙里发出困惑而愤怒的咕噜声。莫生抓住这转瞬即逝的机会，迅速从背包侧袋抓出一把特制的雄黄粉和刺鼻的草药混合物，用尽全力向老虎面前撒去！辛辣刺鼻的气味瞬间弥漫开来，老虎不适地甩头打喷嚏，连连后退，低吼一声，用充满威胁的眼神瞪了莫生片刻，最终转身悻悻地隐没在了丛林深处。