那箱用最后家当换来的火腿肠，如同沙漠中的一捧清泉，虽然暂时缓解了干渴，但终究无法改变身处荒漠的事实。在省吃俭用几天后，塑料箱最终还是见了底。
最后几根火腿肠下肚，带来的不是饱足，而是对即将再次降临的饥饿的、更深的恐惧。胃袋仿佛预知到了未来的空虚，开始提前发出微弱而持续的抗议。
“大哥……又……又没了。”三胖墩舔着包装纸上最后一点油星，小眼睛可怜巴巴地望着吴梦，圆滚滚的肚子似乎都瘪下去一点点。
二狗子没说话，只是用那双绿油油的眼睛直勾勾地盯着空箱子，喉咙里发出意义不明的咕噜声，尾巴无力地耷拉着，仿佛失去了狗生所有的希望。
吴梦看着两个兄弟，又摸了摸自己再次开始隐隐作痛的胃，心情沉重。卖狼皮的钱已经花光，镇上的人们对他们依旧冷漠，甚至更加警惕——上次他们售卖狼皮，虽然换来了食物，但也无疑暴露了他们这几个外来“叫花子”的存在。直接乞讨或者再去翻垃圾堆，效率低下且充满不确定性，很难保证每天都能找到足以果腹的东西。
生存的压力，如同逐渐收紧的绞索，再次勒住了他们的脖子。
白天，他们不得不再次走上街头，像幽灵一样在镇子的边缘游荡，目光如同探照灯般扫过每一个可能藏有食物的角落。然而，收获寥寥。镇子比他们想象的还要贫瘠和封闭，人们似乎把食物看得极重，连一点残羹冷炙都很难找到。
除了二狗子。
二狗子在极度饥饿的驱使下，再次发挥了他不挑食的“优良传统”。它总能凭借灵敏的嗅觉，在某些僻静的墙角、杂草丛里，找到一些被不讲究卫生人士（主要是小孩和醉汉）遗留的、热乎乎的或者已经风干的“有机肥料”。对于这些“独食”，吴梦和三胖墩只能捏着鼻子，带着复杂的心情看着二狗子狼吞虎咽。这玩意儿，他们实在无法突破心理障碍下嘴，只好便宜了二狗子，让它偶尔能混个“水饱”。
吴梦和三胖墩就比较凄惨了。实在饿得受不了的时候，他们只能溜回镇尾鬼屋附近，找些看起来比较嫩、没什么怪味的树皮，或者揪几把苦涩的野菜，胡乱塞进嘴里咀嚼，那滋味，堪比嚼蜡，还刮嗓子，只能勉强骗骗肚子，聊以充饥。
一天下来，吴梦和三胖墩饿得眼冒金星，走路都打晃。二狗子虽然靠“加餐”状态稍好，但也依旧是饥肠辘辘。
晚上，回到那间虽然不再阴森但依旧破败的鬼屋，三兄弟瘫坐在干草堆上，相对无言。绝望的气氛如同屋外弥漫的夜色，一点点侵蚀着他们。
“不能再这样下去了……”吴梦喃喃自语，声音因为虚弱而有些沙哑。他看着窗外稀疏的星光，脑海中思绪纷乱。硬抢？他们没那个实力，而且会立刻成为全镇公敌。长期乞讨或捡垃圾？不稳定，而且看镇上人的脸色，恐怕也维持不了多久。
难道……真的要去偷？
这个念头一冒出来，就像藤蔓一样迅速缠绕住他的心。偷窃，无疑是危险的，一旦被发现，后果不堪设想。但是，坐以待毙，活活饿死吗？
李淳风的知识库里，不仅有杀鬼咒，更有无数关于人性、谋略、乃至……鸡鸣狗盗之事的记载。那些看似不起眼的旁门左道，在生存面前，似乎也变得不再那么难以接受。
“妈的！人穷志短，马瘦毛长！”吴梦猛地一捶地面，眼中闪过一丝决绝的狠色，“不能明着来，咱们就暗着来！”
他看向三胖墩，这个小家伙的灵活和钻洞能力，简直是天生的“梁上君子”材料。
“三胖墩！”吴梦压低声音，语气严肃。
三胖墩一个激灵，抬起头：“吱？大哥？”
“想不想天天吃饱饭？不用再啃树皮？”吴梦诱惑道。
三胖墩的小脑袋点得像小鸡啄米：“想！做梦都想！”
“好！”吴梦眼中闪烁着一种近乎赌徒的光芒，“那咱们就干一票！不，是长期干！不过，不能蛮干，得用脑子！”
他盘膝坐下，示意二狗子和三胖墩靠近。“咱们去‘借’点粮食。但是，镇子上百户人家，哪家能借，哪家不能借，得有讲究。撞上铁板，咱们就得完蛋。”
他想起了李淳风传承中的占卜之术。虽然他只是个半吊子，很多高深的东西无法理解，但一些简单的、用于预测吉凶、趋福避祸的小法门，还是可以尝试的。这总比像无头苍蝇一样乱撞要强。
“我需要一点时间。”吴梦闭上眼睛，努力回忆着那些晦涩的口诀和法门。他没有任何专业的占卜工具，只能因陋就简。他让二狗子去院子里找来几块相对光滑的小石子，又让三胖墩弄来一点干净的沙土，在面前铺平。
他按照记忆中某种简易的“投石问路”占卜法，结合对星辰方位的粗略观测，以及自身微弱得几乎不存在的“炁感”，开始为镇上的住户进行“远程筛查”。
这个过程并不轻松，极其耗费心神。他需要集中精神，在脑海中勾勒出小镇的布局，然后一户一户地“感应”，根据石子落在沙土上的方位、相互间的距离，以及心头隐约浮现的吉凶预感，来判断某一户人家在特定时间段（主要是夜晚）的“气运”。
“这家……西南方位，石子相克，隐隐有金戈之气，凶！不能去！”吴梦抹了把额头的细汗，将代表那户人家的小石子拨到一边。
“这家……东北方，石子散乱无章，气机晦暗，恐有纠缠，平，但易生变数，不去为妙。”
“这家……正东方，石子聚拢，呈拱卫之势，气息平和，隐隐有……有‘损耗’之象？嗯，此乃‘破小财’之兆，吉！适合咱们‘借’粮！”
吴梦的眼睛亮了！他找到规律了！那些显示“家宅平安”、“气息平和”但略带“小耗”征兆的住户，就是他们的目标！这种“小耗”，对于主人家来说，可能只是丢个瓜、少把米，无伤大雅，甚至不会察觉，或者察觉了也自认倒霉，不会大动干戈。而对于吴梦他们来说，就是救命的粮食！
他连续占卜了十几户，标记出了六户“吉”宅。这差不多是他们一天的口粮来源上限，再多，就容易引起注意了。
“听着！”吴梦对三胖墩和二狗子布置任务，“三胖墩，你的任务最重！按照我指定的这六户人家，趁夜深人静的时候，溜进去，找他们的厨房或者储粮的地方。记住！每家只拿一点点！比如，米缸里抓一小把米，挂着的肉干啃一小口，菜篮里拿一个土豆或者萝卜……总之，加起来够咱们三个吃一天就行！绝对不能多拿！贪心必死！明白吗？”
三胖墩紧张又兴奋，小爪子搓了搓：“吱！明白！只拿一点点，绝不贪心！”
“二狗子，你和我负责在外面接应。我躲在暗处望风，你守在约定的撤退路线上，万一有什么情况，你负责制造动静引开注意，或者及时报警！”
二狗子“呜”了一声，表示明白，虽然它觉得望风这活儿不如直接进去抢来得痛快，但它相信大哥的安排。
计划制定完毕，剩下的就是等待。直到月上中天，万籁俱寂，整个沙井镇都陷入沉睡，连狗叫声都稀少的时候，行动开始了。
吴梦凭借着白天的记忆和占卜的指引，带着二狗子和三胖墩，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地穿梭在镇子狭窄、肮脏的巷道里。他选择的路线都是最偏僻、最少人经过的。
来到第一户“吉”宅外，这是一户看起来还算殷实的院子，土墙不高。吴梦仔细感应了一下，确认没有危险，对三胖墩点了点头。
三胖墩深吸一口气，圆滚滚的身躯此刻显得异常灵活，它找准墙角的排水孔或者土墙的裂缝，“嗖”地一下就钻了进去，消失在黑暗中。
吴梦和二狗子屏息凝神，躲在阴影里，心脏怦怦直跳。时间仿佛过得格外慢。
大约一炷香的功夫，墙头传来轻微的响动，三胖墩的小脑袋探了出来，嘴里叼着一个小布包，对着下面“吱”了一声。
吴梦赶紧上前接应。打开布包一看，里面是大概两把小米，还有一小块风干的羊肉！成功了！
首战告捷！三兄弟激动不已，但不敢逗留，立刻按原路撤回，赶往第二家。
有了第一次的经验，后面就顺利多了。三胖墩不愧是“专业人士”，动作越来越熟练，总能找到最隐蔽的入口，精准地找到厨房或储藏室，并且严格执行“只拿一点点”的原则。它甚至能分辨出哪些食物是主人经常清点的，哪些是容易被忽略的边角料。
第二家，它带回了几根萝卜干和一小撮盐。
第三家，它带回了一把豆子和半个窝窝头。
……
当跑完第六家，三胖墩带着最后一点“战利品”——几片干菜叶和一小块粗盐——与吴梦和二狗子汇合时，他们今天的“口粮”已经凑齐了！
回到阴森但安全的鬼屋，关好（象征性的）门，三兄弟看着地上摊开的各种零零碎碎的食物，虽然品质粗糙，种类杂乱，但这是他们靠自己“努力”得来的，足以维持生存的食物！
有些食物，比如小米、豆子，需要烹饪。吴梦对此早有准备。他们绝不在白天生火，那太显眼了。只在夜深人静，确定所有人都沉睡后，他们才会在鬼屋最里面的角落，用捡来的破瓦罐当锅，架上几块石头做成简易灶台，用宝贵的火柴引燃小心收集的、干燥的细小枯枝，煮一锅混杂着所有食材的大杂烩。
火光微弱，只能照亮他们三个兴奋而满足的脸庞。锅里“咕嘟咕嘟”地冒着泡，食物的香气弥漫在破屋里，虽然简陋，却充满了生活的气息。这对于啃了好几天树皮和冷硬食物的他们来说，无异于人间美味。
他们严格遵循着昼伏夜出的规律。白天，绝不出鬼屋半步，只在屋里睡觉、休息，或者整理“战利品”。鬼屋所在的镇尾荒凉破败，镇上的人出于恐惧和忌讳，从不敢靠近这里，这为他们提供了绝佳的隐蔽所。
而他们最大的幸运，是发现这个荒废的院子里，竟然有一口被杂草掩盖的温泉井！井口不大，但井水温暖，冒着丝丝热气，水质清澈，略带硫磺味。这口温泉井解决了他们最大的用水问题——饮用、洗漱、甚至偶尔还能用温水擦擦身子，这在缺水的荒漠边缘简直是天赐之恩。
日子，就在这种隐秘而规律的“盗窃”生涯中，一天天过去，小镇的人好久没见着他们，以为他们早已离开镇子，逐渐也把一人一狗一鼠忘得一干二净了。
吴梦的占卜术在实践中慢慢熟练，虽然时灵时不坏，但凭借着小心谨慎和不断调整，他总能筛选出相对安全的目标。三胖墩的偷窃技巧愈发精湛，体重似乎又涨回来一些，动作却依旧敏捷。二狗子负责接应和警戒，也从未出过纰漏。
他们像三只寄生在沙井镇阴影里的老鼠，小心翼翼地汲取着生存所需的养分，却又极力避免引起宿主的注意。镇上的人们，偶尔会发现米缸似乎浅了一指，肉干好像被老鼠啃过，菜篮里的土豆少了一个……但丢失的东西实在太少，太过微不足道，大多数人只是嘀咕一句“这该死的老鼠”，或者自认记错了，很少有人会为此大动干戈，更不会联想到镇尾那个闹鬼的破屋子。
春去秋来，寒来暑往。不知不觉，他们竟然在这间鬼屋里，平安度过了一整年的时光。
吴梦长高了一截，虽然依旧瘦削，但眼神更加沉稳，带着一种与年龄不符的沧桑和机警。二狗子还是那副瘦骨嶙峋的样子，但肌肉线条更加结实，眼神锐利。三胖墩……嗯，它成功地将“富态”保持了下来，并且似乎更圆润了，毛色油光发亮，显然是“工作”带来的福利。
他们依靠着李淳风的占卜术、三胖墩的妙手空空、二狗子的忠诚警戒，以及那口神奇的温泉井，在这片冷漠的土地上，顽强地扎下根来。