就这样，队伍在一种诡异而沉默的气氛中前行。吴三贵前方，靠着引魂幡指引，在浓雾中艰难辨路；吴梦后方，咒语不停，引导着浩浩荡荡的鬼魂队伍。一行人仿佛行走在阴阳的边界，前方尚有阳光挣扎着透过浓雾，后方却是昏暗阴沉，鬼气森森。
约莫走了一半的路程，眼看谷口在望，气氛似乎有所缓和。然而，就在此时，吴梦念咒的声音微微一顿，他敏锐地听到，从队伍后方的上空，传来一阵奇异的、类似昆虫高速扇动翅膀的“嗡嗡”声，而且这声音正在迅速接近！
一股强烈的不安感攫住了吴梦的心神，他急忙掐指运算，脸色瞬间大变！
“干爹！停下！全体戒备！有东西过来了！”吴梦急声高呼。
吴三贵闻声立刻举手示意队伍停止前进，队员们迅速依托周围的岩石散开，枪口对准了后方声音传来的方向，紧张地注视着浓雾弥漫的天空。
队伍刚一停下，那“嗡嗡”声已近在咫尺！只见一个纤细高挑、形态怪异的身影，如同鬼魅般穿透浓雾，带着一股腥风，猛地从空中落下，稳稳地站在了队伍与鬼魂队伍之间的空地上！
吴三贵定睛一看，瞳孔骤然收缩，失声惊呼：“螳螂人！”
他年轻时曾在机密档案中见过类似的模糊照片和描述！几十年前，死亡谷一带就曾出现过这种被称为“螳螂人”的神秘生物，它刀枪不入，行动如风，镰刀般的前肢锋利无比，曾造成多个牧民聚居点人员神秘失踪和死亡，死状极惨，仿佛被利刃切割后又吸食了血肉。当时出动了特别事务处理局的精锐小队，结果损失惨重，最后是调用了重型火炮覆盖轰击，才将那个螳螂人消灭。档案中将此事件列为高度机密，并警告死亡谷区域存在未知危险。没想到，几十年后的今天，在这里竟然又出现了一个！
眼前的螳螂人，身高接近两米，体态纤细，覆盖着暗绿色的、仿佛几丁质的外壳。它的脑袋呈三角形，复眼巨大，闪烁着冰冷的光芒。最引人注目的，是它胸前那对折叠收拢、但依然能看出其狰狞轮廓的镰刀状前肢，边缘闪烁着金属般的寒光。它背后有两对透明的膜翅，正在缓缓收拢。
“嗬……嗬……嗬……” 螳螂人的口器开合，发出一种令人牙酸的、仿佛漏风般的怪声。其他人只感到不适，但吴梦凭借李淳风传承中学会的万兽通言，却听懂了它那充满怨恨的语言：
“人类……又来了……哥哥……被你们……杀死……报仇……吃了你们……全部吃掉……”
吴三贵虽然听不懂，但也能感受到那冲天的杀意，他当机立断：“开枪！”
“哒哒哒！砰！砰！” 步枪、手枪子弹如同雨点般射向螳螂人。然而，令人绝望的一幕出现了——子弹打在螳螂人暗绿色的外壳上，竟然爆起一溜火星，发出叮叮当当的脆响，除了留下一些浅浅的白痕，根本无法穿透！它的外壳硬度远超想象！
“嗬嗬嗬！” 螳螂人似乎被激怒了，发出一阵刺耳的怪叫，胸前那对镰刀般的前肢猛地弹出，如同死神的挥舞，化作两道绿色的闪电，朝着队伍冲了过来！
“快退！退到后面去！” 吴梦急忙大喊，示意队伍退入牧民鬼魂所在的阴气区域。他猜测，这种生物或许对物理攻击免疫，但对能量形态的攻击，尤其是针对神魂的攻击，未必有同样的抵抗力。
大部分队员反应迅速，连滚带爬地退入了鬼魂队伍中。但有两名位于最外侧的队员，脚步稍慢了一丝！
只见绿光一闪！
“噗嗤！噗嗤！”
两声令人牙酸的利刃切入肉体的声音几乎同时响起！那两名队员的动作瞬间僵住，脸上还带着惊恐和难以置信的表情。下一刻，他们的身体从中轴线开始，出现了一道细细的血线，随即血线扩大，整个人竟被整齐地劈成了两半！内脏和鲜血哗啦啦流了一地，场面血腥无比！
“混蛋！”吴三贵目眦欲裂，却又无可奈何。
螳螂人舔舐了一下镰刀前肢上沾染的鲜血，复眼中闪烁着残忍和满足的光芒，再次看向退入鬼魂群中的队伍，作势欲扑。
眼看螳螂人就要再次冲来，吴梦来不及多想，手掐法诀，口诵真言，使出了当前他能施展的、最强的禁锢类咒法——定身咒！
“拘天拘地，一拘天地日月。二拘河海枯竭。三拘泰山须分碎。四拘人骨体皆绝。吾奉太上老君急急如律令敕！”
咒语一出，一道无形的力量瞬间笼罩住螳螂人！螳螂人前冲的动作猛地一滞，仿佛陷入了看不见的泥沼，全身关节发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声，它疯狂地挣扎，复眼中充满了惊怒，那强大的定身之力竟被它挣得摇摇欲坠，眼看就要崩溃！
吴三贵见状，以为找到了机会，立刻下令：“快！开枪打它眼睛！”
“不要！”吴梦急忙制止，“子弹的冲击力会加速它挣脱！定身咒困不住它多久！”
果然，子弹打在螳螂人的复眼上，虽然让它更加暴怒，挣扎得也更剧烈，定身咒的光晕明灭不定，随时可能破裂！
危急关头，吴梦脑中灵光一闪，他猛地转向身后那密密麻麻的牧民鬼魂，用一种半真半假又带着煽动性的语气胡扯道：“朋友们！之前你们答应帮助我们抵御危险，现在危险来临，就看你们的了。这个怪物说，它也不允许我们带你们离开！它要杀了我们，让我们和你们都留在这里永远无法超生！你们说该怎么办？”
这句话如同点燃了火药桶！牧民鬼魂们大喊：“杀了它！”“撕碎它！”
怨气爆发。
霎时间，阴风怒号！无数的牧民鬼魂发出尖锐刺耳的厉啸，如同潮水般扑向被暂时定住的螳螂人！它们没有实体，无法造成物理伤害，但它们直接攻击的是神魂！它们扑到螳螂人身上，用虚幻的手爪撕扯，张开嘴疯狂地噬咬，虽然无法伤及外壳，但那蕴含怨念的魂体冲击，却如同无数根钢针，直接刺入螳螂人的精神意识！
螳螂人发出了痛苦的嘶鸣！它的挣扎变得更加狂乱，定身咒的光环在内外夹击下，终于“啪”的一声彻底破碎！然而，脱困后的螳螂人，并没有立刻发动攻击，而是痛苦地抱住了它那三角形的脑袋，疯狂地摇晃着！鬼魂的尖啸和撕咬，显然对它的神魂造成了巨大的干扰和伤害！它挥舞着镰刀前肢胡乱劈砍，锋利的刀刃确实划过了几个躲闪不及的鬼魂，将那几只鬼魂瞬间砍得灰飞烟灭！但更多的鬼魂前仆后继地涌上，用它们的怨念侵蚀着螳螂人的精神世界。
这场面极其诡异：一个刀枪不入的物理系怪物，被一群没有实体的鬼魂用精神攻击打得晕头转向，嘶吼连连。
就在螳螂人因为神魂受创而动作迟缓、意识混乱的当口，那个之前与吴梦对话的、最为凝实的老牧民鬼魂，眼中闪过一丝狠戾。它趁着其他鬼魂死死缠住螳螂人、吸引其注意力的瞬间，猛地化作一道凝实的灰影，如同离弦之箭，直接钻向了螳螂人头部侧面的耳孔！
“吱——！！！”
一声凝聚了老鬼魂全部怨念和力量的、超高频率的、直接作用于灵魂本源的尖锐厉啸，通过耳孔，毫无阻碍地轰入了螳螂人的大脑深处！
“嗷——！” 螳螂人发出了有史以来最凄厉、最痛苦的惨嚎！它庞大的身躯剧烈地抽搐起来，复眼中的光芒瞬间变得涣散、呆滞，挥舞的前肢也变得绵软无力。最终，它像一座失去了支撑的绿色高塔般，“轰隆”一声，直挺挺地向后栽倒在地，溅起一片尘土，虽然还有微弱的呼吸，但显然已经失去了意识，陷入了深度的精神崩溃状态。
机会！
吴梦立刻对二狗子和三胖墩喊道：“快！上去解决了它！吃了它对你们有好处！”
吴梦从李淳风传承的知识库中得知，这种被称为“螳螂人”的神秘生物，其血肉蕴含着奇特的生命能量，尤其是对肌肉结构有极强的强化作用。普通人类难以消化，甚至会中毒，但对于二狗子和三胖墩这种本就异于常兽的存在，却是大补之物，能极大增强它们的防御力和攻击力！
二狗子和三胖墩，虽然本能地对螳螂人强大的气息有一丝畏惧，但听吴梦说吃了螳螂人有好处，于是低吼一声，猛地扑了上去！
然而，吞噬的过程远比想象中艰难。螳螂人的肌体极其坚硬，尤其是体表的外壳，堪比合金！二狗子锋利的牙齿咬上去，竟然只能留下深深的牙印，难以撕开！三胖墩试图用爪子扒拉，也是火星四溅。一狗一鼠呲牙咧嘴，费了九牛二虎之力，才终于找到关节连接处的薄弱点，勉强撕开一道口子。
在撕咬的过程中，或许是剧痛刺激，昏迷的螳螂人身体抽搐了几下，喉咙里发出无意识的嗬嗬声，似乎有要苏醒的迹象！它的一条前肢甚至无意识地抬了一下！
所有人心都提到了嗓子眼！若是让它醒来，在场无人能制！
千钧一发之际，二狗子展现出了惊人的战斗本能和果断！它放弃撕扯坚韧的身体，猛地张开血盆大口，以迅雷不及掩耳之势，一口狠狠咬住了螳螂人那相对纤细的脖子！
“咔嚓！” 一声令人牙酸的脆响！
螳螂人细长的脖子被二狗子的利齿硬生生咬断！绿色的、带着刺鼻气味的血液喷溅而出。螳螂人最后抽搐了几下，终于彻底没了气息。
最大的威胁解除，但吞噬工作依旧艰巨。二狗子和三胖墩像是啃噬世界上最坚硬的骨头，一点一点地撕扯、咀嚼、吞咽。它们花费了将近两个小时，才终于将螳螂人庞大的尸体分食殆尽，连坚硬的外壳都被它们用强大的胃液勉强消化。整个过程，都能听到它们牙齿与硬壳摩擦的“嘎吱”声，看得一旁的队员们牙酸不已。
当最后一块螳螂人的组织被三胖墩费力地咽下肚后，一狗一鼠都累得瘫倒在地，肚皮鼓胀，不停地喘着粗气。但仔细观察，就能发现它们的变化：二狗子的毛发似乎更加油亮，眼神更加锐利，隐隐透出一股金属般的质感；而三胖墩的皮毛颜色似乎更深了些，体型也隐约大了一圈，小眼睛里精光闪烁。显然，螳螂人血肉带来的好处，正在慢慢被它们吸收。
疲惫不堪的队伍也趁机得到了两个小时的宝贵休整。人们处理了牺牲队友的遗体，补充了水分和食物，惊魂未定地讨论着刚才那匪夷所思的经历。
见二狗子和三胖墩完成了吞噬，虽然疲惫但状态尚可，吴三贵和吴梦商议后，决定必须抓紧时间离开这个鬼地方。队伍再次启程，这次，由吴梦继续持引魂幡在前引路，咒语声再次响起，牧民鬼魂们安静地跟随。
或许是因为螳螂人的气息消散，或许是引魂幡和咒语的力量，之后的道路变得异常顺利，再没有遇到其他的阻碍。在黄昏时分，血色的夕阳即将沉入远山时，队伍终于踏出了棱格勒峡谷那令人压抑的入口！
一股正常的风吹拂在脸上，所有人都有一种重获新生的恍惚感。回头望去，死亡谷内依旧被淡淡的雾气笼罩，仿佛一张择人而噬的巨口。
然而，那些跟随出来的牧民鬼魂，在踏出谷口的一刹那，却发生了新的变化。他们身上的怨气似乎消散了不少，但眼神却变得更加茫然和痛苦。他们聚集在谷口，徘徊着，无法远离，也无法再回到谷中。阳光照在他们身上，让他们显得更加虚幻。他们错过了死亡时的轮回接引，又被困谷中太久，已经失去了被正常接引的资格，成了真正的孤魂野鬼，若不超度，最终只会彻底消散于天地间。
吴梦看着他们无助的样子，心中不忍。他再次沉入李淳风的知识库，这次，他寻找的是佛家专门用于超度那些因各种原因错过时机、无法进入轮回的亡魂的秘法——《往生咒》。这是一种大慈悲的咒语，能强行打开轮回通道，接引执念深重的亡魂。
吴梦让队伍在远处等待，他独自走到鬼魂们面前，盘膝坐下，双手合十，虽然他不是佛门弟子，但咒语的力量源于愿力与规则。他摒弃杂念，以最虔诚的心境，开始念诵那玄奥而慈悲的往生咒：
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿弥利都婆毗，阿弥利哆，悉耽婆毗，阿弥利哆，毗迦兰帝，阿弥利哆，毗迦兰多，伽弥腻，伽伽那，枳多迦利，娑婆诃……”
咒语声庄严而祥和，仿佛带着洗涤灵魂的力量。随着咒语的念诵，晴朗的夜空中，似乎打开了一道温暖、柔和的金色光门，道道金光洒下，笼罩住那些牧民鬼魂。
鬼魂们脸上的痛苦和茫然渐渐消失，取而代之的是一种安详与解脱。他们纷纷朝着吴梦的方向，躬身行礼，眼中充满了无尽的感激。然后，他们的身影在金光中逐渐变淡，化作点点流光，如同归家的萤火，纷纷投入了那金色的光门之中，消失不见。
轮回通道缓缓闭合，夜空恢复了宁静，只有满天的星斗闪烁着。峡谷外萦绕不散的阴冷之气，也随之彻底消散。
吴梦长吁一口气，超度如此多的亡魂，对他的精神消耗极大，他几乎虚脱。吴三贵赶紧派人将他扶起。
队伍在距离死亡谷数里外的一处相对平坦、背风的山坳里扎下营地。篝火燃起，驱散着夜晚的寒意和队员们心中的阴影。这一天的经历，比之前与狼群、甚至与狼皇的战斗更加诡异和凶险。每个人都沉默着，咀嚼着劫后余生的复杂情绪。
二狗子和三胖墩趴在吴梦身边，似乎陷入了沉睡，身体内部正在进行着某种蜕变。吴三贵安排好了守夜任务，走到吴梦身边坐下，看着跳跃的火焰，沉声道：“梦儿，今天……又多亏了你。”
吴梦疲惫地笑了笑：“干爹，一家人不说两家话。”
远处，昆仑山脉的轮廓在星光下显得神秘而巍峨。