刺青老者昏迷，乃篷被擒，荒废果园里的邪氛骤然消散。
周明轩看着站在原地、嘴角带血却目光灼灼的孟德衡，敬畏之情已无以复加。
挥手让保镖将两人严密控制，他快步走到孟德衡身边，语气恭敬而关切：“孟先生，您没事吧？刚才那……”
孟德衡摆摆手，强压下体内因吞噬鬼脸邪能而引发的剧烈动荡和那一丝诡异的“饱胀感”，含混道：“无妨（wu fáng）……先回去（hui qu）。”
一行人押着俘虏返回周宅。
孟德衡直接回到自己小院，反锁房门，立刻盘膝坐下，内视己身。
情况比他预想的更复杂。
那股被吞噬的怨魂邪能，并未完全被他的诅咒之力“消化”或“抵消”，而是在那混乱的诅咒能量场中，被强行打散、包裹，如同滚烫的沙砾混入了泥浆，虽然暂时被压制，却带来了持续的刺痛感和不稳定的扰动。
更麻烦的是，吞噬了这股外来能量后，他自身的诅咒似乎被“刺激”到了，变得比之前更加活跃，甚至隐隐有了一丝……难以言喻的“成长”？
这种感觉很糟糕。
就像身体里多了一个不受控制的、以痛苦和灾难为食的寄生物，而他还亲手喂了它一顿大餐。
《混元百解煞与禳灾考》在他怀中微微发热。
他连忙取出翻看，在关于“异种能量侵染”和“煞气反哺”的零星记载中，找到了类似的描述，称之为“噬能异变”，风险极高，轻则神智错乱，重则躯体崩解。
但也提到，若能以强大意志引导、磨合，或可短暂增强己身对负面能量的抗性，甚至……模拟出部分被吞噬能量的特性？
模拟特性？孟德衡心中一动。
他尝试着，小心翼翼地调动一丝混合了那怨魂邪能特性的诅咒能量，将其凝聚于指尖。
顿时，他指尖周围的空气温度骤降，隐隐有细微的、仿佛冤魂呜咽的幻听出现，指尖皮肤也泛起了一丝不健康的青黑色。
他赶紧散去能量，心有余悸。
果然能模拟！但这模拟来的也是邪门能力，用多了恐怕自己先变成怪物。
“看来这吞噬邪能的路子，是柄更危险的双刃剑，不到万不得已不能用。”孟德衡暗下决心。
接下来的几天，周家雷厉风行。
有了乃篷师徒这个人证，加上周明轩早已掌握的一些经济往来的物证，二叔周明远的阴谋彻底败露。
家族内部清洗迅速而冷酷，周明远一系被连根拔起，本人也被控制起来，等待他的绝不会是好下场。
周老爷子在孟德衡后续几次稳妥的“治疗”下，终于清除了最后一丝阴煞，悠悠转醒，虽然身体虚弱，但神智已清。
周家大势已定，周明轩真正掌握了权柄。
对孟德衡，周家上下已是奉若神明，感激涕零。
酬劳早已超额支付，周明轩更表示，周家资源随时可供孟德衡调用。
然而，孟德衡却萌生去意。
周家这潭水太深，这次侥幸涉险过关，还意外开发了诅咒的新用法，但他深知自己几斤几两，继续留在这里，迟早卷入更麻烦的旋涡。
而且，吞噬邪能带来的隐患需要时间处理，他也需要找个更安全的地方深入研究那本破书。
他向周明轩提出了告辞。
周明轩极力挽留，但见孟德衡去意已决，也不敢强求，只是再三表示，周家永远是他的朋友和后盾，并赠予了一张不记名的高级信用卡和一部经过加密的卫星电话，方便联系。
孟德衡没有推辞，收拾好东西，主要是那本《混元百解煞与禳灾考》、一些研究笔记、以及从乃篷师徒那里缴获的邪异物品（被他小心封装），在一个清晨，悄然离开了这座曾掀起波澜的江南老宅。
他没有回之前的城市，也没有去更深的山野，而是用周家给的报酬，在另一个省份一个相对宁静、管理规范的古镇边缘，租下了一个带小院的老房子，安顿下来。
这里气场平和，人流适中，既方便他隐匿生活，也能接触到一些市井信息，更重要的是，远离了周家那样的风暴中心。
他给自己定下了新的计划：第一，深入研究《混元百解煞与禳灾考》，尝试系统性地掌握疏导、控制自身诅咒的方法，而非依靠危险的本能反应。
第二，谨慎研究那些缴获的邪异物品，理解不同负面能量的性质，但绝不再轻易尝试吞噬。
第三，利用相对安稳的环境，慢慢尝试用“微尘纳秽符”等安全手段，处理自身溢散的霉运，改善生活品质。
日子似乎要步入一个平静而充实的轨道。
然而，树欲静而风不止。
孟德衡低估了自己如今在“另一个世界”的名声。
“周家事件”虽然被周明轩极力压下，但一些风声还是在小范围内流传开来。
一个来历不明、手段诡异、能破解南洋邪术师杀招、甚至疑似能“吞噬”邪能的怪人，引起了某些存在的好奇或……忌惮。
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这天，孟德衡正在院子里尝试改进“微尘纳秽符”，试图提高其持续时间和吸纳效率，院门被轻轻敲响。
他皱起眉头，在这里他几乎不与外人来往。
透过门缝，他看到外面站着两个人。
一个正是之前打过交道的“特殊事务管理与调研局”的雷震科长，另一个则是个穿着朴素僧袍、面色红润、眼神温润如玉的老和尚。
官方的人，还带了个和尚？孟德衡心里咯噔一下。
他无奈地打开门。
雷震科长对他点点头，神色比上次更加严肃：“孟德衡，又见面了。这位是普陀山来的慧明法师。”
老和尚双手合十，念了声佛号，目光平和地看向孟德衡，但在那平和之下，孟德衡感觉到了一种深邃的洞察力，仿佛能看透他体内那混乱的能量场。
老和尚眼中闪过一丝极细微的讶异，随即恢复平静。
“孟施主，”慧明法师缓缓开口，声音带着一种安抚人心的力量，“老衲受雷科长所托，也为解心中疑惑，特来一见。施主身上所负，非寻常业障，乃是一种极为罕见且凶险的‘外道因果’。近日听闻施主在周家之事，似乎……对此因果，已有触及乃至借用之法？”
孟德衡心中凛然。
这老和尚，好厉害的眼力！一眼就看出了他这诅咒的本质是“外道因果”，而且察觉到了他近期的变化。
他沉默着，没有承认，也没有否认。
雷震科长接口道：“孟德衡，我们对你没有恶意。但你的情况，以及你近期展现出的……能力，已经引起了我们的高度关注。我们希望你能配合我们的调查，并且……接受一定程度的监管和指导，以确保不会引发不可控的事件。慧明法师是真正的高僧，或许能帮你找到化解之道。”
指导？监管？孟德衡下意识地抗拒。
但慧明法师那温润却仿佛能洞悉一切的目光，又让他产生了一丝动摇。
这老和尚，或许真的知道些什么？关于“天弃之力”？关于这诅咒的根源？
是继续自己摸着石头过河，时刻面临反噬和异变的危险，还是接受这来自官方和佛门的、目的不明的“帮助”？
孟德衡看着眼前的一僧一俗，陷入了新的抉择。
而在他身后屋檐的阴影里，平头哥的幻影缓缓浮现，它盯着慧明法师，喉咙里发出了低沉的、充满警告意味的呼噜声。
这一次，它的幻影似乎比以往任何时候都要凝实一些，眼中除了怨毒，还多了一丝清晰的……警惕。