时值深秋，山间层林尽染，但空气中已经带了寒意。
崔大牛拄着黑剑，沿着熟悉又陌生的山路，一步步往上爬。
伤好了很多，但爬这种山路依旧吃力。
他走走停停，花了半天时间，才看到那座破败道观的轮廓，在夕阳余晖中，静静趴在山腰。
观门依旧歪斜。
院子里落叶积了厚厚一层，显然很久没人打扫了。
正殿里，神像的裂缝似乎更大了些，供桌上落满灰尘。
崔大牛站在大殿门口，没有立刻进去。他深吸一口气，精神集中，“眼睛”微微开启。
大殿内，景象映入“眼”中。
灰尘，蛛网，破败……这些寻常景象之下，大殿的地面、墙壁、甚至空气中，都弥漫着一层淡淡的、湿冷的、带着淡淡茅坑和淤泥气息的灰黑色“气”！
这是玄虚子那老鬼残留的阴气。
而在大殿东北角的阴影里，那团灰黑气息最为浓郁，几乎凝成实质，隐约形成一个蜷缩的、人形的轮廓。
玄虚子，还在。
而且，似乎比之前更“凝实”了一点？是因为他离开这段时间，没人打扰，这老鬼安心“养伤”了？
崔大牛目光冰冷，迈步走了进去，反手关上了歪斜的观门。
“吱呀！”
门轴发出刺耳的摩擦声。
大殿角落里，那团浓郁的灰黑气息，猛地一颤！
随即，如同受惊的蛇，迅速蠕动、收缩，显露出玄虚子那熟悉的、由湿发和水渍构成的肿胀鬼影。
黑洞洞的“眼睛”里，充满了惊疑、畏惧，还有一丝……不易察觉的、被打扰的不悦？
“主……主人？您……您回来了？”
玄虚子干涩嘶哑的声音，带着小心翼翼的讨好，在大殿里响起。
它那湿漉漉的鬼影，伏低了一些，做出臣服的姿态。
但崔大牛的“眼睛”，看得清清楚楚。在这老鬼表示臣服的表象下，它鬼影核心处，那点代表执念和怨毒的本源“鬼火”，比之前更加凝实、也更加……幽暗了。
而且，在这老鬼的鬼影边缘，似乎还沾染了几缕极其淡薄的、陌生的、带着山林野兽腥臊和暴虐气息的灰红色“气”？
这老鬼，在他离开期间，恐怕没老老实实“看家”，而是偷偷跑出去，干了点什么？或者，招惹了别的什么东西？
崔大牛心中冷笑，面上却不显。
他走到以前常待的那个角落，将背包放下，把黑剑连鞘靠在墙边。
然后，他转身，看向依旧伏在地上、却微微抬“头”、偷偷“瞥”着他的玄虚子。
“我离开这些日子，”崔大牛开口，声音平淡，听不出情绪，“道观里，可还清净？”
玄虚子鬼影一抖，连忙道：“清净！清净得很！主人吩咐我看家，我不敢有违！只是……只是山中不太平，偶尔有些不开眼的小精怪游荡过来，都被我……被我惊走了！”
它说得很快，带着急于表功的意味。
“小精怪？”崔大牛目光扫过它鬼影边缘那几缕灰红气息，“什么样的精怪？说来听听。”
“呃……就是……就是些山魈木客之流，不成气候！”玄虚子含糊道，鬼影不安地扭动了一下，“主人您神通广大，这次回来，定能镇得这山里那些宵小，再不敢来犯！”
崔大牛不再追问。
他知道这老鬼没全说实话，但现在不是追究的时候。
他这次回来，主要是修整道观，顺便看看这老鬼的“成色”。
现在看来，这老鬼的“鬼心思”倒是见长。
“去，把院子扫了。殿里的灰尘，也擦一擦。”
崔大牛吩咐道，像是使唤一个下人。
玄虚子鬼影明显僵了一下。
让它一个淹死的老鬼，去扫地擦灰？这……但迎着崔大牛那平静无波、却仿佛能看透它一切心思的眼神，它不敢违抗，只能诺诺应声，鬼影蠕动，卷起阴风，真的开始笨拙地驱赶院中的落叶，拂拭殿内的灰尘。
只是它那湿漉漉的阴气所过之处，非但没弄干净，反而留下更多水渍和阴冷气息，显得更加脏乱诡异。
崔大牛也不管它，自顾自地在殿内转了一圈，仔细检查。
房顶的破洞更多了，冬天肯定灌风漏雪。
墙壁的裂缝也大了。
门窗更是破烂不堪。这道观，比他离开时更加破败了。
修葺起来，工程不小。
他心中默默估算着需要的材料和人工。
好在，现在有钱了。
一百万，修个这样的破道观，绰绰有余，甚至能修得比以前像样得多。
正盘算着，殿外院子里，正在“打扫”的玄虚子，突然发出一声短促的、充满了惊恐的嘶叫！
“什么东西？滚开！”
紧接着，一阵阴风猛地灌入大殿，伴随着玄虚子慌乱的、仿佛被什么东西追逐的“沙沙”爬行声！
崔大牛眉头一皱，抓起墙边的黑剑，一步跨到殿门口。
只见院子里，玄虚子那湿漉漉的鬼影，正惊恐万状地朝着大殿方向“飘”来，而在它身后，一道矮小瘦削、速度快得惊人的灰红色影子，正如影随形地追着它！
那灰红影子形状模糊，但透着一股子山林野兽的凶戾和暴虐气息，正是崔大牛刚才在玄虚子身上看到的、那种陌生的灰红“气”的来源！
是一只成了点气候的、带着血煞的山精？还是被玄虚子身上的阴气吸引来的、更凶的东西？
那灰红影子似乎察觉到了崔大牛的存在，猛地停下，悬浮在院子中央，一双在暮色中闪烁着幽绿光芒的、充满贪婪和野性的眼睛，死死盯住了崔大牛，尤其是他手中的黑剑，喉咙里发出“呼噜呼噜”的、充满威胁的低吼。
玄虚子趁机“嗖”地一下窜回大殿，躲在崔大牛身后，瑟瑟发抖：“主……主人！就是它！就是这东西！最近老在附近转悠！凶得很！我……我赶不走它！”
崔大牛没理它，目光锁定那灰红影子。
在他的“眼”中，这山精身上缠绕着浓烈的血煞和山林野性之气，生命光晕驳杂但旺盛，显然害过不少生灵。
它似乎对玄虚子这种阴魂很感兴趣，想吞噬增强自身，也对崔大牛这个“活人”，尤其是他手中那把让它本能感到威胁的黑剑，充满了忌惮和……贪婪？
对峙只持续了短短几秒。
那山精似乎按捺不住凶性，发出一声尖锐的嘶叫，矮小的身体猛地膨胀了一圈，灰红气息大盛，化作一道残影，不再理会玄虚子，而是直接朝着崔大牛扑来！
速度快如闪电，锋利的爪子直掏崔大牛心口！带起的腥风，刺鼻欲呕！
崔大牛眼神一冷，不躲不闪，手中黑剑连鞘抬起，看似随意地向前一格！
“铛！”
金铁交击般的爆响！山精锋利的爪子抓在剑鞘上，溅起一溜火星！巨大的力量传来，震得崔大牛手臂发麻，后退了半步！但他脚下生根，稳稳站住。
那山精似乎没料到这“拐杖”如此坚硬，一击不中，借力向后翻去，落地无声，幽绿的眼睛里凶光更盛，死死盯着崔大牛，喉咙里发出更加暴戾的低吼，身体微微伏低，准备再次扑击。