燕国都城“燕京”的外城，总带着股新旧交织的气息。青灰色的城墙爬满了藤蔓，墙根处的砖缝里钻出几株野草，却挡不住城门处往来的车马——有穿着锦缎的富商赶着驼队，有背着行囊的修士匆匆赶路，还有挑着担子的小贩沿街叫卖，吆喝声混着车马的铃铛声，在街道上荡出层层涟漪。
戮轩和燕北云站在城门外，看着“燕京”两个苍劲有力的大字刻在门楣上，字缝里还残留着当年修缮时的金粉，在阳光下闪着细碎的光。
“到家了。”燕北云望着城墙，喉结动了动，石枪在手里攥得发白。七年了，从当年意气风发地离开，到如今历经生死归来，这座城既熟悉又陌生。
戮轩拍了拍他的肩膀：“先找个地方落脚，打探清楚情况再说。”
两人随着人流走进外城。外城比落雁城繁华得多，街道两旁是鳞次栉比的商铺，绸缎庄的幌子在风中招展，兵器铺的门口摆着寒光闪闪的刀枪，连茶馆里都坐满了人，说书先生正唾沫横飞地讲着什么，引得满堂喝彩。
“就这家吧。”戮轩指着街角一家名为“迎客楼”的酒楼，楼高三层，朱漆的栏杆擦得锃亮，门口的伙计正热情地招呼客人，“看着人多，消息应该灵通。”
刚走进酒楼，一股浓郁的酒香就扑面而来。一楼大堂里坐满了食客，三教九流汇聚——有穿着武袍的兵卒，有摇着折扇的书生，还有几个气息隐晦的修士，正围坐在角落的桌子旁，低声交谈着什么。
“两位客官，里面请！”伙计眼尖，快步迎上来，看到燕北云背着的石枪，眼中闪过一丝惊讶，却没多问，“楼上有雅间，要不要给您二位安排？”
“不用，就坐大堂吧。”戮，他想多听听周围的谈话。
伙计将两人领到一张靠窗的桌子旁，麻利地擦干净桌面：“客官想吃点什么？我们这有招牌的‘醉仙鸡’，还有刚从城外河里捞的鲜鱼，配上本店自酿的‘烧刀子’，那叫一个舒坦！”
“来只醉仙鸡，一条红烧鱼，再来两坛烧刀子。”燕北云报上菜名，眼睛却忍不住瞟向周围的食客，耳朵微微动着，捕捉着各种信息。
伙计应了声“好嘞”，转身去后厨传菜。
邻桌坐着两个穿着短打的汉子，正就着花生米喝酒，嗓门扯得老大：“你说这日子什么时候是个头？前儿个城西的张大户又被征了三匹好马，说是要给前线送粮草，可谁不知道，那些粮草多半进了李将军的私库！”
另一个汉子灌了口酒，叹了口气：“谁说不是呢？七年前二皇子没了之后，陛下就像丢了魂，朝堂上的事不管不问，那些权贵们可就疯了，结党营私，搜刮民脂民膏，连我们这些小老百姓都要被榨干了！”
“二皇子？”燕北云握着酒杯的手猛地一紧，酒液溅出了几滴。
戮轩给他使了个眼色，示意他别冲动，自己则侧耳细听。
那汉子压低了声音：“就是七年前在百国青年大赛上出事的二皇子燕北云啊！听说当年他被混元国的天骄元天霸打死了，陛下当时就红了眼，说要举全国之力为二皇子报仇，跟混元国开战。可混元国比我们燕国强得多，陛下就去求凌霄阁的长老——那位可是二皇子的师尊，据说有问鼎境的修为！”
“那凌霄阁答应了吗？”另一个汉子追问。
“答应个屁！”汉子啐了一口，“听说凌霄阁的阁主不乐意，觉得为了个死人跟混元国撕破脸不值当，还把二皇子的师尊给囚禁了！陛下求告无门，回来就一病不起，这些年更是连早朝都不上了，朝堂全被丞相和李将军他们把持着，能有好？”
燕北云的脸色越来越沉，指节因为用力而发白，石枪的枪杆在桌下微微震颤，带起一阵细微的灵力波动。戮轩悄悄按住他的手，用灵力传声道：“冷静，还没弄清楚真假。”
这时，角落里的几个修士谈话声传了过来。他们穿着统一的青色长袍，腰间佩着玉佩，气息都在分神期以上，显然是某个世家的子弟。
“听说了吗？丞相家的公子昨天又在拍卖行拍下了一颗‘凝神丹’，据说花了三万灵石。”
“三万灵石算什么？李将军的儿子上个月还从混元国买了匹‘踏雪乌骓’，那可是日行千里的妖兽坐骑，价值十万灵石！”
“呵，他们倒是潇洒，哪管我们这些世家的死活。前几日户部又下了文书，要各家再捐一百万灵石充作军饷，说是要防备混元国偷袭，可谁不知道，这些灵石最后都进了他们自己的腰包。”
“谁说不是呢？当年二皇子在的时候，对我们这些世家子弟虽严，却公私分明，哪像现在……”
“嘘！小声点！”一个修士连忙打断他，警惕地看了看四周，“二皇子的事是禁忌，别乱说！要是被丞相的人听到，有你好果子吃！”
那修士悻悻地闭了嘴，端起酒杯喝酒，却没了刚才的兴致。
燕北云听得心头火起，若不是戮轩按住他，他恐怕已经冲上去质问那些修士了。“轩哥，他们说的是真的吗？我师尊被囚禁了？我爹他……”
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“现在还不好说。”戮轩沉吟道，“这些只是传闻，真假难辨。我们得找个可靠的人问问。”
就在这时，伙计端着酒菜上来了，醉仙鸡的香气弥漫开来，暂时压下了堂内的沉闷。“客官，您的菜来了！慢用！”
燕北云没胃口，只是一杯接一杯地喝着烧刀子，烈酒入喉，却浇不灭他心头的火气。戮轩拿起筷子，夹了块鸡肉，看似随意地问道：“伙计，听你们这儿的人说，燕国这几年不太安稳？”
伙计脸上的笑容僵了一下，左右看了看，压低声音道：“客官是外地来的吧？这话可不敢乱说！这几年……唉，确实不太好。”他叹了口气，“以前二皇子在的时候，陛下精神头足，朝堂也清明，我们小老百姓的日子也好过。可自从二皇子没了，一切都变了……”
“那二皇子的师尊，真的被凌霄阁囚禁了？”戮轩追问。
伙计的脸色更白了，摆了摆手：“客官别问了，这些都是朝廷的大事，我们小老百姓哪敢议论？万一被官差听到，是要掉脑袋的！”他说着，匆匆忙忙地跑开了，像是怕被什么沾上似的。
戮轩看着伙计的背影，对燕北云道：“看来这些传闻不是空穴来风。丞相和李将军结党营私，把持朝政，这是肯定的了。”
“那我爹呢？我师尊呢？”燕北云急道。
“我们得先找到能信任的人。”戮，“你在燕国有没有信得过的旧部或者侍从？”
燕北云想了想，眼中闪过一丝亮光：“我小时候有个伴读，叫赵忠，是个孤儿，我爹把他派到我身边伺候。我离开燕国去参加百国大赛时，让他留在了府里。如果他还在，肯定知道不少事情。”
“那就先去二皇子府看看。”戮，“不过不能贸然进去，先在外围打探一下，看看府里现在是什么情况。”
燕北云点头，将杯中的酒一饮而尽，站起身：“走！”
两人结了账，走出迎客楼。外城的街道依旧繁华，可在燕北云眼中，这繁华却透着一股虚假——那些锦衣华服的背后，是无数百姓的血汗；那些欢声笑语的底下，是暗流涌动的危机。
“二皇子府在东城的贵人区，离这儿还有一段路。”燕北云指着东边的方向，“那里住的都是朝廷大员和世家子弟，守卫森严。”
戮轩点头：“我们先绕着贵人区转一圈，看看情况。”
两人沿着街道向东走去，越靠近贵人区，街道两旁的建筑就越气派，高墙大院，朱门铜环，门口站着的守卫也从普通的兵卒变成了修士，气息最低的也是元婴期。
“你看那家。”戮轩指着一座府邸，门口的石狮子比人还高，门楣上挂着“李府”的牌匾，门口的守卫竟是分神初期的修士，“应该是那个李将军的家。”
燕北云冷哼一声：“我记得我离开的时候，李将军还只是个偏将，府邸也没这么气派。没想到这几年他倒是钻营得快！”
两人继续往前走，又经过了几座府邸，其中一座最为气派，门口的牌匾上写着“丞相府”三个大字，门口的守卫竟是分神后期的修士，气息沉稳，眼神锐利，显然是高手。
“丞相王坤，我爹以前说他是个有才干的人，就是太贪权。”燕北云道，“没想到他现在已经权倾朝野了。”
终于，他们在贵人区的边缘看到了一座相对朴素的府邸，门口的牌匾上写着“二皇子府”，只是牌匾上积了些灰尘，门口的守卫也只有两个元婴期修士，显得有些冷清。
“是这里。”燕北云的声音有些颤抖，看着那熟悉的大门，眼眶微微发红。
戮轩拍了拍他的肩膀：“别冲动，我们先找个地方住下，晚上再来探查。”
两人在附近找了家不起眼的客栈住下，房间在二楼，窗户正对着二皇子府的后墙。夜幕降临，燕京城渐渐安静下来，只有贵人区的府邸还亮着灯火，像一颗颗冰冷的星辰。
“差不多了。”戮轩看了看天色，夜色已深，“我们从后墙进去，小心点。”
两人施展身法，悄无声息地落在二皇子府的后墙下。墙体高约三丈，上面布满了禁制，闪烁着微弱的灵光。
“是最低级的警戒禁制，我能破解。”戮轩取出北云剑，剑尖在禁制上轻轻一点，灵力顺着剑尖注入，那些闪烁的灵光顿时黯淡下去。
“走！”
两人翻墙而入，落在府内的花园里。花园里杂草丛生，显然很久没有打理过，只有几株当年燕北云亲手种下的海棠树，还在顽强地生长着。
“这里以前是我的练功场。”燕北云看着眼前熟悉又陌生的景象，低声道，“没想到变成了这样。”
两人沿着小路往前走，穿过花园，来到内院。内院的房间大多黑着灯，只有一间房还亮着微弱的烛光。
“那是赵忠的房间。”燕北云眼睛一亮，“他以前就住那儿。”
两人放轻脚步，来到那间房的窗外，听到里面传来一阵咳嗽声。
“咳咳……”一个苍老的声音响起，“这日子什么时候是个头啊……二皇子，您要是还在，肯定不会让那些奸臣当道的……”
燕北云听到这个声音，眼泪再也忍不住，顺着脸颊流了下来。他刚想开口，却被戮轩按住。
只听房间里的人继续说道：“今天又听外面的人说，丞相又在朝堂上提加税的事，说是要给前线送粮草，可谁不知道，那些粮草都被他自己贪了……唉，陛下也不管管，整天就知道喝酒……”
“赵忠。”燕北云终于忍不住，低声喊道。
房间里的咳嗽声戛然而止，过了好一会儿，才传来一个颤抖的声音：“谁……谁在外面？”
“是我，北云。”燕北云的声音哽咽。
房门“吱呀”一声被打开，一个头发花白的老者拄着拐杖走了出来，他穿着一件洗得发白的灰色长袍，脸上布满了皱纹，看到燕北云，先是一愣，随即揉了揉眼睛，不敢置信地喃喃道：“二……二皇子？真的是您？”
“是我，赵忠，我回来了。”燕北云走上前，扶住老者。
赵忠上下打量着燕北云，眼泪瞬间涌了出来，扑通一声跪在地上：“二皇子！您没死！太好了！陛下要是知道了，肯定会高兴坏的！”
“快起来，赵忠。”燕北云扶起他，“这些年，辛苦你了。”
“不辛苦，不辛苦！”赵忠擦着眼泪，激动得语无伦次，“能守着二皇子府，是老奴的福气！快，里面请！”
三人走进房间，房间里陈设简单，只有一张床，一张桌子，两把椅子，桌子上放着一盏油灯，旁边堆着几本书。
赵忠给两人倒了水，看着燕北云，眼神里满是欣慰：“二皇子，您这些年去哪了？大家都以为您……”
燕北云叹了口气：“说来话长，我当年并没有死，只是被人所救，一直被困在一个地方，最近才逃出来。”他没有细说太古渊的事，怕赵忠担心。
“回来就好，回来就好。”赵忠连连点头，又想起了什么，脸色变得凝重，“二皇子，您回来的事，千万不能让外人知道，尤其是丞相和李将军他们！”
“为什么？”燕北云问道。
赵忠压低声音：“他们巴不得您永远不回来呢！当年您出事，他们表面上伤心，暗地里不知道多高兴！这些年，他们把持朝政，排除异己，凡是当年跟您交好的大臣，不是被罢官，就是被流放，连老奴都被他们盯得紧紧的，要不是看在这是二皇子府，老奴恐怕早就……”
燕北云的脸色越来越沉：“他们真的这么大胆？”
“何止大胆！”赵忠气愤地说，“他们连陛下都不放在眼里！陛下这些年思念您，身体越来越差，整天以酒度日，朝政全被他们架空了。前几天，陛下想召见您的师尊，也就是凌霄阁的那位长老，可连凌霄阁的门都没进去，据说那位长老还被阁主囚禁着，根本见不到外人！”
“我师尊真的被囚禁了？”燕北云握紧了拳头。
“千真万确！”赵忠道，“老奴有个远房亲戚在凌霄阁当杂役，他偷偷告诉我，那位长老被关在凌霄阁的禁地‘锁龙塔’里，日夜有人看守，根本出不来！”
燕北云深吸一口气，努力平复着心中的怒火：“赵忠，你知道丞相和李将军他们具体都做了哪些贪赃枉法的事吗？有没有证据？”
赵忠点了点头：“老奴这些年虽然被他们监视，但也偷偷记下了一些。他们每年都以各种名义搜刮百姓和世家的钱财，光去年一年，就贪墨了三千万灵石的军饷；他们还私自跟混元国做交易，把燕国的矿产和灵草低价卖给混元国，换取他们自己的私利；还有，当年跟您一起参加百国大赛的几个护卫，回来后没多久就‘意外’身亡了，老奴怀疑，是他们怕那些护卫说出什么……”
他说着，从床底下拖出一个木箱，打开箱子，里面是一叠叠的纸，上面密密麻麻地记着各种事情，还有一些账本的副本。“这些都是老奴偷偷收集的，虽然不全，但也能看出他们的罪行！”
燕北云拿起那些纸，一张张地看着，手因为愤怒而剧烈颤抖。这些纸上记录的，每一笔都是燕国的血泪，每一条都是百姓的苦难。
戮轩也在一旁看着，眉头紧锁。他没想到燕国的情况比传闻中还要糟糕，丞相和李将军的罪行，已经到了令人发指的地步。
“不行，我不能再等了！”燕北云猛地站起身，“我要去找我爹，揭穿他们的罪行！”
“二皇子，不可！”赵忠连忙拉住他，“陛下现在神志不清，整天喝酒，就算您去找他，他也未必能听进去！而且，丞相和李将军在朝中势力庞大，党羽众多，您现在去找他们，无异于羊入虎口！”
燕北云愣住了，他看着赵忠，又看了看那些记录罪行的纸，心中充满了无力感。他想报仇，想救父亲，想救师尊，可他现在势单力薄，连靠近父亲都做不到。
“赵忠说得对。”戮，“现在不是冲动的时候。丞相和李将军经营多年，根基深厚，我们手里的证据虽然不少，但还不足以扳倒他们。而且，陛下的态度不明，贸然行动，只会打草惊蛇。”
“那我们该怎么办？”燕北云问道，声音里带着一丝迷茫。
戮轩沉吟道：“我们得先联系那些被排挤的大臣和世家，争取他们的支持。同时，继续收集丞相和李将军的罪证，尤其是他们跟混元国交易的证据，那才是致命的一击。另外，我们得想办法联系上你师尊，看看他能不能提供一些帮助。”
燕北云点了点头，他知道戮轩说得有道理，深吸一口气，压下心中的怒火：“好，就按你说的做。赵忠，你知道哪些大臣和世家是反对丞相和李将军的吗？”
赵忠抹了把眼泪，佝偻的身子挺了挺，眼中透出几分坚定：“老奴这些年没闲着，暗地里记下了不少人。兵部的张侍郎，当年是跟着陛下一起打天下的老将，性子耿直，因为反对李将军克扣军饷，被降了职，现在在兵部当个闲差；还有吏部的刘御史，专门负责弹劾百官，前几年因为参了丞相一本，被发配到地方巡查，听说最近刚回京；至于世家，城南的苏家、城西的林家，都是传承百年的家族，一直被丞相和李将军打压，苏家的矿场被强行征用，林家的商铺被故意刁难，早就对他们恨之入骨。”
他顿了顿，又补充道：“这些人要么被排挤，要么被打压，手里多少都有些实权，只是势单力薄，不敢明着跟丞相他们对抗。若是二皇子您能出面联合他们，未必没有胜算。”
燕北云紧握着拳头，指节发白：“张侍郎当年还教过我骑射，刘御史更是我爹倚重的直臣……没想到他们竟被如此打压。”
戮轩点头道：“这些人是我们的突破口。不过不能急于求成，得一个个来，先找最可靠的人接触。”他看向赵忠，“张侍郎如今的府邸在哪？平日里有什么习惯？”
赵忠想了想道：“张侍郎被降职后，就搬到了外城的旧宅，离这儿不远。他性子倔，每天清晨都会去城外的演武场练剑，风雨无阻。”
“好。”戮，“明天一早，我们去演武场见他。”
夜色渐深，二皇子府的烛火在风中摇曳，映着三人低声交谈的身影。窗外的月光透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影，像是为这场秘密的谋划镀上了一层寒霜。
次日天刚蒙蒙亮，城外的演武场就已有了动静。这处演武场是燕京城内少有的公共场地，平日里多是寻常修士和武夫在此练手，此刻却被一道凌厉的剑气笼罩——场中一位身着旧甲的老者正手持长剑，剑光如龙，时而迅猛如惊雷，时而沉稳如磐石，正是被贬的张侍郎。
他鬓角已白，后背微驼，可握剑的手却稳如磐石，每一剑劈出都带着破风之声，显然修为并未因贬谪而荒废，反倒有了几分返璞归真的意境。
“好剑法。”戮轩站在演武场边缘，低声赞道。这老者的剑法大开大合，带着军人的铁血之气，显然是经历过生死搏杀的。
燕北云望着那道熟悉的身影，眼眶微红。当年张侍郎教他骑射时，总说：“皇子不仅要学文，更要习武，不是为了逞凶，而是为了护住身后的家国百姓。”如今看来，这位老将始终没忘自己的初心。
张侍郎一套剑法练完，收剑而立，长长吐出一口浊气，额上已沁出细汗。他拿起旁边的水囊，刚喝了一口，目光就落在了燕北云身上，眉头微蹙：“这位公子看着面生，却带着一股皇家气……”
话未说完，他猛地瞪大了眼睛，手中的水囊“啪”地掉在地上，酒水浸湿了衣襟也浑然不觉：“你……你是……”
“张叔，是我，北云。”燕北云走上前，对着老者深深一揖，声音哽咽，“不孝侄儿，回来了。”
张侍郎浑身一颤，踉跄着后退半步，难以置信地揉了揉眼睛，又上前几步，颤抖着伸出手，抚上燕北云的脸颊：“真的是你……二皇子……你没死？你真的没死！”
他猛地抱住燕北云，这位在战场上流过血、在朝堂上受过辱都未曾落泪的老将，此刻竟像个孩子般泣不成声：“太好了……太好了啊……陛下要是知道了，定会高兴得疯掉！”
燕北云拍着张侍郎的背，眼眶也红了：“张叔，让您受苦了。”
良久，张侍郎才平复下来，拉着燕北云走到演武场的石凳旁坐下，又看向一旁的戮轩，眼中带着询问。
“这位是戮轩，我的挚友，也是救我性命的恩人。”燕北云介绍道。
戮轩对着张侍郎拱手行礼：“张侍郎。”
张侍郎回了一礼，目光锐利地打量着戮轩，见他气息沉稳，眼神清明，不由点了点头：“多谢小友护我家皇子周全。”他转向燕北云，脸色凝重起来，“二皇子，您回来的事，可千万别让丞相他们知道。如今的朝堂，早已不是您当年离开时的模样了。”
“张叔，我都知道了。”燕北云沉声道，“我这次回来，就是要揭穿丞相和李将军的罪行，还燕国一个清明，让我爹重新振作起来。”
张侍郎叹了口气：“谈何容易啊。丞相王坤把持朝政，党羽遍布朝野；李将军手握兵权，麾下私兵比禁军还多。他们两人勾结在一起，几乎无人能挡。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“不过，若是二皇子您肯领头，老张这条命，豁出去了也跟他们拼了！”
“张叔有这份心，北云感激不尽。”燕北云道，“但我们不能硬拼，得用计。我想联合那些被排挤的大臣和世家，收集他们的罪证，一举扳倒他们。”
张侍郎点头道：“这法子可行。刘御史刚从地方回京，他在地方巡查时，肯定掌握了不少丞相他们贪赃枉法的证据。只是刘御史性子耿直，不喜欢拐弯抹角，要见他，得拿出诚意。”
“诚意我有。”燕北云从怀中掏出赵忠整理的罪证副本，“这些是赵忠收集的，虽然不全，但足以证明我们的决心。”
张侍郎接过副本，越看眉头皱得越紧，最后重重一拍石凳：“这群奸贼！竟贪墨了这么多军饷！难怪前线的士兵连像样的兵器都没有！”他站起身，“二皇子，我现在就带你们去找刘御史！他住在御史台的官舍，这个时辰应该在整理巡查的卷宗。”
御史台的官舍简陋得有些寒酸，院墙是用黄土砌的，门口连个守卫都没有。刘御史正在院子里晾晒卷宗，见张侍郎带着两个年轻人进来，不由一愣：“老张？你怎么来了？这两位是……”
“老刘，你看看他是谁。”张侍郎侧身让开。
刘御史看向燕北云，先是疑惑，随即瞳孔骤缩，手中的卷宗“哗啦”一声掉在地上：“二……二皇子？”
燕北云对着他躬身行礼：“刘御史，别来无恙。”
刘御史围着燕北云转了两圈，又捏了捏他的胳膊，确认不是幻觉，激动得胡须都翘了起来：“苍天有眼！二皇子您真的回来了！陛下有救了！燕国也有救了！”
他捡起地上的卷宗，拉着三人进屋，刚坐下就急道：“二皇子，您不知道，这几年王坤和李虎（李将军）把燕国祸害成什么样了！我在地方巡查，看到多少百姓流离失所，多少良田变成荒地，全都是因为他们苛捐杂税，横征暴敛！”
他从怀里掏出一本厚厚的册子，递给燕北云：“这是我在地方收集的证据，王坤的侄子在江南强抢民女，李虎的弟弟在西北倒卖军粮，桩桩件件，都记在上面！”
燕北云接过册子，越看脸色越沉，看到最后，猛地将册子拍在桌上：“简直是无法无天！”
戮轩拿起册子翻看，眼中闪过一丝冷意：“这些证据虽然能证明他们的家人作恶，却不足以扳倒他们本人。我们需要更直接的证据，比如他们私通混元国的书信，或者贪墨军饷的账本。”
刘御史点头道：“我也知道。王坤老奸巨猾，做事滴水不漏，要找到他的直接罪证，难如登天。不过……”他话锋一转，“李虎倒是个草包，贪墨军饷时留下了不少破绽。我听说他把贪墨的灵石换成了一批妖兽内丹，藏在他的私人仓库里，准备伺机卖给混元国。”
“私人仓库在哪？”燕北云问道。
“在城外的黑风寨。”刘御史道，“那原本是个山贼窝，被李虎剿灭后，就成了他的私人据点，守卫森严，全是他的心腹，修为都在分神期以上。”
张侍郎皱眉道：“黑风寨易守难攻，硬闯肯定不行。”
戮轩沉吟道：“不用硬闯。我们可以派人盯着黑风寨，等他们交易的时候，再一网打尽，人赃并获。”
燕北云点头：“这个主意好。张叔，您在军中还有旧部吗？能不能派几个可靠的人去监视黑风寨？”
张侍郎道：“我麾下有个叫赵勇的校尉，对我忠心耿耿，现在还在禁军中任职，虽然只是个小官，但手下有几个信得过的兄弟，让他们去监视黑风寨，再合适不过。”
“好。”燕北云道，“事不宜迟，张叔您现在就去联系赵勇，让他立刻行动。刘御史，您继续整理证据，尤其是关于王坤和混元国勾结的线索。我和戮轩去联系苏家和林家，争取他们的支持。”
三人分工明确，立刻行动起来。
苏家住在城南的一处宅院，虽然不如以前气派，但依旧能看出昔日的繁华。苏家族长苏振南是个五十多岁的中年人，头发已有些花白，得知燕北云和戮轩来访，亲自迎了出来。
“二皇子？”苏振南看着燕北云，眼中充满了惊讶，随即又化为悲愤，“您可算回来了！我们苏家等这一天，等了整整七年啊！”
原来，苏家世代开采灵石矿，七年前燕北云出事之后，王坤以“矿山蕴藏煞气，需朝廷接管净化”为由，强行征用了苏家的矿场，只给了极少的补偿，苏家因此元气大伤。
“苏族长放心，我这次回来，定会为苏家讨回公道。”燕北云沉声道，“不仅是苏家的矿场，所有被他们强占的产业，我都会一一拿回来。”
苏振南激动得老泪纵横：“二皇子有这份心，我苏家上下，万死不辞！只要能扳倒王坤和李虎，我苏家愿意出人力、出灵石，全力支持您！”
从苏家出来，两人又去了林家。林家族长林万金是个精明的商人，得知燕北云的来意后，没有立刻答应，而是沉吟道：“二皇子，不是我信不过您，只是王坤和李虎势大，我林家已经经不起折腾了。”
戮：“林族长，我们理解您的顾虑。但您想想，就算您现在隐忍，王坤和李虎也不会放过林家。与其坐以待毙，不如奋起一搏。我们已经联系了张侍郎和刘御史，手里有他们贪赃枉法的证据，只要能找到他们私通混元国的线索，就能一举扳倒他们。”
林万金眼中闪过一丝动摇，他沉吟片刻，道：“我可以帮你们，但我有个条件。扳倒王坤和李虎之后，朝廷必须归还被他们强占的商铺，并且赔偿林家的损失。”
“没问题。”燕北云道，“只要能扳倒他们，所有被侵占的产业，都会物归原主，朝廷还会给予一定的补偿，让大家尽快恢复元气。”
林万金点了点头：“好，我信二皇子一次。我林家在各行各业都有眼线，可以帮你们打探消息，尤其是关于李虎私人仓库的动静，我或许能查到一些线索。”
接下来的几天，燕北云和戮轩分头行动，一边联系更多的势力，一边等待黑风寨的消息。张侍郎派去的赵勇传来消息，说黑风寨最近动静频繁，有不少混元国的修士在附近出没，看样子是在准备交易。
刘御史也有了新的发现，他在整理旧卷宗时，发现王坤七年前曾以“慰问前线”为名，去过混元国边境，回来后不久，就有一批混元国的奢侈品出现在他府中。
苏家则联系了其他几个被打压的小世家，他们都表示愿意支持燕北云。林家也打探到，李虎准备在三日后的夜里，将黑风寨的妖兽内丹交给混元国的人，换取一批精良的兵器。
“时机差不多了。”戮轩看着手中的情报，眼中闪过一丝锐利，“三日后夜里，我们兵分三路：一路由张侍郎带领禁军旧部，埋伏在黑风寨外，等交易开始后，封锁所有出口；一路由苏家族长带领世家子弟，潜入黑风寨，夺取妖兽内丹作为证据；我和北云去会会混元国的人，看看能不能从他们嘴里套出王坤和李虎勾结的证据。”
燕北云点头：“就这么办。刘御史，您负责将我们收集到的所有证据整理好，一旦我们得手，就立刻呈给陛下，就算他神志不清，也要让他看清王坤和李虎的真面目！”
刘御史郑重地点头：“放心吧，二皇子，我一定办好。”
三日后的夜里，月黑风高。
黑风寨坐落在城外的一座小山丘上，四周是陡峭的悬崖，只有一条小路通往寨门，寨墙上灯火通明，隐约能看到巡逻的守卫，气息都在分神期以上。
燕北云和戮轩隐藏在暗处，看着寨门处的动静。没过多久，一队人马从山下走来，为首的是个身材高大的修士，穿着混元国特有的黑色长袍，脸上带着倨傲的神色，正是混元国负责交易的使者。
“来了。”戮轩低声道，“按计划行事。”
只见苏家族长带领的世家子弟如同鬼魅般，悄无声息地从悬崖峭壁上潜入寨中，他们都是苏家培养的死士，擅长隐匿和暗杀，很快就解决了几个巡逻的守卫。
张侍郎带领的禁军旧部则埋伏在小路两旁的树林里，个个弓上弦，刀出鞘，只等信号。
混元国的使者走进寨门，李虎的心腹，一个分神后期的修士迎了上去：“使者大人，里面请，我们将军已经备好酒水等着您了。”
两人刚走进寨中的大厅，苏家族长就发出了信号——一枚烟花在夜空中炸开，发出耀眼的光芒。
“动手！”张侍郎一声令下，禁军旧部从树林里冲出，瞬间封锁了通往寨门的小路，弓箭如雨般射向寨墙上的守卫。
寨中的守卫顿时乱作一团，纷纷拔刀反抗。苏家族长带领世家子弟趁机冲入仓库，与守卫展开激战。
大厅里，混元国的使者听到外面的动静，脸色一变：“怎么回事？”
李虎的心腹也是一愣，刚想出去查看，就被一道凌厉的枪影挡住了去路。
“你的对手是我。”燕北云手持石枪，从阴影中走了出来，眼中闪烁着冰冷的怒火，“李虎的走狗，也敢跟混元国的人交易？”
那心腹脸色剧变：“二皇子？你没死？”
“托你的福，还活着。”燕北云冷哼一声，石枪横扫，带着磅礴的力量，直逼那心腹的面门。
与此同时，戮轩出现在混元国使者面前，北云剑微微出鞘，露出一丝冰冷的锋芒：“使者大人，别来无恙？”
那使者看着戮轩，眼中闪过一丝警惕：“你是谁？”
“取你性命的人。”戮轩话音未落，剑光一闪，直刺使者的咽喉。
使者大惊失色，连忙祭出一面黑色的盾牌，挡住了戮轩的攻击，盾牌上爆发出一阵强烈的灵力波动，竟也是一件不错的法宝。
“找死！”使者怒吼一声，手中出现一把长剑，带着浓郁的杀气，刺向戮轩。
两人瞬间交手数十回合，剑光与刀影交织，气劲四射，将大厅里的桌椅都震得粉碎。
燕北云与李虎的心腹也打得难解难分，那心腹虽然是分神后期的修为，但燕北云在太古渊中历经生死，修为早已今非昔比，磐石法境运转到极致，石枪如狂风暴雨般砸下，渐渐占据了上风。
“嘭！”燕北云一枪砸在那心腹的胸口，将他震得口吐鲜血，倒飞出去，重重地撞在墙上，昏死过去。
解决了心腹，燕北云立刻冲向仓库，只见苏家族长已经带领子弟们夺回了妖兽内丹，正与残余的守卫激战。
“我来帮你们！”燕北云大喝一声，石枪横扫，将几个守卫震飞，与苏家族长汇合。
另一边，戮轩也渐渐压制了混元国的使者，北云剑的剑光越来越快，越来越凌厉，使者的身上不断出现伤口，鲜血染红了黑色的长袍。
“你到底是谁？”使者气喘吁吁地问道，眼中充满了恐惧。
“你不需要知道。”戮轩冷哼一声，剑光暴涨，一剑刺穿了使者的肩膀，“说！王坤和李虎跟混元国做了多少次交易？他们还答应了你们什么条件？”
使者疼得龇牙咧嘴，却咬紧牙关不肯开口：“我不知道你在说什么。”
“不说？”戮轩眼中闪过一丝冷意，剑光微微转动，“这把剑上淬了‘蚀骨散’，虽然比不上魏通的蚀骨刀，但也能让你尝尝骨髓被腐蚀的滋味。”
使者疼得浑身发抖，额上冷汗直冒，看着戮轩眼中毫不掩饰的寒意，终于撑不住了：“我说！我说！王坤每年都偷偷给我们送燕国的布防图，还帮我们在燕国内部安插眼线……李虎则负责把军粮和兵器运到边境交易，他们说……说等混元国打下燕国，就让王坤当傀儡皇帝！”
“果然如此。”戮轩剑峰再进寸许，“还有呢？七年前二皇子‘意外’身故，是不是也跟你们有关？”
使者瞳孔骤缩，像是被踩了尾巴的猫：“那……那是王坤的主意！他说燕北云太受百姓拥戴，留着是祸害，就让我们找机会……”
话没说完，一道石枪破空而来，“嘭”地砸在使者脚边，碎石溅了他一脸。燕北云不知何时站在门口，石枪直指使者咽喉，眼中怒火几乎要将人焚烧：“说清楚！你们对我做了什么？”
使者被他骇人的气势吓得魂飞魄散，语无伦次道：“是……是王坤给了我们一瓶‘噬心散’，让我们趁你参加狩猎时悄悄下在酒里……没想到你坠崖后竟没死……”
“够了！”燕北云猛地收枪，枪杆重重砸在地上，震得整个大厅都在摇晃，“把他捆起来，带回宫里当人证！”
此时寨内的战斗已近尾声，张侍郎带着禁军旧部控制了所有守卫，苏家族长捧着一个镶嵌宝石的箱子走过来，打开一看，里面堆满了闪烁着灵光的妖兽内丹，少说也有上百颗。
“二皇子，这些都是李虎贪墨军饷换来的，账本也找到了，上面记着每一笔交易的明细。”苏家族长沉声道。
戮轩扫了眼账本，又看了看被捆成粽子的混元国使者，冷笑道：“证据确凿，该去会会王坤和李虎了。”
燕北云深吸一口气，压下翻涌的情绪：“张叔，你带一半人押送人证和账本先回府，严加看管。苏族长，麻烦你带剩下的人守住黑风寨，别让消息走漏。我和戮轩现在就去丞相府。”
张侍郎连忙道：“二皇子，夜深露重，王坤府中必定守卫森严，不如等天亮再……”
“等不起了。”燕北云打断他，石枪在手中转了个枪花，“今晚就让他们尝尝，什么叫自食恶果。”
丞相府的夜比黑风寨还要沉。朱红大门紧闭，门楼上的灯笼散发着惨淡的光，照得守门护卫的脸阴晴不定。燕北云和戮轩隐在街角的阴影里，看着两个气息在分神期的护卫倚着门打盹。
“左边那个交给你，右边归我。”戮轩低语，身形已如鬼魅般飘出。
燕北云点头，石枪悄无声息探出，枪尾精准砸在右侧护卫的后脑勺上。那护卫连哼都没哼一声就软倒在地。与此同时，戮轩的剑已抵住左侧护卫的咽喉，指尖在他晕过去的前一刻点了他的哑穴。
两人迅速拖走护卫，换上他们的衣服，大摇大摆走进丞相府。府内巡逻的护卫不少，却没人留意这两个“自己人”，毕竟谁也想不到，被他们以为早已死在七年前的二皇子，会带着一个陌生修士夜闯相府。
“王坤的书房在东侧回廊尽头，据说他每晚都会在那处理‘私务’。”燕北云低声道，脚步不停，避开一队巡逻兵。
戮轩眼尖，瞥见回廊柱子上贴着一张符咒，伸手一弹，一枚小石子精准打在符咒边缘，让它暂时失效：“布了不少警戒符，这老王八倒是谨慎。”
穿过月亮门，眼前出现一座灯火通明的阁楼，正是书房。窗纸上映着一个佝偻的身影，正伏案写着什么，旁边还站着个魁梧的汉子，背对着他们，腰间佩刀——正是李虎。
“……那批兵器明天就能运到边境，混元国那边说，只要拿到燕北云的尸骨，就再加三成筹码。”李虎的声音粗声粗气，带着得意，“想想也是，一个死了七年的皇子，骨头渣子都该化了，还当什么宝贝。”
王坤的声音阴恻恻响起：“小心为妙。最近总心神不宁，好像有什么事要发生。对了，黑风寨的交易怎么样了？”
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“放心吧，我心腹亲自盯着呢，出不了岔子。”李虎满不在乎道，“等这批交易完成，咱们的私兵就够用了，到时候逼老皇帝退位，你当皇帝，我当兵马大元帅，整个燕国都是咱们的！”
窗外的燕北云攥紧石枪，指节发白。戮轩轻轻按住他的肩膀，用唇语说：“再等等。”
就在这时，王坤忽然抬头，看向窗外：“谁在外面？”
李虎猛地转身，拔刀就砍：“滚出来！”
刀光劈碎窗纸的瞬间，燕北云石枪横扫，将刀势挡开，同时身形跃进书房：“王坤，李虎，别来无恙啊！”
王坤看到燕北云的脸，像是见了鬼般尖叫：“你……你没死？！”
李虎更是目眦欲裂，挥刀再砍：“不可能！你明明坠崖死了！”
“托你们的福，阎王爷不收我。”燕北云石枪翻飞，枪影如织，将李虎的刀招尽数挡下，“今天回来，就是要拿你们的狗头，祭奠这七年枉死的冤魂！”
戮轩紧随其后，剑指王坤：“老东西，账本和混元国使者都招了，你还有什么话说？”
王坤脸色煞白，手忙脚乱去摸桌下的警钟，却被戮轩一剑挑飞手腕，疼得惨叫：“李虎！拦住他们！”
李虎被燕北云的石枪逼得连连后退，怒吼道：“一群废物！府里的护卫呢？！”
回应他的只有远处隐约传来的厮杀声——张侍郎担心燕北云安危，竟带着人杀进了丞相府。
“你的人？早被我们拿下了。”燕北云一枪砸在李虎刀背上，震得他虎口开裂，“七年前的账，今天该清算了！”
石枪陡然加速，如毒蛇出洞，直指李虎心口。李虎慌忙横刀格挡，却被枪尖刺穿手腕，长刀落地。燕北云顺势一脚踹在他胸口，将他踹倒在地，石枪抵住咽喉：“服了吗？”
李虎喘着粗气，眼中满是怨毒，却一个字也说不出来。
另一边，戮轩已将王坤捆得结结实实，还顺手搜出了他与混元国往来的密信。王坤瘫在地上，面如死灰，嘴里喃喃道：“完了……全完了……”
窗外的天色渐渐泛白，第一缕晨光透过窗纸照进书房，落在燕北云带着血迹的脸上。他看着手中的密信，又看了看地上哀嚎的李虎和失魂落魄的王坤，忽然觉得，这七年的隐忍和痛苦，都值了。
“把他们带回去。”燕北云转身，石枪在晨光中闪着冷冽的光，“该让父皇看看，他信任的好丞相，究竟是个什么东西了。”