晚风卷着枯草碎屑掠过营地，篝火噼啪作响，将众人的影子在帐篷上投得忽长忽短。“总之，就先这样吧。”安顿好气息微弱的小花后，东方率先打破沉默，他抬手按了按眉心，目光扫过小玲守在帐篷口的纤细身影，悄悄朝众人递了个眼色——让这对久别重逢的姐妹单独待一会儿。
“躲得过今晚，躲不过明天。”赵强一脚踢开脚边的小石子，刀柄在掌心转了个圈，“接下来往哪走，才是真问题。”
话题一落，篝火旁的空气立刻沉了下来。东方屈起手指敲了敲膝盖，条理清晰地分析：“眼下两条路最明确。一是遵教皇谕令，赶往玉雪峰；二是彻查捕奴团，斩掉魔人的爪牙。”
“选后者！”帕鲁猛地拍向膝盖，金属护膝撞出沉闷声响，“要是玉雪峰的事真那么要紧，教皇早该在我们出发时就重点交代。现在捕奴团还在抓人，怎么能放着不管？”
“他说得对，但事情没那么简单。”东方的指尖在篝火上方虚虚一拂，“根据线索，捕奴团是魔人主导的工具，之前火村的魔法阵就是他们给魔王输送力量的渠道。虽说阵法已破，可他们的根基没断——勾结达官贵人、聚敛钱财，这些都在为魔人铺路。更棘手的是，最强大的帝国高层恐怕已经被渗透，那个财务大臣，说不定早就不是本人了。”
“正因为是帝国撑腰，才更要优先处理啊！”燕妮往前凑了凑，胸前圣徽在火光下泛着微光，“危害越重，我们越不能退。”
“退的不是我们，是顾虑。”东方轻轻摇头，“帝国的实力连圣教都要让三分，财务大臣更是权倾朝野。你亮明圣女身份，他们未必买账；硬来的话，没有实据只会坐实‘圣教挑衅帝国’的口实。”
“东方说得在理。”红翼攥紧了腰间长剑，指节泛白，“我们没直接证据证明财务大臣与魔人勾结。逼得太紧，帝国为了颜面只会内部调查，可他们根本没能力识别潜伏的魔人。就算吴建豪先生用实力压服对方，帝国也会把账算到圣教头上。现在魔人潜伏、魔王将醒，圣教与帝国翻脸，只会让人类腹背受敌。”
这番话像块巨石压在众人心头，连帕鲁都皱起了眉。沉默蔓延间，东方突然补了句：“你们没注意吗？刚才那个城主——财务大臣的亲侄子，他不是魔人。这说明财务大臣大概率是主动勾结，甚至听命于更高层的魔人……比如皇帝。”
“嘶——”帕鲁倒抽一口冷气，燕妮更是捂住了嘴，眼里满是难以置信。这是最糟糕的局面：若帝国核心已被渗透，他们的对手就不只是魔人，还有整个人类最强的政权。
“合着我们只能把烂摊子丢给圣教高层，自己去玉雪峰？”赵强往篝火里添了根木柴，火星溅起又落下，“可捕奴团多存在一天，就多些人像小玲姐妹那样遭罪，这事儿我忍不了。”
“我也忍不了。”一直靠在树旁沉默的吴建豪终于开口，他指尖摩挲着掌心薄茧，语气平淡却带着不容置疑的重量，“玉雪峰的事可以缓，捕奴团必须先解决。”
“吴建豪先生！”红翼急得站起身，裙摆扫过地面的碎石，“这不是实力够不够的问题！我们是圣教的人，你的强硬会把整个圣教拖进泥潭！”
“教皇爷爷肯定知道捕奴团的危害，不如把这里的事上报，由他出面协调……”燕妮也跟着劝，话没说完就被吴建豪的眼神打断。
“你们觉得，阻止苦难是件需要藏着掖着的事？”吴建豪往前半步，篝火的光在他脸上投出明暗交界的轮廓，“捕奴团掠走百姓、折磨妇女，这是明晃晃的罪孽，怎么到了你们嘴里，倒成了需要‘顾虑’的麻烦？”
“这不是麻烦！是必须解决的事！”燕妮急忙辩解，攥紧圣徽的指尖泛白，“可帝国的颜面……”
“颜面能抵得上小玲姐姐被锁在暗室里的日日夜夜？”吴建豪的声音陡然冷了几分，“迟一天动手，就多一个家庭被拆散。你们口中的‘缓和处理’，是让更多人用血泪去等。”
燕妮的脸瞬间涨红，耳尖发烫却一个字也说不出来。她想起神殿地下那些女子青紫的伤痕，想起小花枯瘦的手腕，之前被“大局”说服的心思，此刻全被这直白的质问戳得粉碎。
“可人类内战怎么办？魔王复活怎么办？”红翼还在坚持，声音却弱了几分，“阻止魔王才是根本！只要魔王不复活，捕奴团再蹦跶也没用！”
“魔王复活的关键不在魔法阵，在燕妮身上。”吴建豪终于抬眼，目光扫过众人，“我们护好她，魔人就没辙。但如果放任魔人掌控帝国，他们能用军队搜捕我们，用财富招揽爪牙，到时候才是真的万劫不复——就像现在，我们已经被帝国通缉了。”
东方在一旁静静看着，指尖无意识地敲击地面。他早知道吴建豪不会妥协，这场讨论不过是想让燕妮等人看清：所谓的“大局”，不该建立在牺牲弱者的基础上。
“可帝国的实力……”红翼还想争辩，却被吴建豪突然打断。
“帝国很强？”吴建豪挑眉，往前又跨一步，无形的压迫感让红翼下意识后退半步，“你倒是说说，它强在哪里？是能挡得住我的闪电光速拳，还是能扛住我掀翻城墙的念力？”
红翼的喉结狠狠滚动了一下，话到嘴边却咽了回去。她突然想起火村那片被轰平的山地，想起吴建豪仅凭一拳就改变地形的恐怖力量——在这种实力面前，帝国的军队、城墙，都和纸糊的没区别。所谓的“尊严”“实力”，不过是没被戳破的泡影。
见她语塞，吴建豪转向燕妮，语气缓和了些：“从明天起，你以圣女身份开路，直驱帝国首都。就打‘清君侧、除魔人’的旗号，把捕奴团的罪行、魔人的阴谋全抖出去。”
他顿了顿，篝火的光映在他眼底，泛着冷冽的锋芒：“世人知道了真相，自然会自发铲除捕奴团。至于帝国敢不敢闹——让他们掂量掂量，能不能承受我的怒火。”
没有人再反驳。燕妮攥紧圣徽，眼里重新燃起坚定的光；帕鲁一拳砸在掌心，满脸亢奋；赵强咧嘴一笑，把长刀别回腰间。他们都见过吴建豪的力量，那是足以打破所有“规则”的底气。所谓的帝国尊严，在绝对实力面前，本就不值一提。
就在这霸气凛然的沉默中，一声尖锐的哭叫突然刺破夜空——是小玲的声音，从她和小花所在的帐篷里传来，凄厉得让人心头发紧。