“出什么事了！”
小玲凄厉的哭声像把尖刀划破夜空，众人循声猛冲过去，帐篷布被掀得猎猎作响。此刻是谁先开口已不重要——帐内景象让所有人的呼吸都骤然凝固：小玲扑在姐姐身上哭得几乎断气，小花蜷缩在毡毯上，嘴角不断涌出暗红的血块，粗布衣衫早已被染成触目的猩红，每一次呼吸都带着撕心裂肺的颤抖。
“哥哥！哥哥！”
瞥见吴建豪的身影，小玲像是抓住了最后一根浮木，膝盖磨得发红也顾不上疼，踉跄着扑过来。她死死抱住吴建豪的手臂，泪水混着鼻涕糊满脸颊，破碎的词句堵在喉咙里，只能反复喊着“姐姐”二字，连一句完整的话都拼凑不出。
无需多言，众人立刻行动。吴建豪蹲下身，用指腹轻轻擦去小玲脸上的泪，掌心泛起微弱的安抚念力；燕妮和赵欣同时上前，治愈魔法的微光顺着指尖淌向小花，黄连山则迅速搭住她的腕脉，眉头越皱越紧。直到小花的呼吸稍稍平稳，小玲被红翼半劝半扶地带到帐外，余下几人才面色凝重地聚到篝火旁。
“外伤和内伤都治好了，但她的身体还在不断衰败。”燕妮指尖还沾着魔法残留的暖意，声音却发颤，“我能修补她的皮肉，却堵不住生命力的流逝，是我没用”
“这不怪你。”赵欣连忙按住她的肩，语气急切，“我的生命探测魔法也查不出症结，这不是普通伤痛，是她本身就带着顽疾！”
篝火燃尽成灰，火星子噼啪着坠在脚边。黄连山捻了捻胡须，沉声道：“是遗传性顽疾，早已到了晚期。先前全靠‘找到小玲’这股念头撑着，像根细弱的灯芯硬抗风雨。如今姐妹团聚，又知道小玲有人托付，她那口气松了。”他顿了顿，声音压得更低，“最多一两个月，运气差的话，或许活不过今晚。”
“刚救出来就要走？”帕鲁猛地拍向膝盖，金属护膝撞出沉闷声响，“我们这算什么？救了个空壳子吗？”话刚出口他就懊恼地闭了嘴——这话像在否定小花活下去的意义，可胸口翻涌的无力感，让他连道歉的话都磕巴。燕妮垂着头，指尖无意识绞着裙摆，竟荒唐地冒出“若没找到她，是不是还能多撑一阵”的念头，刚浮现就被自己的罪恶感淹没。
“吴建豪先生，您一定有办法对不对？”燕妮突然抬头，眼里还蒙着水汽，像抓住最后一丝希望，“您连魔人都能打败，一定能”
吴建豪喉结动了动，目光落在帐篷缝隙里小玲的影子上，声音比篝火余烬更凉：“她的五脏六腑都烂透了，就像被虫蛀空的木头，就算治好顽疾，也撑不起完整的生命。我无能为力。”
“怎么会”燕妮的声音瞬间哑了，刚要再劝，却对上吴建豪眼底的沉郁——那不是冷漠，是和她一样的无力。她猛地闭了嘴，转身冲进帐篷，治愈魔法的光芒再次亮起，比之前更盛，却像投入黑暗的萤火，连帐内的阴影都驱散不了。
“燕妮她”帕鲁说着就要起身，手腕却被赵强攥住。赵强轻轻摇头，指了指帐篷的方向：“让她试试吧，不然这坎儿她过不去。”
沉默像潮水漫过营地。吴建豪靠在树干上，指尖摩挲着掌心的薄茧；帕鲁踢着地上的石子，踢到脚疼也停不下来；东方则望着星空，指尖无意识地敲击膝盖。直到后半夜，帐篷里的魔法光芒才渐渐暗下去，赵欣扶着脸色苍白的燕妮出来，两人都没说话，只是往篝火里添了根木柴，火星子窜起，映出彼此眼底的红。
众人陆续睡去，只剩吴建豪守在篝火旁打坐。夜风吹过，他突然睁开眼，后背的肌肉几不可察地绷紧：“出来吧。”
帐帘被轻轻掀开，一道纤细的身影踉跄走出。竟是本该卧病的小花——她披着件洗得发白的粗布衫，脸色蜡黄却脊背挺直，脚步虚浮却每一步都踩得坚定，嘴角还挂着浅淡的血沫。没等吴建豪开口，她“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上。
“小女子小花，叩谢先生救命之恩。”
吴建豪没动，只是淡淡道：“你不是来谢我的。”
小花身子一僵，随即又俯身磕了个头，声音碎成星子：“先生明鉴。我自知大限将至，只求您替我照看好小玲。她年纪小，性子倔，受了委屈也只会自己扛”
“我无法保证护她一世周全。”吴建豪打断她的话，语气平静却掷地有声，“但我能保证，不会让她再落得任人欺凌的下场。”
这句话让小花猛地抬头，浑浊的眼里爆发出光亮，她连着磕了三个响头，额头渗出血印也浑然不觉：“足够了！足够了！”她顿了顿，像是鼓足毕生勇气，“还有一个不情之请求您告诉小玲，您为我找到了治病的仙师，我要去闭关疗养，暂时不能陪她。”
“你知道这意味着什么？”吴建豪终于站起身，月光落在他脸上，映出几分柔和。
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小花笑出了泪，泪水混着血沫滑过脸颊：“知道。爷爷和爹走的时候，都是这样的症状。村里人说娘克死了他们，可我清楚，这是治不好的遗传病。与其让小玲看着我断气，不如留个念想”
吴建豪沉默片刻，突然问道：“想和你娘葬在一起吗？”
小花愣住了，随即摇头苦笑：“娘的坟在村后山坡，荒得连草都长疯了。我这将死之人，哪敢劳烦先生”
她的话没说完，眼前的景象突然天旋地转。夜风骤止，再睁眼时，两人已站在一片荒草萋萋的坟前——土坟不大，墓碑上刻着“先妣林氏之墓”，字迹被风雨侵蚀得模糊。小花再也绷不住，扑到坟前失声痛哭，哭声里有委屈，有思念，还有对尘世的不舍。
吴建豪站在不远处静静等候，直到她哭够了，擦干眼泪转身，脸上是前所未有的平静。“先生，动手吧。”
吴建豪指尖泛起淡紫色念力，却没立刻动作：“想清楚了？或许还能撑”
“我活够了。”小花轻轻摇头，目光望向营地的方向，那里有她唯一的牵挂，“被抓的这些日子，生不如死。现在小玲有人护着，我也能和娘团聚，是解脱。”
吴建豪不再多言，抬手虚拂。小花的身体缓缓倒下，像是被月光接住，脸上还带着浅浅的笑意，呼吸在瞬间停驻。他找了块平整的土地，用念力挖开墓穴，将小花与她母亲合葬，又立了块简易的木碑，上面刻着“女小花之墓”。
等他回到营地时，天已微亮。帐篷里小玲睡得正香，嘴角还挂着浅笑，大概是梦到了姐姐康复的模样。吴建豪站在帐外，指尖的念力渐渐散去，却没察觉，数里之外的山岗上，两支军队已布下天罗地网。
“拉米娜将军，说说你的看法。”
华丽的锦袍在晨风中扬起，衣着华贵的青年把玩着腰间的玉佩，目光扫过下方严阵以待的士兵。拉米娜单膝跪地，铠甲摩擦出声，语气里满是咬牙切齿的恨意：“上次让他们侥幸逃脱，这次有殿下坐镇，定能将这群叛逆碎尸万段！”
“还有我呢！”旁边一个身着银甲的青年凑上来，笑容张扬，“有我的骑兵营相助，保准他们插翅难飞。”
拉米娜根本没理他，连眼皮都没抬。青年讨了个没趣，悻悻地摸了摸鼻子。华贵青年嗤笑一声，用马鞭点了点营地的方向：“我问的不是能不能抓住，是你觉得，那个叫吴建豪的，真有传闻中掀翻城墙的实力？”
“是真的。”拉米娜猛地抬头，眼底的杀意几乎要溢出来，“他毁我军营，辱我兵将，此仇不共戴天！就算他是魔人，我也要亲手斩了他！”她周身的杀气太过凛冽，连旁边的银甲青年都下意识往后缩了缩，打了个寒颤。
华贵青年满意地点点头，马鞭向前一指：“传令下去，天亮后发起总攻。我倒要看看，是他的拳头硬，还是我帝国的铁骑强。”