整整一天，尼禄的情绪都透着股生人勿近的滞涩——但这份别扭只针对吴建豪。面对蹦蹦跳跳的间桐樱时，她依旧会耐心地用鎏金发带帮小姑娘束起碎发，连礼裙裙摆被踩脏都笑意盈盈，可一转头撞见吴建豪的目光，艳红的眼眸就立刻覆上一层冰霜。
夜幕终于漫过爱因兹贝伦城堡的尖顶，吴建豪将最后一块曲奇递给小樱，终于转向倚在廊柱上的红色身影：“说吧，今天谁又惹罗马的皇帝陛下不痛快了？我瞧着樱都没敢揪你那呆毛。”
“汝竟连自身失格都毫无自觉？”尼禄猛地站直身体，指尖戳向吴建豪的胸口，艳红礼裙的裙摆随动作扫过地面，带起细碎金光，“作为aster，连从者为何烦闷都察觉不到，简直是耻辱！”
“我又不是饲养宠物的管家。”吴建豪拨开她的手指，语气无奈却没半分怒意，“论理该是你主动适配我的节奏才对。”
“余的意志从不为他人弯折！”尼禄双手抱胸，傲挺的弧度在月光下格外显眼，她却浑然不觉，只梗着下巴冷哼，“倒是汝，昨夜把‘王’贬得如尘埃般可笑，难道忘了余也是君临罗马的帝王？”
吴建豪这才恍然，指尖敲了敲太阳穴：“我当是什么事。可你昨晚不是比我骂得还起劲儿？说吉尔伽美什是‘炫富的土地主’时，声音比谁都亮。”
“那是为了配合汝的策略！”尼禄的耳尖泛起薄红，猛地别过头，金发散落在肩颈，“余虽认同你的意图，却不代表能容忍自身的荣光被顺带践踏——哪怕是演戏。”
“原来如此，是我欠考虑了。”吴建豪难得服软，话锋却一转，“不过话说回来，若我真要收服那几位‘亡国之君’，不先敲碎他们的傲气怎么行？你愿意乖乖听令，可不代表那几个家伙会低头。”
“完全不愿意！”尼禄几乎是条件反射地反驳，随即又意识到什么，声音放轻了些，“但余会理解你的考量。”她抬手拨弄着礼裙上的鎏金纹饰，语气里的傲娇藏都藏不住，“像余这般既懂谋略又愿配合的从者，世间可仅此一位。”
“知道了知道了，该给你颁个‘最佳从者’奖章。”吴建豪刚要伸手揉她的头发，却突然顿住——一股混杂着腐臭与疯狂的魔力，正像毒藤般缠上城堡的结界。
“是那个疯子的气息。”尼禄的呆毛瞬间绷紧，艳红的眼眸里燃起战意，“caster，来得正好。”
两人赶到前厅时，卫宫切嗣正攥着枪柄站在爱丽身边，saber的圣剑已在鞘中嗡鸣。“你打算如何处置？”切嗣的声音冷得像冰，目光死死锁定结界外那团扭曲的魔力。
“当然是彻底抹除。”吴建豪的语气轻描淡写，“不过在这之前，有件事要厘清——我们之前的契约，本就是为了应对caster的威胁。如今局势明朗，这契约也该作废了。”
切嗣的肩膀几不可察地松弛了半分，连呼吸都顺畅了些：“正有此意。”他抬手就要发动魔术解除契约，却被吴建豪笑着打断：“别急着松气，至少等我们离开再表露庆幸，不然也太失礼了。”
这话让切嗣的动作僵了僵，爱丽连忙打圆场，目光却落在吴建豪怀里的小樱身上。小姑娘正攥着吴建豪的衣角，听到要走，便仰着小脸脆生生地开口：“切嗣叔叔，爱丽姐姐，saber姐姐，小樱告辞啦。”说着还笨拙地弯了弯腰，黑色的发辫扫过手背。
爱丽的眼眶瞬间泛红，伸手想去触碰小樱的头顶，最终却只是轻轻拍了拍她的手背：“要好好照顾自己，别总让哥哥担心。”
直到吴建豪的身影消失在城堡外，爱丽才靠在切嗣肩头轻叹：“同是身不由己的孩子”
“这里不能再待了。”切嗣揽住她的腰，语气冷静得近乎残酷，“你立刻收拾行李，舞弥已经安排好新的据点。caster那边让saber去就行——有吴建豪在，用不上我们冒险。”
圣杯战争本应藏于阴影，可海岸边的景象却颠覆了所有潜规则——caster将自身魔术与圣杯的污秽融合，化作一头十几米高的触手怪物，暗紫色的黏液顺着触须滴落，在礁石上腐蚀出密密麻麻的孔洞。它每前进一步，就有渔船被碾碎，木片与渔网混着海水飞溅，可岸边竟有几个年轻人举着手机拍照，甚至对着怪物的方向比出剪刀手。
“是该说他们无知，还是该赞叹现代社会的神经强度？”吴建豪抱着小樱往后退了退，避免她被飞溅的海水打湿，“别怕，那就是只长得丑点的章鱼，等会我们去吃刚烤好的章鱼烧。”
“那种怪物怎么能和章鱼烧相提并论！”尼禄起了一层鸡皮疙瘩，猛地攥住吴建豪的胳膊，“若你真要吃，余立刻用令咒解除契约！”
“轰隆——”
雷鸣般的蹄声打断了两人的拌嘴，青铜色的牛车破开云层降落，车轮碾过地面时震得碎石跳动。rider大笑着跳下车，韦伯却像只受惊的仓鼠，死死扒着车辕躲在他身后，只敢露出半只眼睛偷瞄吴建豪。
“吴建豪，看来我们想到一块儿去了！”rider拍了拍酒桶，“这种破坏规则的疯子，确实该早点清理掉。”
“抱歉，我来晚了。”银蓝色的身影疾驰而至，saber的披风在夜风中猎猎作响，她单膝点地稳住身形，圣剑的剑鞘在礁石上磕出清脆的声响——与昨夜的迷茫不同，此刻她的眼眸里满是坚定，握剑的手稳得没有一丝颤抖。
rider环顾四周，眉头微挑：“看来只有我们三个来了。”
“不，金闪闪和言峰绮礼已经到了。”吴建豪指了指远处的钟楼阴影，“他们只是想坐收渔利而已。”他向前踏出一步，脚下的海水竟自动分开一条通路，“这种货色交给我就行，你们在岸边等着。”
“不行！”saber立刻上前一步，圣剑横在身前，“骑士的职责就是守护民众，我不能袖手旁观。”
“我不是让你放弃职责。”吴建豪的目光扫过她紧绷的侧脸，“你且观察，若我三分钟内没能压制它，再出手不迟。”他顿了顿，补充道，“放心，我不会拿岸上的普通人冒险。”
saber的指尖动了动，最终还是收回了圣剑，但握剑的力度丝毫未减——她在心里盘算着，只要怪物的触须再靠近岸边半分，“风王结界”就立刻发动。
吴建豪刚要踏浪前行，尼禄却突然拉住他的衣袖，艳红的眼眸里闪着狡黠的光：“吾主，让余留下来‘陪’他们吧。正好试试新掌握的魔力调控，总不能让saber觉得我们罗马的英灵只会躲在主人身后。”
吴建豪瞥了眼她攥紧的拳头——指节因兴奋而泛白，便了然地颔首：“别玩过火，尤其别把rider的牛车拆了。”
“放心，余的审美可不至于那么糟糕！”尼禄立刻绽开笑容，那笑容在月光下美得耀眼，却让saber莫名打了个寒颤。
此时，caster化身的怪物已察觉到威胁，十几根粗壮的触须猛地砸向海面，掀起数米高的巨浪。吴建豪却不为所动，只是抬手对着虚空一握——淡紫色的魔力瞬间凝聚成屏障，将巨浪稳稳挡在身前。就在触须即将触碰到屏障的刹那，他周身的空间突然泛起涟漪，连同扑来的怪物一同消失在原地。
“是固有结界！”rider的瞳孔骤然收缩，他曾以“王之军势”展开过类似的领域，自然一眼便认出这股力量的本质，“可他竟能将如此庞大的怪物完整拉入”
“更麻烦的是，留下来的这位。”saber的圣剑缓缓出鞘半寸，银蓝色的剑气划破夜空，她死死盯着尼禄，“你留下的目的，到底是什么？”
尼禄转过身，艳红的裙摆扫过礁石上的黏液，脸上的笑容带着几分暴君独有的狂傲：“自然是——确认一下，骑士王的剑，是否配得上余的认可。”