侍应生引着两人穿过铺着猩红地毯的走廊，水晶灯的光芒在艾莉卡鎏金长发上碎成星子。餐厅主厅的墙上嵌着华丽的金色画框，威尼斯玻璃艺术品在角落折射出流光，空气中浮动着松露与果木的香气，俨然一座藏在萨丁岛的艺术宫殿。艾莉卡刚在丝绒椅上坐定，便抬手招来侍者，指尖划过酒单时，红宝石戒指与鎏金菜单碰撞出清脆声响。
“一瓶布鲁奈罗，年份选十年以上的。”她头也不抬地吩咐，语气里的贵族气度与方才在火车上的窘迫判若两人。
吴建豪将帆布包搁在邻座，指尖无意识摩挲着包身——里面的石板又开始发热，与眉心种子的共振比在火车上更强烈。“喂，小孩子喝这么烈的酒，不怕被《赤铜黑十字》的长老罚抄骑士守则？”他手肘撑着桌面，笑意里藏着几分促狭。
艾莉卡猛地抬眼，红宝石戒指在灯光下划出冷芒，骑士裙的金线绷得笔直：“下个月就满十六岁的布兰德里家继承人，早过了需要监护人管教的年纪。倒是你——”她故意上下打量吴建豪，“该不会是怕喝醉了出洋相吧？”
“我只是担心某些人输了哭鼻子。”吴建豪指尖敲了敲桌沿，“你这性子，和英灵殿里那位罗马皇帝倒是有几分像。”
“哈，哈，哈。”艾莉卡发出三声干笑，指尖重重按在酒单上，“你这是在质疑我的酒量？那就来赌一场——谁先撑不住，就得无条件服从对方一个命令。”她顿了顿，猩红的眼尾微微上挑，“事先声明，我赢了的话，可要你把石板的来历一五一十说清楚。”
“赌注倒是合我心意。”吴建豪挑眉，“但我得提醒你，绅士从不欺负醉醺醺的小姑娘。”
“等你赢了再说大话！”艾莉卡抬手招来侍者，声音陡然拔高，“再加三瓶基安蒂，要醒透的！”
酒侍很快推着银质酒车过来，深红宝石色的酒液注入水晶杯时，泛起细密的酒泪。艾莉卡端起酒杯，不等吴建豪举杯就一饮而尽，酒液顺着她的唇角滑落，在脖颈上晕开淡红痕迹。“磨磨蹭蹭的像什么样子？”她将空杯倒扣在桌上，挑衅地看向吴建豪，“不会喝就趁早认输。”
吴建豪无奈摇头，端起酒杯轻晃。酒液在杯中旋转，释放出黑樱桃与紫罗兰的香气，入口时醇厚的甜味裹着恰到好处的单宁涩感，尾调的酸意恰好驱散了旅途的疲惫——这些关于品酒的记忆，如潮水般从草薙护堂的人生里翻涌上来。
“十年份的布鲁奈罗，单宁收得很稳，果味还没完全散掉，倒是适合用来开胃。”他放下酒杯，余光瞥见艾莉卡错愕的神情，忍不住笑了，“怎么？没想到送货的也懂酒？”
“不过是记了几句品酒手册上的空话。”艾莉卡嘴硬道，却悄悄放慢了倒酒的动作。酒过三巡，她的脸颊泛起绯色，眼神也开始发飘，却仍攥着酒瓶往杯里添酒，“再来……这杯我肯定赢……”
“好了，到此为止。”吴建豪按住她的手腕，指尖触到一片滚烫。艾莉卡的鎏金长发垂落在手背上，带着淡淡的玫瑰香水味，“再喝下去，明天别想有力气去找魔女。”
“不行！”艾莉卡猛地挥开他的手，酒液溅在骑士裙的金线上，“你比我多喝半杯……这不算赢！我要你输得心服口服……”她抓起酒瓶直接往嘴里灌，酒液顺着下巴淌进衣领，整个人晃了晃，才勉强扶住桌沿。
吴建豪看着她眼底的水汽，无奈叹了口气。他结完账刚要扶她起身，艾莉卡突然揪住他的衣领，吐气如兰：“你是不是觉得……我很幼稚？”
“是有点。”吴建豪坦诚道，“但比英灵殿里那位皇帝陛下收敛多了——她当年为了争歌剧主角，可是放火烧了半座罗马剧院。”
艾莉卡没听懂他的玩笑，只是愣愣地看着他，突然打了个酒嗝，身体一软倒在他肩头。吴建豪无奈地扶住她，指尖刚碰到她的腰，帆布包里的石板突然传来一阵灼烫——比在火车上更强烈的共振，那些拆解到一半的古拉丁文，竟在脑海中拼凑出“钢”“守护”“雷霆”三个破碎的词根。
（吾主！这可是让她彻底记住汝的绝佳时机！）尼禄的声音突然在意识里炸开，猩红眼眸的投影激动地挥着短剑，“此等天之骄女，向来不屑于循规蹈矩的追求者，汝这般‘挑衅’反而能入她眼。此刻只需顺势流露关切，必能立下牢固的羁绊！”
（以醉酒为契机算计女性，绝非骑士所为！）迪卢木多的银枪在英灵殿地板上划出火星，银蓝色发梢下的眼眸满是不赞同，“绅士当以尊重为前提，而非趁人之危。”
（小白脸懂什么！这是帝王的御下之道——让臣属既敬且爱！）尼禄踩着红色礼裙上前，与迪卢木多对峙，“总比某些人靠泪痣吸引女性要光明正大！”
（你们吵够了没有？）吴建豪在意识里敲了敲桌，抱起昏睡的艾莉卡往餐厅外走，（哈桑那边还没传回“钢之异响”的情报，先管好主线任务。）
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英灵殿瞬间安静下来。吴建豪抱着艾莉卡走出餐厅时，夜色已浓，海风卷着咸湿的气息吹来，让他清醒了几分。他将艾莉卡安置在预订的房间里，刚要转身离开，手腕突然被死死攥住——艾莉卡抱着床尾的天鹅绒抱枕，脸颊蹭着绒毛嘟囔：“冈萨雷斯……比骑士团的马还软……”
“都醉成这样了还惦记玩偶。”吴建豪失笑，想把她攥着自己手腕的手指掰开，却发现她握得异常用力，指节泛白如绷紧的弓弦。他无奈摇头，从空间里取出一条毛毯盖在她身上，转身回了自己的房间。
天刚蒙蒙亮，冰冷的剑锋就贴上了吴建豪的喉咙。
“说！昨晚你对我做了什么？”艾莉卡的声音带着宿醉的沙哑，却依旧锐利如刀。她的鎏金长发有些凌乱，骑士裙的领口微敞，眼底满是警惕与羞恼。
吴建豪慢悠悠地睁开眼，抬手展示了一下自己皱巴巴却完好的睡衣：“布兰德里小姐，你看我这一身规矩的穿着，像是做了坏事的样子？倒是你，提着剑闯男人的房间，传出去怕是要坏了《赤铜黑十字》的名声。”
艾莉卡的剑锋颤了颤，眼底的警惕褪去几分，却仍不肯收剑：“谁知道你是不是用了魔术消除痕迹？我可是顶尖的魔术师，身体有没有异常，自己最清楚。”她顿了顿，语气突然变得刻薄，“不过看你这副人畜无害的样子，倒像是被去势的公狗，确实没什么威胁。”
“用‘公狗’形容绅士，这就是米兰贵族的教养？”吴建豪突然抬手，食指与中指夹住剑锋，轻轻一拧。艾莉卡惊呼一声，长剑脱手而出，插进身后的木地板里，剑柄还在微微震颤。
“你！”艾莉卡又气又急，刚要发作，就被吴建豪伸手按住肩膀。她踉跄着后退，后腰撞在门框上，看着吴建豪逼近的身影，耳尖不受控制地泛红。
“赌约你输了。”吴建豪俯身，与她平视，“我的命令是——今天乖乖跟我去找魔女，不准再闹脾气。”
艾莉卡的脸颊瞬间涨红，却偏偏无法反驳。她别过脸，盯着地板上的剑鞘嘟囔：“知道了……但你要是敢耍花样，我照样把你的头拧下来。”
吴建豪笑着直起身，转身走向餐厅：“快点洗漱，早餐我已经订好了。迟到的话，可就别怪我用骑士守则罚你。”
艾莉卡看着他的背影，攥紧了拳头，指尖却悄悄抚过昨晚被他触碰过的手腕。走廊的廊灯突然闪烁了一下，一股带着铁锈味的神力波动擦过鼻尖——与餐厅里感受到的“钢之气息”同源，却更近了。她猛地抬头望向窗外的远山，眼底闪过一丝凝重。