卢波领主刚跑出两步，身形骤然僵住，宛如一尊被定格的石像——四肢还维持着奔跑的姿态，唯有双眼能徒劳地转动，满是惊恐与茫然地扫视着周遭。
“这是哪里！你们是什么人？”
“放肆！你们这些贱民可知我父亲是谁？敢对我们无礼！”
几个被强行拘来的年轻男子率先反应过来，挣脱了最初的懵懂后，立刻摆出平日养尊处优的姿态，对着眼前的陌生场景大呼小叫，语气里满是嚣张与不屑。
“吵。”
吴建豪淡淡吐出一个字，语气里听不出半分情绪。可这轻飘飘的字眼，却瞬间点燃了年轻人们的怒火。他们刚要破口大骂，身体便骤然膨胀，随即“嘭”的一声巨响，化作漫天飞溅的血肉，淅淅沥沥地洒落在地，甚至有不少碎块溅到了旁边官员的朝服上，留下点点刺目的猩红。
惨叫声戛然而止，现场陷入死寂。那些被拘来的老人、妇人早已吓得魂飞魄散，瘫软在地连声音都发不出来。而被定在原地的卢波领主，在亲眼目睹子女惨死的瞬间，双眼骤然布满血丝，瞳孔因极致的痛苦与愤怒而剧烈收缩，整个人仿佛被抽走了所有力气，却因定身术无法动弹，只能发出压抑的呜咽，泪水混合着血丝从眼角滑落。
“哼。”
吴建豪发出一声讥讽的冷哼，指尖未动，那些被拘来的卢波领主家人便接二连三地炸开，血肉、内脏碎块铺了一地，浓烈的血腥味瞬间弥漫开来，将在场的官员们尽数笼罩。每一个官员的身上，都或多或少沾染了温热的血滴，那黏腻的触感与刺鼻的气味，让他们浑身发颤。
“啊——！”
终于有人承受不住这血腥恐怖的场面，发出崩溃的尖叫。相较于这些还能清晰表达恐惧的官员，被解除定身术的卢波领主则彻底疯了。他双目呆滞地瘫坐在地上，双手在沾满血肉的地面上胡乱划拉着，当指尖触碰到一块带着布料的碎肉时，他像是找到了稀世珍宝，猛地将其攥在手中，紧紧贴在脸上，嘴角勾起诡异的笑容。
“儿啊，你不是说要在爹的生辰上给爹一个惊喜吗？”
他喃喃自语着，又手脚并用地在地上爬行，摸索到另一块碎肉后，眼中闪过一丝温柔：“老婆，我们再生个女儿好不好？”
这般疯癫的模样，让周围的官员们既恐惧又怜悯。谁都清楚，这位一方领主已然被灭门的惨剧彻底击垮。他不断在血泊中寻找着亲人的残躯，甚至突然抱住一名浑身被血染红的官员，语无伦次地大喊大叫。那官员吓得魂不附体，拼命地拳打脚踢，可卢波领主却浑然不觉，依旧痴痴地大笑着，笑声凄厉而绝望。
任由他这般胡闹终究不是办法。吴建豪随手一挥，一股无形的力量便如重锤般砸在卢波领主身上，将他狠狠击飞出去，摔落在十几米外的空地上，生死不知。只是看他还能偶尔抽搐、翻身，便知一时半会儿还死不了。
“真是麻烦。”吴建豪无奈地摇了摇头，目光扫过那些早已吓傻的官员，语气平淡却带着不容置疑的威压，“背叛者，尤其是叛国之罪，本就该祸及妻儿。想必你们早就做好了相应的心理准备吧？”
这话如同一颗炸雷，在官员们的心中轰然炸开。他们浑身一颤，瞬间从恐惧中回过神来。离艾菲最近的一名官员像是抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地朝着艾菲跪爬过去，涕泪横流地哭喊：“公主殿下！臣知罪！求您饶臣一命啊！”
有了第一个带头的，其他官员也纷纷反应过来，争先恐后地向艾菲跪爬而去，口中不断重复着求饶与效忠的话语，姿态卑微到了极点。
“别急着求饶。”吴建豪的声音再次响起，带着一丝玩味，“先看看你们身上的血吧。”
官员们下意识地低头看向自己的衣物，紧接着便惊恐地发现，那些沾染在身上的血滴竟在缓缓渗入肌肤，消失不见。这诡异的景象让他们再次陷入恐慌，求饶声愈发凄厉。
“放心，留着你们还有用。”吴建豪淡淡说道，“但背叛的下场是什么，不用我多说，你们心里应该清楚。”
官员们拼命点头，生怕慢上半分就会触发体内的隐患。他们又转向艾菲，赌咒发誓般地诉说着忠诚，承诺绝不会再犯半分过错。
吴建豪路过艾菲身边时，停下脚步，看着她略显苍白的脸色，轻声说道：“艾菲，你还不懂得如何运用力量。你看，这样不就解决了吗？”说着，他轻轻拍了拍艾菲的肩膀，“接下来，该你去训话了。”
吴建豪离开后，艾菲的身形晃了晃，一股难以抑制的眩晕感袭来。希捷眼疾手快，立刻上前扶住了她。她并非对吴建豪的做法有异议——叛国者在西伦本就该被五马分尸，即便没有诛九族的律法，家人也难逃追责。只是这般血腥的场面，让她这位虽历经颠沛却从未直面如此惨状的公主，一时有些难以承受。
吴建豪回到马车上时，本以为小柔会被外面的动静吓得惶恐不安，却没想到她竟主动凑了过来，声音带着一丝担忧：“艾德，你不要勉强自己……”
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吴建豪眉头微蹙，语气冷了几分：“你还没认清现实吗？艾德的灵魂早已归我所有，现在站在这里的，是我吴建豪！”
听到这话，小柔眼底的光芒瞬间黯淡下去，没有再争辩，只是落寞地缩到马车的角落，一言不发。
吴建豪看了她一眼，原本的兴致也消散无踪，索性闭目养神起来。
艾菲虽急于启程，却也清楚刚收服的官员需要安抚与安排，便暂时停留了几日，将卢波行省的事务仓促打理妥当后，才再次动身。至于境内的地下反抗势力，她也派人前去联络，让对方的领导者前来见她。
事实上，无需她特意派人联络。早在她踏入卢波行省的那一刻，反抗势力的领导者便已得到了风声，甚至开始筹备救援行动——在他们看来，艾菲与敌人同行，现场没有留下打斗痕迹却有大量血迹，定然是被敌人挟持，那些血迹便是随从们反抗时留下的。
因不清楚具体状况，反抗势力的人便一路暗中监视着车队，自以为行踪隐秘，却不知早已暴露。别说感知敏锐的吴建豪，就连希捷都能轻松察觉他们的存在。只是希捷无法分辨对方的身份，是敌是友，便暂时按兵不动，等待合适的时机。
几日后，艾菲向希捷询问：“希捷，你查清那些人的身份了吗？”
“回公主，属下尚不能完全确定，但他们似乎并无恶意。”希捷如实回答。
艾菲沉吟片刻，果断下令：“既然如此，你便去一趟吧。”
“可是公主，您的安危……”希捷面露担忧，不愿离开艾菲身边。
“放心，有吴先生在，宵小之辈伤不了我。”艾菲摆了摆手，语气坚定，“若是敌人，正好将他们一网打尽；若是战友，我们也正需要他们的力量。你去吧。”
“是，属下这就动身。”
希捷并未立刻行动。那些监视者始终保持着警惕，若是贸然现身，很容易打草惊蛇。直到深夜休息时，他才借着夜色的掩护，悄悄跟在了一名换班的监视者身后。
一路追踪，希捷的心中渐渐沉了下去。他发现对方前往的并非反抗势力的大本营，而是一处临时据点——一座隐蔽的山洞。若是贸然闯入，必然会被立刻发现。他不禁犹豫起来：若是友军，贸然现身或许会引发误会；若是敌人，端掉一个临时据点也无济于事。
就在他进退两难之际，洞口突然出现了一张熟悉的脸庞。那是一张清丽秀美的脸庞，让希捷瞬间眼前一亮。
“爱莲！”
见到熟人，希捷不再犹豫，当即现身。
“希捷大人？”爱莲听到呼唤，先是一惊，转头看到怀抱长剑、站在不远处的希捷时，脸上瞬间泛起淡淡的红晕，快步迎了上来，眼中满是激动，“您竟然平安无事！”
“我没事。”希捷压下心中的喜悦，连忙问道，“爱莲，既然你在这里，西西莉亚也在吗？”
“队长她不在这里。”爱莲摇了摇头，随即又露出欣喜的笑容，“不过若是让她知道您平安无事，一定会非常高兴的！”
希捷环顾四周，见洞口的守卫们都恭敬地站在一旁，并未上前阻拦，心中已然有了底。西西莉亚是西伦难得的女将军，论能力与声望，犹在他之上。他沉声问道：“这么说，反抗势力是由西西莉亚领导的？”
“是的。”爱莲的神色黯淡下来，语气带着一丝难过，“幸好有西西莉亚大人整合了我们，否则反抗势力早就在其他帝国的打压下覆灭了。只是在对抗异怪之王时，我们早已元气大伤。其他军区的人不愿服从调配，甚至有不少人背叛了帝国……”
说到背叛之事，爱莲羞愧地低下了头。
“也就是说，除了西西莉亚之外，还有其他的反抗势力？”希捷若有所思，随即眼中闪过一丝坚定，“不过没关系，只要公主殿下在，定能将所有反抗势力整合起来。爱莲，带我去见西西莉亚吧！”
“诶？可是公主殿下她……”爱莲有些迟疑，毕竟他们最初以为艾菲被挟持了。
“公主现在很安全。”希捷解释道，“她如今急需西西莉亚的助力，我必须带西西莉亚去见她！”
希捷之所以坚持亲自去见西西莉亚，而非让爱莲传话，并非不信任西西莉亚，而是有些关乎局势的细节需要当面说明，更重要的是，他也想亲自确认西西莉亚的安危。
夜色渐深，月隐星沉。吴建豪悄无声息地潜入了艾菲的寝室。
“艾菲，你会布置空间魔法阵，对吗？”
“是的。”艾菲虽有些诧异于他的突然出现，却还是立刻点头回应。
“你们这个世界的空间魔法，我已有所了解。”吴建豪径直说道，“其核心是建立空间通道，借助通道实现移动。而空间通道的建立，需依托世界外层空间——可那里充斥着大量异怪。我现在需要知道，你能否让建立的空间通道，固定出现在世界外层的某个特定位置？”
“这……”艾菲陷入沉思，“属下未曾深入研究过。不过我曾在皇室秘藏的魔法书中，见过相关的理论研究。只是那本魔法书存放在皇宫密室之中，如今恐怕只有我知道如何进入。”
“即便没有现成的理论，你也可以尝试自行研究。”吴建豪的语气带着不容置疑的郑重，“这件事至关重要。若是你能成功，我便可以清理掉指定位置的异怪，布置出一个安全的空间。届时，我们便能将空间魔法阵推广至整个帝国。其中的重要性，不用我多说，你应该清楚。”
听完吴建豪的计划，艾菲的眼中迸发出璀璨的光芒，呼吸都不由得急促了几分。若是计划能够实现，西伦帝国将拥有远超其他国家的便利——无论是统治维稳、民生发展，还是战争调度，都将占据绝对优势，甚至比她曾经生活过的地球还要便捷。这对西伦的复兴而言，无疑是天大的喜讯。