新野县衙的庭院里，刘备身着素色锦袍，正与徐庶、赵云、关羽、张飞围坐在石桌旁闲话。
“近日清点府库，粮草尚可支撑半载，只是这招贤馆……”刘备端起茶盏抿了一口，话语中带着几分怅然，“自建安六年在此立馆，倏忽三载有余，除了廖化将军这般忠勇之士，竟再无太过出众的人才。”
关羽抚着长髯，沉声道：“大哥仁心布于四海，招贤令遍传荆襄，想来是时机未到，贤才自有归期。”张飞粗声接话：“便是无人来投，俺弟兄三人加上元直、子龙，也能保新野无虞！”
刘备摇头轻笑：“翼德此言差矣。昔日高祖得萧何、韩信、张良之助，方能定鼎天下。我虽不才，却也盼着能得英才辅佐，匡扶汉室，岂能只靠诸位兄弟？”
徐庶闻言，正欲开口，却见刘备话锋一转：“说起荆襄人才，昨日偶闻有人提及江夏太守黄祖，倒是想起一件往事。三年前黄承彦老将军曾闲谈间说起他有个女婿，隐居在南阳卧龙岗，名为诸葛亮，称其有经天纬地之才。只是彼时听闻这诸葛亮的家事牵连甚广，与荆州各方势力都有牵扯，我便未敢贸然相请，一来二去，竟就搁置了。”
“诸葛亮？”徐庶猛地一拍大腿，哈哈大笑起来，“主公不提，我险些忘了此人！这位先生可是荆襄地界一等一的奇才！”
坐在一旁的赵云闻言，眼中顿时闪过一丝好奇。他素来沉稳寡言，此刻却忍不住向前探了探身，问道：“军师如此推崇，莫非这位诸葛先生真有过人之处？”
徐庶收住笑声，神色变得郑重起来：“子龙有所不知，这诸葛孔明先生，绝非寻常隐士可比。我且先与诸位说说他的家世渊源，便知为何当年主公未敢轻易招致了。”
众人皆敛声静听，连素来不甚关心这些的张飞，也瞪大了眼睛。
“这诸葛氏，祖上本不姓诸葛，而是姓葛。”徐庶缓缓说道，“其先祖乃是琅琊诸县人氏，后来举家迁徙至琅琊郡治所开阳。当地原本便有一族葛姓人家，且是望族。为了区分两支葛氏，诸葛亮的先祖便在‘葛’姓前加了‘诸’字，意为‘诸县之葛’，久而久之，便成了诸葛氏。”
赵云点头：“原来如此，倒是个特别的姓氏由来。”
“其后诸葛氏虽算不上顶级望族，却也出过不少官员。”徐庶继续说道，“只是诸葛亮命途多舛，父母在他年幼时便相继离世，他与弟弟诸葛均、哥哥诸葛瑾三人，全靠叔叔诸葛玄抚养长大。后来天下大乱，诸葛玄带着他们辗转来到荆州，本想投奔刘表。谁知诸葛玄在荆州未得重用，不久后便又带着家人前往豫章郡任职，可惜途中染病去世。”
“叔叔离世后，诸葛瑾先生便前往江东，投奔了孙权，如今在江东官至长史。而诸葛亮与弟弟诸葛均，则选择留在荆州，隐居于卧龙岗，躬耕陇亩。”
关羽微微颔首：“乱世之中，兄弟各奔前程，也是常事。只是不知他与荆州士族究竟有何牵扯？”
“这便是关键所在了。”徐庶端起茶盏喝了一口，语气中带着几分复杂，“诸葛亮的两位姐姐，皆是嫁入了荆襄望族。大姐嫁与了襄阳名士庞德公的儿子庞山民，”
“至于诸葛亮本人，娶的便是黄承彦老将军的千金黄月英小姐。这位黄小姐虽相貌寻常，却聪慧过人，精通兵法谋略，与诸葛亮堪称珠联璧合。而黄承彦老将军的妻子，正是荆州大将蔡瑁的大姐。蔡瑁的二姐，便是荆州牧刘表的续弦蔡夫人。如此一来，诸葛亮需称刘表为姨夫，与刘琮乃是姨表兄弟。”
众人听到此处，皆是面露恍然之色。张飞咋舌道：“乖乖！这关系可真够绕的！难怪大哥当年不敢用他，若是他与蔡瑁、刘琮牵扯过深，万一……”
刘备叹了口气：“正是如此。当年我与子龙救援江夏，黄祖老将军推荐诸葛亮，我一直没有拜访的原因。诸葛亮与蔡氏、刘氏、厐氏皆有姻亲，我若将他招致麾下，难免会引起刘表猜忌，反倒得不偿失。只是没想到，这一耽误，便是三年。”
赵云的好奇心愈发浓厚，追问道：“军师，即便家世复杂，但若真有大才，也不该就此埋没。不知这位诸葛先生的才学，究竟如何？”
徐庶眼中闪过一丝敬佩，沉声道：“说起诸葛孔明的才学，便不得不提他的恩师水镜先生司马徽。司马先生精通经史，善观天时人事，荆襄一带的才子，多有出自他门下者。诸葛亮早年曾拜入水镜先生门下，与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威三人同为同窗。”
“这三位先生，皆是荆襄有名的才子，各有专长。崔州平见识卓绝，善于洞察天下大势；石广元精通律法，理政之才出众；孟公威深谙兵法，用兵颇有章法。他们在司水镜生门下时，皆是刻苦攻读，致力于精研各家典籍，力求融会贯通。”
徐庶话锋一转，语气中带着明显的赞叹：“唯独诸葛孔明，与三位同窗不同。他平日里虽也读书，却不似众人那般拘泥于章句细节，反而更注重对天下大势的把握，对兵法谋略的推演，对治国安邦之道的思索。水镜先生曾对我言，孔明每与同窗纵论天下，常自比管仲、乐毅，众人皆以为他狂妄，唯有水镜先生与庞德公先生认为，孔明之才，远胜管、乐。”
赵云眼中光芒更盛，急切地问道：“先生可否具体说说，他究竟有何与众不同之处？”
“当年我曾与孔明有过几面之缘，每次交谈，都能让人豁然开朗。”徐庶回忆起与诸葛亮相处的点滴，神色愈发郑重，“记得有一次，我们几人谈及当下诸侯纷争的局势，崔州平、石广元等人皆从各州郡的兵力、粮草、地形等细节入手，分析得头头是道。唯有孔明，开篇便纵论天下大势，指出曹操挟天子以令诸侯，占尽天时；孙权据有江东，已历三世，深得地利；而荆州地处中原腹地，四通八达，却偏偏刘表年老昏聩，无力掌控，此乃天赐良机。”
徐庶话音刚落，庭院中一片寂静。刘备手中的茶盏停在半空，眼中满是震惊与向往。
赵云更是心神激荡，忍不住说道：“此等见识，当真堪称惊天动地！仅凭一番言论，便将天下大势分析得如此透彻，还能提出如此清晰的战略构想，诸葛先生果然名不虚传！”
“这还只是冰山一角。”徐庶笑道，“孔明不仅有经天纬地的谋略，更精通天文地理、奇门遁甲。他曾与我说起，若行军打仗，能善用天时地利，则可事半功倍。他还自创了八阵图，变幻莫测，可抵十万精兵。”
“竟有如此奇人？”赵云惊叹道，“观其家世，牵连荆襄各方势力，却能隐居卧龙岗，潜心研学，不慕名利；论其才学，远超同窗，见识卓绝，谋略过人。这般人物，当真是世间少有！”
刘备放下茶盏，神色激动，双手紧握：“元直之言，如拨云见日！我此前只因忌惮其家世牵连，便错失如此大才，实在是愚钝！若能得此人为辅佐，何愁大业不成！”