马超府邸的门房急匆匆穿过回廊，在书房外低声禀报：“将军，彭漾先生来访。”
马超正在书房来回踱步，闻言一怔。彭漾？这个时间？
他略作思量：“请到前厅奉茶，我即刻就来。”
换了一身见客的常服，马超走向前厅时心中已转过数个念头。彭漾是西川名士，与法正齐名，都是在刘璋未降时便暗中投靠刘备的“功臣”。更重要的是，自己归降刘备，正是彭漾亲自来葭萌关游说的结果。此人如今在刘备麾下虽无显职，但作为最早的内应，地位特殊。
夜访，必有要事。
前厅里，彭漾正负手欣赏墙上挂的一幅西凉地形图。他约莫四十岁年纪，面容清癯，三绺长髯，一身文士青衫，颇有几分名士风范。但马超敏锐地注意到，彭漾的眼圈发黑，神色间有掩饰不住的疲惫与郁结。
“永年先生，”马超上前抱拳，“深夜来访，有失远迎，恕罪恕罪。”
彭漾转身还礼，笑容有些勉强：“孟起将军客气了。是漾冒昧了，只是心中有些不吐不快之事，想来与将军一叙。”
这话说得直白，反让马超心中警惕更深。他与彭漾虽有旧，但交情并不深厚。彭漾深夜来访，开口就是“不吐不快”，显然不是寻常叙旧。
“先生请坐。”马超吩咐下人，“备酒菜来。”
酒过三巡，菜过五味。彭漾始终有些心不在焉，酒喝得急，话却说得少。马超也不催促，只陪着他一杯接一杯地饮。
终于，彭漾放下酒樽，长长叹了口气。
“孟起将军，”他抬眼看向马超，“你觉得，刘皇叔待你如何？”
马超心中一凛，面上却不动声色：“主公待超甚厚。平西将军之位，金帛之赏，远超超之功劳。”
“是吗？”彭漾笑了笑，那笑容里有几分讥诮，“那将军觉得，主公待我彭漾如何？”
来了。马超知道正题要开始了。他斟酌词句：“先生乃主公入川首功之臣，想必”
“想必什么？”彭漾打断他，声音陡然提高，“想必重用？想必厚赏？孟起将军，你看我如今，有什么？”
他站起身，在厅中踱步，青衫的下摆随着动作翻飞：“法正封了蜀郡太守，掌成都治安；孟达领了宜都太守，掌一方兵权。我呢？一个‘从事中郎’的虚衔，赏金五十斤，银百斤，良田五百亩——比那些开城投降的西川旧臣还不如！”
马超默然。他记得昨日的封赏名单，彭漾的赏赐确实不算丰厚，甚至不如严颜、黄权等人。但这其中
“先生或有误会，”马超缓缓道，“主公或许另有安排”
“另有安排？”彭漾冷笑，“什么安排？等天下太平了，给我个闲散文职养老？”
“还有将军你，”彭漾盯着马超，“若不是我亲赴葭萌关，陈说利害，你会降吗？若你不降，刘备能在葭萌关下与孟起两万铁骑对峙多久？这些功劳，值多少？”
马超的手在案下握紧了。彭漾这是在表功，更是在挟恩。
“先生之功，超铭记于心。”他沉声道，“但主公或有全盘考量”
“全盘考量？”彭漾忽然大笑，笑声里满是悲凉，“考量什么？考量我彭漾是益州本土士族，不能重用？考量我背主投诚，不可信任？还是考量我彭漾知道得太多？”
最后这句话，让马超脊背发凉。
厅中一时寂静。只有烛火噼啪作响，映得彭漾的脸忽明忽暗。
良久，彭漾重新坐下，为自己斟满酒，一饮而尽。再开口时，声音已平静许多，但那平静下是更深的寒意：“孟起将军，你我是同路人。都是降将，都需在新主面前证明自己。但你要知道，有些事，不是证明就能改变的。”
“先生何意？”
“你可知道，昨夜宴会上，刘备为何那般抬举法正、孟达，却冷落我？”彭漾自问自答，“因为法正孤傲，在益州士族中无人缘；孟达是东州人，在益州无根基。他们除了依附刘备，别无选择。而我”
他顿了顿：“我彭家在益州经营三代，门生故吏遍及郡县。我若得势，便是益州本土势力的代表。刘备，不敢用我。”
这话说得太透，透得马超都不敢接。
彭漾又饮一杯，继续道：“还有将军你。你以为刘备真信任你？封你平西将军，位在张飞之上，不过是做给西凉诸部看，做给天下人看——看，我刘备连马超都能容。但实际上呢？你的部曲被分散安置，你的行动有人暗中监视，就连今日我来访，恐怕明日就会有人报上去。”
马超心中一紧。彭漾说的这些，他何尝不知？只是不愿深想罢了。
“那先生今日来”马超终于问出核心问题，“是想让超做什么？”
彭漾看着马超，看了很久，忽然笑了：“将军误会了。漾今日来，不是要将军做什么，只是只是想找个能说话的人。这些话，憋在心里太久，再不说，要疯了。”
他站起身，整理了一下衣冠：“夜深了，漾该告辞了。”
“先生且慢。”马超也起身，“先生之言，超铭记。但有一言，望先生听之：主公虽非完人，但确有仁义之心。先生之功，主公不会忘。或许只是时机未到。”
这话说得客气，但也是划清界限——我同情你，但不会为你出头。
彭漾听懂了。他深深看了马超一眼，那眼神里有失望，有理解，也有几分怜悯？
“将军保重。”他拱手，转身离去。
马超送到府门外，看着彭漾的青衫消失在夜色中，久久未动。
冬夜的寒风刺骨，但他觉得心里更冷。
回到书房，他想起彭漾临走时那个眼神。那眼神好像在说：你以为你比我好多少？不过都是棋子罢了。
是啊，棋子。在刘备的棋盘上，他们是冲锋陷阵的马；在诸葛亮的算计中，他们是牵制各方的卒。只有自己，还妄想着能成为下棋的人。
可笑。
他端起酒樽，发现酒已冷透。就像彭漾那颗曾经炽热的心，如今也已冷了。
而在城东一处不起眼的宅院里，彭漾正对着一幅益州地图发呆。地图上，成都的位置被他用朱笔画了一个圈，圈外连着无数条线，每一条线都指向一个名字——法正、孟达、赵云、马超
“刘备啊刘备，”他轻声自语，“你既要用人，又不敢用人。既要取益州，又防着益州人。如此格局，如何能成大事儿？”
而在不远处的州牧府里，刘备刚刚听完陈到的密报——彭漾夜访马超，一个时辰方出。
书房里只剩他一人时，刘备走到案前，翻开那本记载着西川士族关系的册子。彭漾的名字后面，密密麻麻标注着彭家的姻亲、门生、故吏
这样的人，能用，但不能大用。这是诸葛亮说的，也是他心中所虑。
可是不用，又怕寒了其他降臣的心。所以只能给虚衔，给薄赏，慢慢边缘化。
“孤是不是太无情了？”他对着烛火自语。