1999年8月中旬。
向阳镇迎来了一年中最热闹的一天。
一大早，鞭炮声就没停过。
从镇口到林家小卖部，沿途的树上都挂满了红绸带。地上铺着厚厚的一层红纸屑，像是铺了一条红地毯。
林家小卖部门口的空地上，搭起了一排排蓝色的遮阳棚。一百张大圆桌，整整齐齐地摆开，场面之壮观，连镇上赶集都没这么热闹过。
这是林国梁给侄子摆的“状元宴”。
也是林家几十年来，最扬眉吐气的一天。
“来来来！这边坐！瓜子糖果随便吃！”
林国梁穿着那件平时舍不得穿的皮夹克，虽然大夏天的有点热，但他毫不在意。他满面红光，嗓门洪亮，见人就发烟，那股子高兴劲儿，比自己娶媳妇还甚。
陈秀兰也换上了一身崭新的红绸褂子，虽然头发有些花白，但精神矍铄。她忙前忙后地招呼着乡亲们，脸上的笑纹像花儿一样绽放。
“哎呀，秀兰嫂子，你真是好福气啊！向阳这孩子，可是咱们镇飞出去的金凤凰！”
“就是就是！华清大学啊！那是文曲星住的地方！以后向阳当了大官，可别忘了咱们这些穷乡亲！”
听着这些恭维话，陈秀兰只是笑着点头，眼角却泛着泪花。
她想起了八年前那个雨夜，想起了丈夫和女儿。如果他们能看到今天这一幕，该多好啊。
厨房里，十几个大师傅挥汗如雨。切菜声、炒菜声、吆喝声响成一片。
“肘子！上肘子！”
“红烧鱼好了没？快点！”
这顿饭，林国梁可是下了血本。鸡鸭鱼肉管够，烟酒全是好牌子。他要让全镇的人都知道，他林国梁的侄子，是状元！是最有出息的！
中午十二点，吉时已到。
林向阳穿着白衬衫，胸前戴着大红花，在大伯的簇拥下走上了临时搭建的主席台。
台下，黑压压的一片全是人。有镇上的领导，有学校的老师，有街坊邻居，甚至还有隔壁村赶来看热闹的。
掌声雷动，经久不息。
林向阳看着这熟悉又陌生的一幕，心中百感交集。
曾几何时，这里是他被嘲笑、被欺负的地方。三叔一家的冷嘲热讽，胖刘的仗势欺人，还有那些因为贫穷而不得不低头的日子。
而现在，所有人都仰视着他。
这就是知识的力量，这就是成功的滋味。
“各位乡亲，各位长辈。”林向阳接过麦克风，深深地鞠了一躬。
“今天，我站在这里，不是为了炫耀，而是为了感恩。”
他的目光扫过台下的每一个人，最后落在了坐在第一排的母亲和大伯身上。
“我要感谢我的大伯。”林向阳的声音有些哽咽，“八年前，我爸走了，天塌了。是大伯，用他那并不宽厚的肩膀，替我扛起了这片天。为了供我读书，他省吃俭用，甚至把自己养老的钱都拿出来给我做生意。没有大伯，就没有今天的林向阳！”
林国梁坐在台下，听到这话，老泪纵横。他颤抖着手，端起酒杯，一饮而尽。
“我要感谢我的母亲。”林向阳看向陈秀兰，“妈，您辛苦了。这么多年，您拖着病体，起早贪黑，就像这向阳镇的老黄牛一样，默默地付出。儿子不孝，让您受累了。”
陈秀兰早已泣不成声，捂着嘴，肩膀剧烈地颤抖。
“我还要感谢一个人。”林向阳的目光投向了南方，“我的堂姐，林晓月。为了让我能安心读书，她辍学打工，把改变命运的机会留给了我。姐，你听到了吗？我考上了！我没给你丢人！”
台下响起了热烈的掌声，不少人都红了眼眶。
林家这些年的不容易，大家都是看在眼里的。
“好！”镇长站起来，大声说道，“林向阳同学不仅成绩好，更难得的是有情有义！这是我们向阳镇的骄傲！来，大家共同举杯，敬我们的状元郎！”
“敬状元郎！”
几百只酒杯同时举起，场面蔚为壮观。
宴席开始，觥筹交错。
林向阳端着酒杯，一桌一桌地敬酒。
走到三叔那一桌时，林国伟正缩着脖子，一脸尴尬地坐在那里。三婶也不敢像以前那样大声嚷嚷了，低着头假装吃菜。
“三叔，三婶。”林向阳停下脚步，语气平静，“吃好喝好。”
林国伟身子一抖，赶紧站起来，手足无措地端着酒杯：“哎，哎！向阳啊，恭喜恭喜！三叔以前……以前那是糊涂，你别往心里去。”
“过去了。”林向阳淡淡地说道，“只要以后咱们林家人能和和气气的，比什么都强。”
“是是是！一定一定！”林国伟连连点头，额头上全是冷汗。
看着三叔那副唯唯诺诺的样子，林向阳心里没有一丝快感，只有一种淡淡的悲哀。
这就是现实。你弱的时候，坏人最多；你强的时候，整个世界都对你和颜悦色。
宴席一直持续到下午。
人群渐渐散去，只剩下一地狼藉和还在忙碌的帮工。
林向阳有些微醺，坐在院子里的葡萄架下，看着夕阳西下。
沈清仪走了过来，递给他一杯醒酒茶。
“怎么样？状元郎，感觉如何？”她笑着问。
“累。”林向阳揉了揉太阳穴，“比做理综卷子还累。”
“这就是成名的代价。”沈清仪在他身边坐下，“不过，看你大伯和你妈那么高兴，也值了。”
“是啊，值了。”林向阳点了点头。
他转过头，看着沈清仪。夕阳的余晖洒在她的脸上，给她镀上了一层金色的光晕。
“清仪，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢你一直陪着我。如果没有你，我可能早就撑不下去了。”
沈清仪脸一红，低下头：“说什么呢。我们是战友嘛。”
“对了，”她突然抬起头，“你打算什么时候去北京？”
“过几天吧。”林向阳说。
“好。那我们在北京见。”
“北京见。”
两只手紧紧地握在一起。
在这个充满了烟火气和荣耀感的小院里，两个即将展翅高飞的少年，许下了对未来的承诺。
向阳镇的故事，到这里，就要告一段落了。
但属于林向阳的传奇，才刚刚开始。
前方，是北京，是中关村，是纳斯达克。
是那个波澜壮阔的、属于互联网和资本的新世纪。