深夜，西部嶓冢山深处，一处突出于万丈深渊之上的险峻山崖边。
赤练正独自盘膝坐在冰冷的岩石上，身下是深不见底，被黑暗吞噬的峡谷，夜风呼啸着从崖下刮过，卷起她的长发。
她双目紧闭，神情专注到近乎肃穆。
与平日那魅惑众生的妖娆姿态截然不同，此刻的她，周身散发着一股凝练的气息。
肉眼可见的，浓郁的墨绿色光华，在她身体周围缓缓流转。
那是神力，不属于赤练自身，却正在被她艰难地引导，适应，试图掌控的力量。
这声音的主人，正是栖身于赤练体内，与其达成某种契约关系的北欧冥界女神——海拉。
赤练紧闭的眉头蹙得更紧，她并未开口，意念却在[心垣]中直接与海拉交流。
“我们什么时候可以开始行动？”
她等待这一天，已经太久太久。
力量的增长，并没有消弭她内心燃烧的执念与恨火，反而让它们愈发灼热。
海拉发出一声低低的，意味不明的轻笑。
“急什么？我的容器。”
她的声音不紧不慢。
“在你彻底学会掌控，而不是被我的力量反噬吞噬之前，我们最好不要有任何轻举妄动。 现在的你，就像个挥舞着神兵利器的孩童，伤敌一千，自损八百，甚至还可能先毁了自己。”
赤练的意念波动了一下，显然一直都对容器这个称呼以及海拉轻慢的态度感到不悦，但她只能强忍着，语气加重道:
“那你也得给我个大概的时间！一个明确的盼头！我不想永远这样无休止地等待，修炼下去！为了获得这份力量，我已经付出了足够多的代价！”
海拉的声音里戏谑的意味更浓，但似乎也听出了一丝赤练压抑不住的焦躁。
她沉默了片刻，像是在思考，又像是在欣赏赤练的急切。
“好吧，”
海拉终于松口，语气变得稍稍正经了一些。
“看在你这段时间还算努力的份上我就暂且给你定个里程碑吧。”
她顿了顿，清晰地说道：
“等到东部桃止山那片麻烦的鬼域封印，被彻底破除的那一天。可以正式开始行动了～”
“桃止山鬼域封印破除？！”
赤练的意念猛地一震，显露出明显的诧异。
海拉似乎能感知到她心中的惊疑，但却没有解释的意思，只是淡淡地打断了她纷乱的思绪。
“专注。”
海拉的声音突然变得冰冷而具有压迫感，那墨绿色的神力光华也随之剧烈波动了一下，让赤练感到一阵源自灵魂深处的刺痛。
“不要走神。”
海拉警告道:“否则的话”
“即便以你如今这具靠着某些邪术维持着青春表象的躯壳，本质上早已历经近百年岁月打磨若心神失守，也未必能承受得住我神力反噬的冲击。到时候，魂飞魄散，形神俱灭，连做我冥府一缕幽魂的资格都没有。”
这话无疑是让赤练瞬间收束了所有杂念，不敢再有丝毫分神。
“南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛佛祖保佑，菩萨保佑，太上老君急急如律令也顺便保佑一下！”
另一边，锡城市，翠屏山。
此刻已是凌晨一点多，山间万籁俱寂，只有不知名的夜虫在草丛里偶尔发出一两声有气无力的鸣叫，剩下的，自然全是沈听白的碎碎念。
此刻上山的主路早就封了，路灯也全灭了，放眼望去，周围乌漆嘛黑一片，全是层层叠叠的树木，唯有脚下那条由粗糙石板铺成的石阶，在微弱的月光下，勉强勾勒出一条蜿蜒向上，没入黑暗深处的路径。
四个身影，正沿着这条石阶，深一脚浅一脚地往上爬。
打头的是沈听白，他手里紧紧攥着一串不知道从哪个地摊上淘来的，塑料感十足的佛珠，一边走一边念念有词。
跟在他身后的云逸，穿着黑色连帽卫衣，双手插在卫衣口袋里，走起路来晃晃悠悠，脸上写满了不爽。
他实在受不了前面那没完没了的嘀咕，翻了个白眼，没好气地开口道：
“我说沈兄！你能不能别再念那帮秃驴的——不对！是大师们的六字真言了？！拜托！你清醒一点！的人！，甭管你以前信啥，四舍五入都相当于半个道家编外人员了好吧！”
他快走两步，凑到沈听白旁边，调侃道：
“你在这儿念南无阿弥陀佛是想请西天的佛祖他老人家，派俩罗汉下来帮你驱鬼？还是想让太上老君跟如来佛组个队，来个佛道合璧，超级加倍？ 这不串台了嘛！要念也得念福生无量天尊啊！专业点行不行！”
走在云逸旁边，一直没怎么说话的风清，闻言轻轻摇了摇头。
他看了一眼被云逸说得有点发懵，念佛声都停了的沈听白，温声开口：
“云逸，别闹。”
“沈兄能主动提议来这翠屏山，锻炼胆量，克服对黑暗跟未知环境的恐惧，已经是很大的进步了。我们既然答应了陪他来，就好好陪他走完这一程。”
云逸撇了撇嘴，显然对大师兄的官话不买账。
他眼珠子一转，脸上又露出那种贼兮兮的，准备搞事的笑容。
“要我说啊，大师兄，你这话可就只说对了一半！”
他故意顿了顿，吊足胃口，才用下巴指了指前面又开始小声念佛的沈听白背影。
“咱们沈兄同志，这么勇敢地提议来这黑灯瞎火的翠屏山练胆依我看啊，一切的根本动力，根本原因，根本出发点——都是为了那！个！人！”
“叶！清！清！”
走在最后面，一直安安静静跟着的许知意，听到这个名字，也忍不住抬起眼皮，看了一眼沈听白的背影，嘴角似乎弯了一下。
云逸见成功吸引了所有人的注意，前面假装没听见但耳朵竖得老高的沈听白，更是来了劲，手舞足蹈地分析起来：
沈听白的背影在昏暗的月光下，显得异常悲壮。
他念佛的声音彻底停了，只剩下疑似咬牙的声音。
风清无奈地笑了笑，没再制止云逸的玩笑。
许知意也轻轻摇了摇头，眼里带着一丝笑意。