“拔毒散”见效了。陈默伤口不再渗血化脓，结了一层暗红血痂，灰绿丝状物也停止了蠕动。他脸色好转，呼吸平稳，紧握怀表的手略微松动。
葛老把脉后神色稍缓：“命暂时保住了，但体内冲突的力量和伤口残留的‘空间扭曲力’‘怨念’，光靠药不行，得找对症的‘药引’或更强力的法子根除。”
他抬头看向苏媛。昏黄灯光下，她脸色惨白，嘴唇干裂，眼中血丝密布却锐利如狼。她后背衣物已被血汗浸透，紧贴身体，显出紧绷的肌肉和因疼痛的微颤。
你伤得不轻。葛老取出两粒红色药丸递给她，这是固本丹，治内伤驱寒。吃了让我看看后背的伤，不处理会留病根。
苏媛没接药，目光警惕地扫视这间堆满旧物的诡异店铺。灯光仍在闪烁，低鸣未消，混杂的气味依旧浓烈。表面平静，却暗流涌动。
苏媛没接药，盯着葛老质问：“这地方不对劲，刚才地震了？灯也闪，还没窗户。”
葛老缓缓放下那颗泛着诡异蓝光的药丸，布满皱纹的手在桌面上留下几道暗痕。他浑浊的瞳孔里倒映着苏媛紧绷的身影，像是透过她在看着什么更遥远的东西。
你感觉到了。老人沙哑的声音像砂纸摩擦着空气，他干裂的嘴唇扯出一个古怪的微笑，这里不完全是。
苏媛的指节在枪柄上泛白，金属的冰凉触感透过皮肤直刺骨髓。她能听见自己胸腔里急促的心跳声，像是某种被困住的野兽在撞击牢笼。天花板的荧光灯突然闪烁了一下，投下扭曲的影子，墙上的挂钟指针诡异地倒转了三格。
什么意思？她听见自己的声音在颤抖，枪口却稳如磐石地指向老人的眉心。
葛老没有立即回答，而是用枯瘦的手指轻轻敲击着桌面。每一次敲击都伴随着微弱的电流声，苏媛这才注意到，整个房间的轮廓在灯光下呈现出不自然的锯齿状，像是低分辨率的老旧电视画面。
看看你的手表。老人轻声说。
苏媛低头，瞳孔骤然收缩——她从不戴手表。
葛老环顾四周堆积的旧物，声音低沉：“早年这是燕京南城，鱼龙混杂。我师父说这里地气‘偏’，能挡住某些‘东西’，也能暂时存放‘麻烦’。”
苏媛意识到这里可能是类似“往生栈”的阴阳交界处。葛老解释，这片地因阴气淤积无法拆迁，铺子被师父用秘法改造过，成为隔绝内外的“安全屋”。铺子下压着某种东西，外来的“秽气”会惊动它，但屋内的布置能消化这些干扰。葛老称这里暂时安全，外人难以找到或进入。然而，苏媛仍怀疑这地方的稳定性，担心“压着的东西”和屋内布置另有隐情。
苏媛质问葛老：“你收留我们，不怕惹祸上身？老张真只让你接应？”
葛老沉默片刻，苦笑道：“怕，但老张临终托付，说你们关乎很多人的命。我守这铺子多年，也许就是在等一个‘了结’。”
苏媛紧逼：“什么了结？你想利用我们对付你压着的东西？”
葛老眼神锐利：“你们身上的‘麻烦’和怀表，是那些‘人’梦寐以求的钥匙。如果他们找到这里，这里将成修罗场。我需要确认你们是否‘钥匙’，如果是，我们可以合作，一起了结。”
合作？各取所需？一起找了结？
苏媛的心脏，狂跳起来。葛老的话，信息量太大了！他不仅知道怀表，还知道怀表是“钥匙”或“路引”！他甚至可能知道拜影教，知道“往生栈”，知道更多！而且，他提出了“合作”！这意味着，他可能掌握着关于“镜像空间”、关于拜影教图谋、甚至关于如何解决陈默体内“污染”和肩膀上那诡异的关键信息或方法！
但合作的前提是信任，而信任，恰恰是他们之间最缺乏的东西。
“怎么合作？”苏媛没有立刻答应，也没有拒绝，只是冷冷地问，“你能提供什么？我们又需要做什么？还有，你口中的‘了结’，到底是什么？说清楚。”
葛老走回油灯旁，重新坐下，拿起石杵，继续那单调、低沉、却仿佛能安定人心的研磨。他一边研磨，一边缓缓开口，声音恢复了之前的平稳，但多了一丝不易察觉的决断。
“我能提供的，首先是一个相对安全、能暂时隔绝外界窥探的养伤地方。其次，是我这身还算凑合的、处理‘外伤’和‘阴邪’的本事，能帮你同伴多撑一段时间。第三……”他顿了顿，抬起眼皮，看了苏媛一眼，“是我对这老城区，对下面那‘东西’，对那些暗地里活动的‘人’……几十年的了解和积累的一些‘消息’。”
“至于你们需要做什么……”葛老的目光，落在陈默手中那枚黯淡无光、表壳沾满污渍的怀表上，“第一，等他醒了，我需要知道，你们到底经历了什么，这块表是怎么回事，你们身上的‘毒’和‘麻烦’具体是什么。第二，我需要确认，你们……特别是他，” 他指了指陈默，“到底是不是我要找的‘钥匙’，或者说，有没有成为‘钥匙’的资格和可能。”
“第三，如果确认了，那么……”葛老的声音，陡然压低，带着一种近乎耳语的、神秘而危险的意味，“我们需要找到真正的‘入口’。”
“入口？”苏媛眉头紧锁，“什么入口？”
葛老没有立刻回答，他停下研磨，从怀里再次掏出那个暗黄色的小木盒子，打开，从里面取出一张折叠得非常整齐、边缘已经磨损发毛、颜色暗黄的、仿佛是人皮或某种特殊鞣制皮革的、巴掌大小的古老地图残片。
他将那残片，小心翼翼地在油灯旁的小方桌上摊开。
残片上，用暗红色的、仿佛永不褪色的颜料，绘制着极其复杂、精细、扭曲的线条和符号，构成了一副难以理解、但隐约能看出是某种建筑或地形平面图的诡异图案。图案的中心，有一个醒目的、与陈默怀表背面“镇魂涡”花纹有几分神似、但更加复杂、扭曲的符号。而在图案的几个关键节点，标注着一些同样扭曲、难以辨认的古老文字。
苏媛凑近看去，心头猛地一震！这图案的风格，这暗红色的颜料，这扭曲的符号……与“往生栈”中那张羊皮古地图，与拜影教秘典上的某些图案，有惊人的相似之处！这是同一种“语言”，同一种“体系”！
“这是……我师父留下的，关于这老城区下面，那‘东西’的……一部分‘地图’或者说‘封印图示’。”葛老的声音，在油灯摇曳的光芒中，显得幽幽的，“但据我师父说，这图不全，而且……它所指示的‘地方’，或者说‘空间’，并不是固定不变的。它会移动，会变化，会随着某些‘条件’的满足，在现实世界的某些‘特定位置’，打开‘入口’。”
“这些年，我根据这残图，还有师父留下的一些话，一直在暗中观察、寻找。我发现，每当这老城区里，发生某些‘特别’的死亡事件，或者出现某些‘异常’的能量波动时，在一些特定的地点——比如废弃的老井口、年久失修的下水道入口、某些特定格局的老宅子深处、甚至……一些镜子特别多、或者摆放位置特别奇怪的地方——就会出现短暂的、难以用常理解释的‘空间扭曲’现象。光线会弯曲，声音会失真，温度会异常，甚至……有人会看到‘另一个自己’，或者走进一个‘看起来一模一样，但细节处处透着诡异的’地方，然后就再也出不来。”
葛老的话，如同一道道冰冷的闪电，劈入苏媛的脑海！
镜子！空间扭曲！另一个自己！看起来一模一样但细节诡异的地方！再也出不来！
这描述……不正是“镜像空间” 的典型特征吗？！拜影教制造的，那个与现实世界完全镜像的、囚禁灵魂的诡异空间！它的“入口”，就隐藏在这片“地气偏、阴气重、压着东西”的老城区里？就在那些特定的、符合某种“条件”的地点？
“你的意思是，”苏媛的声音，因为激动和震惊，而微微颤抖，“拜影教……那些‘人’，他们制造的……那个‘镜像空间’，它的‘入口’，可能就在这片老城区里？就在你这张残图指示的‘特定位置’上？”
葛老缓缓点头，浑浊的眼睛里，闪烁着冷冽而坚定的光芒。
“不止是‘可能’。”他沉声道，手指重重点在那残图中心，那个与“镇魂涡”相似的扭曲符号上，“我有七成把握，他们要找的‘入口’，他们要打开的‘门’，或者说……他们想要释放、或者控制的‘东西’，就在这下面！就在这片老城区的地脉深处，那个被封印、被扭曲、与现实世界形成‘镜像’的、诡异的空间夹层里！”
“而要找到那个‘入口’，打开那扇‘门’，或者……彻底破坏、封印那个‘空间’，”葛老抬起头，目光如电，死死盯住苏媛，一字一句道：
“我们需要一块，真正的、活的‘钥匙’。”
“比如，你同伴手里，那块现在‘死’了的……‘守镜人’的怀表。”