返回上层石室的路，比下来时顺畅了许多。默澜对力量的掌控愈发精熟，周文斌的光影之躯在行动中也似乎找到了些许笨拙的平衡，而顾清澜则沉浸在“量天尺”带来的全新感知维度里，时时发出细微的惊叹，为前路提供着更精准的指引。
很快，他们重新回到了那间简陋却安全的矿工避难石室。
重新封闭好通往地下的临时通道后，石室再次恢复了那种被时光遗忘的沉静。但此刻，室内的气氛已然不同。空气中弥漫着一种淡淡的、混合了古老誓约与新获力量的肃穆感。微尘依旧在几乎不存在的微弱气流中悬浮，却仿佛被注入了某种无形的重量。
默澜走到石室中央，那堆早已化为朽木的家具残骸旁，寻了一块相对平坦的石块，盘膝坐下。淡金色长袍自然垂落，与灰暗的石室背景形成微妙的对比。祂闭上双眼，没有急于调息，而是将全部心神，沉入到与胸口符文印记、以及与刚刚融入其中的那一缕微弱“燧民”印记的沟通之中。
顾清澜的灵性核心，则与那柄暗金色的“量天尺”更加紧密地结合着。尺身横置于她灵性感知的“怀中”（并非实体），如同一个全新的、精密无比的感应器官。她的感知不再仅仅是一种模糊的共鸣或情绪的捕捉，而是开始能够进行具体的“量化”与“解析”。
她“看”向石室的墙壁。不再是简单的岩石，她能“度量”出岩层的密度、主要矿物成分的比例（石英、长石、还有微量的金属氧化物），甚至能“辨析”出岩层中极其稀薄的地脉能量渗透的速率与方向。她“听”向脚下大地深处，那新生的地脉愈合带。此刻在她“眼中”，那不再是一片朦胧的乳白色光晕，而是一幅清晰的“能量结构图”：愈合带的边界能量梯度、内部能量循环的微弱路径、新生地脉组织与周围残存结构的连接强度、甚至那些细微裂痕正在被缓慢修复的“进度条”……
这种前所未有的清晰感，让她既兴奋又有些无措。信息量太大了，如同一个习惯了听潺潺溪流的人，突然被扔进了交响乐团的指挥台，面前是无数种乐器同时奏响的复杂总谱。她需要时间去学习、去适应、去理解这些全新的“数据”。
周文斌则显得有些百无聊赖。他的光影之躯在石室里不安分地踱步（如果那笨拙的挪动能算踱步的话），沉重的“脚步”声在寂静中格外清晰。他时而好奇地伸手（光影构成）去触碰石壁，感受那粗糙冰冷的真实触感（虽然是通过能量模拟的）；时而尝试着挥动拳头，带起一阵微弱的能量涟漪，却又赶紧停下，生怕把好不容易凝聚的“身体”弄散了。最后，他干脆靠着石壁（小心翼翼地，避免“嵌”进去）坐下，那两个作为眼睛的光点，一会儿看看入定的默澜，一会儿看看仿佛在研究空气的顾清澜（灵性波动），嘴里嘟嘟囔囔：
“一个打坐，一个发呆……就我没事干。这鬼地方，连个老鼠都没有……”
他的声音粗哑，带着一丝烦躁，却也透出一种重获“实体”存在感后的、笨拙的鲜活。
时间，在这片地底深处的静谧中，以另一种节奏流淌。
不知过了多久，或许只有几个时辰，又或许更久。
默澜缓缓睁开了眼睛。左眼的理性星河与右眼的温润光华，此刻都沉淀为一种更加内敛、更加深邃的宁静。祂抬起右手，晶玉般的指尖，轻轻点在胸口符文印记之上。
一点极其微弱的、土黄色中夹杂着一丝暗红火星的微光，在印记中心亮起。那不是之前那种磅礴的地魄之力显化，而是那缕“燧民”印记被成功激活、并与祂自身存在初步融合的迹象。
同时，被祂贴身收藏的“赤羽令”，也传来一丝几乎难以察觉的温热感，仿佛在响应。
“如何？”顾清澜的灵性立刻传来关切的询问，她的感知敏锐地捕捉到了默澜气息的变化。
“初步融合了。”默澜的声音平静如初，却多了一丝难以言喻的沉稳，“这位烈山铎前辈留下的，不仅仅是一个‘许可’，还有一丝‘燧民’力量最核心的‘引子’——关于如何以意志引动、掌控金石地火之力的基础‘法则种子’。虽然极其微弱，但……意义重大。它与坤灵子传承的地脉之道，以及地魄的承载之力，并非对立，反而……有互补的可能。”
祂顿了顿，看向顾清澜灵性所在的方向，或者说，看向那柄悬浮的“量天尺”。
“清澜，你与尺子的共鸣如何？”
“很奇妙。”顾清澜的意念带着一丝不易察觉的雀跃，“就像……多了一双更精细、更‘理性’的眼睛和手。我能‘看’到更多细节，但还不太会‘处理’这些信息。不过，我能感觉到，它内部似乎……封印着一些更复杂的‘测量标准’和‘引导程序’，需要特定的‘钥匙’或足够的理解才能解锁。”
“那就是下一步需要探索的。”默澜颔首，“文斌，”祂转向那团靠在墙边、显得有些蔫头耷脑的光影，“你的状态如何？这具‘身体’能维持多久？”
周文斌闻言，立刻挺了挺（光影构成的）胸膛：“还行！就是有点‘饿’，感觉像背了一天麻袋没吃饭。这‘身子’好像得不停地用‘念头’撑着，稍微一松懈，就感觉要散架。不过，比刚才刚醒的时候稳当多了！”
“能量消耗不可避免。”默澜道，“你需要持续从环境中汲取稳定的土石能量来维持形体。这里的环境适合你初步稳固，但并非长久之计。我们需要尽快找到更合适的能量源，或者……让你这具‘身体’变得更加‘高效’。”
说到能量源，三人的目光，不约而同地投向了被周文斌小心放在角落的那三个“火髓”陶罐。
“这玩意儿……”周文斌的光影挠了挠头，“那位烈山老哥说性烈，慎用。咱们现在这状态……能碰吗？”
默澜沉吟。烈山铎在遗书中提到“火髓”乃地火龙脉精粹所凝，性烈。其用途是“或可助燃，或可疗某些特定火毒”。听起来，这并非温和的补品，更像是某种“催化剂”或“特效药”，使用不当，可能引火烧身。
但反过来说，它蕴含的能量层次极高，而且是纯粹的火、金属性地脉精粹，若能妥善利用……
“需要试验，但必须极其谨慎。”默澜做出决定，“清澜，用‘量天尺’，尝试在不打开封印的情况下，探测其中一个陶罐内部‘火髓’的能量性质、强度、稳定性，以及可能的‘烈性’表现方式。”
“好！”顾清澜立刻应道。她的灵性专注地包裹住一个陶罐，量天尺无形的“测量场”如同最精密的扫描仪，缓缓覆盖上去。
片刻之后，她的意念传来，带着一丝惊异：“罐子本身有很厉害的封印，材料也特殊，能隔绝大部分能量外泄。但‘量天尺’还是能捕捉到一些……非常‘凝练’和‘暴躁’的信息。里面的‘火髓’……感觉不像液体，更像是一团被高度压缩、充满了‘燃烧’和‘锋锐’意志的……‘能量浆’？它的‘烈性’，似乎不仅仅是高温，更是一种对‘惰性’和‘污秽’的极致排斥与净化欲。有点像……最纯粹的火焰，遇到不纯之物，会瞬间将其‘提纯’或‘焚毁’。”
这个描述让默澜心中微动。极致的净化欲？那么，对于地脉中那些残留的、难以根除的异种污染能量（比如“蚀”的残留或者“引能枢”的冰冷能量余毒），“火髓”是否能起到某种“净化”作用？
“对于修复地脉，它或许有特殊的价值。”默澜思忖道，“但对于我们自身……以我们现在的状态，尤其是文斌你这种不稳定的能量体，直接接触‘火髓’恐怕非常危险。”祂看向周文斌，“你的意志本质虽然坚韧，但‘身体’结构粗糙，面对这种高烈度的精粹能量，很可能瞬间被‘点燃’或‘净化’掉。”
周文斌虽然有些失望，但也知道轻重，嘟囔道：“那算了，先放着吧。总有用得上的时候。”
就在这时，顾清澜的感知忽然从对“火髓”的分析中跳脱出来，带着一丝新的发现：“等等……默哥，文斌，你们感觉到没有？石室里的能量……好像……在变？”
“变？”周文斌立刻警惕地“站”了起来，光影四顾。
默澜也凝神感应。
确实，石室中原本只是稀薄而稳定的土石能量场，此刻似乎多了某种极其细微、却持续不断的“扰动”。这扰动并非来自外界，而是源自……他们自身？
更准确地说，是源自默澜胸口那刚刚激活的“燧民”印记、顾清澜与“量天尺”的持续共鸣、周文斌光影之躯的存在本身，以及……那三个“火髓”陶罐！这几股带有不同特质的气息，在这间密闭的石室中，竟然开始自发地产生了一种极其缓慢、极其微弱的……交互与影响！
尤其让顾清澜感到惊异的是，她通过“量天尺”清晰地“看”到，石室四壁那些暗红色的晶质矿物（之前没注意，此刻才发现这些并非普通岩石），在“燧民”印记和“量天尺”波动的双重刺激下，内部原本几乎停滞的能量光脉，竟然开始以一种极其缓慢的速度重新流动起来！虽然远不如下层洞窟晶壁那样明显，但这无疑是一个信号——此地与“燧民”有着深刻的联系，这里的物质，能够响应“燧民”的力量！
“这座石室，还有下面的洞窟……可能不仅仅是避难所。”默澜缓缓道，眼中闪过思索的光芒，“它们或许本身就是‘燧民’在此地活动时，利用特殊矿物和地脉节点建立的一个小型‘据点’或‘前哨’。虽然被废弃掩埋了漫长岁月，但其根基还在，能够被同源的力量重新……‘唤醒’。”
这个推测让三人都精神一振。
如果真是如此，那么这里或许能成为一个比预想中更好的“根据地”！不仅能提供隐蔽和安全，还可能隐藏着一些未被发现的、与“燧民”技艺相关的设施或资源！
“我们仔细探查一下这间石室！”周文斌立刻来了劲头，“说不定墙里还藏着宝贝呢！”
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然而，就在他们准备开始详细探查石室的每一个角落时，默澜的神色忽然一凛。
“不对。”祂的声音低沉下来，“有东西……在接近。从外面。”
几乎是同时，顾清澜的感知也捕捉到了异常！她的量天尺对能量扰动的敏感度极高，此刻清晰地“度量”到，从他们进入石室的那个、早已被坍塌掩埋的原始通道方向，传来了一阵极其轻微、却持续不断、带着某种规律性的……能量波动！像是有什么东西，在极其耐心地、一层层地“剥开”或“溶解”堵塞的岩石，正在向着石室的方向，缓慢而坚定地掘进！
不是地脉能量的自然流动，也不是余震。那波动中，带着一种……冰冷的“目的性”和“效率感”。
“是‘引能枢’的残骸？还是新的‘蚀’兽？”周文斌的光影立刻进入战斗姿态，虽然形体粗糙，但那股悍勇的意志已经升腾起来。
“不确定。”默澜已经起身，晶玉右手掌心星芒重新亮起，光芒却比之前凝实、稳定了许多，“但来者不善。波动很隐蔽，掘进方式也很……‘技术’。不像是低等蚀兽的蛮干。”
“数量呢？”顾清澜的灵性全力铺开，试图穿透厚厚的岩层，感知更具体的信息。但阻碍太大，只能模糊地判断：“不止一个……方向很集中……速度……不快，但很稳。”
这意味着，对方是有组织、有目的地在向他们的位置靠近！很可能是之前的战斗、能量疏导、甚至是唤醒“燧民”印记引发的能量涟漪，惊动了什么！
“不能在这里等。”默澜迅速做出决断，“这间石室只有一个出口（虽然已封闭），一旦被堵住，就是绝地。我们必须主动转移，或者……迎击。”
“打出去？”周文斌跃跃欲试。
“先看看情况。”默澜走向石室墙壁，手掌按在冰冷的岩石上，灵华混合着新得的“燧民”印记之力，缓缓渗透。借助顾清澜通过“量天尺”提供的、对石室结构和周围岩层更清晰的“度量”图，祂在脑海中迅速勾勒着附近的立体地形。
“距离我们大约五十丈外，东北方向，有一条天然的地下裂隙，似乎通往更深、更复杂的废弃矿道网络。那里地形复杂，更适合周旋。”默澜很快找到了目标，“我们先转移到那里，看情况决定是躲藏还是伏击。”
没有时间犹豫。默澜再次施展那精微的“土石引导”之术，在石室东北角的墙壁上，打开了一个新的、仅容一人通过的临时通道。通道很短，连接着一条狭窄、潮湿、充满铁锈味的天然岩缝。
“文斌，你先走，注意警戒前方。清澜，居中，用尺子持续感应周围能量变化和地形。我断后，封闭通道。”默澜快速分配。
三人（灵）迅速行动。
周文斌的光影之躯率先钻进通道，虽然动作依旧笨拙，但那份开路先锋的职责感让他异常专注。顾清澜的灵性与量天尺紧密相连，如同最灵敏的探测雷达，将前方复杂地形的能量节点、潜在危险、乃至空气成分都实时反馈回来。默澜最后进入，在离开石室的瞬间，回身一掌轻按在通道口。
岩石如同活物般无声蠕动、合拢，将那个临时入口彻底抹平，恢复了墙壁的原貌，只在能量层面留下极难察觉的一丝“燧民”印记气息作为隐蔽标记。
他们进入了一条更加幽暗、曲折、仿佛巨兽肠道般的废弃矿道。漫着陈年的水汽、矿物粉尘和淡淡的气味。脚下是湿滑的、混杂着碎石的泥泞地面。四周岩壁上，还能看到一些早已锈蚀剥落的矿灯基座和散落的、腐朽的木制支撑残骸。
这里，才是真正的、被彻底遗忘的矿坑深处。
而就在他们离开后不到一盏茶的时间——
石室那面被重新封闭的墙壁外，原本被堵塞的原始通道方向，那规律性的掘进波动，戛然而止。
紧接着，一阵极其轻微、如同金属薄片摩擦的“沙沙”声，贴着岩壁传来。
有什么东西，似乎已经抵达了石室的外围，并且……停了下来。
它（或它们）似乎察觉到了石室内气息的消失，以及那个新通道被封闭后残留的、极其微弱的能量痕迹。
短暂的寂静后，一阵更加细微、却更加密集的“探查”性能量波动，如同无形的触须，开始以石室为中心，向四周的岩层中缓缓渗透、扫描……
猎手，已经悄然而至。
而猎物，则刚刚踏入一片更加未知、更加危险的迷宫。
在这片黑暗的棋盘上，新一轮的角逐，无声地拉开了序幕。