晨露未曦时，苏清婉已在药田尽头辟出块新地。她蹲在地里，指尖捏着枚银戒——是林野昨夜塞给她的，戒面被磨得发亮，映着刚播下的药草籽，像落了颗星星。
“婉儿姑娘，塔木尔首领派人送了两车马粪来！”铁蛋的大嗓门从田埂那头传来，他身后跟着几个后生，正费力地推着独轮车，车辙在湿泥里压出深痕。
苏清婉抬头时，额前的碎发沾着点露水，她把银戒往腕间的红绸里一藏，起身迎上去：“卸在那边的空地上，掺些干草堆着发酵，正好给新播的当归当底肥。”
铁蛋挠了挠头，视线落在她发红的耳尖上：“野哥呢？刚才见他往铁匠铺去了，手里还攥着块黑风矿的精铁，说是要打东西。”
“许是想给踏雪打副新马掌。”苏清婉低头拨弄着药苗，声音轻得像怕惊了露水。她自然知道林野要打什么——昨夜他抱着她时，下巴抵着她发顶，含糊说要打个“能配得上银戒”的东西，眼里的光比帐里的红烛还亮。
正说着，林野的声音从村口传来，带着爽朗的笑：“清婉，你看我带谁来了！”
苏清婉抬头，只见林野牵着个穿绿裙的姑娘走过来，那姑娘梳着双丫髻，眉眼弯弯，手里提着个竹篮，里面装着些晒干的草药。“这是周家村的周芷，她爹是个老猎户，前阵子被拓拔勇的人打伤了腿，我让她来药庐帮忙，顺便学些医术。”林野介绍道，“芷丫头懂草药辨识，还会设陷阱，正好给咱们村添个帮手。”
周芷怯生生地福了福身，声音细弱蚊吟：“苏姑娘好，往后麻烦您多指教。”她篮子里的草药收拾得整齐，显然是个利落人。
苏清婉见她指节上有层薄茧，便知是常干农活的，心里先有了几分接纳：“别客气，药庐正好缺个分拣草药的人，跟我来吧。”
两人往药庐走时，林野对铁蛋使了个眼色。铁蛋立刻会意，招呼后生们往马粪里掺干草，眼角的余光却忍不住往铁匠铺瞟——那里的炉火正旺，打铁声“叮叮当当”，显然林野要打的东西不一般。
药庐里很快飘起药香。周芷分拣草药的手法熟练，尤其对有毒的草石认得极准，苏清婉看在眼里，便多问了几句。
“我爹进山打猎，常教我认毒草，”周芷一边将曼陀罗籽装进陶罐，一边说，“他说山林里的陷阱，一半靠机关，一半靠毒草，两样都得懂。”她突然压低声音，“林首领说，村里在练护卫队，若是信得过我，我可以教大家设些简单的绊马索和毒刺陷阱。”
苏清婉心里一动。村里的护卫队虽有铁蛋带着练刀，但论起山林作战的技巧，确实不如猎户出身的周芷。她刚要应下，就见林野掀帘进来，手里捧着个木盒。
“看看这个。”林野打开盒子，里面是支银簪，簪头雕着朵栩栩如生的狼毒花，花瓣边缘还镶嵌着几粒黑风矿的碎铁矿，在光下泛着幽光。“铁匠铺的老师傅说，银铁相融，能保平安。”
苏清婉拿起银簪，指尖触到冰凉的金属，突然想起三年前刚嫁来时，他还是个只会傻笑的“傻汉”，连给她摘朵野花都笨手笨脚。如今竟能打得出这样精巧的物件，眼眶不由得一热。
“好看吗？”林野紧张地搓着手，像个等着夸奖的孩子。
“嗯。”苏清婉点头，把银簪插进鬓角，转头对周芷笑，“你看，好看吗？”
周芷看得眼睛发亮：“好看！比城里首饰铺的还精致！”
林野被夸得嘿嘿直笑，刚要再说些什么，塔木尔的亲卫突然闯了进来，神色慌张：“林首领！不好了！西戎王派了使者来，说是要讨回拓拔勇，还带了五百骑兵，就在村口扎营了！”
苏清婉手里的药杵“当啷”掉在石臼里，周芷也猛地站起身，手不自觉地摸向腰间——那里藏着把小巧的匕首。
林野脸色一沉，将木盒往桌上一扣：“来的正好，我正想找他们算算三屯之地的账。”他对亲卫说，“让铁蛋带护卫队守住寨门，塔木尔的人在哪？”
“首领已经带着人在村口对峙了，”亲卫急道，“西戎使者说，若不交出拓拔勇和密信，就踏平咱们村！”
林野转身就往外走，苏清婉一把拉住他，将个小瓷瓶塞进他手里：“这是‘烈火油’，遇火就燃，万不得已时用。”又对周芷说，“你带几个后生去村西的山道，按你说的设些陷阱，防他们绕后。”
周芷干脆地应了声，转身就往外跑，双丫髻在身后甩得飞快。
村口的气氛剑拔弩张。西戎使者骑着匹黑马，身后的骑兵列成整齐的方阵，铠甲在阳光下闪着冷光，手里的弯刀直指寨门。塔木尔的人则守在寨墙后，弓箭上弦，随时准备发射。
“林野！你敢掳我西戎王室亲卫，还私藏王帐密信，是没把我西戎放在眼里！”使者的怒吼声震得人耳膜发疼。
林野走上寨墙，手里举着那叠密信：“拓拔勇勾结匪寇，袭扰边境，证据确凿，你们还有脸来讨？至于密信——”他将信高高举起，“这里面写的可是你们西戎王想夺回三屯之地的阴谋，要不要我当众念出来？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！使者的脸色瞬间变了。他身后的骑兵也开始骚动，显然没料到林野手里有这么硬的证据。
“少废话！”使者强作镇定，“要么交人交信，要么兵戎相见！”
“那就打！”林野毫不退让，对身后的铁蛋喊，“把咱们新锻的铁炮推出来！”
铁蛋立刻指挥人将两门铁炮推上寨墙。这炮是用黑风矿的精铁铸的，炮口粗得能塞进个拳头，是林野照着苏清婉画的图纸督造的，还没试过威力。
西戎骑兵见了铁炮，明显慌了神。使者色厉内荏地吼道：“你敢开炮？就不怕引发两国大战？”
“我只是想让你们看看，”林野冷笑，“边境村不是任人拿捏的软柿子。三屯之地本就是大靖疆土，你们若敢来抢，就尝尝铁炮的滋味！”
就在这时，苏清婉带着周芷登上寨墙，手里捧着个陶罐。“西戎的弟兄们，”她扬声道，“这里面是能治风湿的药膏，冬天骑马最管用。你们何必为了拓拔勇这种败类拼命？不如回去告诉你们王，各守疆土，互通有无，才是正理。”
周芷趁机将一篮草药扔过寨墙，喊道：“这是解毒草，山里打猎用得上！我们村的铁和药，都愿意跟你们换皮毛和战马！”
西戎骑兵面面相觑。他们本就不愿打仗，此刻见对方既有铁炮威慑，又有好处相诱，不少人开始动摇。使者见状，知道再僵持下去讨不到好，恨恨地瞪了林野一眼：“好！今日之事暂且记下！咱们走着瞧！”说罢，调转马头，带着骑兵灰溜溜地走了。
夕阳西下时，寨墙上的铁炮还立在那里，像两尊守护神。林野和苏清婉并肩站着，看着西戎骑兵消失在远方的尘土里。
“你簪子歪了。”林野伸手帮她把银簪扶正，指尖触到她的发丝，带着药香。
苏清婉往他身边靠了靠，看着药田方向：“周芷的陷阱设得很巧妙，说是能让马腿陷进去却不伤马，是个好姑娘。”
“你觉得好，就让她留下吧。”林野笑了，“多个人手，你也能轻松些。”他想起系统面板刚才弹出的提示：【“部族同盟”，解锁“边境互市”权限，可与西戎进行自由贸易】。
远处传来铁蛋的吆喝声，是在招呼大家去吃晚饭。林野牵着苏清婉往村里走，寨墙上的铁炮在夕阳下投下长长的影子，药田的草药在晚风中轻轻摇曳，周芷正带着孩子们在收拾陷阱的工具，笑声清脆。
“清婉，”林野突然停下脚步，从怀里掏出个红布包，里面是枚跟苏清婉那枚同款的银戒，“铁匠说，夫妻得戴对戒，才算是真的一家人。”
苏清婉看着他笨拙地把戒指套进自己手指，大小刚刚好。她踮起脚，在他唇上轻轻一吻，银簪上的狼毒花在暮色里闪着微光。
“往后，”她说，“咱们的日子，就像这银戒，铁骨裹着柔情，定能在这边境扎下根去。”
林野握紧她的手，两枚银戒在夕阳下相碰，发出清脆的响，像在应和着远处铁匠铺的打铁声，应和着药田的虫鸣，应和着这片土地上生生不息的希望。