腊月的第一场雪，把边境村裹成了个白团。林野踩着没过脚踝的积雪，往药庐走，靴底碾过冻硬的路面，发出“咯吱”的轻响。药庐的窗纸上透着暖黄的光，隐约能看见苏清婉和柳姑娘的身影，一个在翻药箱，一个在写药方，动作轻柔得像怕惊扰了什么。
“慢点，地上滑。”林野刚掀开门帘，就被苏清婉拉住胳膊。她的小腹已经显怀，行动有些不便，脸上却透着孕中的红润，鬓角的银簪沾了点雪沫，像落了颗碎星。“柳妹妹刚算完今年的税赋，比去年多了三成，够开春修水渠了。”
柳姑娘放下算盘，笑着递过杯姜茶：“林大哥尝尝，这是用苏姐姐配的驱寒方子煮的，加了点西戎的蜂蜜，甜丝丝的。”她的账册记得工整，每一笔收支都标得清清楚楚，旁边还画着小小的草药图案，是跟着苏清婉学的。
林野接过姜茶，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了满身寒气。他看向窗外，周芷正带着几个后生在扫雪，手里的扫帚挥得虎虎生风，时不时传来她爽朗的笑——这丫头不知从哪学了套新的扫雪法子，用木推板一下能推走半院子的雪，比单用扫帚快多了。
“对了，”苏清婉突然想起什么，从抽屉里拿出封信，“塔木尔首领派人送来的，说西戎王帐那边有点动静，蒙力克的儿子蒙多带着旧部在草原上游荡，怕是想趁着冬天偷袭互市。
林野的眉头皱了起来。蒙力克被处死后，他的儿子蒙多一直躲在暗处，没想到敢在这时候冒头。“让铁蛋加强戒备，”他沉声道，“把护院营的弟兄分成三班，互市和黑风矿都加派人手，再让周芷在后山的要道上设些陷阱，冬天雪深，正好用得上。”
柳姑娘突然开口：“我记得账本上记着，蒙多的部落在去年的旱灾里损失惨重，粮草肯定不够。咱们不如”她压低声音，说出个计策，眼里闪着聪慧的光。
林野听完，忍不住点头：“这法子好！既不用流血，又能断了他的念想。”
三日后，蒙多果然带着人来了。他们趁着夜色摸到互市附近，却发现今年的互市外围多了圈奇怪的栅栏，上面挂满了铃铛和干草捆。一个小喽啰刚想砍断栅栏，就被草捆里的东西泼了一身——是周芷提前准备的“冰碴子”，混着辣椒面，沾在皮肤上又冷又辣，疼得人直叫唤。
“有埋伏！”蒙多喊了一声，刚想撤退，就见两侧的雪地里突然冒出火把，铁蛋带着护院营的弟兄冲了出来，手里的弓箭上都涂着苏清婉配的“昏睡药”。箭矢穿透夜色，射中几个跑得慢的喽啰，他们没挣扎几下就倒在雪地里，睡得死死的。
蒙多又惊又怒，挥刀想冲出去，却发现脚下的积雪突然塌陷——是柳姑娘让人挖的陷阱，上面铺着薄雪和干草，看着平坦，实则深不见底。他的坐骑“噗通”一声掉了下去，把他甩在雪地里，摔得头晕眼花。
“蒙多，别来无恙啊。”林野的声音在火把的光晕里响起，他身后跟着塔木尔的亲卫，手里的弯刀闪着寒光，“你爹当年输得不服气，难不成你也想尝尝被捆的滋味？”
蒙多看着周围的火把和黑洞洞的箭口，知道大势已去，却还嘴硬：“我是西戎贵族，你们敢动我？”
“贵族？”周芷从人群里走出来，手里举着个账本，“这是你去年偷偷卖给咱们村的劣质皮毛，掺了不少狗皮，欠的钱还没还呢！按互市的规矩，欠债不还，得用牛羊抵债！”
塔木尔的亲卫们都笑了起来。蒙多的脸涨成了猪肝色，却无话可说——去年为了换粮食，他确实做过这等丢人的事。
林野走上前，踢了踢蒙多的刀：“要么，现在就滚回你的部落，开春来互市认错，用牛羊抵债；要么，就尝尝我新做的毒箭，这冬天，躺在雪地里可不好受。”
蒙多看着地上昏睡的喽啰，又看了看周围的刀光，终于咬着牙认了：“好！我走！开春就来抵债！”
蒙多走后，雪下得更大了。林野带着人清理战场，发现陷阱里除了蒙多的坐骑，还有几袋发霉的青稞——果然被柳姑娘说中了，他们的粮草早就见底了。
“柳妹妹这招‘釜底抽薪’真管用，”周芷拍着柳姑娘的肩膀，笑得直不起腰，“先让巴图的人散布消息，说咱们的互市囤了好多粮草，引他们来，再设陷阱等着，比直接打省事多了！”
柳姑娘被夸得脸红，偷偷看了林野一眼：“都是林大哥和苏姐姐的主意，我只是只是在账本上看到蒙多部族的粮草记录，顺嘴提了一句。”
苏清婉扶着腰站在廊下，看着雪地里忙碌的身影，眼里满是欣慰：“这才是自治的好处，人多了，主意也多了，不用再像以前那样单打独斗。”
夜里，雪停了。林野坐在暖炉边，看着苏清婉在灯下给未出世的孩子缝小衣服，柳姑娘在旁边帮忙穿线，周芷则趴在桌上画新的陷阱图纸，时不时问苏清婉哪种草药的汁液结冰后最滑。
系统面板在眼前闪了闪：【“化解蒙多危机”任务完成，获得“西戎部族敬畏”】。林野笑了笑，关掉面板。他现在越来越觉得，这系统更像个记录者，记录着他们一起走过的路，一起克服的难。
“对了，”苏清婉突然说，“柳妹妹，你上次说的江南织锦，能不能多订些？我想给孩子做几床小被子，又软又暖和。”
“我明天就写信，”柳姑娘立刻应道，“让盐商的船队顺带捎来，还能让他们带些江南的胭脂，苏姐姐生完孩子用得上。”
周芷也凑过来：“我去跟西戎的萨满要些祝福的哈达，据说能保孩子平安长大。”
林野看着她们叽叽喳喳的样子，心里的暖意像暖炉里的火，越烧越旺。窗外的月光洒在雪地上，亮得像白昼，远处的互市和黑风矿静悄悄的，只有偶尔传来的狗吠声，提醒着这是个安稳的冬夜。
他知道，旧的恩怨或许还没彻底了结，新的挑战也随时可能出现，但只要身边有这些人——聪慧的清婉，爽朗的芷丫头，细致的柳妹妹，还有村里所有为了日子努力的人，就没有跨不过去的坎。
就像这冬天的雪，看着冷，却能冻死害虫，等到开春化了，就能滋养出满田的好庄稼。他们的边境村，也会像这土地一样，在经历过风雨后，迎来更繁盛的丰年。
苏清婉突然轻呼一声，手抚着小腹：“他动了好像在踢我。”
林野赶紧凑过去，把耳朵贴在她的肚子上，果然听到微弱的动静，像小鱼在水里游。他抬起头，对上苏清婉含笑的眼，又看了看旁边一脸好奇的周芷和柳姑娘，突然觉得，这就是最好的日子——有牵挂，有期盼，有身边的人陪着，慢慢往前走。
暖炉里的火噼啪作响，把四个人的影子投在墙上，像一幅热闹又温馨的画，在这寂静的冬夜里，悄然生长着新的希望。