哨卡的牛角号“呜——”地划破午后的宁静，像根针，猛地扎破了边境村表面的平和。林野站在村口的老槐树下，能清晰地听见号声里的急促——二柱子他们在三岔口遇袭了。
“铁蛋，带护院营的弟兄跟我走！”林野翻身上马，踏雪骓似乎也嗅到了硝烟味，焦躁地刨着蹄子。他回头看了眼苏清婉，她站在祠堂门口，怀里抱着叠好的伤药包，目光沉静却带着力量：“当心些，我在药庐等你。”
周芷拎着把铁夯从河堤方向跑过来，身后跟着十几个扛着长柄枪的后生：“林大哥，我们也去！”她的棉袄上还沾着泥，脸颊冻得通红，眼里却燃着股狠劲，“让蒙多尝尝咱们新做的‘地刺阵’！”
柳姑娘也赶了过来，手里举着张地图，快步跑到马前：“这是鹰嘴崖到三岔口的地形，红圈标着的是陡坡，适合设伏。二柱子的人肯定在那边拖住了他们，咱们从侧翼绕过去，前后夹击！”
林野接过地图，指尖划过红圈处——那是周芷前几日特意标记的，说是能埋地刺，上面铺雪，人马踩上去准得栽跟头。“好主意！”他对铁蛋道，“你带二十人走正面，装作支援哨卡，把他们往陡坡引；我带剩下的人跟柳姑娘走侧翼，等他们进了圈套就动手！”
马蹄声踏碎积雪，往三岔口疾驰而去。风裹着雪沫打在脸上，像小刀子割似的，林野却浑然不觉，心里只想着二柱子他们能不能撑住。系统面板在眼前一闪：【“协同伏击”】，他瞥了一眼，注意力全被前方隐约传来的厮杀声吸引。
三岔口的雪地上，已经炸开了锅。二柱子带着十个弟兄缩在石头后面，手里的弩箭一支支射出去，箭杆上的墨绿色毒液在阳光下泛着光。蒙多的人显然没料到会遇袭，倒下几个后，剩下的二十多个死士举着短刀嗷嗷叫着往上冲，沙狼部落的三十匹快马则在后面盘旋，想绕到侧翼包抄。
“就是现在！”铁蛋大吼一声，带着人从正面冲了上去，长柄枪连成一片，像堵铁墙，硬生生把死士们逼得往后退。死士们没见过这阵仗，慌不择路地往陡坡方向退——那里地势稍缓，他们以为能喘口气。
“放地刺！”周芷的吼声从陡坡上方传来。随着她一声令下，十几个后生猛地拽动绳索，雪地里突然竖起一排排尖木刺，闪着寒光。退在最前面的几个死士惨叫着摔下去，马蹄也被扎穿，快马惊得人立而起，把背上的骑手甩在刺阵里。
林野带着人从侧翼冲了出来，黑鞘刀劈砍时带着破风的锐响，他记得苏清婉的叮嘱，没下死手，只挑断了几个死士的手腕。这些人虽凶悍，却没受过正规训练，被前后夹击着，很快就乱了阵脚。
蒙多骑着匹黑马，在圈外看得眼睛发红，他举着“血狼旗”大喊：“给我杀！冲出去重重有赏！”可他的人要么被地刺扎伤，要么被毒箭射中，瘫在雪地里抽搐，根本冲不起来。
柳姑娘站在高处，手里举着面小旗，红旗下垂时，铁蛋就带人往前压；绿旗挥动时，周芷就指挥后生们往死士堆里扔“烟雾弹”——那是苏清婉用硫磺和艾草做的，炸开后白茫茫一片，呛得人睁不开眼。
“蒙多，你输了！”林野一刀挑落他手里的旗，刀背重重砸在他肩上。蒙多惨叫一声摔下马，刚想爬起来，就被周芷用铁夯抵住了脖子：“上次让你爹输得服服帖帖，这次轮到你了！”
沙狼部落的首领见势不妙，想带着马队逃跑，却被二柱子拦住。他的弩箭精准地射中马腿，快马轰然倒地，把首领甩在雪地里，被随后赶来的铁蛋一脚踩住后背：“还想跑？把你们偷的马都还回来！”
厮杀声渐渐平息，雪地上躺满了哀嚎的死士和惊惶的骑手。林野让人把蒙多和沙狼首领捆起来，又让周芷带着人给受伤的死士敷上解药——苏清婉说过，得留活口，让他们回去给其他部落传个话，边境村不好惹。
“林大哥，你看这个！”二柱子从蒙多怀里搜出封信，递给林野。信是用西戎文写的，柳姑娘翻译后，脸色沉了下来：“是黑石城守将写的，说只要蒙多能拿下互市，就给他五百支箭和十车粮草，还帮他夺回王帐的爵位。”
“黑石城守将？”林野冷笑一声，“难怪蒙多这么大胆子，原来是有靠山。”他把信折好揣进怀里，“把这两人看好，等塔木尔来了，让他带回王帐，当着所有部落的面处置，顺便把这封信给西戎王看看，让他知道谁才是真心想跟大靖交好的。”
收拾战场时，周芷突然“呀”了一声，指着死士的尸体：“他们的箭囊里有这个！”她捡起个小巧的铜哨，哨身上刻着跟“血狼旗”一样的符号，“这是召集信号，要是他们还有同伙”
林野心里一紧，刚想让人去搜，就见远处的雪地里跑来个黑影，是护院营的弟兄，跑得满头大汗：“林大哥！村里村里出事了！苏姐姐说有批蒙面人闯进了后山，想抓妇女孩子！”
！“什么？！”林野的心脏猛地一缩。他光顾着三岔口的厮杀，竟忘了防备村里！
“别慌！”柳姑娘立刻道，“后山窑洞有周芷设的陷阱，还有张婶带着护院营的妇女守着，应该能撑住。我们分兵，铁蛋带十人看住俘虏，林大哥带剩下的人跟我回村，周芷去通知塔木尔，让他派骑兵支援！”
计划迅速敲定，马蹄声再次响起，这一次，所有人的心都揪紧了。林野恨不得让踏雪骓长出翅膀，他脑子里全是苏清婉的样子——她怀着孕，要是被蒙面人伤了
“不会有事的。”柳姑娘看出他的焦虑，轻声道，“苏姐姐很聪明，她肯定有办法拖延时间，再说还有周芷的陷阱，那些人讨不到好。”
离村子越近，隐约能听见后山传来的惨叫声，不是妇女孩子的，倒像是男人的。林野心里稍安，快马加鞭冲进村子，直奔后山。
后山的雪地上，果然躺着几个蒙面人，腿上插着木刺，疼得嗷嗷叫。张婶正指挥着妇女们用石头砸想靠近窑洞的人，苏清婉站在窑洞门口，手里举着面铜锣，敲得震天响，声音虽有些喘，却异常坚定。
“清婉！”林野翻身下马，冲到她身边，见她没事，悬着的心才落了地。
苏清婉看到他，眼里闪过一丝慌乱，随即镇定下来：“这些人从西边绕过来的，想偷袭窑洞，被芷丫头设的‘翻板陷阱’困住了，我让姐妹们敲锣，他们怕引来人，不敢久留。”
这时，周芷带着塔木尔的骑兵也赶到了，马蹄声震得雪地发颤。剩下的蒙面人见状，吓得转身就跑，被骑兵们追着射，很快就被拿下。
审过之后才知道，这些人是黑石城守将派来的，本想趁三岔口激战，偷掳妇女孩子当人质，没想到偷鸡不成蚀把米。
夕阳西下时，边境村终于彻底安静下来。蒙多和沙狼首领被塔木尔的人带走，黑石城的蒙面人被关进了自治所的地牢，准备押往都护府问罪。
林野坐在药庐的暖炉边，看着苏清婉给他包扎手臂上的轻伤，伤口是刚才砍杀时被短刀划的，不深，却疼得他龇牙咧嘴。
“活该。”苏清婉嗔怪道，手下的动作却放轻了，“让你逞强，不知道躲着点？”
周芷和柳姑娘也进来了，手里端着刚熬好的姜汤，见林野龇牙咧嘴的样子，都忍不住笑了。
“笑什么笑，”林野瞪了她们一眼，嘴角却忍不住上扬，“今天多亏了你们，不然”
“不然咱们也能赢。”周芷抢话道，“苏姐姐敲锣的样子可威风了，比铁蛋的号角还管用！”
柳姑娘也点头：“我算过了，这次缴获的弩箭和快马，够咱们护院营装备半个营了，还赚了！”
暖炉里的炭又烧旺了些，映得四人的影子在墙上晃悠，像幅热闹的画。林野看着她们，突然觉得手臂上的伤口也不疼了。系统面板在眼前亮了最后一下：【“守护家园”边境村声望+1000，解锁“黑石城情报网”
他关掉面板，伸手握住苏清婉的手，又拍了拍周芷和柳姑娘的肩膀：“不管什么奖励，都没你们重要。”
窗外的雪又开始下了，轻轻巧巧的，像是在为这场胜利鼓掌。林野知道，经此一役，边境村的名声会传遍草原和城镇，再没人敢轻易来犯。而他们的故事，还会继续——在这片土地上，用智慧，用勇气，用彼此的陪伴，写出更长远的篇章。