那自阴影中凝聚的幽暗人形轮廓，如同滴入清水中的浓墨，逐渐晕染、清晰。它没有确切的五官，也没有真实的血肉，纯粹由一股凝练到极致的能量与残存的意志构成。然而，就是这般虚无的存在，却散发出令覃佩灵魂深处都为之战栗的可怖威压。这压力并非单纯的能量层级压制，更带着一种岁月的厚重与规则的严酷，远超他此前遭遇过的任何修士，即便是青玄宗那位金丹后期的长老，其气息与此相比，也显得稚嫩而单薄。它更像是一段不甘消散的历史，一道烙印在时空节点上的执念。
石窟内的空气（如果这隔绝了潭水的空间还存在空气的话）仿佛凝固了，唯有祭坛上方的万界石碎片仍在缓缓旋转，幽光闪烁，与这突兀出现的魂影形成了诡异的对峙与平衡。
“前辈是何人？”覃佩全身肌肉瞬间绷紧如铁，体内时序真气以前所未有的速度奔腾流转，体表的淡金光膜凝实到了极致，散发出如潮汐般明灭不定的辉光。那柄得自玄云子遗迹的青色飞剑“惊鸿”，无声无息地自他袖中滑出，悬浮于身侧，剑身轻颤，发出细微的清鸣，剑尖吞吐着凝练的时序剑意，牢牢锁定那道幽魂。尽管压力如山，但他的眼神依旧沉静，如同深潭，不见底，亦不起波澜。
幽魂并未直接回答。它那双由跃动幽焰构成的眼眸，先是扫过覃佩周身那独特而罕见的淡金色时序真气，那光芒似乎引起了它某种久远的回忆，目光中闪过一丝难以言喻的波动。随即，视线落下，定格在覃佩怀中那仍在轻微震颤、表面纹路幽光流转的黑色金属箱上。沙哑的声音再次响起，仿佛破旧的风箱在拉动，带着跨越万古的沧桑与一丝审视的意味：“时序的气息……古老而高贵的力量……还有‘界心之钥’竟也重现世间……小辈，你周身笼罩着异界规则的迷雾，并非此方天地孕育的生灵吧？”
轰！
此言如同惊雷，在覃佩心神中炸响！对方不仅一眼看穿了他力量的根本特质，直接道破了“界心之钥”的名讳，更是精准无比地点明了他最大的秘密——“异界来客”的身份！这远远超出了玄荒界修士的认知范畴。刹那间，覃佩意识到，眼前的幽魂，其层次恐怕早已超越了寻常的修仙争霸，触及到了此界乃至诸天万界更深层的秘密。
他强行压下翻涌的心绪，大脑飞速运转，语气保持着极致的冷静与谨慎：“晚辈因缘际会，流落至此界。不知前辈在此清修，多有冒犯，还望海涵。”他避重就轻，既不承认那惊世骇俗的来历，也不完全否认，将一切归于模糊的“机缘”。
“机缘？呵呵……”幽魂发出低沉而意味不明的笑声，那笑声在空旷的石窟中回荡，更添几分诡异，“能初步执掌时序之力，携带着失落已久的界心之钥，并精准找到这被岁月尘埃掩埋的‘归寂之殿’……小辈，这若仅仅是机缘，那这命运的丝线，也未免编织得太过刻意了。”
它那虚无的身形飘近了一些，距离覃佩不过三丈。那双幽焰眼眸似乎具备了某种穿透本质的能力，越过了覃佩化身的表象，深入探究着他力量核心的构成。“你的根基……很有趣。并非纯粹遵循此界的天道法则筑基凝丹，亦非完全沿袭你出身之界的路径，而是在摸索一条……融合之道？试图兼收并蓄，取长补短？胆大包天，却也不失为一条……有趣的路子。”
覃佩心中凛然，沉默以对。在这等存活了不知多少岁月、眼界高绝的存在面前，任何虚言的掩饰都显得苍白无力，保持沉默和适当的坦诚，或许是更好的选择。
幽魂似乎也并不期待他的回答，它的注意力重新回到了祭坛中心那块悬浮的、引动空间涟漪的多棱晶体上，语气变得庄重而肃穆，仿佛在陈述某种神圣的箴言：“此物，名为‘万界石’碎片。乃是混沌初开，时空定序之时，散落于诸天万界的奇物之一。它，亦是稳固此方‘时空道标’的基石。”
“时空道标？”覃佩敏锐地抓住了这个反复出现、且至关重要的词语。
“不错。”幽魂缓缓道，声音如同来自远古的回响，“无尽虚空，并非死寂的荒漠。位面如恒河沙数，散布其中。总有一些特殊的地点，因规则交织、能量汇聚，或是上古大能的伟力，形成了天然的节点。这些节点，如同星海航图中的灯塔，如同大地脉络上的穴位，能够感应、连接，乃至贯通不同的世界。此地，沉星潭底，便是这样一个由天地造化、自然孕育出的，极其微弱却真实存在的时空道标所在。而你手中的界心之钥，以及这祭坛上的万界石碎片，便是感知、稳固，乃至最终激活并驾驭这道标的关键‘钥匙’与‘能源核心’。”
守潭人的话语，如同一道撕裂迷雾的闪电，瞬间照亮了覃佩心中许多模糊的猜想！难怪玄云子留下的玉简会隐晦提及其他世界的存在与特征！难怪他在地球本体时，能隐约感应到玄荒界以及其他一些混乱、死寂的坐标！这沉星潭，本身就是一个天然的“空间信号塔”或者说“坐标锚点”！而界心之钥和万界石碎片，就是启动并操控这座“信号塔”的“控制终端”与“能量源”！
“前辈守护于此，历经漫长岁月，是为何故？”覃佩问出了心中最核心的疑惑。如此重要的地方，必然牵扯重大。
幽魂的眼中，那两簇幽焰明显黯淡了一瞬，流露出难以磨灭的追忆与深入骨髓的落寞：“吾……乃此地上古宗门‘星陨阁’的最后一位守潭人。宗门……早已湮灭于时光长河，道统断绝，辉煌成尘。吾亦仅剩这一缕不甘消散的残魂，凭借与万界石碎片的共生联系，苟延残喘至今。职责所在，守护此地道标，一为防止其被心术不正、意图征伐或毁灭之辈所掌控，二便是等待……等待一个真正有资格、有能力继承此地，且不至于滥用其力的……有缘之人。”
它的目光再次落在覃佩身上，那审视的意味更浓，但也多了一丝难以察觉的、仿佛看到某种期望的微光：“你能来此，以时序之力激活界心之钥，引动万界石共鸣，便是冥冥之中的缘分使然。时序之力，乃维系诸天万界运转、平衡过去未来的至高法则之一，玄奥莫测，非大机缘、大毅力者不可触及。由你执掌此力，或许……正是最适合继承并守护这道标的人选。”
继承道标？！覃佩的心潮再也无法保持完全的平静，如同被投入巨石的湖面，波澜骤起！这意味着，他可能正式拥有一个稳定、可控的、位于玄荒界的跨世界通道枢纽！这将远比他自己在地球费力感应坐标、冒着巨大风险投射意识化身要可靠、高效得多！这对他探索万界、追寻超脱之路的计划，无疑是颠覆性的助力！
然而，巨大的机遇背后，往往伴随着同等的责任与代价。覃佩迅速冷静下来，目光锐利地看向幽魂：“前辈厚爱，晚辈感激。然，天下无免费之机缘。晚辈需要知晓，继承此道标，需履行何种职责？付出何种代价？而晚辈，又能真正得到什么？”他的声音清晰而冷静，直指核心。
“心智清明，不贪不躁，很好。”幽魂那模糊的面容上，似乎掠过一丝极淡的赞许，“吾之残魂，油尽灯枯，即将彻底归于虚无。吾不需要你复兴早已消亡的星陨阁，只需你立下心魔大誓，承诺善用此时空道标，不以其力量行荼毒生灵、毁灭位面之恶举，维护道标本身不受邪恶侵蚀。作为回报，吾将以最后残存之力，助你初步炼化这万界石碎片，让你能与之建立初步联系，借此更清晰地感知连接于此道标的诸多位面坐标，并获得星陨阁遗留的、关于已知万界的一些基础见闻与绝对禁忌。至于界心之钥内部具体隐藏为何，需要你自行在初步炼化万界石后，再去探寻开启之法。”
条件清晰，且对覃佩而言，几乎是完全契合他的本心与利益。他本就志在探索与求知，而非毁灭与征服。
覃佩不再犹豫，上前一步，面对祭坛与幽魂，神色庄重，以指划破指尖，一滴蕴含时序气息的精血悬浮于空，他沉声立誓：“晚辈覃佩，在此以时序本源为证，立下心魔大誓：继承此时空道标，必善加利用，探索求真，绝不以道标之力行灭绝文明、祸乱诸天之事，必竭力维护道标安宁。如有违此誓，甘受时序反噬，真灵溃散，永堕虚无！”
誓言出口，引动冥冥中的规则，那滴精血化作一个淡金色的复杂符文，一闪而没，融入虚空。一股无形的约束力，悄然缠绕在覃佩的因果与时序本源之上。
“善！大善！”幽魂感受到那誓约中纯粹而强大的时序法则之力，终于发出了畅快而释然的叹息，“那么，接受星陨阁最后的馈赠，肩负起守护时空节点的责任吧！”
话音未落，幽魂所化的整个能量躯体，骤然燃烧起来，化作一道无比精纯、凝聚了它最后意志与所有残存力量的幽暗流光，如同扑火的飞蛾，义无反顾地投入祭坛上那块万界石碎片之中！
“嗡——！”
万界石碎片剧震，爆发出前所未有的璀璨幽光，将整个石窟映照得如同白昼！一道道由纯粹信息与规则感悟构成的洪流，包含着时空道标的具体运用法门、附近数十个较为清晰的位面坐标信息（其中地球与玄荒界尤为明亮）、以及诸多关于不同世界规则差异、危险存在、通行禁忌的宝贵知识，如同决堤江河，汹涌地涌入覃佩的识海。同时，碎片分出一缕最为精纯的本源之力，如同温顺的溪流，缓缓飞向覃佩，毫无阻碍地融入他丹田深处那代表着时序之力的神秘核心——“时序之源”中。
轰隆！
覃佩只感觉脑海中一声轰鸣，仿佛某种桎梏被打破，视野（不仅是肉眼，更是心神感知）瞬间被无限拓宽！一副浩瀚、残缺却远比之前清晰百倍的立体“星图”在他意识中徐徐展开。无数代表着不同世界的光点在其中沉浮闪烁，虽然大部分依旧遥远模糊，但已有数十个坐标变得清晰可辨，他甚至能隐约感知到其中几个世界散发出的独特气息——生命的蓬勃、金属的冰冷、火焰的狂暴、深渊的混乱……地球与玄荒界，如同星图中两颗最为稳固的“主星”，彼此间的联系脉络清晰无比！
他，覃佩，正式成为了这处“沉星潭时空道标”的新一任继承者与守护者！
良久，石窟内夺目的光芒渐渐敛去，万界石碎片恢复了缓慢的旋转，只是其散发的幽光似乎更加温润内敛，与覃佩之间建立起了一种血肉相连、如臂指使的紧密联系。而那位守护了此地不知多少岁月的上古守潭人，其最后一丝痕迹，已伴随着使命的交接，彻底消散于天地之间。
覃佩静立良久，对着祭坛，对着万界石，郑重地躬身行了一个大礼。这一礼，敬那位孤独守护万载的前辈，敬那份传承的责任。
直起身，他的目光落在了手中那终于彻底停止震颤，但表面那些玄奥纹路却仿佛被注入了活力，流淌着更加灵动深邃幽光的“界心之钥”上。
初步炼化了万界石碎片，与此地时空道标建立了稳固联系……那么现在，是否终于到了开启这“界心之钥”，一探其中究竟的时刻了？
（第一百零八章 完）