暮色四合，天边最后一抹霞光隐没于群山之后，只余下淡紫色的天幕上缀着几颗疏星。三人一行踏着渐浓的夜色，抵达了附近一座颇为繁华的镇甸。青石板路两侧，店铺门前已陆续挂起灯笼，昏黄的光晕在晚风中摇曳，映照着往来稀疏的人影。他们寻了间招牌老旧却颇为干净的“悦来客栈”，要了两间上房。覃佩独住一间，段誉与钟灵则合住隔壁。
安顿好马匹，覃佩让伙计将酒菜直接送至自己房中。段誉和钟灵自是毫无异议，尤其是段誉，只觉得能与这位深不可测、风采卓然的高人同席而坐、秉烛夜谈，简直是求之不得的机缘，心中满是激动与期待。
房间内，一盏桐油灯置于桌案，豆大的灯焰跳动着，散发出昏黄而温暖的光晕，将三人的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。桌上摆着几样客栈拿手的精致小菜：一碟清炒时蔬，一尾红烧河鱼，一盘切得薄如蝉翼的酱牛肉，还有一盆热气腾腾的菌菇汤。一壶本地酿造的米酒，酒香醇厚，尚未开饮，已令人微醺。
钟灵年纪尚小，又奔波了一日，此刻对眼前香喷喷的饭菜更感兴趣，拿起筷子便大快朵颐，吃得津津有味，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，像只贪食的小松鼠。段誉却有些心不在焉，面前的美食仿佛失去了味道，他的心思全系在对面安然端坐的覃佩身上，手中筷子拿起又放下，几次三番欲言又止，脸上写满了求知与困惑。
覃佩仿佛没有看到他的局促，自顾自慢条斯理地执起陶制酒壶，为自己斟了半杯米酒。那酒液呈淡琥珀色，在灯下泛着温润的光泽。他并未立刻饮用，只是用修长的手指轻轻转动着酒杯，目光沉静，仿佛在品味这俗世烟火气中的片刻安宁。良久，他才抬眼，目光落在段誉那满是求知欲却又忐忑不安的脸上，淡然一笑，声音平和如窗外流淌的夜色：“段公子，可是对日间所获，心有千千结，难以自解？”
段誉闻言，如同被点破了心事，立刻放下筷子，正了正衣冠，挺直腰背，如同最恭敬的学子面对博学的师长，肃然道：“先生明鉴万里！晚生……晚生日间在那无量山深谷之中，确有一番如梦似幻的奇遇，得蒙一位……一位恍若神仙中人的前辈，不吝传授了两门玄奥无比的功法，名曰《归墟纳元诀》与《云踪幻身步》。功法之精妙，立意之高远，实乃晚生平生仅见，远超想象。只是……只是晚生惭愧，内力修为微薄几近于无，空有脑海中诸多运用之妙法，却无驱动之根基，犹如三岁稚童，偶然得到一柄千钧神兵，知其锋利，却不知从何举起，更不知如何运用，心下实在惶恐迷茫，如坠云雾。”他下意识地隐瞒了玉像和磕头千次的细节，只以模糊的“奇遇”二字概之，倒也符合他谨慎又不愿亵渎“神仙”的心理。
覃佩心中莞尔，这段誉到底是皇室出身，虽单纯，却也知轻重，懂得藏拙。他微微颔首，并未深究那“奇遇”细节，转而引导道：“功法精妙，固然可贵。然修行之道，知其然，更需知其所以然。徒具其形，不明其理，终是镜花水月。你且说说，你初得这《归墟纳元诀》，对其名中‘归墟’二字，作何理解？”
段誉闻言一愣。他得到传承时，那些信息如同醍醐灌顶，直接印入脑海，让他瞬间“理解”了如何运气、如何行功，但更深一层的原理、命名的深意，却未曾来得及深思。他不由得凝神思索，眉头微蹙，努力回忆着自己读过的那些杂书典籍。片刻后，他眼睛微微一亮，带着几分不确定，试探着回答道：“先生，《列子·汤问》篇中有云：‘渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八纮九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增无减。’晚生愚见，这功法名中的‘归墟’，是否意在比喻修行者的丹田气海，当如那传说中无底无尽的大壑深谷，能海纳百川，包容天地元气乃至外来真气，无论纳入多少，皆能容纳，却又不至于因盈满而自损？”
“哦？”覃佩眼中闪过一丝真正的讶异与赞许，这段誉果然天资聪颖，读书能读到这般联想，已非寻常书呆子可比。他放下酒杯，指尖在粗糙的木桌面上轻轻一点，一缕淡金色、微不可察的气息如灵蛇般萦绕于指尖。这气息并未引动房间内多大的天地元气波动，却自有一股混沌初开、包罗万象的玄奥道韵自然流转，让近距离的段誉和连吃带听的钟灵都感到心神一清。
“能由此典籍联想到修行关窍，悟性确属不俗。”覃佩先是肯定，随即话锋一转，“然，你所言，只窥得一半真意。”
他指尖那缕淡金气息随之微微变幻形态，仿佛化作了一个微缩的、缓缓旋转的混沌漩涡，不仅将桌旁灯烛散发出的微弱光热悄然吸纳，更隐隐牵引着周遭空气中游历的稀薄能量。旋即，那被吸纳的能量在漩涡中一转，竟化为一股更加平和、温润、充满生机的气息，悄然散开，滋润着周围方寸之地。“归墟之真正玄妙，不仅在‘纳’，更核心在于‘化’。纳而不化，是为淤积，如同江河只入不出，终成死水、沼泽，反成祸患，侵蚀堤岸。你那原本可能接触到的北冥神功之流，其根本弊端便在于此，只知强取豪夺，鲸吞海吸，却不知梳理、转化、调和，以致异种真气在体内冲突不休，看似威猛，实则隐患无穷，如抱薪救火，终将焚身。”
他目光清亮，看着若有所悟的段誉，继续深入阐述：“真正的‘归墟’，应是混沌之始，亦为万物归终之所。其纳外力入己身，并非简单粗暴地据为己有，扩张容量，而是以其为薪柴，投入这‘归墟’熔炉之中，经其淬炼，返本还源，剥离其中与己身不合的驳杂意念、暴戾属性，去芜存菁，最终提炼为最纯粹、最本源的混沌之力，反过来滋养、壮大自身生命本源与先天一气。如此周而复始，方能根基日益稳固，圆融无瑕，真正达到无懈可击之境。此乃夺天地造化而不沾因果的堂皇正道。”
段誉听得如痴如醉，心神激荡。只觉得覃佩这寥寥数语，娓娓道来，便将他脑海中那些玄奥难明、知其然不知其所以然的功法原理，剖析得清晰透彻，如同拨云见日。许多之前懵懵懂懂、仅靠本能驱使的地方，此刻豁然开朗，仿佛推开了一扇通往全新天地的大门。他激动得脸色微红，呼吸都急促了几分，连连拱手，语气充满了敬佩：“先生真乃神人也！字字珠玑，直指大道本源！晚生……晚生明白了！原来如此，原来这‘归墟’并非一味容纳，而是熔炼转化之枢机！晚生受教了！”
旁边的钟灵听得秀眉微蹙，咬着筷子尖，小声嘀咕道：“什么归墟啊，熔炼啊，听起来好生复杂难懂……还是我的闪电貂简单直接，让它咬谁就咬谁，多好玩。”说着，爱怜地摸了摸安稳蜷缩在她怀里打盹的小貂。
覃佩不由失笑，摇了摇头，又将目光转向段誉，点评起他的身法：“至于那《云踪幻身步》，你今日躲避那些神农帮弟子时，步法虽显生疏滞涩，身体反应不及，却已在不经意间，暗合了周天星斗运转之变化，引动了自身微弱气机与周遭竹林、风势、乃至对手气息流动隐隐相合，这才能屡次在意料之外、情理之中，险之又险地避开致命攻击。此步法之真正神妙，不在于纯粹的速度快慢，而在于‘契合’二字。契合天地自然流转之玄机，契合对手攻势起伏之间隙，契合自身心意一动之瞬间。你内力不足，无法以力破巧，反而被迫抛却了力量依赖，更能心无旁骛地专注于体会步法本身蕴含的意境与道理，这倒算是歪打正着，塞翁失马了。”
段誉这才恍然大悟，心中许多疑惑顿时冰释。他一直奇怪，为何自己内力几近于无，却能在乱刀之下保全性命，原来这步法的精髓竟在于此等玄妙的“契合”！他心中对那位未曾谋面的“神仙”和眼前这位点拨迷津的覃佩，更是感激敬佩得五体投地，只觉得世间高人，当如是也。
“先生今日一番教诲，真如暗室逢灯，绝渡逢舟！晚生感激不尽，请受晚生一拜！”段誉神情激动，霍然起身，整理衣袍，便要向覃佩行跪拜大礼。
覃佩抬手虚虚一扶，一股柔和而不可抗拒的力道凭空而生，稳稳地将段誉托住，令他无法拜下。“缘来则聚，缘去则散。你我今日相逢，本是缘法。但你的道，你的路，终究要靠你自个儿一步步去走，去体悟。”他目光深邃，仿佛能看透未来迷雾，言语中带着一丝不易察觉的深意，“你身负不凡机缘，心地质朴纯良，若能持守本心，勇猛精进，他日之成就，必当不可限量。只需谨记，力量，无论源于自身还是外物，终究是工具，是渡河之舟筏，而非目的本身。持身以正，不为力量所惑；运用存心，明辨是非善恶。如此，方不负此番造化，不负传法之人的殷切期望。”
说话间，他看似随意地再次执起酒壶，动作流畅自然地为段誉面前空了的酒杯续上半杯米酒。就在酒液注入杯中的刹那，他指尖一丝微不可察、蕴含着时序奥秘的本源之力，混合着他自身对诸天万界能量运转、尤其是对此界武学至理的一缕高度凝练的感悟，如同无形无质、纯净至极的甘露，悄然无声地融入了那澄澈的酒液之中。这并非什么操控心神、种下禁制的阴损手段，更像是一颗蕴含着智慧与引导的“道种”。它会在段誉日后的修行过程中，随着他对《归墟纳元诀》和《云踪幻身步》的修炼，潜移默化地加深他对功法本质的理解，提升其悟道效率，甚至能在一定程度上，于冥冥之中，无形地引导他避开原定命运轨迹中一些不必要的劫难与歧路，让他这朵由覃佩亲手“改良”并种下的花，能够按照覃佩所预设的、更为稳健且……更有趣的方向生长、绽放。
段誉对此浑然未觉，只觉得覃佩这番关于力量与心性的告诫，如同洪钟大吕，重重敲在他的心坎上，比他读过的所有圣贤书都更加振聋发聩。他恭恭敬敬地双手接过那杯酒，只觉得酒水入喉，除了米酒固有的醇厚甘甜，似乎更有一股难以言喻的温润清气随之散入四肢百骸，直透紫府，令他心神为之一振，似乎更加清明澄澈了几分，脑海中关于那两门功法的诸多关窍，也仿佛被擦拭去了尘埃，变得愈发清晰起来。他只道是自己得遇明师，心情激荡，灵台空明所致，心中对覃佩的感激与敬仰更是无以复加。
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“先生字字金玉，晚生必定铭刻肺腑，终身谨记先生之教诲！”他肃然起身，再次长揖到地，语气无比坚定。
钟灵在一旁看着两人这番对答，虽然那些深奥的道理她大半听不懂，但见段誉对这位青衫前辈如此恭敬信服，又觉得这位前辈说话时让人如沐春风，本事大却不摆架子，还帮他们打跑了凶神恶煞的神农帮，心里自然也满是亲近与好感。她咽下口中的食物，笑嘻嘻地插话道：“前辈，你懂得这么多厉害的道理，说话又好听，人长得也好看！以后我和段公子就跟着你一起行走江湖好不好？肯定比跟着我爹在家里闷着，或者他自己到处讲道理好玩多啦！”
覃佩闻言，看着眼前这一个满腹经纶却不通世故的书呆子，一个天真烂漫又古灵精怪的小丫头，不由莞尔。这趟临时起意的天龙之行，似乎比他预想的还要有趣几分。
窗外，夜色已深，万籁俱寂，只有远处隐约传来更夫单调而悠长的梆子声，在寂静的夜里回荡。覃佩放下手中把玩许久的酒杯，目光似乎穿透了窗棂上糊着的桑皮纸，越过了千山万水，望向了西北方向那遥远而神秘的天山山脉。在那里，缥缈峰顶，灵鹫宫中，想必又是另一番光景，另一段故事了。
“在此歇息一晚，明日清晨，我们启程去一个地方。”他收回目光，淡淡开口，打破了房间内的宁静。
“去哪里？”段誉和钟灵异口同声地问道，脸上都充满了好奇与期待。
覃佩嘴角微扬，吐出两个带着雪域寒风与缥缈仙气的字眼：
“天山。”
（第三百一十五章 完）