听涛苑内，暮色如同研不开的浓墨，一点点浸润了飞檐与窗棂，远处太湖方向吹来的晚风，带着湿润的水汽与凉意。
一名身着淡绿衫子、举止稳重的侍女悄步来到客房外，轻声通传：“晚宴已备妥当，请贵客移步“聚英堂”。”
李逍遥和灵儿在房内略作整理。灵儿重新戴好了那顶垂着青纱的竹编斗笠，确保面容遮掩妥当。李逍遥则换下了自己那身半旧不新的粗布短打，穿上了林家堡事先备好、放在客房内的衣裳——是一套靛青色、料子厚实细腻的直裾长衫，腰束同色绦带。
这身打扮穿在他身上，顿时将那几分市井少年的跳脱气敛去了不少，衬得他身姿挺拔，眉目疏朗，倒真有几分初入江湖的年轻侠客风仪，只是他自己对着铜镜左看右看，总觉得哪哪儿都不太自在。
聚英堂位于林家堡中轴线上，是堡内宴请重要宾客的正厅。
堂如其名，轩昂宽敞，气势恢宏。此刻夜幕初降，厅内早已是灯火通明，无数牛油巨烛与精致的青铜灯盏将堂内每一个角落都照得亮如白昼。
陈设并非一味追求金玉满堂的奢靡，而是处处透着武林世家累代积淀的厚重与底蕴：堂柱粗壮，需两人合抱，漆色暗沉，木质纹理仿佛记载着岁月；墙面悬挂着几幅意境开阔的名家山水与笔力遒劲的书法条幅，间或点缀着几件古意盎然、形制奇特的兵器，如青铜短戟、鱼鳞鞘的唐刀，静静陈列在紫檀木架上，无声诉说着林家尚武的传承；地面铺着大块光洁如镜的青石板，倒映着晃动的烛光与人影。
此刻，数张厚重的紫檀木大圆桌已在堂中摆开，桌面上铺着洁白的细棉桌布，碗碟杯箸皆是上好的景德镇细瓷与乌木银头筷，光可鉴人。侍女们训练有素，步履轻盈地穿梭其间，布菜斟酒。
空气中弥漫着复杂诱人的香气：陈年花雕的醇厚、碧螺春的清新、还有各色佳肴——松鼠鳜鱼的甜酸、清炖蟹粉狮子头的鲜香、荷叶粉蒸肉的糯香——混合在一起，形成一种令人食指大动的丰盛气息，却又与这武林世家的刚硬背景形成一种奇特的融合。
主桌设在堂北正位。首位自然是林天南，而坐在他身旁的，正是下午擂台上落败后便未曾露面的林月如。
林月如显然也经过了精心梳妆。
她换下了那身如火般灼眼的劲装，穿了一袭海棠红色、广袖轻盈的流仙长裙，裙摆和袖口用稍深的丝线绣着精致的缠枝莲纹。
一头乌发梳成了时下江南闺秀流行的垂鬟分肖髻，云鬓边斜斜簪了一支通透的碧玉步摇，垂下细碎的流苏，随着她细微的动作轻轻摇曳。薄施脂粉，淡扫蛾眉，灯火映照下，她本就娇艳的容颜更添了几分属于韶龄少女的明媚光彩，少了几分白日的飒爽逼人，多了一丝婉约。
只是，那眉眼之间，仍笼罩着一层挥之不去的淡淡郁色，唇线抿得有些紧。她目光低垂，长久地凝视着自己面前那盏晶莹剔透的玉色酒杯，仿佛杯中有另一个世界，对席间的寒暄与动静充耳不闻，不与任何人进行目光交流。
林天南左手边空着两个位置，显然是留给李逍遥和灵儿的。
右手边则依次坐着几位气度不凡的人物：除了下午见过的管家，还有两位太阳穴微微鼓起、目光精悍的中年汉子，应是林家堡的武学教头；另有一位身着锦袍、面容富态的老者，和一位手持折扇、气质儒雅的中年文士，看林天南与之交谈的态度，多半是他交情深厚的江湖好友或重要盟友。
见李逍遥二人步入聚英堂，林天南脸上浮起和煦的笑容，抬手招呼：“李少侠，赵姑娘，到了。快请这边入座。”
两人上前，再次向林天南及在座诸位行礼。李逍遥能感觉到，随着他们的到来，席间瞬间安静了一刹，所有的目光——好奇的、审视的、探究的、乃至隐含不忿的——都似有若无地汇聚过来。
他定了定神，引着灵儿在那两个空位坐下。他的位置，恰好与主位上的林月如正面相对。当他落座时，眼角的余光清晰地捕捉到，林月如握着酒杯的手指几不可察地收紧了一下，随即飞快地抬起眼皮，极其迅速地瞥了他一眼。
那眼神极其复杂，糅合着不甘、羞恼、一丝探究，以及某种难以言喻的倔强，如同被惊扰的寒潭，只泛起一丝涟漪便迅速恢复了表面的平静，重新垂落下去。
“今日擂台上，李少侠身手不凡，招式新颖，胆魄过人，让老夫这等老江湖也开了眼界！”
那位坐在林天南右手边、满面虬髯、身材魁梧如铁塔的大汉率先朗声笑道，声音洪亮，震得人耳膜嗡嗡作响，“老夫‘震江东’刘猛，是个粗人，没别的，敬少侠一杯！先干为敬！”
说罢，也不等李逍遥完全起身，便举起面前那容量不小的酒杯，仰头一饮而尽，豪气干云。
李逍遥连忙端起自己面前已被侍女斟满的酒杯，起身应道：“刘前辈过誉了，晚辈微末伎俩，全凭一时侥幸，实在当不起前辈如此赞誉。晚辈敬前辈。”
说罢，也仰头将杯中酒液饮尽。酒是窖藏多年的绍兴正宗花雕，入口绵柔，回味甘醇，但此刻喝在李逍遥嘴里，却只觉得一股微微的涩意顺着喉咙滑下，直抵心间。
“少侠不必过谦。”
那位气质儒雅、手持折扇的中年文士“铁笔判官”周文清捋了捋颌下清须，缓声道，目光中带着审视与衡量，“林兄的‘林家剑法’自成一家，精妙绝伦，驰名江湖数十载。月如侄女天资聪颖，尽得其父真传，等闲江湖俊杰难撄其锋。少侠能于擂台之上战而胜之，且胜得……颇有章法，绝非‘侥幸’二字可以轻轻揭过。老夫周文清，也敬少侠一杯，后生可畏，未来可期啊！”
又是一杯。李逍遥心中暗自叫苦，面上却不敢有丝毫怠慢，再次举杯，恭敬道：“周前辈抬爱，晚辈惶恐。晚辈敬前辈。”仰头，第二杯热辣辣的液体滚入喉中。
林天南端坐主位，面带微笑看着这一幕，并未出言阻拦或代为解围。这看似热情的敬酒，既是江湖上对新晋才俊的认可与接纳仪式，也未尝不是一种无形的试探与掂量。若李逍遥酒量浅薄，几杯下肚便失态，或者推三阻四，扭扭捏捏，难免会让人看轻，觉得他上不得台面，配不上白日里那份“战绩”。
几轮酒下来，席间气氛似乎热络了不少。李逍遥虽觉酒意阵阵上涌，脸颊也有些发烫，但仗着年轻体健，底子厚实，加上怀中那块青玉持续传来丝丝缕缕清凉宁神的气息，仿佛在悄然化解着酒力的燥热，尚能支撑得住，神智也保持着清明。他言语应对颇为得体，敬酒必干，态度始终保持着对前辈的恭谨，却又不显得过分卑微或谄媚，这份不卑不亢的尺度，倒也渐渐赢得了在座几位江湖老前辈的初步颔首与认可。
酒过三巡，菜过五味，席间的话题便自然而然地，从客套寒暄转向了江湖人最热衷的领域——武功、见闻、各家轶事。
刘猛是个直来直去的豪爽性子，几杯酒下肚，谈兴更浓，拍着桌子高声道：“李少侠，俺老刘是个直肠子，有话就说了！你最后那一下子，嘿！真是绝了！”
他比划了一个刁钻的角度，“那位置，那时机，那份快、准、狠！说实话，老夫在江湖上混了快二十年，见过的年轻后起之秀也不少，可能在这种关头，有这等毒辣眼力和放手一搏胆魄的，十个指头数得过来！不知少侠师承何方高人？用的是哪一路的精妙功夫？也让俺老刘开开眼，长长见识！”
这个问题，终于被摆到了明面上。一时间，席间所有人的目光都再次聚焦到李逍遥身上，连一直垂眸不语的林月如，似乎也微微抬起了视线。林天南和周文清更是目露探究，静待他的回答。