在霜牙部落休整半月后，龙战率领队伍踏上了返回北境的归途。
此次同行的，除了剩余的一百四十余名龙牙精锐，还有霜牙部落派出的五百名霜狼勇士，以及两位擅长冰霜符文和治愈秘术的萨满。五百名霜狼勇士个个身形彪悍，气息沉凝，每人都配备了霜牙部落特制的冰甲和战斧，战斗力极强；两位萨满则带来了大量部落珍藏的疗伤药膏和符文，为队伍提供了坚实的后勤保障。
“酋长保重。”龙战抱拳，“待北境局势稳定，我必亲自带兄弟们回来拜访。”
挥手作别后，队伍沿着霜痕冻土与北境的边境线，全速前进。归心似箭，每个人都想尽快回到熟悉的土地，回到龙牙城。
但龙战心中，却始终萦绕着一丝不安。
离开北境已经整整三个月，期间他只通过特制的传讯符与留守的墨渊大师有过三次简短联系。墨渊在传讯中说，北境局势稳定，封地建设顺利，龙牙军的新兵训练也按计划进行，一切都在向好的方向发展。
可正是这种“太顺利”，让龙战感到隐隐的不安。监察司绝不会善罢甘休，他们在冰铸回廊损失了暗鸦队和黑鸩队，必然会在北境搞出一些动作，不可能如此平静。
“影刃，让斥候加快速度，密切关注北境边境的动向。”龙战下令道，“一旦发现异常，立刻回报。”
“是！”影刃立刻转身，安排人手加强侦查。
七日后，队伍终于抵达北境边境。远远望去，龙牙城的轮廓已经清晰可见，但城方向升起的一缕缕黑烟，却让龙战的心瞬间沉了下去。
“那是烽烟！”鹰眼眼神锐利，第一个看清了那缕黑烟的本质，脸色骤变，“出事了！龙牙城遭到袭击了！”
龙战心中一紧，厉声下令：“全速前进！驰援龙牙城！”
队伍立刻加快速度，朝着龙牙城疾驰而去。随着距离越来越近，战场的痕迹也越来越清晰——沿途的村庄被烧毁，农田被践踏，道路两旁散落着残缺的尸体和破碎的武器，有龙牙军的制式装备，也有一些从未见过的、造型诡异的兵器。
空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，让每个人的脸色都变得无比凝重。
“加快速度！”龙战的心中充满了焦虑，催动画出一道雷光，率先冲向龙牙城。
当队伍赶到龙牙城外围时，看到的景象让所有人都怒火中烧。
原本初具规模、欣欣向荣的龙牙城，此刻已经变成了一片战场。城墙多处坍塌，上面布满了刀剑砍击和能量轰击的痕迹，城头上飘扬的龙牙战旗也被烧得残缺不全，只剩下焦黑的旗杆。城外的护城河内，漂浮着大量尸体，河水被染成了暗红色；城门紧闭，城墙上站满了戒备的龙牙军士兵，个个面带疲惫，却眼神坚定，死死盯着城外的方向。
“是统领！统领回来了！”城墙上的士兵看到龙战的身影，激动地大喊起来，声音中带着劫后余生的喜悦和难以抑制的委屈。
龙战纵身跃到城门上方，沉声问道：“到底发生了什么事？谁袭击了龙牙城？”
“统领！”城门守将是一名名叫赵虎的百夫长，他看到龙战，眼圈瞬间红了，“三天前，一支叛军突然袭击了龙牙城！他们人数众多，至少有五千人，装备精良，训练有素，而且功法诡异，悍不畏死！我们拼死抵抗，墨渊大师启动了城防大阵，才勉强守住城池，但伤亡惨重……”
“叛军？”龙战皱眉，“哪里来的叛军？北境不是已经平定了吗？”
“不知道！”赵虎摇头，声音沙哑，“他们打着‘自由冥界’的旗号，说要推翻冥王暴政，建立新的秩序。他们的首领自称‘破晓者’，戴着面具，实力极强，至少有冥将八星以上的修为，墨渊大师都不是他的对手，被他打成了重伤！”
龙战心中一凛。“自由冥界”的口号，听起来冠冕堂皇，实则与当年源初之城的叛军如出一辙，都是借着“自由”的名义，行叛乱之实。而且这支叛军的出现太过蹊跷，正好在自己离开北境、龙牙城最空虚的时候发动袭击，背后必然有推手。
“墨渊大师怎么样了？”龙战急忙问道。
“大师在城主府养伤，伤势很重，但还能主持大局。”赵虎回答道。
“打开城门，让队伍进城！”龙战下令道，“立刻救治伤员，清点伤亡，加固城防！”
城门缓缓打开，龙战率领队伍进入城内。城内的景象同样惨不忍睹——街道上布满了战斗痕迹，房屋倒塌，伤员随处可见，哀嚎声、呻吟声此起彼伏。雪莲立刻带领医疗组，投入到紧张的救治工作中；霜狼勇士们则在冰裂的带领下，协助龙牙军加固城防，修复破损的城墙。
龙战没有停留，直接赶往城主府。沿途，他看到了许多熟悉的面孔，有的缺了胳膊少了腿，有的浑身是伤，却依旧在坚持工作。看到这些，龙战的心中充满了愧疚与愤怒。愧疚的是自己没能守护好兄弟们，愤怒的是叛军的残忍与卑劣。
城主府内，墨渊正躺在榻上，左臂缠着厚厚的绷带，脸色苍白如纸，气息虚弱。看到龙战进来，他挣扎着想要起身，却被龙战按住。
“大师，别动，好好养伤。”龙战沉声道，“告诉我具体情况。”
墨渊喘息着，缓缓说道：“三天前的黎明，叛军突然从城北的黑石峡谷方向袭来，事先没有任何征兆。他们的攻击非常凶猛，而且配合默契，擅长一种合击阵法，能将多人的力量汇聚到一人身上，形成强大的冲击力。城防大阵虽然发挥了作用，但叛军中有不少高手，硬生生撕开了一道缺口，冲入城内烧杀抢掠。”
“我亲自出手，与他们的首领‘破晓者’交手。”墨渊的眼中闪过一丝忌惮，“那人的实力深不可测，功法诡异，带着强烈的寂灭气息，我的冰系魂技对他几乎没有效果。交手不到五十回合，我就被他重创，左臂经脉尽断，若不是亲兵拼死救援，恐怕已经性命不保。”
“我们的损失如何？”龙战问道，声音低沉。
“阵亡三百七十一人，重伤五百二十四人，轻伤不计其数。”墨渊的声音带着悲痛，“叛军也付出了不小的代价，至少留下了上千具尸体，但他们的主力并没有受损，只是在城防大阵完全激活后，主动撤退了。”
龙战的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，鲜血直流。三百七十一名兄弟，就这样永远离开了他，这个数字如同重锤，狠狠砸在他的心上。
“叛军的来历查到了吗？”龙战问道。
“查不到。”墨渊摇头，“他们的装备、功法、战术都很陌生，不像是北境本地的势力。而且他们的行动非常隐秘，撤退后就消失得无影无踪，斥候根本找不到他们的踪迹。”
他顿了顿，压低声音道：“但我怀疑，他们与监察司有关。战斗时，我注意到叛军中有些人的功法，与之前袭击你的暗鸦队非常相似，都是擅长阴毒偷袭和灵魂攻击。而且叛军的组织性极强，物资供应充足，这不是普通叛军能做到的，背后一定有强大的势力支持。”
龙战点了点头，心中已经有了答案。这支部队，必然是监察司暗中培养的叛军。他们选择在自己探索冰铸回廊期间发动袭击，目的就是趁虚而入，摧毁龙牙城，瓦解北境的防御力量。无论自己在冰铸回廊是生是死，回来都要面对一个烂摊子，无暇追查监察司的罪证。
“好算计。”龙战冷笑一声，眼中闪过一丝冷冽，“但他们没想到，我会活着回来。这笔账，我会亲自跟他们算清楚！”
“统领，我们在叛军留下的尸体上，发现了一些特殊的符文印记。”书生于拿出一块从叛军尸体上取下的令牌，令牌上刻着一个扭曲的“破”字，“这个符文，与监察司密文中的‘寂灭’符文有很高的相似度，进一步证明了叛军与监察司的联系。”
冰裂也说道：“根据霜牙部落的情报，北境近期有多座城池遭到了类似的叛军袭击，规模不大，但频率很高，似乎是在分散北境守军的注意力。而且这些叛军的撤退路线，最终都指向了黑石峡谷。”
“黑石峡谷……”龙战看向地图，眼中闪过一丝锐利，“那里地形复杂，易守难攻，适合隐藏和集结部队。看来，那里就是叛军的老巢。”
墨渊挣扎着坐起身，说道：“龙战，我有个想法。这次战斗，我发现叛军对雷煞之力非常忌惮。你的【幽冥雷煞】属于至阳至刚之力，对他们体内的寂灭气息有克制作用。如果我们能大规模装备雷煞武器，对战力的提升将是质的飞跃。”
龙战眼前一亮。墨渊说得没错，雷煞之力确实是叛军的克星。他看向书生于：“源初之城的传承中，有没有相关的武器制造技术？”
“有！”书生于立刻点头，眼中闪过兴奋的光芒，“源初之城有一种‘秩序合金’的冶炼技术，用普通金属加入秩序晶体粉末，就能获得极强的导能性。虽然我们没有足够的秩序晶体，但可以用雷系魂晶替代，制造出‘雷导合金’。用这种合金制造的武器，能够极大地增强雷煞之力的传导和爆发，威力会提升数倍！”
“而且我已经改进了雷煞弩的设计。”墨渊补充道，“新的雷煞弩可以连发三箭，箭簇采用雷导合金打造，命中目标后会爆发出雷煞电网，覆盖三丈范围，对叛军造成持续伤害。只要能批量生产，我们就能组建一支专门克制叛军的雷煞弩队。”
“好！立刻开始！”龙战当机立断，“不惜一切代价，优先生产雷煞武器和雷导合金装备！冰裂，让霜狼勇士协助工匠们，加快生产进度！书生于，你负责技术指导；墨渊大师，你安心养伤，城防大阵的维护交给其他人。”
“是！”众人齐声应道。
接下来的日子，龙牙城进入了紧张的备战状态。
墨渊和书生于带领工匠们日夜赶工，龙战亲自指导士兵们进行雷煞武器的训练。霜狼勇士们也发挥了巨大作用，他们擅长处理各种金属和矿石，为武器生产提供了有力支持。雪莲则带领医疗组，全力救治伤员，同时研究对抗叛军寂灭气息的特效药。
夜枭的伤势在雪莲的精心治疗下，已经稳定下来。虽然失去了左腿，但书生于为他设计了一款魂导义肢，用雷导合金打造，不仅能让他正常行走，还能释放出雷煞之力，战斗力甚至比以前更强。
“统领，我请求归队！”夜枭来到龙战面前，眼神坚定，“我可以带领侦察小队，侦查叛军的动向，为接下来的反击做准备！”
龙战看着他眼中的决绝，点了点头：“好。但注意安全，不要勉强自己。你的任务是侦查，不是冲锋陷阵。”
“是！”夜枭敬了一个标准的军礼，转身离去。
五天后，第一批改进型雷煞弩正式下线。测试时，三箭连发，箭簇命中目标后爆发出璀璨的雷煞电网，将周围三丈范围内的岩石全部击碎，威力惊人。
“太好了！”龙战满意地点头，“立刻装备五百具，组建雷煞弩队，由鹰眼负责训练和指挥。”
七天后，斥候传回了重要情报。
“统领！发现叛军主力！”夜枭亲自返回，脸上带着疲惫，却眼神兴奋，“在黑石峡谷内，聚集了至少八千名叛军！他们正在峡谷中央布置一个巨大的法阵，似乎在准备某种仪式，峡谷内的能量波动非常异常，带着强烈的寂灭气息！”
“黑石峡谷……法阵……仪式……”龙战看着地图，心中闪过一丝明悟，“书生于，源初之城的资料中，有没有关于黑石峡谷的记载？”
书生于立刻查阅资料，很快说道：“有！黑石峡谷地下有一条小型冥脉，蕴含着丰富的冥力。如果布置特定的献祭法阵，可以抽取冥脉之力，进行大规模的能量转化，甚至可能召唤出强大的寂灭投影，或者制造出临时的高阶战力！”
龙战眼神一冷：“又是献祭！监察司的套路，果然离不开这些阴毒的手段。他们聚集在黑石峡谷，不是为了固守，而是为了制造出更强的战力，对北境发动更大规模的袭击！”
“那我们必须立刻出击！”石峰怒吼道，“不能让他们完成仪式！”
龙战点了点头，沉声道：“召集所有百夫长以上军官，召开作战会议！”
半个时辰后，作战会议在城主府召开。龙战站在地图前，目光扫过在场的所有军官，沉声道：“叛军主力聚集在黑石峡谷，意图借助冥脉之力举行献祭仪式，增强战力。我们必须在他们仪式完成前，发动突袭，摧毁法阵，击杀叛军首领‘破晓者’，瓦解叛军的有生力量！”
“黑石峡谷地形复杂，易守难攻，叛军必然设有埋伏。”冰裂说道，“正面强攻，我们会付出很大的代价。”
“所以，我们不能正面强攻。”龙战手指划过地图，“分兵三路：第一路，由冰裂带领三百霜狼勇士，从峡谷两侧的山脊潜入，利用霜狼勇士擅长山地作战的优势，破坏叛军的法阵节点和防御工事；第二路，由影刃带领五十名幽灵卫，趁乱潜入峡谷核心区域，刺杀叛军首领‘破晓者’和法阵主持者；第三路，由我带领龙牙军主力和剩余的霜狼勇士，从正面发动佯攻，吸引叛军的注意力，为另外两路创造机会。”
他看向鹰眼：“你的雷煞弩队占据峡谷外围的制高点，提供远程支援，压制叛军的弓箭手和法师，同时监控整个战场，及时通报叛军的动向。”
“明白！”鹰眼点头。
“雪莲，你带领医疗组，在峡谷外围建立临时医疗点，救治受伤的兄弟。”龙战继续安排，“墨渊大师，你留守龙牙城，主持城防大阵，防止叛军分兵偷袭。”
“统领，我也想参战！”墨渊急忙说道。
“不行！”龙战摇头，“你的伤势还没痊愈，而且龙牙城需要你坐镇。这里的安全，就交给你了。”
墨渊还想再说什么，但看到龙战坚定的眼神，最终只能点了点头：“好。你们一定要小心，‘破晓者’的实力非常强悍。”
龙战最后道：“这次作战的关键是‘快’和‘奇’。冰裂和影刃的部队必须隐蔽行动，在正面进攻开始的同时，迅速摧毁法阵、击杀首领。一旦法阵被破坏，叛军失去了增强战力的希望，必然会军心涣散。到时候，我们再全力出击，一举歼灭叛军主力！”
“是！”所有人齐声应道，眼中闪烁着复仇的火焰。
散会后，队伍开始秘密集结。龙牙军士兵们擦拭着手中的武器，检查着装备，每个人的脸上都带着坚定的神色。霜狼勇士们则整理着登山装备，眼神中充满了战斗的渴望。
深夜，龙牙城一片寂静。龙战独自站在城墙上，望着北方黑石峡谷的方向，心中思绪万千。
从地球到冥界，从一名普通的士兵到龙牙军统领，从孤军奋战到拥有并肩作战的兄弟和盟友，他经历了太多的生死离别，太多的艰难险阻。但这一次，他感觉自己离真相越来越近了。
监察司、叛军、寂灭势力、仙界……各方势力交织在一起，形成了一张巨大的网。而他，正站在这张网的中心，必须破局而出。
“兄弟们，安息吧。”龙战对着夜空喃喃自语，“我会为你们报仇，会守护好北境，守护好我们的家园。所有伤害过我们的人，我都会让他们付出代价！”
夜风呼啸，带着北境的寒冷气息，但龙战的心中，却燃烧着熊熊的火焰。
黎明将至。
一场决定北境未来的大战，即将在黑石峡谷拉开帷幕。
龙战握紧手中的雷牙刀，刀身上，雷煞之力与秩序之光交织流转，散发出令人心悸的威压。
新的风暴，已经来临。
而他，将迎着风暴，一往无前！