宗门任务殿，永远是天穹剑宗最热闹的地方之一。
这是一座占地数十亩的恢弘殿宇，青灰色的巨石垒砌而成，飞檐斗拱间雕刻着剑纹云饰，在晨光下泛着冷硬的光泽。殿门高逾三丈，两扇厚重的青铜门上各铸着一柄出鞘的巨剑，剑锋相对，气势逼人。
此刻正值辰时，殿内早已人声鼎沸。
巨大的白玉墙壁上，无数行金色的文字如同活物般缓缓流淌、滚动、更新。那是“任务玉璧”，宗门发布各项任务的地方。从最基础的“清扫兽园”、“采集草药”，到中级的“护送商队”、“猎杀妖兽”，再到高级的“清剿邪修”、“探索遗迹”，林林总总，不下千条。
玉璧前挤满了内外门弟子。有人仰头仔细寻找合适的任务，有人低声与同伴商议，有人已经接取了任务，正拿着任务令牌匆匆离去。空气中弥漫着汗味、尘土味、还有淡淡的灵草和血腥混合的气息——那是刚完成任务归来的弟子身上特有的味道。
陈尘站在人群外围，目光平静地扫过任务玉璧。
他今日来此，并非为了接取任务，而是来“交任务”——三日前，他将一批改良后的低阶丹药通过花想容的渠道出售，按照宗门规矩，需要来任务殿登记，将部分收益兑换成贡献点。
这个流程他早已熟悉。避开人群密集处，他走向殿内西侧的一排窗口。那里是专门处理“特殊贡献”的地方，通常人不多。
然而今日，当他走近时，却发现那几个窗口前竟然排起了队。更奇怪的是，排队的弟子大多神情紧张，交头接耳，空气中弥漫着一股不安的气息。
“听说了吗？黑风寨那任务，又失败了……”
“这都第几队了？三个内门小队，全都没回来！”
“据说那里不止一个筑基初期，可能有两个，甚至……”
声音压得很低，但陈尘如今的神识何等敏锐，一字不落全听了进去。
黑风寨？
他心中一动，目光投向任务玉璧最上方那几行金色大字——那是“甲级任务”，通常只有内门精英小队才敢接取。果然，在第三行的位置，他看到了那个任务：
【甲级任务：清剿黑风寨邪修】
【地点：黑风山脉深处，距宗门八百里】
【情报：寨主疑为筑基初期邪修，修习血煞功法；另有炼气期邪修二十余众。寨内疑似设有邪阵。】
【奖励：贡献点一千五百点，下品灵石三百，筑基丹一枚（或等值宝物）】
【接取条件：建议由三名以上筑基期弟子组队，或内门精英小队（需有筑基战力）】
【当前状态：已失败三次，警告等级提升至“高危”】
陈尘眉头微皱。一千五百贡献点的奖励，在甲级任务中也算丰厚了，更别提还有筑基丹——那是炼气期弟子冲击筑基时最渴望的丹药之一。但连续三个内门小队失败，其中甚至可能有人陨落，这任务的危险性显然远超表面描述。
“邪阵……血煞功法……”陈尘心中警惕。邪修的手段往往诡谲狠辣，比同阶的妖兽更难对付。而且黑风山脉深处地形复杂，若真设有邪阵，确实可能让筑基期修士都吃大亏。
他收回目光，不再多想。这种级别的任务与他无关，他现在要做的只是交完任务，然后回去继续准备阵法交流会。
然而，就在他排到窗口前，刚取出丹药和凭证时，异变突生。
“让开！都让开！”
粗暴的呼喝声从殿门方向传来。人群如潮水般分开，一队身着执法殿服饰的弟子大步走入，为首者正是王啸。
时隔多日不见，王啸的气色看起来并不好。面色有些苍白，眼中有血丝，显然这段时间过得不太顺心。但他此刻的神情却带着一种压抑的兴奋，目光如鹰隼般扫过殿内，最终定格在陈尘身上。
陈尘心中升起不祥的预感，但面上依旧平静，继续办理手续。
“这位师弟，请稍等。”窗口后的执事弟子正要接过陈尘的凭证，一个声音忽然插了进来。
王啸已经走到窗口前，伸手按住了那份凭证。他身后，四名执法殿弟子呈半圆形散开，隐隐将陈尘围在中间。
殿内的嘈杂声瞬间低了下去。所有人都看了过来，眼神各异——有幸灾乐祸，有同情，更多的是好奇。执法殿在宗门内权势极重，寻常弟子避之唯恐不及，这个外门弟子怎么惹上他们了？
“王师兄，有何指教？”陈尘收回手，淡淡问道。
王啸盯着他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“指教不敢当。只是有一桩宗门任务，需要‘尘阁’接取。”
“尘阁”二字，他咬得特别重。
陈尘眼神微凝：“王师兄说笑了。‘尘阁’只是个外门弟子的小团体，实力低微，恐怕接不了什么重要任务。”
“接得了。”王啸从怀中取出一枚黑色令牌，令牌上刻着一个狰狞的兽头，正是执法殿的“执事令”。他将令牌拍在窗口的台面上，发出“砰”的一声闷响。
“经执法殿核查，‘尘阁’成员陈尘、吴明、林小婉，在本次秘境试炼中表现出色，具备越阶战斗能力。为充分挖掘弟子潜力，特将此任务指派给‘尘阁’，限期一月完成。”
他一边说，一边从怀中掏出一卷兽皮，展开——正是那个“清剿黑风寨邪修”的任务卷宗！
殿内顿时一片哗然。
“黑风寨？那不是甲级任务吗？”
“让三个外门弟子去？这不是送死吗？”
“执法殿这也太过分了吧……”
议论声四起，但无人敢大声。执法殿的威势，不是普通弟子能挑战的。
窗口后的执事弟子脸色发白，看了看王啸的执事令，又看了看任务卷宗，嘴唇动了动，最终没敢说话。他只是个普通执事，哪里敢质疑执法殿的决定？
陈尘的目光落在那卷任务卷宗上，又缓缓抬起，与王啸对视。
四目相对，空气中仿佛有火花迸溅。
王啸眼中的恶意毫不掩饰。这就是他的报复——不违反门规，不亲自动手，而是利用规则，将一个必死的任务强加给你。你若不去，便是违抗执法殿命令，轻则逐出宗门，重则废去修为；你若去了，黑风寨那地方……三个内门小队都没回来，三个外门弟子能有什么好下场？
阳谋。赤裸裸的阳谋。
但陈尘没有愤怒，也没有恐惧。他的心中异常冷静，甚至开始快速分析：王啸能调动执事令，说明他在执法殿内的靠山出手了。这个任务很危险，但未必是死局——三个内门小队失败，不代表他陈尘也会失败。
更重要的是……他注意到任务卷宗上的一处细节。
“疑似设有邪阵”这几个字，是新加上去的，墨迹还未完全干透。
“王师兄，”陈尘缓缓开口，“此任务标注‘疑似设有邪阵’，不知这情报从何而来？之前的任务描述中似乎没有这一条。”
王啸眼神一闪：“这是最新情报。怎么，你质疑执法殿的情报真实性？”
“不敢。”陈尘摇头，“只是若真有邪阵，以‘尘阁’的实力，恐怕……”
“所以才要你们去。”王啸打断他，语气带着讥讽，“听说你在阵法上颇有天赋，连符老都赞赏有加。这邪阵，不正是你大显身手的机会？”
原来在这里等着。陈尘心中冷笑。王啸不仅想让他去送死，还想用“阵法天赋”这个理由堵住别人的嘴——你不是擅长阵法吗？那对付邪阵的任务，你不接谁接？
“王师兄过誉了，弟子那点微末伎俩，怎敢与邪阵抗衡？”陈尘依旧推脱。
“这是命令，不是商量。”王啸声音转冷，将执事令往前一推，“接，还是不接？”
殿内一片死寂。
所有人都看着陈尘。接，是九死一生；不接，是违抗执法殿，下场同样凄惨。
几息之后，陈尘伸出手，接过了任务卷宗。
“弟子，接令。”
他的声音平静，听不出任何情绪。
王啸脸上终于露出了真正的笑容，那是一种猎物落入陷阱的满足感：“很好。任务期限一个月，从今日算起。若逾期未完成，或临阵脱逃，执法殿将按门规严惩。”
说完，他不再看陈尘，带着手下扬长而去。
殿内的气氛这才稍稍松动。众人看向陈尘的目光复杂无比，有同情，有惋惜，也有冷漠——修仙界就是这样，弱肉强食，谁让你得罪了不该得罪的人？
窗口后的执事弟子叹了口气，低声道：“师弟，你……好自为之。”
陈尘点点头，收起任务卷宗和自己的凭证，转身离开任务殿。
走出殿门时，午时的阳光正烈，刺得人睁不开眼。殿前的广场上人来人往，喧嚣依旧，仿佛刚才那场针对他的阴谋从未发生。
陈尘站在台阶上，仰头望向天空。
白云悠悠，苍鹰盘旋。
他的神识悄然展开，如无形的蛛网蔓延开去。很快，他“看”到了王啸——后者并未走远，而是站在广场边缘的一株古树下，正与一名黑袍修士低声交谈。
那黑袍修士的气息……陈尘眼神一凝。筑基期，而且是筑基中期以上！
似乎是察觉到窥探，黑袍修士忽然转头，锐利的目光扫过陈尘所在的方向。陈尘立刻收敛神识，装作若无其事地走下台阶。
但刚才那一瞥，他已经记住了黑袍修士的特征：左眼角有一道浅浅的疤痕，手中握着一根漆黑的短杖，杖头雕成骷髅形状。
“执法殿的刘执事么……”陈尘心中明悟。王啸背后的靠山，终于浮出水面了。
他没有回小院，而是径直走向外门坊市。
任务已经接下，再纠结也无用。现在要做的，是收集一切关于黑风寨的情报，然后制定计划。
一个筑基初期的邪修，二十多个炼气期手下，还有疑似存在的邪阵……这确实是个死局。
但对陈尘来说，死局往往也意味着机遇。
“邪阵……”他喃喃自语，眼中闪过一丝奇异的光芒。
别人怕邪阵，他却未必。
而且，他手中还有一张底牌——那卷从上古药园获得的兽皮卷轴，《 ·草木篇》残卷。虽然主要是灵草培育之法，但其中也涉及到一些利用草木灵气布置阵法的古老技巧。
“或许可以试试‘草木化阵’……”一个大胆的念头在心中萌芽。
陈尘加快脚步，身影很快消失在坊市的人流中。
而在远处，古树下，黑袍刘执事收回目光，淡淡道：“此子神识不弱，竟能察觉我的存在。”
王啸恭敬道：“师尊，他确实有些古怪。但在黑风寨面前，再古怪也是死路一条。”
刘执事不置可否，只是望着陈尘消失的方向，眼中闪过一丝疑虑。
“一个月后，自有分晓。”他转身离去，“这段时间，不要再有其他动作。宗门内，盯着我们的人不少。”
“是。”王啸垂首应道，眼中却闪过一抹狠色。
他仿佛已经看到，陈尘惨死黑风寨，尸体被邪修炼成血傀的景象。
到那时，他失去的颜面，才能彻底找回。
阳光依旧炽烈，将两人的影子拉得很长，如同蛰伏的毒蛇。
而这场针对陈尘的杀局，已然布下。
棋局已开，就看执棋之人，如何落子了。