秋日的黄昏来得格外早。
当陈尘回到小院时，夕阳已半没西山，天空被染成一片惨淡的血红。院角那株老梅树的影子斜斜拉长，如同鬼爪般攀附在青石墙上。几片枯叶在晚风中打着旋，最终无力地落在地上，发出簌簌的轻响。
陈尘推开院门，防御阵法无声开启。他没有点灯，就着最后的天光，在石桌前坐下，展开那卷任务卷宗。
羊皮纸粗糙的触感传来，带着淡淡的血腥气——不知是原本就有的，还是之前接取任务的弟子留下的。卷宗上的文字在暮色中泛着暗金色的光泽，每一个字都像是一把悬在头顶的刀。
“黑风寨……筑基初期邪修……疑似邪阵……”
他低声重复着这些字眼，眼神平静如深潭。
门外传来急促的脚步声。
院门被推开，吴明和林小婉几乎同时冲了进来。两人都气喘吁吁，脸色苍白，显然是听到消息后第一时间赶来的。
“师兄！”吴明声音发颤，“任务殿那边传疯了，说我们……我们接了黑风寨的任务？！”
林小婉更是不堪，眼圈已经红了：“师兄，那是甲级任务啊！三个内门小队都没回来，我们……我们怎么可能……”
陈尘抬起头，看向两人。暮色中，他的面容有些模糊，但那双眼睛却异常清明。
“坐。”他指了指石凳。
吴明和林小婉对视一眼，迟疑着坐下。林小婉的手还在微微发抖，紧紧攥着衣角。
陈尘没有立刻说话，而是提起桌上的茶壶，倒了三杯凉茶。茶水清澈，在渐暗的光线下泛着琥珀色的光泽。他将两杯推到吴明和林小婉面前，自己端起一杯，轻轻抿了一口。
茶是凉的，带着淡淡的苦味。
这片刻的沉默，却比任何言语都更有力量。吴明和林小婉看着陈尘平静的动作，心中的慌乱竟莫名平息了几分。
“任务，我接了。”陈尘放下茶杯，声音不高，却字字清晰，“王啸用执法殿的执事令强压下来的，不接就是违令。”
“可那是送死啊！”吴明激动起来，“师兄，我们只是外门弟子，连一个筑基期都没有，怎么可能……”
“所以你们怕了？”陈尘打断他，目光扫过两人。
吴明张了张嘴，最终低下头。林小婉咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，却没有落下。
“怕，是正常的。”陈尘的声音柔和了些，“我也怕。面对一个筑基期的邪修，二十多个炼气期手下，还有可能存在的邪阵，说不怕是骗人的。”
他顿了顿，话锋一转：“但怕，不代表就要认命。”
吴明抬起头，眼中重新燃起一丝希望：“师兄有办法？”
“办法是人想出来的。”陈尘从储物袋中取出一张地图——这是他刚才在坊市买的，黑风山脉的详细地形图。地图摊开在石桌上，他伸手指向山脉深处一个被标注为红色的区域。
“这里就是黑风寨。”他的指尖在那个红点上画了个圈，“距离宗门八百里，地形复杂，三面环山，只有一条路可以进出。这样的地形，易守难攻，但同时也是个死地。”
林小婉凑过来看，声音还带着哽咽：“师兄的意思是……”
“意思是，如果我们正面强攻，确实毫无胜算。”陈尘收回手，“但谁说一定要强攻？”
他从怀中取出三枚铜钱——这是在坊市随手买的凡物，此刻却成了他演示的工具。
他将三枚铜钱在桌上摆成一个三角形，又在三角形中央放了一小块碎石。
“这是黑风寨。”他指着碎石，“这是三面环山的地形。”他又指了指三枚铜钱。
“如果我们从这里、这里、还有这里——”他在三枚铜钱的位置各点了一下，“同时发动攻击呢？”
吴明皱眉：“可是师兄，我们只有三个人……”
“谁说要我们三个人亲自上？”陈尘眼中闪过一丝锐光，“阵法、符箓、傀儡、甚至……驱虎吞狼。”
他看向两人，缓缓说道：“王啸把这个任务强塞给我们，是阳谋。他算准了我们实力不足，要么违令受罚，要么送死。但他忽略了一点——修仙者的战斗，从来不只是修为的比拼。”
林小婉似乎明白了什么：“师兄是说……用阵法？”
“不只是阵法。”陈尘站起身，走到院中那棵老梅树下，伸手抚摸着粗糙的树皮，“王啸特意在任务里加上了‘疑似设有邪阵’，就是想用‘擅长阵法’这个理由堵我们的嘴。但他没想到，这反而给了我们提示。”
他转过身，月光恰好从云缝中漏下，照在他脸上，让他的神情显得格外冷静：“邪阵也是阵。只要是阵，就有生门、死门、阵眼、破绽。而且邪阵大多以血煞、怨气为基，虽然威力巨大，但往往不够稳定，更容易被外力干扰。”
吴明眼睛亮了起来：“师兄的意思是，我们可以从阵法入手，破掉邪阵，然后再对付邪修？”
“不止。”陈尘走回石桌旁，重新坐下，“你们想想，黑风寨为什么能存在这么久？三个内门小队都失败了，他们靠的是什么？”
“地形险要，邪阵厉害，还有筑基期寨主……”林小婉数着。
“还有呢？”陈尘引导道，“情报上说，寨主修习的是血煞功法。这种功法需要大量活人精血修炼，黑风寨哪来那么多‘材料’？”
吴明倒吸一口凉气：“师兄是说……黑风寨背后可能有人？”
“不一定。”陈尘摇头，“但可以肯定的是，黑风寨必定经常劫掠过往商队和附近村落。这就意味着，他们不可能一直龟缩在寨子里，总要有人出来活动。”
他在地图上点了几个位置：“这些是黑风寨周边五十里内的主要道路和村落。如果我们先在外围活动，截杀他们外出的队伍，收集情报，同时布下陷阱呢？”
“围点打援！”吴明脱口而出。
“不完全是。”陈尘纠正，“我们实力不够，不可能真的围住黑风寨。但我们可以制造假象，让寨里的人以为有强敌来袭，逼他们分兵，或者……逼他们内部生乱。”
他的手指在地图上缓缓移动：“血煞功法虽然威力大，但副作用也明显——修炼者往往心性暴躁，多疑善妒。如果我们能制造一些‘证据’，让寨主怀疑手下有人背叛，或者让手下怀疑寨主要牺牲他们呢？”
林小婉听得目瞪口呆：“这……这能做到吗？”
“可以试试。”陈尘没有把话说满，“符箓可以做假信，阵法可以伪造战斗痕迹，甚至可以用一些特殊的草药，让人产生幻觉。这些手段都不需要正面战斗，但效果可能比正面战斗更好。”
吴明沉思片刻，提出疑问：“可如果寨主直接倾巢而出，我们不是更危险？”
“所以时机很重要。”陈尘指着地图上的季节标记，“现在是深秋，再过半个月，黑风山脉就会进入雨季。到时候山洪暴发，道路泥泞，大规模行动会非常困难。黑风寨的人不会选在这个时候大举出动。”
他顿了顿，补充道：“而且我查过资料，修习血煞功法的人，在月圆之夜需要静修压制心魔。下个月十五，就是最好的时机。”
一番分析下来，吴明和林小婉眼中的恐惧已经消散大半，取而代之的是认真的思考。
“师兄，我们需要做什么？”吴明正色问道。
陈尘从储物袋中取出三份清单，分别递给两人：“这是我刚才拟定的准备清单。吴明，你负责阵法材料，按照这份清单，分三批在不同坊市采购，不要引起注意。林小婉，你负责符箓和草药，特别是这几样能致幻的药材，要小心处理。”
他又看向吴明：“另外，你去查查之前三个内门小队失败的具体情况，看能不能找到更多关于邪阵的情报。花点贡献点没关系，情报越详细越好。”
“那师兄你呢？”林小婉问。
“我去拜访几个人。”陈尘眼中闪过一丝深意，“这个任务既然是王啸布的局，那我们就得多找几双眼睛帮我们看着。而且……黑风寨的事情，我总觉得没这么简单。”
他想起任务卷宗上那句新加的“疑似设有邪阵”，又想起王啸背后那个黑袍刘执事。一个筑基中期的执法殿执事，为什么要亲自下场对付他一个小小的外门弟子？
仅仅为了给王啸出气？恐怕不止。
“还有一件事。”陈尘看着两人，语气郑重，“这次任务，你们可以退出。”
吴明和林小婉同时一愣。
“王啸针对的是我，你们只是受牵连。”陈尘平静地说，“如果你们现在退出‘尘阁’，我可以想办法把你们摘出去。虽然会受些责罚，但总比去黑风寨送死强。”
院内一片寂静。
晚风吹过，老梅树的枝叶沙沙作响。月光从枝叶缝隙中漏下，在地上投下斑驳的光影。
许久，吴明站起身，深深一礼：“师兄，当初我加入‘尘阁’时说过，此生必不负‘尘阁’。现在‘尘阁’有难，我若独自逃生，与畜生何异？”
林小婉也站起来，虽然眼中还有泪光，声音却异常坚定：“师兄，我的命是你救的，我的机缘也是你给的。我……我不走。”
陈尘看着两人，心中涌起一股暖流。他点了点头，没有说感谢的话，有些情谊，记在心里就好。
“既然如此，我们就同进同退。”他站起身，“从今天起，我们分头准备。十日后，在此汇合，出发前往黑风山脉。”
“是！”
三人又商议了一些细节，直到月上中天，吴明和林小婉才告辞离去。
院中重归寂静。
陈尘没有回屋，而是站在老梅树下，仰头望着夜空。今夜的月亮格外圆，清冷的月光洒满小院，将一切都镀上一层银白。
他的神识悄然展开，如无形的触须，扫过小院周围。
果然，那个盯梢的执法殿弟子还在，躲在不远处的一棵树上，气息隐匿得不错，但在筑基期的神识下无所遁形。
除此之外，他还感知到另外两道陌生的气息——不是执法殿的人，修为更高，隐匿得更好，若不是他神识质变，根本发现不了。
“看来，盯着我们的眼睛不少啊。”陈尘心中冷笑。
他没有惊动这些人，只是悄无声息地在院中又布下了三层预警阵法。这些阵法不会攻击，但任何进入小院百丈范围内的异常气息，都会被他第一时间感知。
做完这些，他才回到静室。
“推演黑风寨邪阵可能类型及破解方案。”他在心中默念。
源典清辉流转，开始推演。这一次的推演明显比之前复杂许多，消耗的神识也更大。但陈尘不在乎——这是生死攸关的事，再大的消耗也值得。
同时，他也在思考另一个问题：这次黑风寨之行，或许不仅是危机，也是一个机会。
一个让“尘阁”真正在宗门内立足的机会。
一个……让他测试新掌握的阵法、以及那卷《草木篇》残卷中记载的古老技艺的机会。
窗外，夜枭发出凄厉的啼叫。
秋夜，更深了。