“先救人，再接人。
陈末的指令简洁而沉重，在控制中枢内回荡。这是风暴前最后的喘息，是将无法承受之重分担出去前，必须完成的准备。他压下胸中翻涌的、关于“火种”真相与终极选项的所有复杂情绪，将注意力强行集中在眼前最实际的问题上。
利用“临时监护者”权限，他通过控制台向守夜人（或中枢系统）发出了明确的接入请求。几分钟后，外部缓冲平台监控画面显示，林晓、王虎、秦虎、“独臂”以及其他九名队员和孩子所在的区域，地面泛起了与之前陈末他们进入时类似的柔和光晕。光晕笼罩住茫然惊愕的众人，然后缓缓下沉，消失在银白色的“地面”之下。
整个过程安静得近乎诡异。不久后，控制中枢侧方一扇之前未曾开启的通道滑开，林晓一行人带着劫后余生的恍惚、深入未知的恐惧，以及看到陈末等人相对完好时的瞬间松懈，踉跄着走了进来。
“陈末！刚哥！老金！唐小姐！”林晓第一个冲过来，不顾自己满脸的疲惫和污迹，目光急迫地扫过四人，最终停在陈末身上，看到他虽然脸色苍白但似乎无性命之忧，才略微松了口气，随即又看向周围这难以理解的洁净空间，“这里这到底是”
“大家都受伤了，先处理伤口，休息，喝点水。”陈末没有立刻回答，而是看向被王虎和秦虎搀扶着的、几乎虚脱的队员，以及那几个眼神充满恐惧、紧紧抓着大人衣角的孩子。“这里暂时安全，有基本的生活保障。老金，你带他们去生活保障区，看看有没有可用的补给。林姐，伤员交给你了。其他人，原地休息，保持安静，节省体力。”
他的镇定像是有传染力，让刚刚脱离外部险境、心神不宁的众人稍微安定了一些。在老金的引导和林晓的指挥下，人们相互搀扶着，走向控制中枢连接的其他通道。唐雨柔默默地跟上去帮忙，利用她对这里环境的初步了解和薄片的扫描功能，协助寻找可用的资源和适合安置的区域。
赵刚则留在陈末身边，两人沉默地看着队友们疲惫不堪的背影消失在通道尽头。空气中弥漫着消毒水、血腥味和一种紧绷的寂静。
“你打算怎么跟他们说？”赵刚低声问，声音干涩。
陈末没有立刻回答。他走到控制台前，调出“灯塔”内部的简单结构图，确认生活保障区的位置和状态，然后又看了看能源倒计时——已经跳到了不足650小时。最后，他的目光落在了主屏幕上，那两个尚未关闭的、代表着Ω与Α的刺眼符号上。
“全部。”良久，陈末才开口，声音嘶哑却坚定，“守夜人告诉我们的一切。‘摇篮’协议，‘盖亚’真相，‘封存’的世界，三条基础路径，还有这两个。”
他指了指Ω和Α。
“这是所有人的命。所有人都应该知道，我们面对的是什么，我们又可能需要决定什么。”他看向赵刚，“没有隐瞒的余地，刚哥。隐瞒就是欺骗，而欺骗来的‘同意’或‘服从’，在需要背负那种罪孽或赌上一切的时候，会瞬间崩溃，害死所有人。”
赵刚重重地吐出一口浊气，点了点头，脸上是军人面对最残酷战况时的凝重：“我明白。但你想过吗，说完之后，会是什么样子？”
陈末的嘴角扯动了一下，那不是一个笑容，而是一种混合了苦涩与觉悟的表情。
“崩溃。争吵。分裂。”他缓缓说道，“但这是必经之路。要么在崩溃后找到重新凝聚的理由，要么就在分裂中各自走向终结。但至少，那是清醒的，是自己选的。”
三小时后。
生活保障区的一个相对宽敞的集合室内，挤满了“灯塔远征军”残存的十七人（包括四个孩子）。经过初步清洗、伤口处理和简单的能量补充，人们的精神恢复了一些，但眼中依旧充满了对陌生环境的警惕和对未知命运的茫然。集合室很干净，有着柔和的照明和恒温空气，但这反而加深了不真实感。
陈末站在众人面前，唐雨柔、赵刚、老金分别站在他两侧稍后的位置。林晓坐在前排，怀里搂着一个最小的孩子。王虎、秦虎等战斗人员靠墙站立，手依然习惯性地搭在武器上，尽管在这里，武器显得如此多余。
没有开场白，没有铺垫。陈末用最平实、也最沉重的语言，开始复述守夜人揭示的一切。从“摇篮”协议的本质与“盖亚”实验的碰撞，到“封存”世界的真相；从三条基础生存路径的解析，到那两枚终极选项Ω与Α所代表的含义、代价与概率。
他讲述了“清道夫”作为系统工具的冰冷逻辑，讲述了旧世界亿万生命被静滞的恐怖状态，讲述了“火种”计划的初衷与筛选，也坦然说出了自己“变量”载体和“普罗米修斯单元”的身份，以及这身份所带来的、被推至抉择中心的宿命。
讲述过程中，集合室内死寂一片。只有陈末嘶哑的声音在回荡，偶尔被某个队员抑制不住的抽气声或低低的呜咽打断。人们的脸色随着讲述的内容而急剧变化，从最初的困惑，到震惊，到恐惧，到难以置信，最后化为一片死灰般的绝望与茫然。
，！
当陈末说出Ω选项意味着要“主动湮灭旧世界所有被封存者””时，压抑的寂静终于被打破了。
“不这不可能”一个年轻队员抱着头，蜷缩起来，声音带着哭腔，“骗人的这都是骗人的！我们只是想活下去，找个安全的地方为什么会这样”
“亿万人？”林晓失神地喃喃，作为医生，她对“生命”的数量级有着更直观的恐惧，“都被定在那里？我们要去‘湮灭’他们？还是拉着所有人一起死？”
“陈工！”王虎猛地踏前一步，眼睛赤红，脖子上青筋暴起，“你的意思是，咱们一路拼死拼活跑到这里，结果他妈是来自投罗网，要选是当屠杀亿万人的刽子手，还是当拉着所有人陪葬的疯子？！这他妈算什么选择？！”
“冷静点，王虎！”秦虎低喝一声，但他自己的手也在微微颤抖，眼神充满了挣扎。
“陈末，”一个平时沉默寡言、在峡谷中失去好友的中年队员抬起头，声音嘶哑，“你说你是被‘选’中的？那是不是说，我们这些人，都是被你被这个什么‘火种’计划，拖进这个地狱选择题里来的？”
这个问题尖锐而残酷，瞬间让许多目光聚焦在陈末身上，眼神复杂，夹杂着怀疑、愤怒和一丝不易察觉的、寻找发泄口的迁怒。
“注意你的话！”赵刚厉声喝道，上前半步，气势迫人。
陈末抬手制止了赵刚。他迎着那些目光，没有躲闪。
“我不知道。”他诚实地回答，声音疲惫却清晰，“我不知道如果没有我，没有这枚晶片，你们会不会走上另一条路，遇到另一群同伴，或者早已死在某个废墟里。我只知道，站在这里的，是经历了灰鼠镇、锈蚀平原、峡谷、地热谷、‘记忆走廊’和‘清道夫’抹杀之后，依然活下来的我们。我们是一起走过来的。现在，我们知道了真相。而选择需要我们一起面对。”
“面对？怎么面对？”老金突然激动地插话，他一直在摆弄一个从维修间带出的小零件，此刻猛地把它摔在地上，发出清脆的响声，“选Ω？老子下不去手！那跟‘摇篮’那个鬼协议有什么区别？都是他妈屠夫！选Α？！那是送死！是拉着小林、拉着这些孩子一起送死！”
“可是老金，”唐雨柔开口了，她的声音有些发颤，但努力保持着理智，“如果选Ω，我们就算…就算能在格式化后的缝隙里找到一丝生存可能，我们以后怎么活？每天夜里不会梦见那些被我们湮灭的人吗？那活着，和死了有什么区别？甚至…比死了更痛苦！”
“那也比立刻死了强！”王虎吼道，“唐博士，你是科学家，你讲概率！的团灭，你选哪个？是，选Ω是背罪，是恶心！但至少…至少外面那些兄弟，林医生，孩子们，还有机会！选Α，那就真的一点机会都没有了！？！”
“王虎你说什么呢！”一个跟随唐雨柔从“盖亚”项目出来的年轻技术员忍不住反驳，“那不是‘良心安宁’！那是…那是至少尝试过！是向那个该死的、把一切都变成这样的协议反抗过！而不是像它一样，只会冷冰冰地‘净化’、‘抹除’！如果我们选了Ω，我们不就变得和‘摇篮’一样了吗？”
“活着才有资格谈像不像！”另一个支持王虎的队员喊道，“死了就什么都没了！还反抗？拿什么反抗？！那叫送死，不叫反抗！”
“可那是亿万条人命啊！”林晓抬起头，泪水在眼眶里打转，声音却带着医者的执拗，“他们还在那里！以一种我们无法理解的方式…还在！我们怎么能…怎么能主动去签下湮灭他们的指令？”
“林医生，我敬重你。”秦虎沉声开口，语气复杂，“但你想想，那亿万…只是‘可能’还存在某种信息结构。他们‘活’过来的可能性，比Α的成功率高吗？如果我们选了Α，失败了，那我们，还有外面废墟里可能还活着的其他幸存者，就真的全完了。为了一个几乎不存在的‘可能’，赌上现在所有还跳动的心脏，这…这真的理智吗？”
“理智？”唐雨柔的声音高了起来，带着罕见的激动，“如果一切只讲最‘理智’的概率和生存，那人类文明和‘摇篮’协议那些冰冷的自动程序有什么区别？我们一路保护‘种子箱’，一路互相救助，一路不放弃追问‘为什么’，这些不‘理智’的行为，不才是我们被称为‘火种’的原因吗？！”
争吵如同投入油库的火星，瞬间引爆。集合室内，声音越来越高，情绪越来越激动。人们自动分成了模糊的两派。
以王虎、秦虎、部分战斗队员和几个务实派队员为首的“净化派”（尽管他们厌恶这个称呼），认为生存是第一要务，Ω是唯一可能为现有人员争取延续机会的“理智”选择，尽管需要背负罪孽。他们指责“修复派”是感情用事，拿所有人的生命去赌一个虚无缥缈的“可能性”和道德安慰。
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以唐雨柔、林晓、老金（尽管他矛盾重重）和部分对旧世界有深厚感情或道德感极强的队员为首的“修复派”，则认为主动湮灭亿万被封存者是不可逾越的道德底线，等同于向“摇篮”协议的逻辑投降。他们坚持即使希望渺茫，也应该尝试Α，至少是向命运抗争的姿态，而不是成为新的“毁灭者”。他们指责“净化派”冷酷，为了生存不惜抛弃人性的底线。
赵刚脸色铁青，几次想喝止争吵，但声音被淹没在声浪中。四个孩子吓坏了，紧紧抱在一起，最小的已经开始哭泣。
陈末站在那里，如同风暴中的礁石，沉默地听着每一句争吵，感受着每一份愤怒、恐惧、绝望和不甘。他看着原本生死与共的团队，在终极的绝望选择前，迅速撕裂，彼此攻讦，心中涌起巨大的悲凉，却也有一丝奇异的了然。
这就是人性。在超越承受极限的压力下，没有简单的对错，只有基于不同经历、性格、价值观所做出的立场选择。求稳的渴望与良知的拷问，生存的本能与反抗的意志，在这里激烈碰撞，将每个人最真实、最复杂的一面暴露无遗。
分歧，已然深如鸿沟。
崩溃，正在眼前发生。
而如何跨越这鸿沟，在崩溃的废墟上重新找到凝聚的方向
这是他，作为“火种”，必须面对的，下一个，或许也是最艰难的一个考验。
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