极光圣殿外围的景象比想象中更加触目惊心。
那些原本应该流淌着纯净星光的冰晶宫殿，如今表面爬满了灰白色的霜冻纹路，如同死亡的血管。宫殿之间的廊桥断裂，巨大的冰晶立柱倒塌，无数被永寂寒霜冻结的冰歌氏族战士雕像般立在原地，保持着最后的战斗姿态。整个圣殿区域寂静得可怕，只有永寂寒霜流动时发出的细微“滋滋”声，像是死神在低语。
勘探船悬停在圣殿最外层屏障前。那是一道由破碎冰晶和扭曲能量构成的混乱区域，厚度超过十公里，内部充斥着永寂寒霜风暴和空间裂隙。
“不能硬闯，”雪翎面色凝重地看着扫描数据，“这是永寂之影布下的‘霜葬迷阵’，强行进入会被卷入无数个微型时滞陷阱，困死在里面。”
康哥沉思片刻，取出星辰信标碎片。碎片在靠近圣殿时发出柔和的蓝光，内部那团星光活跃地跳动起来。他将碎片靠近屏障，灰白色的能量果然有所退避，在屏障表面打开了一个直径约两米的小型通道。
“碎片可以开路，”康哥判断，“但通道太小，飞船进不去，只能步行。”
“步行穿过十公里污染区？”李酒脸色发白，“外面零下三百多度，还有永寂寒霜风暴，咱们的护甲撑不了那么久。”
“我有办法。”雪翎从随身行囊中取出几个冰晶小瓶，“这是冰歌氏族秘制的‘星霜药剂’，饮用后能在体表形成一层‘星光隔热膜’，持续十二小时。虽然不能完全隔绝永寂寒霜，但至少能让我们在污染区活动三小时。”
她将药剂分发给每人。药剂入口冰凉，带着星辰和薄荷混合的奇异口感。喝下后，众人体表果然浮现出一层淡蓝色的微光，周围的寒意明显减轻。
星曜不需要药剂——它的三色叶子本身就能调节体温。阿石喝完后打了个嗝，岩石皮肤表面结出一层星霜结晶，他好奇地抠下一块尝了尝：“唔……像冰镇薄荷糖。”
准备妥当后，七人小队（康哥、李酒、阿石、云璃、星曜、雪翎、墨羽）离开飞船，艾文和霜语者留守船上提供远程支援，瑶光操控勘探船在外围待命。
踏入屏障通道的瞬间，世界仿佛被切换了模式。
外面虽然寒冷但还算安静，而屏障内部完全是另一个维度：狂暴的永寂寒霜如亿万冰刃在狭窄的通道中呼啸，灰白色的雾气遮蔽视线，耳边充斥着时空扭曲产生的诡异回响。更麻烦的是，通道并非笔直，而是不断分岔、合并，如同一个动态变化的迷宫。
“跟紧我，”康哥手持星辰碎片走在最前，碎片的光芒在迷雾中如同灯塔，“瑶光，能绘制内部地图吗？”
“信号干扰严重，只能维持五公里范围的粗略扫描。”瑶光的声音在通讯器中带着杂音，“前方三百米有三条岔路，左侧道路检测到微弱生命信号，可能是幸存者；中间道路最直接；右侧道路……有高能量反应，像是陷阱。”
“先去左侧，”康哥果断道，“能救一个是一个。”
队伍转向左侧岔路。这条通道更加狭窄，两侧冰壁上冻结着许多冰歌战士的遗体。雪翎每看到一具，都会低声念诵一段北界的安魂祷词。
前行约五百米后，前方传来微弱的战斗声。转过一个弯角，众人看到了令人揪心的一幕：十几个冰歌战士围成半圆，用最后的能量维持着一个摇摇欲坠的防护罩。防护罩外，数十个由永寂寒霜凝聚而成的“冰傀”正在疯狂攻击。这些冰傀没有固定形态，像是一团团有意识的寒冰烂泥，所过之处连空间都留下灰白色的冻痕。
防护罩内的战士们显然已到极限，最中央的女战士左臂断裂，伤口处被冰霜封住防止失血，但脸色苍白如纸。她看到雪翎时，眼中爆发出难以置信的光芒：“雪翎队长？！你还活着？！”
“光翎！”雪翎冲上前，双手按在防护罩上，星光能量注入，即将破碎的防护罩重新稳固，“坚持住，援军来了！”
康哥一步踏出防护罩范围，炎帝印向前一推：“归藏·净火燎原！”
金色火焰如潮水般涌出，与永寂寒霜碰撞。这一次，火焰没有直接净化，而是化作无数细小的火苗，附着在每个冰傀表面，从内部开始瓦解它们的结构。这是康哥在之前战斗中领悟的新技巧——既然永寂寒霜本质是“失衡的静止”，那就用最微小的平衡之力从内部引发连锁崩溃。
冰傀们发出无声的尖啸，一个个爆散成纯净的冰晶尘埃。不到十秒，所有冰傀被清除。
光翎和幸存的战士们目瞪口呆。她们苦战三小时都无法击退的敌人，被这个外域人抬手间覆灭。
“这位是康，归藏传人，”雪翎快速介绍，“他们是来拯救圣殿的。现在圣殿内部情况如何？”
光翎苦涩道：“很糟。永寂之影本体盘踞在星穹祭坛，正用三百六十五根‘永寂锁链’侵蚀星辰信标。大长老和最后的守卫者在核心区维持‘星光屏障’，但屏障范围每天都在缩小。三天前，屏障还能覆盖整个祭坛区，现在……只剩下祭坛中央百米范围了。”
她指着圣殿深处：“从这里到核心区，要经过三层防御：外层是霜葬迷阵，你们已经过了；中层是‘冰歌回廊’，那里有永寂之影制造的‘霜裔守卫’，都是被污染的前圣殿守卫；内层是‘星穹禁区’，永寂之影在那里布下了‘绝对零度领域’，任何进入的生命都会瞬间静止。”
“霜裔守卫有多少？”康哥问。
“至少一百，”光翎神色痛苦，“他们都是我的同袍……被污染后丧失了神智，只剩战斗本能。如果可以……请不要彻底摧毁他们，也许还有救。”
康哥看向云璃和星曜。云璃点头：“我和星曜可以尝试净化，但需要时间。”
“那就这么办，”康哥做出决策，“李酒、阿石、墨羽负责牵制和击溃霜裔守卫的行动能力，云璃和星曜进行净化。雪翎、光翎，你们熟悉地形，带路。”
队伍扩大到二十人，继续向深处进发。穿过几道破碎的拱门后，前方豁然开朗——那是一条宽达百米的巨大回廊，回廊两侧矗立着数百尊冰晶雕像，原本是历代北界英雄的纪念像，如今却爬满了灰白色纹路。
回廊尽头，一群身影静静站立。
他们穿着残破的圣殿守卫制服，皮肤呈现灰白色，眼中跳动着冰冷的火焰。为首的是一个身高两米五的巨汉，他手中握着一把完全由永寂寒霜构成的双刃战斧，斧刃上流转着冻结时空的波纹。
“前圣殿守卫长，霜锤。”光翎声音颤抖，“他曾经是北界最强的战士之一……现在却成了永寂之影的傀儡。”
霜锤似乎感应到了入侵者，缓缓抬头。他张开嘴，发出的却不是语言，而是永寂寒霜流动的嘶嘶声。随着他的动作，后方近百名霜裔守卫同时转身，灰白色的眼睛锁定众人。
“准备战斗！”康哥低喝。
霜裔守卫们动了。他们的动作并不快，但每一步踏出，地面都会凝结出永寂冰霜，形成减速领域。更麻烦的是，他们之间似乎存在某种能量链接，攻击一个，其他人会分摊伤害。
李酒率先冲出，冰雷针凝聚指尖。但这一次，霜裔守卫们根本不闪不避，永寂寒霜在他们体表形成厚重的装甲，冰雷针只能留下浅浅的白痕。
“防御太厚了！”李酒退回，“我的攻击破不了防！”
阿石不信邪，抡起拳头砸向一个霜裔守卫。“咚！”一声闷响，守卫被砸退三步，胸口的冰甲出现裂纹，但迅速修复。而阿石的拳头上覆盖了一层灰白色冰晶，他赶紧甩手：“嘶……好冷！像被冻铁烫了一下！”
康哥皱眉。这些霜裔守卫的防御机制很特殊，似乎能吸收攻击中的能量转化为永寂寒霜。硬拼只会让他们越来越强。
“用平衡之力，”康哥对星曜道，“他们的能量结构失衡，找到那个失衡点。”
星曜踏前两步，三色叶子同时亮起。这一次，它没有释放攻击，而是展开了一个直径五十米的“三界平衡领域”。领域内，永寂寒霜的流动速度明显减缓，霜裔守卫们的动作也迟滞下来。
领域展开的瞬间，康哥眼中闪过一丝明悟——他看到了！每个霜裔守卫胸口都有一个灰白色的能量旋涡，那是永寂之影植入的控制核心，也是整个能量结构的失衡点！
“攻击胸口旋涡！”康哥大喝，同时炎帝印光芒大放，一道细如发丝的金色火线射出，精准命中霜锤胸口的旋涡。
“噗嗤——”
火线没入漩涡，没有爆炸，而是像手术刀般精准切断了控制链接。霜锤庞大的身躯僵住，眼中的灰白火焰剧烈跳动，然后……熄灭了。
他茫然地站在原地，看看手中的战斧，又看看自己的双手，发出沙哑的声音：“我……我怎么了……”
成功了！康哥精神一振：“继续！李酒、阿石，掩护我！云璃，准备净化！”
接下来的战斗变成了一场精准的外科手术。康哥用炎帝印切断控制链接，李酒和阿石保护他不受干扰，云璃和星曜对被切断链接的守卫进行净化，恢复他们的神智。
霜裔守卫数量虽多，但在这种战术下节节败退。每净化一个，雪翎和光翎就激动地喊出一个名字，那些恢复神智的守卫短暂迷茫后，立刻加入战斗，反过来攻击还未净化的同伴——他们知道这是拯救。
半小时后，近百名霜裔守卫全部被净化。回廊中站满了恢复神智的圣殿守卫，他们虽然虚弱，但眼中重新燃起了光芒。
霜锤单膝跪地，向康哥致谢：“多谢相救……我竟然对自己的同胞举起了武器……”这个铁汉眼中竟有泪光。
“现在不是伤感的时候，”康哥扶起他，“我们要去核心区，你知道怎么通过‘绝对零度领域’吗？”
霜锤神色凝重：“绝对零度领域是永寂之影用本体力量构筑的禁区，理论上任何物质和能量进入都会瞬间静止。但是……星穹祭坛下方有一条古代冰歌氏族修建的‘星脉密道’，可以直接通到祭坛内部。密道入口就在回廊尽头，但需要三把‘星钥’才能开启。”
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他指向回廊尽头墙壁上的三个凹槽，凹槽呈三角形排列，每个都有复杂的星辰符文。
“三把星钥原本由大长老、守卫长、冰歌族长分别保管，”霜锤苦笑，“我那一把……在我被污染时遗失了，可能在战斗中被毁。”
雪翎却眼睛一亮：“不！我想起来了！三个月前，大长老预感圣殿将有大劫，将三把星钥都交给了当时在外执行任务的‘星语者’小队保管！星语者小队最后出现的位置是……圣殿西侧的‘观星台’！”
光翎脸色一变：“观星台？那里现在是永寂寒霜污染最严重的区域之一，而且有‘永寂凝滞者’巡逻。”
“无论如何都要去，”康哥决断，“分兵两路。霜锤，你带恢复的守卫在这里建立防线，防止永寂之影增援。雪翎、光翎，你们带我们去观星台。李酒、阿石、云璃、星曜、墨羽，跟我来。”
观星台位于圣殿西侧的山巅，原本是北界观星师们研究星空奥秘的地方。如今，整座高台被厚厚的永寂冰晶覆盖，如同一座灰白色的坟墓。
众人潜行到高台下，抬头望去。高台顶端悬浮着三颗蓝色光球——那正是三把星钥，但它们被困在一个永寂寒霜构成的牢笼中。牢笼周围，四只永寂凝滞者静静悬浮，如同四个灰色的幽灵。
“凝滞者比之前遇到的更强，”瑶光的声音在通讯器中响起，“它们的时滞场半径达到五十米，而且四只之间有时场共鸣，叠加效应很危险。”
康哥观察着布局，忽然有了主意。他低声对星曜说了几句，星曜点点头，三色叶子轻轻摇曳。
计划很简单：星曜用三界平衡领域暂时中和时滞场，康哥趁机突入取钥。但这个窗口期很短，可能只有三秒。
“三、二、一……行动！”
星曜一跃而起，三色光晕全力爆发！平衡领域与四重时滞场碰撞，发出玻璃碎裂般的刺耳声响。凝滞者们的动作骤然减缓，时滞场出现短暂紊乱。
就是现在！康哥化作一道金光直冲高台顶端！炎帝印在前开路，永寂寒霜如潮水般退避。他伸手抓向三颗星钥——
就在指尖即将触碰的瞬间，高台中央的冰晶突然炸裂！一只体型比其他凝滞者大两倍的“永寂统御者”破冰而出，它竟然一直隐藏在冰层下！
统御者抬手一指，一道灰白色的光束射向康哥。那光束所过之处，连光都被冻结、停滞。
躲不开了！康哥咬牙，准备硬扛。
千钧一发之际，一个身影突然挡在他身前——是墨羽！她不知何时潜行到了统御者下方，此刻全身爆发出前所未有的暗影能量，与统御者的光束正面碰撞！
“墨羽！”康哥惊呼。
暗影与永寂的对决没有声音，只有空间的扭曲。墨羽的身影在光束中逐渐模糊、透明，但她竟然顶住了！虽然只有一瞬，但足够了。
康哥抓住三颗星钥，全力后撤。统御者发出愤怒的尖啸，但星曜的平衡领域再次加强，将它暂时禁锢。
众人迅速撤离观星台，回到相对安全的回廊。康哥第一时间查看墨羽的状况——她半跪在地，身体呈现一种诡异的半透明状态，左臂完全变成了灰白色的冰晶。
“时滞侵蚀……”墨羽声音虚弱，“我被……部分静止了……”
云璃立刻上前治疗，生命寒流注入墨羽体内，但效果甚微。永寂统御者的攻击直接作用于时间层面，不是常规治疗能解决的。
星曜走到墨羽身边，用独角轻触她的冰晶手臂。中央的半红半蓝叶子亮起，冰火平衡之力缓慢渗入，灰白色开始一点点褪去，但速度很慢。
“需要……时间……”星曜传递意念，“至少……一天……”
“我们没有一天时间，”光翎焦急道，“大长老的屏障最多再撑两天。”
康哥握紧三颗星钥：“先开启密道，进入核心区。墨羽的情况……到了核心区也许有办法。”
众人回到回廊尽头，将三颗星钥嵌入凹槽。墙壁无声滑开，露出一个向下的螺旋阶梯，阶梯深处隐约有星光闪烁。
“这就是星脉密道，”雪翎道，“直接通往星穹祭坛下方。但密道内部……可能也有危险。”
康哥带头走下阶梯。密道内部出人意料地温暖，墙壁由发光的蓝色水晶构成，表面流淌着纯净的星辰能量。与外面的死寂不同，这里仿佛还保留着圣殿未被污染时的生机。
走了约十分钟，前方出现一扇星光之门。门后，隐约传来激烈的能量碰撞声和……歌声？
那是冰歌氏族的战歌！虽然微弱，但确实存在！
康哥推开星光之门，眼前的景象让他呼吸一滞。
门后是一个巨大的地下空间，空间中央是一座悬浮的星穹祭坛。祭坛顶端，星辰信标被数百根灰白色锁链缠绕，光芒黯淡。祭坛周围，三百多名冰歌战士围成一个巨大的圆环，他们手拉着手，齐声歌唱，用歌声和自身的星光能量维持着一个仅剩百米直径的蓝色屏障。
屏障外，是无边无际的永寂寒霜。寒霜中，一个巨大的阴影缓缓蠕动——那是一团不断变换形态的灰白色能量体，核心处有一颗跳动的“眼睛”，眼睛中倒映着静止的星辰。
永寂之影的本体。
而在屏障最前方，一个须发皆白的老者盘膝而坐，他双手高举，七颗星辰围绕他旋转，与永寂之影的力量对峙。老者嘴角溢血，显然已到极限，但眼神依然坚定如磐石。
北界大长老，星穹之眼。
大长老感应到密道开启，微微转头。看到康哥手中的炎帝印和星辰碎片时，他眼中爆发出难以置信的光芒：
“归藏……终于来了……”
而永寂之影，也缓缓转过了它的“眼睛”。
四目相对的瞬间，康哥感觉自己灵魂都要被冻结。
最终决战，一触即发。