年节的余温在正月十五的灯会后彻底消散，相府恢复了往日的秩序，只是这秩序对偏院而言，意味着更严密的封锁和更刻意的忽视。柳氏仿佛遗忘了这个角落，不再有额外的“关照”，也没有新的打压，只用一种冰冷的漠视，将她们隔绝在热闹之外。
林映棠心如明镜。这不是放过，而是另一种形式的消耗战——用时间和绝望来消磨她们的意志，直到她们自行崩溃，或者犯下什么“错处”。她必须尽快启动“攒”策中关于钱财的关键部分，不能坐等那点可怜的积蓄耗尽。
启动需要本钱。而她手中唯一可能值点钱、又不至于立刻引起柳氏警觉的东西，只剩下生母许氏留下的那几件旧首饰。银镯早已当掉，剩下的是一支鎏金发簪（成色已旧）、一对小小的珍珠耳坠（珠子不大，色泽普通），以及一枚羊脂白玉佩。
玉佩是这些遗物中最特别的一件。只有婴儿掌心大小，玉质温润，雕着简单的祥云纹，并无出奇之处。但林映棠注意到，玉佩的系绳接口处磨损严重，显然被长期贴身佩戴。原主残留的记忆中，似乎对这块玉佩有着模糊的亲切感，却想不起具体来历。更重要的是，它看起来并不像价值连城的珍品，更像是寻常的随身饰物，即便当掉，也不至于让柳氏觉得她“突然有了不该有的钱财”。
风险在于，这是生母遗物，丢掉它，于情感是一种割舍。但林映棠明白，活在当下，远比守着死物重要。生母若在天有灵，想必也更愿意看到女儿用这块玉佩，换来一线生机。
她取出玉佩，指尖拂过温润的玉面，心中默念：“母亲，借您之物，谋生之路。他日若有余力，必当赎回。” 这不是矫情，而是一种仪式，与过去告别，也是对自己决心的确认。
接下来是选择当铺。绝不能再让春桃去上次那家小铺子，次数多了容易被注意到。需要一家位置更偏僻、生意更冷清、掌柜口风紧，且不与相府有直接往来的当铺。这需要信心。
她将目光投向春桃无意中提过的一个信息：春桃有个远房表哥，叫春生，在城南一家车马行做伙计，经常走街串巷，对各处店铺颇为熟悉，人也算机灵可靠。最重要的是，春生一家受过春桃已故母亲的恩惠，对春桃这个表妹还算照顾。
“春桃，你找个由头，去一趟你表哥春生那里。” 林映棠低声吩咐，“不要提我，就说你自己想当掉一件旧首饰，换点钱贴补，但怕被人坑骗，问他知不知道南城或西城那边，有没有位置偏、掌柜实在、不多问来路的当铺。”
春桃有些紧张：“小姐，春生表哥能信吗？”
“暂时不需要他信什么，只是打听个铺子。你注意分寸，问完就回来，不要多说。” 林映棠道，“若他问起你为何要当首饰，就说府里月例不够，想攒点私房。这理由合情合理。”
春桃领命，次日便寻了个由头出府，下午带回消息：“小姐，春生表哥说，西城桂花巷最里头，有家‘永源当’，门脸小，生意清淡，掌柜是个姓孙的孤老头子，脾气怪，不爱说话，但给价还算公道，也不爱打听东西来历。他说那地方很偏，不是熟客很难找。”
“很好。” 林映棠记下。位置偏、生意淡、掌柜孤僻——这正是她需要的。她将玉佩用一块半旧的素帕仔细包好，交给春桃：“明天你去这家永源当，当掉它。记住几点：第一，进去后不要慌张，直接找孙掌柜，拿出玉佩，只说‘死当’，问他能当多少。第二，无论他给什么价，你都不要还价，但若低于五两银子，你就拿回玉佩，说不当了，转身就走。他若叫住你，再加价，你就说最低八两，否则免谈。第三，拿到钱后，立刻离开，不要停留，更不要跟任何人搭话。回来路上绕几圈，确认无人跟踪。”
“五两八两？” 春桃咽了口唾沫，她觉得那块小玉佩能当二三两就不错了。
“照我说的做。” 林映棠语气笃定。她研究过这个时代的物价和玉器行情。那块玉佩玉质中等，胜在做工精细、包浆自然，是件不错的旧物。当铺压价狠，死当五两是底线，八两是理想价位。她要的是一个合理的启动资金，不是漫天要价引人怀疑。
春桃见她神色坚决，重重点头：“奴婢记住了！”
第二日，天气阴冷。春桃揣着玉佩，按照春生指点的路线，七拐八绕找到了桂花巷深处的永源当。铺面果然狭小陈旧，门可罗雀。她深吸一口气，推门进去。
柜台后坐着个干瘦的老头，戴着老花镜，正在翻账本，听见动静，撩起眼皮看了她一眼，没说话。
春桃按捺住心跳，走上前，将帕包放在柜台上打开，露出里面的玉佩，低声道：“掌柜的，死当，您看看能给多少？”
孙掌柜拿起玉佩，对着光仔细看了看，又用手掂了掂，半晌，沙哑开口：“玉质尚可，个头小，纹饰普通。三两。”
春桃心里一紧，想起小姐的吩咐，伸手去拿玉佩：“那我不当了。”
孙掌柜手一缩，浑浊的眼睛透过镜片盯着她：“丫头，急什么。你能找到我这里，也是懂行的。四两，最多了。”
“五两。” 春桃绷着脸，吐出两个字。
孙掌柜皱起眉，又看了看玉佩，似乎在权衡。这玉佩市价大概能卖到十两左右，死当五两，他转手能有赚头，但这丫头态度奇怪，不像是寻常当东西的。“丫头，你这玉佩来路干净？”
“家传的，娘留下的。要不是急着用钱，谁也不舍得死当。” 春桃按照路上想好的说辞，眼圈适时一红，“掌柜的要是嫌贵，我再去别家问问。” 说着又要去拿。
“五两五钱。” 孙掌柜让步。
“八两。” 春桃想起小姐说的“最低八两”，一咬牙，报了出来。
孙掌柜倒吸一口凉气，瞪着她：“八两？你这丫头” 他再次仔细端详玉佩，又看看春桃朴素的衣着和强作镇定的样子，忽然觉得这玉佩或许没那么简单。但他这里生意清淡，难得有件像样的东西
“六两！不能再多了！不当就走吧！” 他做出赶人的姿态。
春桃想起小姐说的“他若叫住你”，心一横，真的拿起玉佩，包好，转身就走。脚步不快，心里却像打鼓。
一步，两步快到门边时，身后传来孙掌柜没好气的声音：“回来！七两！当就当，不当拉倒！”
春桃脚步顿住，心中狂喜，努力维持着平静，转身走回柜台：“八两。少一钱都不行。” 她莫名觉得，此刻自己仿佛带着小姐那份沉静的气场。
孙掌柜盯着她看了几秒，终于颓然摆手：“算了算了，八两就八两！碰上你这么个犟丫头！等着！” 他嘟嘟囔囔地开了票，取了八两散碎银子，用旧纸包了，推给春桃。
春桃仔细看了当票（死当，只写“旧玉佩一枚”），收起银子和当票，一言不发，转身快步离开。走出巷口，心脏还在怦怦直跳。她不敢停留，依着小姐的吩咐，在附近街巷绕了好几圈，又在一个卖针线的摊子前假装看了许久，确认身后无人跟踪，这才小心翼翼地向相府方向走去。
回到偏院，已是下午。春桃关好门，才将犹带体温的八两银子掏出来，连同当票，一起交给林映棠，声音还带着激动后的微颤：“小姐，成了！八两！”
林映棠接过银子，掂了掂，又看了看当票，脸上露出一丝赞许的笑意：“做得很好，春桃。” 八两银子，不多，但足够做很多事情了。这是她们真正意义上的“第一桶金”，完全由自己主导、不依赖任何施舍或侥幸获得的资金。
“春桃，你表哥春生，为人如何？在车马行做得可还顺心？” 林映棠将银子收好，忽然问道。
春桃愣了一下，答道：“春生表哥人挺实诚，也能干，就是没什么背景，在车马行也就是个普通伙计，跑腿打杂，工钱不多。他家里老娘身体不好，还有个妹妹，日子挺紧巴的。小姐怎么问起他？”
“只是问问。” 林映棠若有所思。车马行伙计，接触三教九流，消息灵通，行动相对自由。春生家境困难，若有合适的报酬和机会，或许可以成为一枚暗棋，一个更可靠的外围信息点。当然，这需要极其谨慎的考察和接触。
眼下，有了八两银子，她可以开始实施下一步计划：建立一个稳定的、隐秘的小额资金来源，以及一个初步的信息收集点。开茶馆成本太高，也不现实。但或许，可以借助春生这样的人，做一些更灵活的“小生意”，比如，利用车马行南来北往之便，代购一些京城不易得、利润虽薄但稳定的南北货？或者，只是简单地让他帮忙留意市面上的消息、物价、各府邸的传闻？
这不急于一时。首要任务是确保这笔钱的安全，并规划好用途。一部分用于改善基本生存（购买耐储存的粮食、必要的药材），一部分留作应急，剩下的，则要用来“生钱”和“铺路”。
质玉佩，换来的不仅是八两白银，更是一把钥匙，打开了经济破局的第一道锁，也让她看到了在柳氏织就的罗网之外，那片广阔而复杂的市井天地里，可能存在的缝隙与生机。
“春桃，这银子，我们得好好规划。” 林映棠铺开一张纸，开始用炭条写写画画。虽然简陋，却是一个清晰的开始。
质玉佩，破冰得金启新章。
绕深巷，巧周旋，孤铺暗成交。
八两银，虽微薄，却是自主刀。
暗思量，觅棋布，网罗渐开张。