八两银子，用粗布分成了三份，藏在床板下不同的暗格里。林映棠对着那张炭笔勾勒的简陋规划图，沉吟良久。二两用于购买耐储的米粮豆类和必要药材，这是保命的根基，不能动。三两作为应急储备，非生死关头绝不动用。剩下的三两，便是用来“生钱”的种子。
“生钱”的门路，她思考了几日。开铺子，本钱不够，且太过招摇。放贷，无势无力，反易惹祸。做绣品贩卖，费时费力，产出有限，且绣品流出易被追查。最好是一种本钱小、周转快、不显眼，又能接触三教九流、便于收集信息的营生。
她再次将目光投向了春桃的表哥春生。车马行的伙计，每日接触货物、商旅、脚夫，对市井百态、货物流通、物价起伏最为敏感。或许，他能提供一些思路。
这一次，她没有让春桃直接去问，而是口述了一封信，让春桃转述给春生。信的内容很隐晦，以春桃的口吻：“表哥见信如晤。妹近日得友人相助，略有薄资，欲做点小本营生贴补家用，不求大利，但求稳妥，且最好能时常走动，不拘一地。兄在外见多识广，不知可有稳妥门路指点一二？若有，可详询其利其弊。万望谨慎，勿与人言。”
这是一种更成熟的试探，将意图模糊化（“友人相助”、“贴补家用”），提出明确需求（稳妥、可走动），给予对方一定的决策参与感（详询利弊），并强调了保密。既能从春生那里获得有价值的信息，也能进一步考察他的为人、能力和可信度。
春桃带着忐忑和一丝肩负重任的激动去了。这次等待的时间更长一些。直到第三日傍晚，春桃才带回春生的口信。
“小姐，春生表哥说，他仔细想了，倒真有一条路子，不知合不合适。”春桃压低声音，转述道，“他说他们车马行附近，隔两条街的梧桐巷里，有家卖豆腐脑兼卖些烧饼、馒头的小食铺，店主是一对老夫妻，姓方。老方头年前摔伤了腿，一直没好利索，他老伴一个人忙不过来，铺子生意本就清淡，如今更是难以为继。老两口无儿无女，有心把铺子盘出去，或者找个可靠的人合伙，他们出铺面手艺，对方出本钱打理，分了红利也够他们养老就成。铺子很小，位置也偏，但好在有个固定的熟客圈子，多是附近住户和车马行的脚夫，本钱要求不高，三、五两银子就能周转起来。而且”
春桃顿了顿，眼中闪过一丝光：“春生表哥说，那铺子虽小，但因为挨着车马行，南来北往的人歇脚时偶尔会去，闲谈间能听到不少东西。就是就是做吃食生意辛苦，早起晚睡，赚的也是辛苦钱。”
豆腐脑烧饼铺？林映棠眼睛一亮。这简直是为她量身打造的机会！本钱要求低（符合三两预算），生意不起眼（不易引起注意），有固定客源（稳定现金流），更关键的是，位置靠近车马行——那是天然的信息集散地！做吃食固然辛苦，但胜在需求稳定，且老夫妻有手艺，解决了技术问题。合伙模式，也比直接盘店更灵活，风险共担，且能借助原店主的人脉和经验。
“春桃，你再去找春生表哥一趟。”林映棠迅速决断，“问清楚几件事：第一，方家老夫妻为人如何？是否诚实可靠？第二，铺子具体的租赁情况（是自有还是租的，租金多少）？第三，若合伙，大概如何分成？日常经营谁为主？第四，详细估算一下，三两银子，除开可能给老两口的‘入门’钱，够不够置办必要的食材家伙，支撑头一个月的开销？”
这一次，春生回复得很快。方老夫妻在巷子里口碑不错，老实本分，做的吃食干净，味道也好，只是不擅经营。铺面是他们自己的祖产，不用付租金，这是最大优势。老两口的意思是，若有人愿意出本钱并帮忙打理，除去成本后的盈利对半分。日常经营，来人可以做主，他们老两口主要负责做豆腐脑和烧饼。至于三两银子，春生估算，若精打细算，付给老两口一两银子作为“合伙诚意金”和头月的生活补贴，剩下的二两用于采购面粉、黄豆、柴火等原料，支撑头一个月应当勉强够，只要生意能维持住，后续就有现金流。
条件比想象中还要合适。几乎没有什么犹豫，林映棠做出了决定：投资这家小食铺。
但她不能出面。甚至春桃也不能频繁出现在那里。需要一个可靠的代理人。春生，无疑是最佳人选。他有正当职业（车马行伙计），有行动自由，熟悉环境，人看起来也可靠，还有春桃这层亲戚关系作为情感纽带。
这又是一次大胆的信任投放。将好不容易得来的启动资金，交给一个仅见过几面的外人去经营。但林映棠清楚，凡事不可能零风险。她必须用人，也必须有一套制衡和管控的办法。
她让春桃第三次联系春生，这次带去了更具体的“合作方案”。
“春桃，告诉你表哥，这生意，我那位‘友人’很感兴趣，愿意出资三两。但有几条规矩，他若能答应，便可着手去办。”林映棠条理清晰地说道，“第一，由他出面与方家老夫妻洽谈、签约，明面上，他是出资的合伙人。第二，日常经营，他需每日早晚抽空去铺子照看，监督采买、账目、卫生，协助方老夫妻。工钱嘛，每月从盈利中分给他一成，作为辛苦费。第三，账目必须清晰，哪怕是一文钱进出，也要记明白，每五日，需将账目概要（不需要太复杂，只记大项收支）和铺子见闻（尤其是听到的闲话、异常消息），通过你，悄悄报给我那位‘友人’。第四，也是最重要的，此事必须保密，对任何人，包括方家老夫妻，都不可泄露背后真正的出资人是谁，只说他自己攒了点钱想做个营生。可能做到？”
这四条，既给了春生实利（一成干股和可能的营生主导权），又将他绑上了利益的战车；既通过账目和汇报进行管控，又通过保密条款隔离了风险。成败的关键，在于春生是否值得信任，以及他是否有能力将这个小铺子经营起来。
春桃将这番话原封不动地带给了春生。等待回音的那两天，连林映棠都有些心神不定。这是她穿越以来，第一次主动出击，进行一场小小的“商业投资”，也是构建自己势力网络的第一步。成败不仅关乎三两银子，更关乎信心和后续计划的展开。
春生的回复简单而有力：“东家考虑周全，春生愿尽全力一试。唯盼东家日后勿疑。”
“东家”，这个称呼让林映棠心中一定。春生接受了这个隐于幕后的身份，也表明了态度。是个聪明人。
接下来便是紧锣密鼓的行动。春生果然办事利落，很快与方家老夫妻谈妥，签了一份简单的合伙文书（按了手印）。林映棠让春桃将三两银子分批、通过不同方式交给春生。春生则辞去了车马行的一部分杂活（改为只做半日），腾出时间打理铺子。
铺子很快重新整饬开张。没有鞭炮，没有贺客，只是在旧招牌旁挂了个简单的“新添时令小菜”的木牌。春生根据林映棠的几点建议（通过春桃传达）：一是确保食材新鲜干净（这是吃食铺子的根本）；二是烧饼可以尝试做点花样，比如芝麻椒盐和糖酥两种；三是除了豆腐脑，可以熬一大锅免费的骨头汤（用便宜的边角料），给吃烧饼的客人配着喝，增加吸引力；四是态度要热情周到，对熟客尤其如此。
这些都是现代餐饮最基本的理念，但在古时市井小铺，却颇有新意。方老夫妻的手艺本来就好，加上春生用心经营，铺子开张后，生意竟比老两口独自经营时好了不少。虽然赚的还是蝇头小利，但每日都有些进账，眼见着能维持下去，甚至略有盈余。
每五日，春生会通过春桃，递进来一张简单的纸条，上面用歪歪扭扭的字迹记录着几日来的收支大概（“收：三百二十文；支：面粉五十文、豆三十文、柴二十文、油盐十五文、方家生活补贴四十文，余一百七十五文”），以及寥寥几句见闻（“车马行张管事似与人有隙，争吵”、“听说西市绸缎跌价”、“有北边客商言今冬关外雪大”）。
信息虽琐碎，但对林映棠而言，却如同打开了一扇窥探外面世界的窗。更重要的是，那条隐秘的经济细流，开始悄然涌动。虽然缓慢，却是完全属于她自己的力量。
盘下这个小店，如同在冰封的湖面上，凿开了第一个窟窿。不大，却透进了光，引来了活气，也让她看到了冰层之下，那流动的、充满可能性的世界。
盘小店，三两银钱试浅滩。
觅方家，定契约，暗布棋一着。
春生力，营市井，细水汇微澜。
开一窗，窥世情，蛰伏之网初张弦。