第 236 集：
青石村的议事厅里，气氛格外热烈。朝廷的使者捧着一卷明黄色的圣旨，站在中央，脸上带着公式化的笑容；陈惊澜和石破岳、韩大勇、孙明等人站在下方，神色恭敬，却难掩眼底的期待。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有忠勇校尉陈惊澜，忠君爱国，勇武过人，近期清剿边境山贼，安定地方，劳苦功高。特晋升其为正八品致果校尉，赏白银五百两，锦缎十匹，准其统率乡兵一千，镇守青石村及周边乡镇。望其再接再厉，不负朕望，钦此！” 使者展开圣旨，抑扬顿挫地念了起来。
“臣陈惊澜，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 陈惊澜跪倒在地，双手接过圣旨，声音带着一丝不易察觉的激动。
虽然只是从从八品的 “忠勇校尉” 升到正八品的 “致果校尉”，只升了一级，而且依旧是低级军官，但这却是他官路上的关键一步 ——“致果校尉” 有了实权，能统率一千乡兵，这意味着他的势力得到了朝廷的正式认可，不再是之前那个 “名不正言不顺” 的 “边境霸主”。
使者宣读完毕，将圣旨交给陈惊澜，又说了几句 “恭喜陈校尉”“望陈校尉再创佳绩” 之类的客套话，便起身告辞。陈惊澜亲自送使者到村口，又赠送了一些白银和土特产，使者满意地离开了。
回到议事厅，石破岳第一个冲上来，抢过圣旨，兴奋地喊道：“大哥！您升官了！正八品致果校尉！还能统率一千乡兵！以后咱们就是朝廷正式承认的军队了！”
韩大勇也笑着说：“是啊大哥！这可是天大的好事！有了朝廷的认可，咱们以后办事就名正言顺多了，那些对咱们不满的本地官员，也不敢再随意刁难咱们了！”
孙明则比较冷静，他看着圣旨，若有所思地说：“不过，这圣旨上只说‘统率乡兵一千’，却没说这一千乡兵的军械和军粮由谁负责。我猜，朝廷肯定不会给咱们拨付，还是得靠咱们自己解决。而且，‘镇守青石村及周边乡镇’，也限制了咱们的活动范围，以后咱们想扩张，恐怕会受到朝廷的制约。”
陈惊澜点点头，孙明说的没错。朝廷虽然给了他实权，却也设下了限制 —— 不给军械军粮，让他自己解决，是想让他 “自力更生”，减轻朝廷的负担；限制他的活动范围，是怕他势力过大，难以控制。这既是奖励，也是制衡。
“军械和军粮咱们自己能解决，不用靠朝廷。” 陈惊澜说，“至于活动范围，咱们表面上遵守就是了，暗地里该怎么做还怎么做。只要咱们实力足够强，朝廷也不敢轻易对咱们动手。”
他顿了顿，继续说道：“另外，这次升官，多亏了福亲王的运作。咱们不能忘了他的恩情，以后还要继续和他保持良好的关系，争取能再升一级，升到七品。只有升到七品，咱们才能担任更高的官职，掌控更多的资源，也才能更好地保护自己和弟兄们，实现对苏小姐的一年之约。”
石破岳、韩大勇和孙明齐声应下，他们都知道，陈惊澜的目标远不止于此。正八品只是开始，他们要走的路，还有很长。
接下来的几天，陈惊澜开始整合 “乡兵”。所谓的 “乡兵”，其实就是惊澜卫的一部分，他从惊澜卫中挑选了一千名精锐，正式编入 “乡兵” 序列，配备最好的军械和装备，由石破岳直接统领，负责镇守青石村及周边乡镇。
同时，他还按照朝廷的要求，在青石村设立了 “校尉府”—— 其实就是把之前的议事厅重新装修了一下，门口挂了一块 “致果校尉府” 的匾额，显得更正式。校尉府设立后，陈惊澜开始处理周边乡镇的政务，比如调解百姓纠纷、征收赋税、维护治安等，真正行使起 “致果校尉” 的职权。
这天，陈惊澜正在校尉府处理政务，一个百姓急匆匆地跑来申诉，说清河镇的地主刘老财，霸占了他的三亩良田，还打伤了他的父亲，求陈惊澜为他做主。
陈惊澜立刻让人把刘老财叫来。刘老财是清河镇的大地主，有良田上千亩，还养了几十名家丁，在清河镇势力很大。之前陈惊澜整顿清河镇时，刘老财很识时务，主动归附，还捐了不少粮食，陈惊澜便没有动他。没想到，这才几个月，他就敢霸占百姓的良田，还伤人。
“刘老财，你可知罪？” 陈惊澜坐在堂上，目光如炬地盯着刘老财。
刘老财跪在地上，却还想狡辩：“陈校尉，我没有霸占他的良田！那三亩良田本来就是我的，是他父亲欠了我的钱，用良田抵债的！我只是拿回属于我的东西，他父亲是自己不小心摔倒的，不是我打伤的！”
“哦？是吗？” 陈惊澜冷笑一声，让人把百姓的父亲带上来。百姓的父亲是个六十多岁的老人，脸上青一块紫一块，胳膊上还缠着绷带，显然是被打得不轻。
“老人家，你说说，到底是怎么回事？” 陈惊澜问道，语气温和了许多。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
老人颤巍巍地说：“陈校尉，我没有欠刘老财的钱！是他看中了我的三亩良田，想低价买下来，我不同意，他就派家丁来抢，还把我打伤了！求陈校尉为我做主啊！”
刘老财脸色一变，还想狡辩，却被陈惊澜打断：“刘老财，你还想狡辩？来人，把刘老财的家丁叫来，我倒要问问他们，是不是真的抢了良田，打伤了老人！”
刘老财的家丁很快就被带来了，在陈惊澜的威严下，他们不敢隐瞒，如实招供了 —— 是刘老财让他们去抢良田，还让他们打伤了老人。
真相大白，刘老财再也无法狡辩，只能瘫倒在地，哭喊着求饶：“陈校尉，我错了！我不该霸占良田，不该打伤老人！求您饶我一命！我愿意把良田还给老人家，还愿意赔偿他的医药费！”
“饶你一命可以，但必须严惩！” 陈惊澜说，“第一，把良田还给老人家，再赔偿老人家白银一百两，作为医药费和误工费；第二，罚你白银五百两，充作乡兵的军饷；第三，把你的家丁全部解散，以后不许再养家丁，若是再敢欺压百姓，定斩不饶！”
刘老财连忙点头答应，心里却后悔不已 —— 他以为陈惊澜升了官，会顾及朝廷的脸面，不会轻易动他这个 “归附的豪强”，没想到陈惊澜依旧如此铁血，根本不给他面子。
处理完刘老财的事，陈惊澜心里感慨万千。他知道，升了官，并不意味着可以高枕无忧，反而责任更重了。他不仅要镇守边境，还要处理政务，保护百姓，赢得百姓的信任和支持。只有这样，他的根基才能稳固，他的势力才能越来越大。
当天晚上，陈惊澜坐在校尉府的书房里，拿出苏云裳送来的金簪，放在手心摩挲着。金簪的花纹细腻，带着苏云裳的气息，让他想起了在京城的日子，想起了苏云裳的笑容和叮嘱。
“云裳，我又升了一级，现在是正八品致果校尉了。” 陈惊澜轻声自语，“虽然离四品还有很远的距离，但我会努力的，一定会在一年之约内，升到四品，风风光光地去太师府提亲，兑现对你的承诺。”
他抬头望向窗外的星空，眼神变得坚定。他知道，这只是交易的开端，福亲王帮他升官，是为了让他对付三皇子；朝廷承认他的势力，是为了制衡边境的其他势力。他就像一颗棋子，被各方势力摆布着。但他不会甘心做一颗棋子，他要努力变强，成为下棋的人，掌控自己的命运，也掌控这片土地的命运。
而在京城的苏府里，苏云裳收到了陈惊澜升官的消息，脸上露出了欣慰的笑容。她拿着陈惊澜的信，对苏夫人说：“母亲，惊澜升为正八品致果校尉了，他离四品的目标，又近了一步。”
苏夫人看着女儿开心的样子，心里也有些感慨。她想起自己之前对陈惊澜的轻视，想起陈惊澜的铁血手腕和崛起速度，不得不承认，这个年轻人，确实有过人之处，或许，他真的能在一年之约内，升到四品，配得上自己的女儿。
“他能升官，是好事。” 苏夫人说，“但你也要提醒他，京城的水很深，福亲王不是善茬，三皇子也不会善罢甘休，让他一定要小心，别栽了跟头。”
苏云裳点点头：“我知道，我会写信提醒他的。” 她拿起笔，开始给陈惊澜写信，字里行间满是关切和鼓励。她相信，陈惊澜一定能克服所有困难，实现他们的一年之约。