一九二八年一月二十三日，农历春节，广西，南宁。
尽管局势波谲云诡，但春节的团圆氛围依旧冲淡了空气中的紧张感。在李宗仁于南宁的临时寓所内，难得地摆上了一桌丰盛的家宴。李宗仁、夫人李秀文，以及儿子李幼邻，一家人终于能坐在一起，吃一顿难得的团圆饭。席间，菜肴虽不算奢华，却充满了家的温暖。连日来的奔波劳碌，似乎也在这温馨的氛围中暂时消融。
酒过三巡，菜过五味，母亲李秀文看着英气勃勃却略显清瘦的儿子，眼中满是慈爱，忍不住旧话重提：“幼邻啊，过了年，你就满十八岁，是真正的大人了。你看你，整日里不是军校就是工厂，忙得脚不沾地。这终身大事……是不是也该考虑考虑了？也好有个人在身边知冷知热，照顾你。”
李幼邻正夹着一块白切鸡，闻言手微微一顿，随即若无其事地将鸡肉放入母亲碗中，笑着敷衍道：“娘，您又来了。儿子现在精力要放在军事上，千头万绪，实在分不开身。况且如今时局未定，也不是考虑这些的时候。等过两年，根基稳固些再说吧。”
李宗仁呷了一口酒，看着儿子，目光中既有父亲的关爱，也有对继承人的审视。他摆摆手，打断了妻子还想继续的话头：“秀文，幼邻说得在理。男儿志在四方，先立业后成家，也未尝不可。如今正是团体用人之际，他肩上的担子不轻，这些私事，暂且放一放也好。” 他深知儿子所谋者大，此时用儿女情长来束缚他，并非明智之举。
李秀文见丈夫也如此说，轻轻叹了口气，不再多言，只是不停地给儿子夹菜。
家宴在温馨而又略带一丝复杂情绪的氛围中结束。撤下碗筷，换上清茶，李宗仁的神色变得严肃起来。他挥退了侍从，书房内只剩下父子二人。窗外，偶尔传来零星的爆竹声，更衬得室内的寂静。
“幼邻，”李宗仁抿了一口茶，缓缓开口，声音低沉，“如今就我们父子二人。你前番对局势的分析，为父深以为然。今日除夕，不妨再往深处说说，你对眼下我桂系的处境，以及未来的出路，究竟作何想？但说无妨，畅所欲言。”
李幼邻知道，这是父亲在考较他，也是真正将他视为可以商议核心机密决策的体现。他坐直身体，整理了一下思绪，目光清明，言语清晰而冷静：
“父亲，既然您垂询，儿子就直言了。我桂系目前看似势大，控两湖，据上海，威震东南，实则外强中干，根基极为不稳。”
他首先点出核心危机：“外患方面：蒋介石已然复出，此人心机深沉，手段狠辣，且与我桂系积怨已深。北伐成功之日，便是鸟尽弓藏之时，他必然倾尽全力削弱、甚至铲除我桂系。如今党内斗争激烈，不过是暂时掩盖了这根本矛盾。”
接着，他逐一剖析周边势力：
“广东李任公（李济深），虽出身桂系，但此次能重返广东，背后多有蒋介石支持。此人重实利，讲平衡。未来蒋桂若起冲突，他极大可能两不相帮，坐观虎斗，甚至可能趁火打劫。
云南龙云，此人雄踞西南，已将云南经营成独立王国，且与蒋介石有结拜之名。虽可能是表面兄弟，但只要蒋许以重利（如承认其对云南的完全控制，或给予黔省部分利益），龙云极有可能受蒋驱使，从西面威胁我广西腹地。此乃心腹之患。
湖南何健，此人手握重兵，在湘军中根基深厚，声望颇高。他虽表面服从，实则首鼠两端，绝非我桂系嫡系。我们目前不能动他，否则便是逼反，且会激起湖南本土势力强烈反弹。有他在，湖南于我，如鲠在喉。”
然后，他对比了双方实力：
“论财力：蒋介石有江浙财团鼎力支持，一纸‘二五库券’便可轻松募集千万巨款，银弹充足。反观我桂系，广西贫瘠，年财政收入不过两千余万大洋，还需支付地方行政、教育等开支；湖南情况复杂，收入多为何健把持，我能所得有限；湖北虽富，年入撑死两千多万，但需大量资金安抚地方、维持保安团，真正能用于军事的款项有限。财力上，我们处于绝对劣势。
论军力：蒋有黄埔系十余万嫡系，忠诚度高；有浙籍部队十余万，基本听命。合计可靠兵力近三十万。我桂系虽有二十多万部队，但真正嫡系、如臂使指的，仅有第七军四万余人、第十九军两三万人、第十二军两三万人，合计不过十万左右。其余部队，或是新附，或是联合，忠心难测，需分兵驻守两湖广阔地域，甚至此前还需顾及上海。兵力分散，捉襟见肘。”
最后，他提到父亲刚告知的坏消息：“方才父亲说，上海已迫于党内压力和平移交蒋介石。如此一来，我方财政收入更形拮据，战略态势也更为被动。”
李宗仁默默听着，手指无意识地敲击着桌面，面色凝重。儿子的分析，与他和白崇禧私下研判的结果几乎一致，甚至更为透彻和尖锐。他沉声问：“既然如此险恶，依你之见，出路何在？难道坐以待毙？”
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李幼邻眼中闪过一丝锐利的光芒，身体微微前倾：“父亲，正因如此，我们更不能将希望寄托于与蒋介石在东南的正面争夺，更不能幻想能牢牢控制住湖南湖北。那是以我之短，击彼之长，且内部掣肘太多。我们必须壮士断腕，另辟蹊径，经营根本，向西发展！”
“向西？”李宗仁目光一凝，“你的意思是……放弃两湖？”
“并非立刻放弃，但必须有此战略决心和准备！”李幼邻语气坚定，“两湖是前线，是泥潭，非久留之地！我们真正的根基和未来，在于广西，在于向西的云、贵、川！此三省，看似偏远混乱，实则是战略大后方和资源宝库！”
贵州：军阀林立，内斗不休，力量分散且薄弱。虽穷，但锑、汞、铅锌等矿产资源极为丰富，正是我柳州工业所急需！若能控制贵州，则广西腹地可保安全，更获重要原料。
四川：天府之国，粮食产量冠绝全国！川军虽众，但派系纷争不断，刘湘、刘文辉、邓锡侯等互不相让。若能以政治手腕或军事压力，促使川局向我倾斜，甚至部分控制，则我军的粮饷问题可获极大缓解。
云南：龙云虽强，但并非铁板一块。且云南地处边疆，国际通道重要。若能寻机削弱或牵制龙云，则西南大局可定。
他总结道：“父亲，我的想法是，明面上，我们仍尊蒋为中央，继续北伐，占据大义名分，同时加紧整合两湖，稳住阵脚，但心中需有放弃之念。战略上，我们必须将主要精力和资源，投入到巩固广西，向西拓展。利用广西毗邻三省的便利，或通过政治联盟，或施加军事压力，或利用其内部矛盾，逐步将影响力渗透至云贵川。只要我们将这三省与我广西连成一片，背靠大西南，进可问鼎中原，退可割据自保。届时，即便蒋介石尽得东南财赋，我手握西南资源兵粮，又何惧之有？”
李宗仁听完，久久不语，眼中精光闪烁。他站起身，走到窗前，望着南宁沉沉的夜空。儿子的这番“西进战略”，大胆而富有远见，与他和白崇禧之前“力主北伐，问鼎中原”的思路有所不同，但却更贴合桂系目前外强中干的现实，更具可操作性和长远的战略价值。放弃两湖虽是壮士断腕，但或许是避免被拖垮的明智之举。
良久，他转过身，重重地拍了拍李幼邻的肩膀，语气中充满了欣慰与决断：“好！幼邻，你能看到这一层，为父甚慰！你所言西进之策，与我和健生近日所思，不谋而合！两湖是前线，是屏障，但绝非久恋之地。西南，才是我桂系真正的根基和未来！此事，我回头便与健生详议。当前要务，便是你这边加速整军练兵，柳州加速建厂投产！只要手里有枪有炮有粮，这盘棋，我们就还有得下！”
窗外，零点的钟声敲响，爆竹声骤然密集起来，预示着新年的到来。而在李宗仁的书房里，一对父子，已经为桂系的未来，定下了一条充满挑战却可能通向光明的战略道路。