一九二八年一月二十七日，广西，柳州。
邕城（南宁）关于战略方向的激烈争论尚未平息，一场突如其来的捷报，便将桂系的三位巨头——李宗仁、白崇禧、黄绍竑，以及核心策划者李幼邻，全部吸引到了柳州。位于柳江之畔的广西兵工总厂（原柳州机械厂），在经过数月紧张的设备安装、调试和技术攻关后，终于迎来了具有里程碑意义的突破。
就在前一天，一月二十六日深夜，一封加急密电从柳州发往南宁李宗仁的官邸：“柳州厂仿制德式新枪成功，请速派大员莅临检视。” 消息传来，李宗仁大喜过望，当即决定暂停一切议程，次日一早便与白崇禧、黄绍竑、李幼邻一同，在精锐卫队的护卫下，乘汽车疾驰前往柳州。
当车队驶入戒备森严的柳州兵工厂大门时，厂长黄嵘早已带着一众中方技师和德国顾问在厂区主楼前迎候。众人脸上都带着难以抑制的兴奋与疲惫，显然为了这一刻，他们已经连续奋战了无数个日夜。
“德公！健公！季公！公子！你们可算来了！”黄嵘快步上前，声音因激动而有些沙哑，“幸不辱命，新枪……仿制成功了！”
没有过多的寒暄，一行人直接来到了戒备等级最高的靶场。此时，靶场上已经整齐地摆放着数挺刚刚下线、枪身还泛着新鲜烤蓝幽光的轻机枪，以及数支造型流畅的步枪。
黄嵘强压着激动，开始汇报：“诸位长官，此次成功，实属不易。尤其是这zb-26式轻机枪，结构精巧，工艺要求极高。最初我们自行仿制了几挺，试射后问题不少，主要是材料和加工精度不达标。直到德国的工程师顾问到位，特别是两湖地区迁来的那几十位经验丰富的老师傅和工程师加入后，情况才彻底改观！我们反复调试新到的德国机器，采用斯柯达提供的优质合金钢，严格按照图纸和工艺要求，集中全厂之力，先试制了五挺。经过连续数日、数千发子弹的极限测试，性能稳定，故障率极低，与进口原版差距已然不大！这才敢向各位报喜！”
他拿起一挺zb-26，动作熟练地拉动枪机，发出清脆的金属撞击声：“792毫米口径，20发弹匣，理论射速每分钟500发，有效射程1000米，全重105公斤，精度和可靠性都达到了设计要求！”
接着，他又拿起一支步枪：“这是仿制的毛瑟1924型标准步枪。其实此枪与汉阳造、乃至我们之前生产的元年式步枪，技术渊源颇深，但工艺和材料更优。因为我们有生产元年式的基础，加上新设备和熟练工人，仿制过程相对顺利。采用新式钢材和工艺后，其精度、射程和可靠性，比汉阳造有显着提升。”
“好！打几枪试试！”李宗仁大手一挥，兴致高昂。
众人纷纷上前。李宗仁、白崇禧、黄绍竑都是沙场老将，枪法娴熟。李幼邻也沉稳地端起一支毛瑟1924型步枪。靶场上顿时响起密集而清脆的枪声。
白崇禧对zb-26显然极为熟悉，他利索地更换弹匣，进行短点射和长点射，靶标应声而倒。他满意地点点头，对李宗仁说：“德公，这枪是好东西！去年（1927年初）咱们部队开始装备这‘捷克式’以来，班排火力确实增强不少，比法国哈奇开斯1922射程远、可靠性高，比重机枪灵活得多！如今咱们自己能造了，再好不过！关键是弹药和备件能跟上了！”
黄绍竑也满意地试射了新步枪：“这毛瑟1924的准头和后坐力控制，确实比汉阳造要好，适合新兵掌握。”
李宗仁更是爱不释手，仔细摩挲着枪身，连声赞道：“太好了！咱们自己能造出这么好的‘捷克式’和‘德造毛瑟’，我桂系官兵的装备保障就再也不用看别人脸色了！黄厂长，你们立了大功！”
得到最高层的肯定，黄嵘和身后的技师们激动得满脸通红。
兴奋过后，李宗仁问出了最关键的问题：“黄厂长，若是开足马力，全力生产，这新枪，每月能造出多少？”
黄嵘显然早有准备，立刻回答：“回德公！新到的德国机器已全部安装调试完毕，旧有生产线也按新标准进行了改造。目前全厂工人、技师，加上两湖来的老师傅，已有近两千人，三班倒不间断生产的话，初步预估，每月可产出：
毛瑟1924型步枪：约4200支
zb-26式轻机枪：约90挺
李幼邻紧接着追问：“子弹呢？特别是新枪需要的尖头弹，产量跟得上吗？”
黄嵘答道：“公子，目前子弹生产线也在改造扩充。按现有能力，每月可产：
老式圆头弹（供汉阳造等）：约80万发（因部队仍有大量需求，暂未停产）。
792毫米尖头弹（供新步枪、机枪）：约300万发。
如果将所有圆头弹生产线全部转为生产尖头弹，那么尖头弹的月产量预计可以提升到370万发左右。”
这个产量，让李宗仁等人再次动容。这意味着，柳州兵工厂不仅解决了桂系新式枪械的有无问题，更具备了持续换装和支撑大规模作战的弹药保障能力！
李幼邻又问道：“除了枪和弹，现在厂里还能生产哪些重武器？”
黄嵘如数家珍：“回公子，目前主要量产的有：
毛瑟1924型步枪
zb-26轻机枪
马克沁重机枪
沪造60毫米迫击炮（已恢复生产，轻便灵活，适合连排支援）
沪造82毫米迫击炮
至于元年式步枪和性能已落后的沪造75毫米山炮，我们已经停产，集中资源生产新装备。”
“那么，更大口径的山炮、野炮，甚至仿制工作进展如何？”白崇禧关切地问，他想起了在南宁见过的那些法国重炮。
黄嵘信心满满地回答：“健公放心！利用德国提供的图纸、模具和特种钢，我们正在全力攻关施耐德75毫米山炮和105毫米山炮的仿制。预计下个月，就能拿出第一门样炮进行测试！只要材料和技术吃透，批量生产只是时间问题！”
“好！太好了！”李宗仁闻言，用力一拍大腿，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。他环视身旁的白崇禧、黄绍竑和李幼邻，朗声道：“有了柳州这个‘聚宝盆’，我桂系何愁不能壮大！幼邻当初坚持要建厂，要人才，要设备，真是高瞻远瞩！”
这次实地考察，亲眼见到、亲手摸到、亲耳听到柳州兵工厂实实在在的产出能力和巨大潜力，给桂系三巨头带来了前所未有的信心冲击。尤其是之前对“西进战略”和“可能放弃两湖”还心存犹豫的白崇禧，此刻眼神中也充满了灼热的光芒。亲眼见到自产的高质量zb-26和毛瑟步枪，让他对依托广西大后方、向西发展的战略充满了信心。
黄绍竑更是激动，作为广西省主席，他比谁都清楚一个强大兵工厂对广西意味着什么。他握着李幼邻的手说：“幼邻，你为广西立下了不世之功！有了这个根基，我们进可攻，退可守，腰杆子硬多了！”
返回柳州的临时行辕，四人再次坐在一起，气氛与之前在南宁时已截然不同。
李宗仁目光扫过白崇禧和黄绍竑，沉声道：“健生，季宽，现在你们怎么看？柳州的事实摆在眼前。有了我们自己造的枪，有了炮，更要有能养活这些枪炮的地盘和资源！幼邻提出的‘西进’之策，我以为，正当其时！”
黄绍竑立即表态：“我完全赞同！固本培元，向西发展，方是长治久安之道。两湖虽好，却是四战之地，是非之窝。广西才是我们的根，云贵川才是我们未来的天！”
白崇禧深吸一口气，他毕竟是战略大家，此刻也已想通。他重重地点了点头，眼中闪过一丝决断：“德公，季宽兄，幼邻侄，此前是我想得左了。总想着好不容易打下的地盘，舍不得放手。如今看来，拳头收回来，是为了更有力地打出去！握紧我们自己造的枪杆子，经营好广西大本营，再图谋云贵川广阔天地，这盘棋，才能活！我同意，战略重心，转向西南！”
“好！”李宗仁霍然起身，“既然如此，我意已决！桂系未来大计，便是：明修栈道，继续北伐，稳住两湖前沿；暗度陈仓，全力经营广西，向西拓展！柳州兵工厂，要加速扩产！南宁军校，要加速练兵！为西进战略，积蓄最强力量！”
至此，桂系最高层关于未来战略方向的争论，在柳州兵工厂震耳欲聋的试枪声中，达成了空前一致。一条以广西为根基、面向大西南的宏大战略蓝图，就此清晰地铺陈开来。柳江之畔的机器轰鸣，奏响的不仅是军工生产的凯歌，更是一支强大势力向既定目标奋勇迈进的冲锋号角。