缅甸的焦土之上，游击战的烽火在“南风”组织的持续吹拂下，非但没有熄灭的迹象，反而如同雨季的藤蔓，顽强地向着英印当局统治的纵深蔓延。坐镇加尔各答的印度总督威林登勋爵，那张惯于在沙龙中展示帝国优雅、在办公室签发冷酷命令的面孔，已被日益堆积的坏消息和来自伦敦的严厉质询熬得失去了血色。军费开支如同无底洞，伤亡名单不断加长，议会里反对党的咆哮几乎要掀翻威斯敏斯特的屋顶，而仰光发来的战报，除了“叛军活动范围扩大”、“刁民难以管制”的噩耗，便是那支该死的“缅甸支队”如何将游击战与“分田分地”结合，如同瘟疫般在贫瘠山民间扩散的报告。
焦躁、愤怒，最终在威林登勋爵胸中酿成了阴毒的汁液。在一次只有最高军事顾问和情报头子参加的绝密会议上，他挥舞着雪茄，如同挥动权杖：“绅士们，我们在缅甸的丛林里，正在被一群拿着日本破烂的耗子啃噬！而放耗子出笼的人，就躲在滇桂的群山后面偷笑！”他口中的“放耗子者”，自然是李幼邻及其“南方军委”。
“我们不能直接对那个军阀宣战，那会引发不可控的冲突，而且华盛顿和巴黎的态度令人恼火地暧昧。”总督的声音低沉而冰冷，“但我们可以给他找点事做，很多事，多到让他手忙脚乱，再也无暇顾及缅甸的耗子窝。”
一个典型的帝国式“祸水东引”毒计，在浓重的雪茄烟雾中逐渐成形。既然缅甸的战场陷入泥潭，那就开辟新的战线，将战火引向敌人的后院，迫使其分兵，甚至引发其内部火并。
计划的核心，是双管齐下，制造双重危机，第一把火，烧向滇西。 从印度东北部相对平静的阿萨姆等地，秘密抽调五个营的印度步兵（以善战的锡克、廓尔喀营为骨干，配属山地炮兵和工兵），组成“滇缅边境特遣队”。名义是“追剿越境流窜的缅甸叛匪，防止动乱祸及友邦”，实则陈兵于掸邦北部、克钦邦的缅滇未定界地区，抵近边境线频繁举行武装“巡边”和“演习”，制造摩擦，对边境哨所和村镇进行赤裸裸的武力威慑。同时，通过秘密渠道，向那些在南方军委控制下心怀不满、或与历史上有旧的滇西土司、头人输送武器金钱，煽动叛乱，制造边境地区的持续紧张与混乱。其目标，是直接威胁已成为“南方军委”稳固后方的云南省，迫使李德邻、白建生不得不从两广、两湖前线分兵回防滇西，消耗其宝贵的兵力和资源，并干扰至关重要的滇越铁路国际补给线。
第二把火，更毒，直戳川省。 利用英国多年来在西藏经营的庞大影响力，特别是驻拉萨的“使团”和江孜、亚东的商站，对吐蕃噶厦政府施加巨大压力，并进行利诱。此时，四川省内，刘湘与刘文辉叔侄为争夺巴蜀霸权，正动员数十万大军在川中、川南血战，四川盆地精华地带战火纷飞，驻防川边（西康）地区的兵力被抽调一空，防务极度空虚。英国驻拉萨代表向噶厦高层，特别是以擦绒为首的少壮派军官集团，描绘了一幅“千载难逢”的图景：趁川省内乱，一举出兵“收复”历史上与吐蕃有纠纷的川边广大地区，甚至可东窥川省腹地。英国承诺提供包括李-恩菲尔德步枪、机枪、火炮在内的军火援助，派遣军事顾问，并给予外交上的“全力支持”。在软硬兼施和“恢复佛国荣光”的蛊惑下，噶厦内部经过激烈争论，最终在主战派占据上风、并获得某些宗教领袖默许后，决定集结吐军主力，兵分两路：北路由昌都方向，进攻防守薄弱的川边特区；南路由盐井、门工等地，试探性进入滇西北，与英军在滇缅边境的威慑行动形成夹击云南之势。
英国人的算盘打得极其阴险：吐军东犯，首当其冲的是四川军阀刘湘。无论刘湘是抽调兵力回防边陲，导致与刘文辉的战事不利，还是川边战事扩大，都将严重消耗四川的元气，并可能引发川、滇、吐边境的长期动荡，彻底搅乱“南方军委”视为战略后方的西南局势。而“南方军委”将陷入两难：若出兵助刘湘抗藏，则难免陷入民族、宗教纠纷的泥潭，消耗巨大，且可能被南京方面指责为“干涉川政”、“扩张势力”；若坐视不管，则川边不保，吐蕃在英国扶持下坐大，滇西北直接受到威胁，西南大局将崩。无论如何，李幼邻和李德邻都不得不从其他方向（包括缅甸）分散出巨大的精力和资源，来应对这场突如其来的边境危机。届时，英军便可趁机在缅甸集结重兵，对已显疲态的独立军和支队发动“决定性”的清剿。
帝国的意志，化作了加密的电波和秘密调动的军队。四月下旬，印度阿萨姆的铁路线上，运载着锡克步兵和廓尔喀步枪兵的闷罐车在夜幕掩护下隆隆南行。在滇缅边境的崇山峻岭中，英印军的哨所悄然增兵，测绘军官的身影出现在以往人迹罕至的山脊。而在雪域高原，拉萨城外，驮载着英制步枪、机枪零件和黄色炸药箱的牦牛队，在身着改版英式军服、脸色黝黑的吐军军官催促下，蹒跚东去。加尔各答、伦敦、拉萨、仰光之间的密电往来骤然频繁。
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几乎在同一时间，几封带着不祥气息的密电，穿越山河阻隔，被送到了不同的权力中心。
第一封，送到了南宁，南方军委会作战室。 发报人是滇西前线指挥部。电文急促：“我滇西边境哨所急报，英印军至少四至五个营兵力，自缅北克钦、掸邦方向，大规模向我边境抵近，频繁越界巡逻，炮击我境内可疑目标，并煽动少数边民滋事。其意图绝非寻常摩擦，显系有计划之军事挑衅！滇西驻军已进入最高戒备，然敌众我寡，且装备占优，恳请军委会速定方略！”
第二封，送到了奉天，李幼邻的案头。 来源是“南风”组织通过其在吐边及印度经营的绝密渠道获取，并经香港“对外联络协调处”反复核实后转呈。电文内容惊心：“绝密。加尔各答总督府已密令，抽调印军精锐北调滇缅边，意图以武力施压滇省，牵制我军。另，英驻拉萨代表已与噶厦达成密约，以军火援助为饵，诱使吐军趁川省内讧，分兵进犯川边，并伺机扰滇西北。其战略为祸水东引，乱我西南，解缅甸之困。吐军已开始动员，首批英械已交付。”
第三封，送到了成都，刘湘那间被前线战报和地图淹没的临时指挥部。 这封电报来自南京军统局，是戴笠的人截获破译的吐蕃与英人往来密电的片段，由蒋总司令“亲自关照”转来。电文语焉不详，却字字惊心：“确息，拉萨异动，受外人唆使，有东犯之意。川边空虚，甫澄兄宜早做绸缪，勿使藩篱尽毁，祸及腹心。” 看似提醒，实则是将一颗烫手山芋狠狠砸在刘湘面前，语气中甚至带着一丝难以掩饰的、等着看好戏的恶意。
第四封，在仰光总督府与缅甸前线英军指挥部之间传递，冷酷而直接： “华夏西南即将陷入混乱，各部应抓住时机，对缅甸叛匪控制区发动最猛烈的清剿作战！物资和空中支援将优先保障缅甸方向，务必在华夏人反应过来之前，给予叛军毁灭性打击！”
四道电波，如同四把淬毒的匕首，从不同方向刺向华夏西南已然绷紧的神经。
南宁，南方军委会总部。 李德邻一拳砸在厚重的楠木桌面上，震得茶杯乱跳。“狗日的英国佬！欺人太甚！在缅甸杀人放火还不够，现在又把炮口对准滇西，还挑动吐蕃生事！” 他双目赤红，怒不可遏。
白建生面色冷峻如铁，迅速在地图上比划着：“滇西五个营的英印军，是实实在在的威胁，龙云（时任云南省政府主席，已完全服从南方军委会）那边压力巨大。吐军东犯，更是狠毒。刘湘现在和刘文辉杀得眼红，川边那几个保安团顶个屁用！一旦川边有失，吐军气焰嚣张，滇西北立刻就是下一个目标！英国人这是要把战火烧到我们家门口，逼我们两线，甚至三线作战！”
李济深吸着烟斗，眉头紧锁：“滇西必须顶住，滇越铁路不容有失。吐事……更棘手。我们若直接派兵入川，刘湘会怎么想？南京会怎么宣传？‘南方军委武力侵川’的帽子扣下来，我们就在全国面前输了道理。可若坐视不管，川边沦陷，吐蕃在英国支持下彻底脱离，我们就是民族罪人！”
“请示幼邻吧。” 李宗仁强压怒火，“他在奉天，看全局或许更清楚。我们这边，立即命令滇西驻军，给老子狠狠打！对越境的英印军，无需警告，直接开火！打出我们南方军的威风！同时，从桂西、黔南，秘密抽调两个师，向滇桂、滇黔边境移动，作为战略预备队。电告龙云，让他放手打，弹药粮食，要多少，我们给多少！”
奉天，总指挥部。 巨大的西南-缅甸地图前，李幼邻默立良久。冯庸、夜枭等高级幕僚屏息凝神，等待着统帅的决断。窗外，是北国深秋高远而清冷的天空，与地图上那片即将燃起烽火的湿热土地，仿佛两个世界。
“英国人被缅甸的泥潭吓得手脚发凉了。” 李幼邻终于开口，声音平静，却带着一种冰冷的穿透力，“黔驴技穷，开始玩这种上不得台面的把戏。想用边境冲突和民族问题捆住我们的手脚。”
他走到地图前，手指先重重敲在滇西的位置：“五个印度营，就想吓住我们？龙云在滇西经营多年，地形熟悉，民风彪悍，岂是软柿子？命令滇西前线，以实战练兵，依托有利地形，对越境英军予以坚决打击，不打则已，打就要打疼！让英国人知道，我们的边境，不是他们的演习场。所需重武器，从柳州、衡阳兵工厂库存中紧急调拨。告诉龙云，不要怕消耗，不要怕事大，背后是整个南方军委会。”
手指随即滑向川边，那片广袤而标注着复杂等高线的区域。“吐军……一群被英国人用几杆旧枪和空头许诺煽动起来的宗教武装。” 李幼邻嘴角浮现一丝讥诮，“他们以为，川省内战，就是他们的机会。刘湘现在，恐怕是焦头烂额。”
“总指挥，我们是否要联系刘湘，或直接派兵……” 冯庸试探道。
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“不。” 李幼邻断然否决，“直接派兵入川，绝不可行。那会落人口实，正中蒋介石和英国人的下怀。刘湘此人，多疑而自负，我们派兵，他非但不会感激，反而会视为威胁，甚至可能与南京妥协来对付我们。”
他停顿片刻，眼中闪烁着算计的光芒：“但吐军东犯，事关国家领土完整，已非刘湘一家一姓之私事。我们南方军委会，必须站出来说话。电告南宁，立即以军委会名义，发表措辞最强硬的公开通电！”
“通电要点：” 李幼邻一字一顿，清晰无比，“一，严厉谴责英帝国主义在缅甸实施种族灭绝式的焦土政策，对缅甸人民的正义斗争表示最坚定的声援。二，对英印军队悍然侵犯我滇西边境、炮击我领土、煽动叛乱的战争行为，提出最强烈抗议和最严厉警告！正告英方，立即停止一切挑衅，否则由此引发的一切严重后果，由英方承担全部责任！三，对吐蕃地方当局受英帝国主义蛊惑，公然出兵侵犯国家领土、破坏国家统一的叛国行径，予以最严厉的声讨和最彻底的否定！重申吐蕃为华夏不可分割之一部分，任何分裂国家的企图和行动，都是全体中国人民的死敌！南方军委会坚决支持中央政府和一切爱国力量，为维护国家领土完整所采取的一切必要措施！我们呼吁全国同胞，团结一致，共御外侮，粉碎一切分裂国家的阴谋！”
这道通电，如同政治上的雷霆一击。它不仅明确了在缅甸和滇西问题上的强硬立场，更将吐军东犯明确定性为“英帝蛊惑下的叛国行径”，并将“维护国家统一”的大旗牢牢抓在了自己手中。这既是对全国民众的交代，也是对刘湘的潜在支持——我们和你站在维护国家统一的同一战线，而非争夺四川地盘。同时，更是对南京国民政府的公开鞭挞和将了一军：我们在坚决维护国家统一，你们中央政府又在干什么？
“另外，” 李幼邻补充道，语气转为低沉，“以我个人名义，给刘湘发一封密电。称呼要客气，以‘甫公’相称。内容要诚恳，要点如下：甫公台鉴，惊闻吐番受英人操纵，竟敢犯我疆土，弟虽在东北，闻之亦发指眦裂。吐蕃之事，关乎国本，非独川边之患。弟与南方同仁，虽与公偶有政见之争，然于维护国家统一、抵御外侮之大义，绝无二心。今公处两难之境，弟深为理解。若公在抵御吐番、卫我疆土之事上，有何需弟效力之处，但凭一言，弟必竭尽所能，予以支持，绝无他念。并望公明察，英人此次策动吐事，与其在缅甸之窘境直接相关。公若能于川边予吐军迎头痛击，不仅保境安民，亦是沉重打击英夷在远东之侵略气焰，功在民族，利在国家。”
这封密电，可谓煞费苦心。既表达了“共御外侮”的立场，安抚了刘湘可能有的戒心，又巧妙地将刘湘的“自卫反击”与打击英国在缅甸的阴谋联系起来，给了他一个更崇高、更易获得国内同情的作战理由。至于“支持”，可以是道义声援，也可以是情报共享，甚至可以是某种程度的物资支援，但绝不提派兵，留下充分转圜余地。
“那缅甸方面？” 夜枭适时问道。
“缅甸？” 李幼邻转过身，目光似乎穿透墙壁，投向了南方那片闷热的雨林，“英国人想抽调力量去边境制造压力，好让他们在缅甸喘口气？做梦！告诉‘丛林之狐’，英军的注意力被分散，正是我们主动出击、扩大战果的绝佳时机！命令独立军和支队，全面加强袭扰攻势！重点打击其后勤仓库、交通枢纽、小型据点！把那几门山炮给我用起来，专打英军的集结地和指挥部！要把英军在缅甸的腹地，搅得天翻地覆！物资补给，通过法属印度支那的线路，给我不惜代价加强！我要让威林登勋爵明白，他的祸水东引，引来的不是华夏的内乱，而是他自己后院里一场更猛烈的森林大火！”