涌出来的不是生物。
至少不是完整的生物。
那些从培养罐里爬出来的东西，更像是某种半成品的拼接体。有的长着人类的躯干和昆虫的复眼，有的拥有野兽的四肢却拖着机械尾巴，有的干脆就是一团不断变幻形状的肉瘤，表面布满开合的口器和眼球。
但它们有个共同点。
所有的眼睛，都盯着崔十四。
中年男人站在光屏前，推了推眼镜，声音通过某种扩音装置传遍整个空间。
“型号a到g的实验体，总计三千七百二十具。战斗力从金丹到仙王不等，特性各异。优点是数量庞大，缺点是智能低下，需要统一指挥。”
他打了个响指。
光屏上浮现出复杂的控制界面。
“不过没关系，实验室最擅长的，就是弥补缺陷。”
控制界面亮起，三千多具实验体同时抬头，眼中闪过统一的红光。它们的动作从杂乱变得整齐，像一支训练有素的军队，开始有序地分散、包抄、封锁四人的退路。
叶尘握紧长剑，火焰在剑身上燃烧。
“师父，怎么办？”
崔十四没回答。
他盯着那些实验体，盯着它们眼中闪烁的红光，盯着它们动作里那种机械的整齐感。
然后，他笑了。
笑得有点痞，有点坏，像憋着什么恶作剧的小孩。
“安子轩。”他开口。
“嗯。”
“还记得我们第一次去机械境，你是怎么对付那些法则傀儡的吗？”
安子轩愣了一下，随即明白了。
冰蓝色的眼眸里闪过一丝了然。
“你想……”
“对。”崔十四打断他，“他们用机械控制这些实验体，那就让机械失控。”
他抬手，灰蓝色的轮回之力涌出，但这次没有凝聚成攻击形态，而是散开，化作无数细如发丝的光线。光线在空中交织，编织成一张巨大的、无形的网。
网的目标，不是实验体。
是光屏上的控制界面。
中年男人察觉到什么，手指在控制界面上快速操作，试图加强防御。但崔十四的速度更快。
那些灰蓝色的光线，不是能量攻击，也不是物理冲击。
是数据。
轮回之力模拟出的数据流，精准地入侵了实验室的控制系统。
中年男人脸色变了。
“你在干什么？”
“给你送个小礼物。”崔十四咧嘴一笑，“接好了。”
光屏上的控制界面突然扭曲。
所有的指令按钮开始乱跳，监控画面变成雪花，数据流像疯了一样滚动。最要命的是，那些实验体眼中的红光开始闪烁，频率不一，动作也开始变得混乱。
有的实验体突然停下脚步，有的开始原地转圈，有的甚至开始攻击身边的同类。
“你修改了控制指令？”中年男人死死盯着崔十四。
“不止。”崔十四手指轻弹，又一道数据流注入系统，“我还加了点料。”
话音刚落，所有实验体同时仰头发出一声嘶吼。
不是愤怒的嘶吼。
是……某种诡异的、带着旋律的嘶吼。
仔细听，能分辨出调子。
是魔界民间流传的、小孩子跳皮筋时唱的童谣。
叶尘噗嗤一声笑出来。
墨璃也忍俊不禁。
安子轩嘴角微微上扬。
而那些实验体，一边嘶吼着童谣，一边开始……跳舞。
不是整齐的舞，是乱七八糟、各跳各的舞。有的实验体扭动昆虫般的躯干，有的用野兽四肢拍打地面打拍子，那团肉瘤实验体干脆在地上滚来滚去，像颗跳动的皮球。
整个银色空间，从肃杀的战场，变成了滑稽的舞会。
中年男人的脸色从白变青，从青变黑。
“崔十四！”他几乎是吼出来的，“你这是对科学的亵渎！”
“科学？”崔十四挑眉，“把活生生的人改造成这种鬼样子，你管这叫科学？那我这顶多算行为艺术。”
他边说边继续操作。
光屏上的控制界面彻底崩溃，跳出一个巨大的、不断旋转的彩色风车图案，风车下面还配了一行字：系统升级中，请稍候。
旁边还跳出一个进度条。
进度：百分之零点一。
预计剩余时间：九十九小时五十九分五十九秒。
“你……”中年男人气得手抖。
“别急，还有。”崔十四又打了个响指。
银色空间的照明系统开始闪烁。
不是故障式的闪烁，是有节奏的闪烁。
一闪，两闪，三闪。
像夜店的灯光秀。
紧接着，音响系统自动启动，播放出一段激昂的音乐——是仙界最近流行的战歌，通常用在大型庆典上，节奏感极强。
于是场景变得更荒诞了。
三千多具实验体在闪烁的灯光和激昂的战歌中，一边嘶吼童谣，一边跳着乱七八糟的舞。有的实验体跳着跳着撞在一起，开始厮打，但厮打的姿势也像在跳舞。
中年男人终于忍不住了。
他一把扯掉眼镜，狠狠摔在地上。
“够了！”
他的身体开始膨胀，白大褂被撑裂，露出下面银色的金属躯壳。那不是什么血肉之躯，是一具高度精密的人形机械，表面流动着液态的能量纹路。
机械的头部，只有一颗巨大的红色独眼。
独眼锁定崔十四。
“既然你不想好好玩，那就直接进入正题。”
机械身躯抬起右手，掌心裂开，露出一门黑洞洞的炮口。炮口开始充能，能量波动让整个空间都在震颤。
“小心，那是法则湮灭炮。”安子轩低声提醒，“能直接抹除目标所在区域的一切法则，包括生命法则。”
也就是说，被打中了，连复活的机会都没有。
崔十四收起笑容。
“终于认真了？”
“是你逼我的。”机械声音冰冷，“本来想用实验体慢慢消耗你们，收集战斗数据。既然你选择破坏规则，那就直接清除。”
炮口充能完毕。
红光炽烈到刺眼。
但崔十四没有躲。
他甚至向前走了一步。
“安子轩，墨璃，叶尘，你们退后。”
“你要干什么？”墨璃急道。
“做个实验。”崔十四说，“关于我的轮回之力，到底能做到什么程度的实验。”
他抬起双手。
灰蓝色的光芒从体内涌出，但这次没有扩散，而是全部凝聚在掌心，凝聚成一颗小小的、只有拳头大小的光球。
光球很安静，没有恐怖的能量波动，也没有刺眼的光芒。
但机械独眼看到那颗光球的瞬间，突然剧烈收缩。
“不可能……那是……”
“看来你认出来了。”崔十四笑了，“没错，就是你们实验室研究了三千年的东西——轮回本源的核心碎片。不过你们一直没弄明白怎么用，对吧？”
他托着光球，一步一步走向机械身躯。
“因为这东西，不是用来攻击的。”
“它是用来……重启的。”
话音落下的瞬间，崔十四将光球按在了机械身躯的胸口。
没有爆炸，没有冲击。
光球融入了机械躯壳，像水滴融入大海。
然后，机械身躯僵住了。
它的红色独眼开始疯狂闪烁，数据流像瀑布一样在视野中滚动。体内的能量系统开始紊乱，法则湮灭炮的充能迅速消散，炮口重新闭合。
更可怕的是，它的记忆库开始被清洗。
不是删除，是覆盖。
用崔十四想让它“记住”的东西，覆盖掉原本的记忆。
机械身躯剧烈颤抖。
它“看”到了完全不同的过去。
在崔十四编织的记忆里，它不是一个实验室的高层，不是冷血的科学家。
它是一个被创造出来、被利用、被抛弃的工具。
它的创造者不是要它征服世界，是要它毁灭自己。
它所有的研究，所有的实验，所有的牺牲，都是毫无意义的。
它的存在本身，就是个错误。
“不……这不是真的……”机械声音开始颤抖。
“真假不重要。”崔十四轻声说，“重要的是，你现在相信什么。”
他退后几步。
机械身躯跪倒在地，双手抱头，发出痛苦的嘶鸣。那颗红色独眼里，开始流出银色的液体——不是眼泪，是冷却液。
它崩溃了。
不是物理层面的崩溃，是存在意义的崩溃。
当一个坚信自己正确的存在，突然发现一切都是假的，它的信念就会崩塌。
而信念崩塌的机械，和废铁没有区别。
崔十四转身，看向安子轩三人。
“搞定了。”
叶尘张了张嘴，想说点什么，但最后只憋出一句：“师父，你这……太损了。”
“有效就行。”崔十四耸肩。
墨璃走到那瘫软的机械身躯前，蹲下身检查。
“它还能恢复吗？”
“记忆被覆盖了，恢复不了。”崔十四说，“就算强行格式化重装，也会留下心理阴影。这招只能对高智能的机械生命用，对人类效果差很多，因为人类会自我怀疑，会找借口，会自我欺骗。但机械不会，它们太相信逻辑了。”
他看向银色空间深处。
“走吧，趁现在控制系统瘫痪，去找找实验室的真正秘密。”
四人越过那些还在跳舞的实验体，朝空间深处走去。
光屏已经黑了，但空间里还有别的光源。
那是排列在两侧的培养罐，罐体散发着柔和的冷光。罐子里浸泡着各种各样的生物，有的还在沉睡，有的睁着眼睛，眼神空洞。
墨璃在一个罐子前停下。
罐子里是个魔族少女，看起来只有十五六岁，银色的长发在营养液里飘荡。她的额头上，有一个清晰的实验室编号烙印。
“这些都是……”墨璃声音发颤。
“实验体。”安子轩说，“或者说，原材料。”
他指向更深处。
那里有一排特殊的罐子，罐体是透明的，但里面的液体是血红色的。每个罐子里都漂浮着一具躯体，有男有女，有人类有魔族有妖族。
而所有躯体的胸口，都镶嵌着一枚银色的芯片。
和叶尘体内取出来的那枚，一模一样。
叶尘走到一个罐子前。
罐子里是个红发少年，闭着眼睛，面容安详。他的火灵圣体气息很微弱，但确实存在。
“这是……”叶尘喉咙发干。
“火灵圣体的其他候选者。”崔十四说，“实验室不会把所有鸡蛋放在一个篮子里。你只是他们培育的众多‘钥匙’之一，只不过你是最成功的那一个。”
他看着叶尘。
“现在你还觉得，你的人生是独一无二的吗？”
叶尘沉默了很久。
然后他笑了，笑得很释然。
“师父，您说过，真的东西比假的算计重得多。”
“所以？”
“所以就算我是无数候选者之一，但我遇到您是真的，我学的剑法是真的，我保护过的人是真的。”叶尘说，“这些真的东西加起来，比他们那些假的算计，重一万倍。”
崔十四拍了拍他的肩。
“长大了。”
四人继续深入。
银色空间很大，大得超乎想象。他们走了整整一个时辰，才看到尽头。
尽头不是墙，是一扇门。
一扇巨大的、雕刻着复杂符文的石门。
门紧闭着，但门缝里渗出微弱的光。光里带着某种古老、沧桑、同时又让人心悸的气息。
“门后面是什么？”墨璃问。
“不知道。”崔十四走到门前，伸手触摸门板。
触感冰凉，像摸到了万年寒冰。门上的符文开始亮起，顺着他的手掌蔓延，像是在扫描他的身份。
几息之后，符文全部亮起。
门开了。
不是缓缓打开，是瞬间消失。
像从未存在过一样。
门后的景象，展现在四人面前。
那是一个不大的房间。
房间里没有培养罐，没有实验器材，没有光屏。
只有一张桌子，一把椅子，和桌子上的一本笔记。
笔记很旧，封皮是皮革的，边角已经磨损。封面上没有字，只有一个简单的符号——一个圆圈，里面画着一条衔尾蛇。
崔十四走到桌前，拿起笔记。
翻开第一页。
上面只有一行字，字迹工整，但透着某种疯狂。
“如果一切注定终结，那我至少要知道，终结从何而来。”
再翻一页。
是密密麻麻的记录。
记录的不是实验数据，不是研究心得。
是历史。
真正的历史。
没有被篡改过的，上古之战的全过程。
崔十四快速翻阅。
他的脸色，越来越凝重。
看到最后几页时，他的手开始发抖。
“怎么了？”安子轩察觉不对。
崔十四没有回答。
他把笔记递给安子轩。
安子轩接过，翻看。
然后，他的冰蓝色眼眸里，第一次出现了清晰的恐惧。
“这……不可能……”
“什么不可能？”墨璃凑过来。
安子轩合上笔记，深吸一口气，才缓缓开口。
“根据这本笔记记载，上古之战中，三界至强者封印的……不是域外邪神。”
“那是什么？”叶尘问。
安子轩看向崔十四。
崔十四闭上眼睛。
再睁开时，眼中满是苦涩。
“他们封印的，是‘终焉’本身。”
“而‘终焉’，不是外来的侵略者。”
“它是我们这个世界，自然演化到尽头时……必然会诞生的‘清理程序’。”
“实验室这三万年来所做的一切研究，不是为了征服三界，不是为了获得力量。”
“他们是想……阻止终焉。”
“用任何手段，哪怕是制造无数悲剧，哪怕是毁灭无数世界，也要阻止终焉的到来。”
“因为终焉一旦降临，就不是一个世界、一个维度的毁灭。”
“是所有。”
“一切。”
“彻底归零。”
房间安静得可怕。
只有笔记在桌上，静静躺着。
封面上那条衔尾蛇，仿佛在嘲笑他们的无知。
他们一直以为实验室是敌人，是反派，是一切悲剧的源头。
可现在有人告诉他们，实验室做的所有恶，都是为了一个“崇高”的目的。
为了阻止世界终结。
那么，谁才是对的？
谁才是错的？
崔十四不知道。
他只知道，手里的这本笔记，很重。
重到足以压垮一个人的信念。
而就在这时，房间外传来了脚步声。
很多脚步声。
整齐的，沉重的，带着金属摩擦声的脚步声。
一个声音从门外传来，冰冷，机械，毫无感情。
“检测到未授权人员进入禁区。”
“执行清除协议。”
“一个不留。”