“感谢政府！我实在是没想到，就这点小事，居然还能让政府惦记着，还伺候我吃，伺候我穿，伺候我住，伺候我生病，送葬亲儿子也就这样了！政府好啊，政府棒，不枉我衷心拥护政府！”
聋老太站在中院中央，双手紧紧攥着那本红色的五保户证明书，声音激动得有些颤抖。她脸上的表情真挚而热切，眼眶甚至有些湿润，仿佛真的被政府的“关怀”感动得无以复加。
王霞面带微笑，双手将证明书郑重地递到聋老太手中：“老太太，我们是劳苦大众的政府，我们永远不会忘记劳苦大众为政府做出的贡献。这是你应得的。”
“谢谢政府，谢谢”聋老太连连点头，小心翼翼地将证明书收进怀里，那动作像是在保护什么稀世珍宝。
王霞继续温和地说：“老太太，以后啊，每月月初，我会亲自来给你送温暖。生活上有什么困难，随时来街道办找我。”
“太好了！太感谢政府了！”聋老太的声音里满是感激，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的精光。
这一幕，被院子里的所有人看在眼里。
贾张氏拄着拐杖站在自家门口，眼睛瞪得溜圆，死死盯着聋老太怀里的那本红色证书，恨不得用目光把它抢过来。她咬着牙，低声嘟囔：“凭啥凭啥这老东西能有这么好的待遇”
易中海站在一旁，脸色复杂。震惊，羡慕，还有一丝庆幸。
庆幸自己这段时间虽然腿伤了，但没有让老伴亏待聋老太。至少表面上，他对聋老太还算客气，该帮的忙都帮了，该说的话都说了。
现在看来，这步棋走对了。
聋老太现在是什么身份？五保户！名誉一大爷！院子里的“功臣”！
以后在这院子里，地位不一样了。
一大妈站在易中海身后，脸上带着与有荣焉的笑容。她这些天确实照顾了聋老太——送饭、打水、换药虽然都是易中海交代的，但她做了，这就是“功劳”。
现在看到聋老太得到这么好的待遇，她觉得自己也有一份功劳在里面。
至于何雨柱之前跟她说的那些话——什么“奴婢论”，什么“自己的命运自己掌握”——早被她忘到九霄云外去了。
眼前实实在在的好处，比那些虚无缥缈的“道理”强多了。
聋老太将众人的表情尽收眼底，心中得意。
她要的就是这个效果。
看着他们羡慕、崇拜、甚至敬畏的目光，她知道，自己以后的养老，更稳了。
这些人，会因为她的“身份”，而更加尽心尽力地照顾她，巴结她。
这就是权力，哪怕只是一个小小的院子里的“名誉一大爷”，也是权力。
但聋老太心里还有一丝遗憾——可惜了，没有个像样的厨子。
何雨柱那小子厨艺是好，但现在人家飞黄腾达了，不可能再给她做饭了。
易中海的厨艺一般，贾东旭更不用说
她的目光在院子里扫视，最后落在了后院的李铁柱身上。
李铁柱，三十出头，个子高大，身板结实。他家以前是铁匠，但随着工业化的发展，手工铁匠没落了。他和他爹一起，一直在打零工过活。
现在，他爹年纪大了，一身是病，家里吃了上顿没下顿的，日子过得很艰难。
这样的人，倒是可以培养一下——给他点好处，教他点手艺，让他感恩戴德，以后专门伺候自己。
但培养这样的人，得花大力气和大价钱。
这也是之前聋老太、易中海等人看不上李铁柱的原因——他们精着呢，要的就是让别人服务自己，还要让那“傻子”花自己的钱。
但现在情况不一样了。
何雨柱脱离了他们的掌控，贾东旭又指望不上
要想有口好吃的，有人尽心尽力地伺候，就不得不下点血本了。
聋老太心里暗暗盘算着。
“好，现在发放完毕了。”王霞的声音打断了聋老太的思绪，“老太太，你可以先下去了。”
“老太太，我扶你。”一大妈立即上前，殷勤地搀扶着聋老太。
这是易中海给她使的眼色——现在正是巴结聋老太的好时机。
“好好好”聋老太顺势把胳膊搭在一大妈手上，脸上的笑容更盛了。
看吧，她就知道，有了这个“身份”，她肯定会重新当上院子里的“老祖宗”。
而且这些人，还心甘情愿。
在众人的注视下，聋老太被一大妈搀扶着，慢慢走回自家门前。她没有进屋，而是在门口的小板凳上坐下，显然是想继续听下面的内容。
王霞目送聋老太坐好，这才转向院子里其他人，清了清嗓子：
“好，现在开始第三项议题。”
所有人都安静下来，竖起耳朵听。
王霞环视一圈，声音清晰：“这第三项议题呢，就是——之前军管会为了防备特务而选出来的管事大爷，作废了。”
“啊？”
“这就作废了？”
“什么？！”
易中海、刘海忠、阎埠贵三人几乎同时惊呼出声，脸上写满了震惊和不解。
虽然这“管事大爷”没什么实权，主要就是注意一下外来人员，调解些鸡毛蒜皮的小事，但毕竟也是个“身份”。
有了这个身份，他们就是院子里的“一二三大爷”，说话有人听，办事有人帮，偶尔还能占点小便宜。
现在突然说作废了？
那他们这点好处，岂不是都没了？
三人面面相觑，脸色都不好看。
但王霞接下来的话，又给了他们一丝希望：
“军管会的管事大爷被废了，是因为军管会已经退出了历史舞台。接下来管理大家的，是我们街道办。”
她顿了顿，继续说：“但是我们街道办人手不够，不可能事事都亲力亲为。所以，为了能够有效调解邻里矛盾，我们决定设立‘联络员’制度。”
“联络员？”院子里的人议论纷纷。
“对，联络员。”王霞解释道，“一般的小矛盾，可以在大院里调解的，就由联络员直接调解了。不能调解的，再由联络员上报到街道办，交给我们处理。”
她看着众人，语气认真：“联络员没有编制，也没有工资，全凭个人自愿。最好是在院子里拥有一定威望的个人自愿，这样才好调解邻里矛盾，邻居们也愿意听劝。”
“所以——”王霞提高了声音，“如果愿意当联络员的，可以报名了。报名之后，由院子里的邻居们投票决定。你们这院子分为前院、中院、后院，每个院一个联络员。”
这话一出，院子里顿时又热闹起来了。
“联络员不就跟之前的管事大爷差不多吗？还要调解邻里矛盾，又没有工资，还没有编制的，这种麻烦事谁干啊。”
“就是就是，我才不选呢。”
这是一些蠢人的想法。
而聪明人的想法，却各有各的算盘。
阎埠贵推了推他那副断腿用胶布缠着的眼镜，镜片后的小眼睛精光一闪：“调解？公说公有理，婆说婆有理……我要是当了这前院的联络员，谁跟我不对付，我稍微偏袒一下跟他有矛盾的那家，不就够他憋屈的？想让我公道？那不得先‘懂事’点儿？” 他仿佛已经看见有人提着东西上门“讲道理”了。
中院的易中海，背着手，腰杆不知不觉又挺直了。他心里的算盘打得噼啪响：“联络员……权力看着小，可架不住日子长。人都是善忘的，时间久了，谁还记得这权力原本的界限？操作得好，这院子慢慢还是得听我的。这位置，一定要拿回来！” 之前被撸掉管事大爷的颓丧，此刻一扫而空，那股熟悉的、掌控一切的欲望又烧了起来。
后院的刘海忠，腆着肚子，呼吸都重了几分。他脑子里回荡着“干部”两个字：“没编制？没工资？那也算管着事儿！是假干部，那也是干部！干好了，说不定就能转正，成真干部！到时候，看谁还敢说我刘海中是个粗人！” 他仿佛已经戴上了看不见的“官帽”，脸颊兴奋得发红。
娄半城站在角落，嘴角带着一丝不易察觉的淡然，这院里的蝇头小权，他自然瞧不上。许富贵？不巧，今儿不在家。
易中海第一个反应过来，时机抓得极准。他一步上前，脸上堆起惯有的、令人信赖的诚恳：“王干事！我报名，担当中院的联络员！我在中院住了十几年，各家各户的情况门儿清，以前也调解过不少矛盾，有些经验。”
王霞点点头，对身旁的干事示意：“记下，易中海，报名中院联络员。”
“是。”
刘海忠岂甘人后？挺着将军肚就挤了过来，声音洪亮：“王干事，我也报名！后院我住了二十年，邻里关系处得没话说，大家伙儿也愿意听我说道理！”
“好，刘海忠，报名后院联络员。”
阎埠贵赶紧推着眼镜凑上前，语气带着知识分子的矜持与暗示：“王干事，我是红星小学的教员，懂政策，讲道理，最合适调解纠纷。这前院的联络员，我愿意出一份力。”
“阎埠贵，报名前院联络员。”
三人如同三尊门神，各自把守了报名通道。院子里其他几个有点心思的，一看这三位老资格、老面孔已经稳稳站了出来，那点刚冒头的念头立刻掐灭了。争？拿什么争？威望、人脉、资历，哪样比得过？
果然，接下来一片沉寂，再无人上前。
王霞等了一会儿，干脆宣布：“报名截止。现在，开始投票。” 干事给每家发了张粗糙的小纸片，“每户一票，只投本院的候选人。写好了交上来。”
院子里窸窸窣窣忙活起来。有交头接耳的，有皱眉琢磨的，也有二话不说直接写的。
易中海站在中院中央，目光平和地扫过各家窗户，嘴角含着稳操胜券的笑意。中院，早就是他的“基本盘”。
结果毫无悬念。
中院：易中海，全票。
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前院：阎埠贵，全票。
后院：刘海忠，全票。
“现在我宣布——”王霞提高声调，“易中海同志，当选为中院联络员！阎埠贵同志，当选为前院联络员！刘海忠同志，当选为后院联络员！”
掌声稀稀拉拉，多是敷衍。可这丝毫不影响台上三人心头的热乎。没工资？没编制？不重要！那股被人称呼、被人需要、手里有点“说理”权力的感觉，回来了！
王霞面色严肃地叮嘱：“三位联络员，希望你们认真负责，公平公正。你们调解矛盾，代表的是街道办的态度，要讲原则，讲政策。”
“是！一定认真负责！”三人异口同声，腰板挺得笔直。
“散会！”王霞办事利落，宣布完便带着干事离开了。
人群松动，正要各自回家。
“大家伙儿！等一等！”易中海的声音不高，却带着惯有的、让人停步的份量。
“一大爷，还有事儿？”有人回头问。
易中海脸上露出温和的笑意，话却说得不容置疑：“‘一大爷’叫得好。我要说的正是这个。虽然管事大爷改叫联络员了，但管事儿的还是我们三个老兄弟。为了方便，也免得大家叫乱，我看，这‘一大爷、二大爷、三大爷’的称呼，咱就照旧！大家觉得呢？”
他眼神扫过众人，那不是询问，是定调。
“行啊！习惯了！”
“对对，叫着顺口！”
不少人立刻附和，多一事不如少一事。
易中海满意地点头，看向刘海忠，把“尊重”的戏码做足：“二大爷，您还有什么要补充的吗？”
“我？我……” 刘海忠憋红了脸，脑子里那些“干部发言”的词汇突然跑得精光，众目睽睽之下，只剩紧张，最后猛地一挥手，“……散会！”
“噗——哈哈哈！” 院子里顿时爆出一阵哄笑。
“二大爷还是二大爷啊！” 有人笑着喊。
易中海眉头微不可察地一皱，这笑声刺耳，损了刚刚重建的权威。他立刻板起脸，拿出架势呵斥道：“行了！笑什么笑？都没事干了？散会！都回家去！”
众人这才收住笑，哄散开去。
易中海、刘海忠、阎埠贵三人交换了一下眼神，彼此看到了对方眼底那重新燃起的、熟悉的光。这院子，似乎又回到了某种他们认可的“轨道”上。