这个条件，远超张济的预期。他猛地抬头，眼中爆发出惊喜的光芒。
李儒见状，知道火候已到，便拱手道：“将军可与侄儿好生商议，儒，暂且告退！”说完，他便转身离开了大帐，留下张济叔侄与胡车儿面面相觑。
帐内沉默良久，张济才颓然叹了口气，看向张绣：“文锦（张绣的字），你看……？”
张绣年轻的脸庞上闪过一丝复杂，但更多的是认清现实的无奈：“叔父，军师的话虽刺耳，但句句在理。我等如今，确是进退维谷。”
“若无外援，军中断粮之日，便是你我败亡之时。卫将军既能给出如此条件，已是极大诚意。何况……军师、华雄、徐荣皆在彼处，想必不会苛待我等西凉旧人。”
胡车儿也闷声道：“将军，弟兄们都快没饭吃了啊！”
张济闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片决然：“罢了！罢了！乱世求存，哪还顾得了那许多虚名！就依军师之言，投了扬州吧！”
次日，张济便告知李儒，愿率部归降。李儒随即就派人通知了还在南阳袁术处的郭嘉，可以运粮了。
金陵，州牧府正堂。
陈珩正与鲁肃刘先等人对坐，商讨秋收与粮储事宜。鲁肃禀报完毕，并未起身，反而神色一正，拱手道：“主公，肃近日偶遇一名士，乃沛国相县人，姓刘，名馥，字元颖。此人虽名声不显于外，然肃与交谈数次，深知其才，特冒昧引荐。”
“哦？能得你如此看重，必有非凡之处。”陈珩放下手中文书，露出感兴趣的神色，“不知此人有何所长？”
鲁肃脸上带着笃定的笑容，回答道：“主公，刘元颖之才，不在经学辞赋，而在实务。其人性情沉静，不尚空谈，尤精于水利、屯田与筑城。”
“水利人才？”陈珩闻言，猛地站起，脸上瞬间布满惊喜之色，“子敬，你所言当真？刘馥刘元颖，此刻人在何处？”
鲁肃见主公反应如此之大，心中既感欣慰又有些意外，忙道：“正在府外等候。”
“快请！子敬，你可知，我日夜所思，便是寻访此等能化天堑为通途，变荒芜为粮仓的实务大才！兵马未动，粮草先行；粮草之基，在于水利农桑。此等人才，比之十万雄兵，亦不遑多让啊！”
只见一位年约四旬、衣着朴素、面容儒雅却带着风霜之色的文士静立廊下，正是刘馥。
刘馥不卑不亢，躬身一礼，声音清晰而沉稳：“沛国刘馥见过使君。”
陈珩虚扶一下，直接开口问道：“元颖先生，不必多礼！子敬盛赞你精通水利，本官正缺先生这般人才。”
刘馥躬身谦道：“将军谬赞！馥不过略通政事，于水利农工之事，亦只是略知一二，实在不敢当此盛名。”
陈珩抚掌笑道：“好一个‘略知一二’！如今我这东南三州，正缺先生这般通晓实务的干才。”
以东汉文人的脾性，这略知一二就是精通啊！不过还要试试他的成色。陈珩倒是知道刘馥，他在原东汉历史上当过扬州刺史，治理有方。
当日，陈珩就设宴款待他。同时，陈珩给刘馥一个任务，也算是考验考验他了。
数日后，暮色初合，府中虽未张灯结彩，却也处处透着喜庆。偏厅设宴数席，麾下文武如沮授、荀攸、徐晃、赵云等皆在座。
新人马姝由陈舟护送至此，只带了两个贴身丫鬟和数名马家护卫，嫁妆亦显简朴。
宴毕，陈珩踏入布置一新的洞房。红烛下，新妇马姝端坐榻边，身着锦绣嫁衣，发髻高绾，仪态间带着荆襄士族女子的端庄与文秀。然而她紧握的双手和微微低垂的眼睫，仍泄露了她远嫁异乡、身处陌生环境的不安。
陈珩挥手屏退侍立的丫鬟。他并未立即走近，而是拿起案上准备好的两杯合卺酒，缓步走到她面前，温声道：“自荆襄至金陵，路途遥远，辛苦了！”
马姝闻声，肩头微颤，抬起眼，见陈珩正将一杯酒递到她眼前。她犹豫片刻，双手接过，指尖微凉。
陈珩在她身旁坐下，目光平和地看着她：“金陵与襄阳，风物迥异。你初来乍到，难免思念家乡亲旧，心中忐忑，我明白。”
马姝没想到他会如此体贴，微微一怔，轻声道：“将军……妾身既入府中，自当谨守本分。只是……确有些挂念家中兄弟。”
陈珩微微一笑：“荆襄马氏，也是诗礼传家，我素来敬重。你在此处，不必觉得孤身无依。若思念家乡风物，或有何不惯，尽管告知于我。”
这番话语入情入理，马姝紧绷的心弦渐渐放松。她抬眼看向陈珩，见他目光诚恳，不禁低声道：“谢将军体恤……妾身会尽快习惯的。”
“如此便好。”陈珩握住她的手，声音沉稳令人安心，“金陵亦是你的家。日后，你会在此处开枝散叶，拥有新的亲人。”
他的话语驱散了马姝最后一丝惶惑。她脸颊微红，主动将手覆在陈珩掌上，柔声道：“但凭夫君做主……”
红烛帐暖，衣衫轻解。马姝的肌肤细腻如玉，带着士族女子特有的温婉。初时的羞涩与轻颤，在陈珩耐心的引导下，渐渐化为柔顺的接纳。
她如同江南烟雨中的一支芙蕖，在轻风细雨中微微摇曳，最终沉醉在温暖的春水里。
陈珩与新夫人缠绵数日，就见周泰前来汇报，说是刘馥前来求见，陈珩一愣，看来是刘馥来交卷了。
州牧府正堂，一幅巨大的牛皮舆图覆盖了主墙，上面用朱砂细笔勾勒出一条贯穿南北的水道雏形。
陈珩、刘馥、沮授、鲁肃、刘先、阮瑀还有刚卸职的步骘等人立于图前。陈珩手持细长木杖，点在长江与淮河之间，沉声道：“我欲效仿古之先贤，开凿河渠，兴修水利，以后有机会了再贯通南北！”
刘馥闻言，眼中精光闪动，他上前一步，手指精准地落在扬州的位置：“主公之志，堪比禹王！欲通南北，必先沟通江淮。”
“春秋时，吴王夫差为北上争霸，于邗地开凿 ‘邗沟’，连通江淮。此乃先贤智慧，我等正可继承此业，将其拓宽、取直、加深，以为我用！”