马承的话，如同重锤敲在众人心上。他们开始重新权衡利弊，想到陈珩治下的繁荣，想到顾、陆等家族在新的权力格局中获得的地位与机会，眼中的疑虑逐渐被一种新的期待所取代。
“家主高见！”
“确是如此，是我等短视了！”族议的风向迅速转变。
见无人再强烈反对，马承心中已定。他独坐书房片刻，脑海中浮现出女儿马姝那聪慧明理的模样，心中虽有几分不舍，但更多的是一种为家族、也为女儿寻得一个强大依靠的决断。
他整理衣冠，再次来到陈舟所在的别院。
“子济，”马承脸上带着明朗的笑容，“蒙卫将军不弃，愿纳小女，此乃我马氏满门之荣光。马某已与族人议定，愿将小女马姝，送予将军，侍奉左右。”
陈舟闻言，心中大石落地，拱手笑道：“继业兄深明大义，我主必不负马家！”
随后，两人开始商议联姻的具体细节，聘礼、仪程等等。最后，话题不可避免地落在了马姝何时启程上。
马承略一沉吟，主动提出：“子济，如今荆北局势微妙，刘景升虽看似昏聩，但其麾下蔡、蒯两家耳目众多，此事宜早不宜迟，迟恐生变。
“依承之见，不若就让小女文萱（马姝字），随子济一同返回金陵？一来可显我马家诚意，二来，也可免去日后舟车护送，徒增风险。”
陈舟微微一愣，随即了然！马承此举，既是投名状，也是怕夜长梦多。将女儿直接送到金陵，这桩联姻才算真正落定，马家也才能尽快享受到联姻带来的政治红利。
“继业兄思虑周全，”陈舟点头，“如此甚好！待此地事宜稍作安排，舟便护送马小姐启程返回金陵，面见主公。”
一场关乎荆州未来格局的联姻，就在这襄阳城的夜色中，悄然落定。
弘农郡弘农县，张济军大营。
张济踞坐主位，其侄张绣与心腹胡车儿按剑立于两侧。当亲兵引着一袭黑袍、面容更显阴鸷的李儒走进来时，张济先是一愣，随即猛地站起，脸上写满了难以置信。
“军师？真是你！”张济的声音带着惊异与一丝不易察觉的敬畏，“前番听闻先生投了卫将军，某家只道是谣传！想不到”
李儒微微拱手，脸上是惯常的淡漠笑容：“张将军，别来无恙！儒，确已奉卫将军为主。”
双方分宾主落座，简单的寒暄后，李儒便单刀直入：“张将军，客套话便不多说了。儒此番前来，只想问一句，将军军中粮草，尚可支撑几时？”
张济脸上顿时有些尴尬，支支吾吾地回道：“这个军中用度，尚在筹措，尚在筹措”
这也就是张济了，要是曹操被问到这个问题，他肯定会毫不犹豫地说至少还能撑一年。
李儒嗤笑一声，打断了他：“筹措？向谁筹措？刘表会给你？还是那已被困死在长安的李傕和郭汜能接济你？”
“张将军，你我皆是明白人，不必虚言。我家主公有言，若将军愿率部归附，扬州钱粮军械，敞开供应！”
李儒并不准备和张济进行所谓的什么联盟？他查探到张济军中的情况后，准备直接为主公收服张济。以他昔日在董卓军中的威望，再加上张济等人此时的困境，他有七成的把握为主公收服张济。
张济闻言，身躯微微一震，眼中闪过一丝渴望，但随即又被犹豫取代。
他清了清嗓子，努力挺直腰板：“军师，承蒙陈扬州看得起！只是济如今拥兵数万，坐镇弘农，也算也算是一方诸侯，若就此投效，恐为天下人耻笑！”
“一方诸侯？”李儒仿佛听到了什么笑话，声音陡然转冷，“渡之将军（张济的字），恕儒直言，你自问有逐鹿天下之雄才大略否？”
“这”张济语塞。
“你若有雄才，为何会落到今日这缺粮少饷的窘境？”李儒步步紧逼。
“”张济面皮开始发红。
“你麾下地盘几何？除这弘农，还有何处？就连这弘农还有西边的段煨在华阴。文臣谋士有几人？能治国安邦者又有谁？”李儒的目光如刀，扫过张济，又扫过张绣和胡车儿，“武将或有余勇，然可比吕布乎？可比曹操麾下诸将乎？”
张济额头见汗，嘴唇嗫嚅，却无法反驳。张绣和胡车儿也面露惭色，握紧了拳头，却又无力松开。
李儒的声音带着一丝追忆与更深的冷酷：“就连我岳丈，当年权倾朝野，手握西凉铁骑与并州狼骑，最终尚且兵败身死，宗族尽灭！张将军，你自问比之我岳丈如何？凭什么认为你能在这群雄环伺中割据一方，善终其身？”
他站起身，走到张济面前：“如今我西凉人在关东士族眼中，便是豺狼虎豹，人人喊打！除了我家主公，谁还敢真心收容你们？谁又愿意拿出宝贵的粮草养着你们这数万张嘴？”
“投靠我家主公，你麾下这些跟随你出生入死的兄弟，才有饭吃，才有活路！否则，不出数月，军中无粮，士卒溃散，你张济便是他人砧板上的鱼肉！”
这番话如同重锤，狠狠砸在张济心头，将他那点可怜的虚荣心砸得粉碎。他脸色涨红，羞惭与恐惧交织，几乎不敢直视李儒。
李儒倒是没有吓唬张济，历史上张济就是这两年严重缺粮，就打上南边刘表的主意，结果就死在了穰城，还是中流矢而死。然后，他的侄子张绣接管了他的军队。再后来，张济就被曹操给绿了。
李儒语气稍缓，带着诱惑：“你看看华雄，看看徐荣，他们在扬州，不仅性命无忧，更是官居显职，领兵作战，荣华富贵，应有尽有！同为西凉旧部，他们如今是何等光景？你等又是何等境地？”
张济挣扎着最后一点不甘，低声道：“军师，非是济不识抬举！只是陈扬州的规矩，济也略知一二。即便投效，我这数万大军，恐怕最多也只能保留个都尉之职，领兵五千吧？这”
李儒知道他已经心动，便抛出了最后的条件：“主公知将军乃西凉宿将，岂会怠慢？主公承诺，将军归附，保留镇东将军封号，许你独领一军，兵额万人！”
他目光转向一旁英气勃勃的张绣，“至于张绣将军，可为都尉，领五千西凉精锐骑兵。如何？”