胶乳在玻璃皿里缓缓凝结，泛着半透明的乳白色光泽。叶辰捏着镊子，小心翼翼地将薄膜状的胶层揭起，动作轻得像怕惊扰了什么。实验室的百叶窗只拉开一条缝，阳光透过缝隙落在他手背上，把那道浅浅的疤痕照得清晰——那是去年在湾省调试机器时，被飞溅的金属屑划到的。
“叶先生，这批次的胶纯度又提高了三个百分点。”助手小陈举着检测报告，脸上难掩兴奋，“台南工厂的新配方果然管用，周朝先那边刚发来消息，说订单已经排到下个月了。”
叶辰接过报告，指尖划过“拉伸强度”那一栏的数据，嘴角刚要扬起，办公室的门被“砰”地推开。阿坤闯了进来，手里攥着张皱巴巴的报纸，额头上全是汗：“叶哥，出事了！”
报纸头版赫然印着“松林帮内讧，周朝先遭亲信背叛”的黑体字，配着张模糊的照片——周朝先被人架着塞进汽车，白衬衫上沾着深色的污渍，眼镜歪在一边。
“什么时候的事？”叶辰的指尖猛地收紧，报告边缘被捏出褶皱。
“今早刚爆出来的，说是他副手阿彪联合几个堂主，把他手里的地盘全抢了，连台南的橡胶厂都被封了！”阿坤急得直转圈，“小陈刚才去查，咱们存在工厂的原料全被扣了，说是‘非法侵占’！”
叶辰走到窗边，望着远处的港口。台南工厂的烟囱还在冒烟，只是烟囱下的厂房已经换了旗帜——原本印着松针的标志被换成了狰狞的狼头。他想起上周和周朝先通电话时，对方还笑着说“阿彪这小子最近越来越急躁，得敲打下”，语气里带着长辈对晚辈的纵容，丝毫没察觉危险已近。
“阿彪要的不是地盘。”叶辰忽然开口，声音沉得像浸了水的棉絮，“他是想要咱们的胶配方。”
阿坤一愣：“配方？咱们不是只给了生产流程吗？核心配比一直存在加密硬盘里……”
“流程里藏着关键数据。”叶辰转身抓起外套，“阿彪在工厂待了三年，早就把咱们的生产步骤摸透了，缺的只是最后那组催化剂比例。他扣原料，是想逼咱们主动送上门。”
实验室的门再次被推开，这次进来的是个穿旗袍的女人，身段玲珑，手里拎着个描金漆盒，旗袍开衩处露出一截白皙的小腿，步步生莲地走到叶辰面前。
“叶先生，周老板让我送样东西。”女人声音柔得像水，眼波流转间带着钩子，“他说您一看就懂。”
漆盒打开，里面没有信件，只有半块断裂的象牙麻将——正是上次周朝先送的那副，牌面上的松针纹从中间裂开，像道狰狞的伤口。
叶辰的指尖抚过断裂处的毛刺，忽然想起周朝先当时说的话：“这麻将是象牙的，硬，但脆，得轻拿轻放。”原来那时他就留了后手，这半块麻将里，怕是藏着阿彪的把柄。
“周老板还说，”女人凑近一步，香气混着淡淡的硝烟味飘过来，“让您别来台南，他自有办法脱身。但若是您非要来……”她顿了顿，指甲轻轻划过叶辰的手腕，“他在工厂的通风管道里，藏了份‘惊喜’。”
阿坤刚要发作，被叶辰按住。他看着女人旗袍领口别着的狼头徽章——那是阿彪新立的标志，嘴角勾起抹冷峭的弧度：“替我谢周老板。”他拿起那半块麻将，塞进内袋，“再转告阿彪，原料我可以送，但得亲自跟他谈。地址定在工厂仓库，下午三点。”
女人眼波一闪，笑着福了福身：“叶先生果然爽快，阿彪哥定会恭候大驾。”转身离开时，旗袍下摆扫过桌角，带落了一支钢笔，笔帽滚落时，露出笔尖闪着寒光的金属尖——那根本不是钢笔，是支改装过的短刺。
阿坤眼疾手快地接住，脸色瞬间铁青：“这女人是来暗杀您的！”
叶辰掂了掂那支“钢笔”，金属的凉意透过指尖传来。他走到窗边，看着女人上了辆黑色轿车，车身上的狼头标志在阳光下闪着凶光。“她是在试探我敢不敢去。”他把短刺扔给阿坤，“通知技术组，破解麻将里的东西。另外，备车，去台南。”
“可叶哥，这明摆着是陷阱！”
“是陷阱，也是机会。”叶辰望着台南的方向，眼底的光沉得像深潭，“周朝先藏的‘惊喜’，才是阿彪最怕的东西。咱们得去拿回来。”
工厂仓库里弥漫着橡胶的焦糊味，阿彪坐在原本属于周朝先的老板椅上，手里把玩着把镀金手枪，桌脚边堆着几个被捆住的工人——都是跟着周朝先多年的老弟兄，脸上带着伤。
“叶先生倒是准时。”阿彪咧开嘴笑，露出泛黄的牙齿，“听说你把配方带来了？”
叶辰站在仓库中央，身后跟着两个拎着箱子的技术人员，神色平静：“配方可以给你，但你得先放了人。”
“放了人？”阿彪像是听到了笑话，猛地拍了下桌子，“周朝先那老东西把我当狗使唤了十年，现在他倒台了，你们还想护着他？”他突然指向墙角的铁笼，“看见没？那老东西就在里面，你把配方交出来，我就让你亲眼看着他……”
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话音未落，仓库的通风口突然“哐当”一声被踹开！
周朝先浑身是伤，手里攥着根断裂的铁管，从通风管里滚了出来，正好落在阿彪身后！他虽然虚弱，眼神却像头被逼到绝境的狼，猛地扑上去抱住阿彪的腿，嘶吼着：“阿辰，动手！”
叶辰眼神一凛，打了个手势。技术人员瞬间打开箱子，里面根本不是配方文件，而是两台高频声波发生器！刺耳的声波瞬间充斥整个仓库，阿彪的手下捂着头惨叫，手里的武器纷纷掉在地上。
阿彪被周朝先死死缠住，刚要开枪，就被叶辰甩出的短刺钉穿了手腕！手枪“啪”地掉在地上，他疼得嗷嗷直叫，却被声波震得连站都站不稳。
“你以为我不知道你在配方里动了手脚？”叶辰一步步走近，声音透过声波的杂音传来，带着冰碴，“你在原料里掺的杂质，早在三天前就被我们检测出来了。”
周朝先从地上爬起来，捡起阿彪掉的枪，指着他的头：“我待你不薄，为什么要反我？”
阿彪喘着粗气，眼神怨毒：“薄？你让我跟在你身后当影子，看着你当立法委员，我却只能做个见不得光的打手！凭什么？”
“凭你永远学不会‘稳’。”周朝先的声音疲惫却坚定，“橡胶要慢慢熬才能成胶，人心要慢慢焐才能成团。你急功近利，就算抢了地盘，也守不住。”
警笛声从远处传来，是叶辰提前报的警。阿彪的手下被声波震得失去反抗力，很快被赶来的警察制服。周朝先看着被押走的阿彪，忽然剧烈地咳嗽起来，捂着胸口弯下腰。
叶辰递过一瓶水，看着他苍白的脸：“早就劝过你，别把弟兄们逼得太紧。”
周朝先接过水，苦笑了下：“是我太想证明……松林帮能走上正途。”他从怀里掏出个u盘，塞给叶辰，“这是工厂的新图纸，我早就想把生产线改了，以后不用那些见不得光的渠道，咱们堂堂正正卖胶。”
仓库外的阳光照进来，落在u盘上，反射出细碎的光。叶辰看着那些被解救的工人互相搀扶着往外走，看着周朝先虽狼狈却挺直的背影，忽然明白——所谓“绵里藏刀”，藏的未必是恶意，有时是为了护着身后的人，不得不捏紧的拳头；是明知前路有陷阱，却甘愿踏进去的勇气。
就像那半块断裂的象牙麻将，看似脆弱，却藏着能刺破黑暗的锋芒。
傍晚的台南港，货轮缓缓启航，甲板上堆着成箱的橡胶制品，箱子上印着新的标志——一棵迎着风的橡胶树，树下站着两个人影。
叶辰站在船头，望着逐渐远去的港口，周朝先的声音在身后响起：“听说你要在香江建研发中心？”
“嗯，”叶辰回头笑了，“到时候请周老板来剪彩。”
周朝先捶了他一拳，笑声在海风里荡开：“别叫周老板，叫我老周就行。”
夕阳把两人的影子拉得很长，交叠在一起，像株共生的橡胶树。海浪拍打着船身，带着橡胶的清香，驶向更开阔的海面——那里没有阴谋诡计，只有阳光和能握在手里的踏实日子。