香江的午后总带着股黏腻的热，橡胶厂的仓库区却弥漫着紧张的凉意。叶辰刚检查完新到的改性橡胶原料，就听见仓库门口传来瓷器碎裂的脆响，紧接着是程海瑶带着怒意的声音：“你们干什么！这是厂里的检测设备，碰坏了赔得起吗？”
他快步走出去，只见十几个流里流气的青年正围着程海瑶和凯馨，为首的男人留着一头刺眼的白发，牛仔裤上全是破洞，手里把玩着块从实验台抢来的橡胶样品，正是最近在西区兴风作浪的“白毛”。
“赔？”白毛嗤笑一声，将橡胶样品往地上一摔，用鞋底碾得粉碎，“小娘们懂什么？这破胶值几个钱？老子今天来，是通知你们——从明天起，这厂子的保护费，得交给我白毛管。”
凯馨气得发抖，手里的检测报告被攥得变了形：“我们是正经工厂，不交保护费！”
“正经？”白毛身后的黄毛怪笑起来，伸手就要去摸凯馨的头发，“正经姑娘哪会待在这种全是糙老爷们的地方？不如跟哥哥们走，保证比在这搬橡胶舒服……”
他的手还没碰到凯馨，就被程海瑶一脚踹在膝盖上。程海瑶的动作又快又准，正是她教给安保队的擒拿术，黄毛疼得抱着腿蹲在地上，冷汗瞬间湿透了背心。
“哟，还是个练家子？”白毛挑了挑眉，从后腰摸出把弹簧刀，“本来想跟你们客气点，既然不识抬举，就别怪老子不客气了。”他挥了挥刀，刀尖划破空气发出“咻”的轻响，“给我砸！让他们知道，西区谁说了算！”
十几个青年立刻疯了似的冲向旁边的原料堆，脚踹手掀，好好的橡胶块被扔得满地都是。有个穿花衬衫的甚至爬上检测台，就要去掰精密的测压机，被叶辰一把揪住后领，像拎小鸡似的甩了出去。
“白毛是吧？”叶辰的声音很沉，目光扫过满地狼藉，“去年在南区砸了三家店，被关进局子半年，刚出来就忘了疼？”
白毛的脸色变了变，握刀的手紧了紧：“你认识我？”
“不认识，但你的案底，警局的朋友给我看过。”叶辰捡起块被踩脏的橡胶样品，指尖拂过上面的检测编号，“这是要发往北欧的耐寒胶，一公斤三百块，你刚才碾碎的那点，够你赔半个月饭钱。”
白毛显然没料到对方会知道自己的底细，色厉内荏地吼：“少废话！今天这保护费，你们交也得交，不交也得交！不然我天天来闹，让你们开不了工！”
程海瑶突然冷笑一声，从样品箱里拿出个微型录音笔：“刚才你说要收保护费，还要砸厂子，这里都录下来了。要不要现在给李探长打个电话，让他来评评理？”
白毛的眼神闪烁起来，他知道李探长是出了名的铁面，真把录音交上去，少说也得再蹲半年。但当着这么多弟兄的面，认怂又太没面子，他咬了咬牙，把刀往地上一插：“给我打！出了事我担着！”
青年们像被打了鸡血，抄起旁边的钢管就冲上来。叶辰将程海瑶和凯馨护在身后，顺手抓起根晾胶用的竹竿，竹竿在他手里转了个圈，带着风声抽在最前面那人的胳膊上，钢管“哐当”落地。
“叶哥小心！”凯馨突然喊道，只见白毛趁乱从侧面扑过来，手里的弹簧刀直刺叶辰后腰。
叶辰侧身躲过，反手一竹竿抽在白毛的手腕上，刀“当啷”掉在地上。他没给对方反应的机会，膝盖顶住白毛的胸口，将他死死按在地上：“去年你爹在医院躺了半年，医药费还是街坊凑的，你就这么给他争气？”
白毛的挣扎猛地顿住，眼里闪过一丝慌乱：“你……你怎么知道我爹？”
“你爹以前在橡胶厂当门卫，五年前退休的。”叶辰的声音放缓了些，“他总跟人说，儿子只是一时糊涂，迟早会学好。”
周围的打斗不知何时停了，青年们看着被按在地上的白毛，又看了看满地的橡胶原料，脸上都带着犹豫。程海瑶趁机喊道：“你们都是西区的吧？上个月台风天，厂里给街坊送过救灾物资，你们忘了？”
有个戴眼镜的青年放下钢管，嗫嚅道：“我妈说……说那批雨衣质量特别好，挡得住台风。”
“我们厂长说了，”凯馨捡起地上的检测报告，声音清亮，“只要肯正经干活，厂里的仓库招临时工，管吃住，月薪三千。总比跟着他到处闹事强。”
白毛看着自己那些渐渐放下武器的弟兄，又想起病床上年老体衰的父亲，突然红了眼眶，挣扎着要起来：“别他妈假好心！我爹……我爹才不用你们可怜！”
“谁可怜你了？”叶辰松开手，往旁边退了两步，“是给你个机会。明天让你爹来厂里看看，他儿子到底是在砸场子，还是在好好干活。”他指着仓库角落的废料堆，“那里的废胶需要分类，一天两百块，干不干？”
白毛愣在原地，看着那些被自己砸得乱七八糟的橡胶原料，又看了看叶辰平静的眼神，突然蹲在地上，双手插进乱糟糟的白发里，肩膀一抽一抽的。
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程海瑶和凯馨对视一眼，悄悄开始收拾地上的检测设备。青年们你看我我看你，有个胆子大的突然说：“那……废胶分类，我也能来吗？我妈最近住院，正缺钱。”
“只要肯干活，都欢迎。”叶辰点头，“但今天砸坏的东西，得从工资里扣。”
傍晚的夕阳透过仓库的高窗照进来，给满地的橡胶碎屑镀上了层金边。白毛不知何时站了起来，默默捡起地上的弹簧刀，扔进了旁边的垃圾桶。他走到废料堆前，笨拙地开始分拣碎胶，动作生疏，却很认真。
程海瑶递过来一瓶冰镇汽水，白毛犹豫了一下，接过去拧开，咕嘟咕嘟灌了大半瓶，喉结滚动着，没说谢谢，眼里的戾气却淡了不少。
凯馨拿着登记表走过来，上面已经有五个青年签了名。“白毛，”她把笔递过去，“你也签一个吧？你爹要是知道你在挣钱给他买药，肯定高兴。”
白毛的手顿了顿，接过笔时指尖有些发颤，在登记表上写下自己的本名——“李建军”。字迹歪歪扭扭，却比任何时候都用力。
叶辰站在仓库门口，看着夕阳下那群埋头分拣废胶的青年，突然觉得，所谓“闹事”，不过是找不到正途的迷茫。就像这些被丢弃的废胶，看似没用，只要肯花心思分类处理，照样能回炉重造，变成有用的东西。
程海瑶走到他身边，手里拿着块被修复好的橡胶样品：“检测设备没坏，就是外壳有点刮痕。”她看着白毛的背影，轻声道，“你怎么知道他爹是老门卫？”
“上次整理老员工档案时看到的。”叶辰笑了笑，“有时候，比起拳头，记得别人的难处更管用。”
远处的厂区传来下班的铃声，青年们扛着分拣好的废胶往回收区走，白毛走在最后，手里还拎着个装满碎胶的麻袋，背影在夕阳下拉得很长，竟有种说不出的踏实。
叶辰知道，这只是开始。西区的江湖不会一夜太平，但只要有人愿意伸出手，给迷茫的人指条正经路，再硬的棱角，也会慢慢被生活磨得温润起来，就像那些经过千锤百炼的橡胶，最终会变成坚韧而可靠的模样。