枫林阁的檀香还没散尽，血腥味已经抢先一步钻进鼻腔。苏晴捏着那枚黄铜令牌的手在发抖，令牌边缘的棱角硌得掌心生疼，却比不上眼前的景象更让她心寒——阿杰的人倒在血泊里，胸口插着把短刀，刀柄上缠着的蓝布条在晨风里轻轻晃动，那是刀疤强手下的标记。
“大小姐，这可是刀疤强的人干的！”阿武扶着苏晴后退半步，声音里带着刻意压制的兴奋，“阿杰哥昨晚还跟我们说，要支持您重整帮规，现在就……”
苏晴猛地甩开他的手，目光扫过院子里对峙的两拨人。刀疤强的弟兄举着钢管，阿杰的残余势力攥着砍刀，双方的眼神像淬了毒的钉子，随时能扎进对方喉咙里。陈爷被两个后生护在廊下，脸色比纸还白，咳嗽声撕心裂肺。
“都把家伙放下！”苏晴的声音劈了叉，却带着不容置疑的决绝，“我爸尸骨未寒，你们就要把三联帮拆了烧了吗？”
刀疤强往前踏出一步，军靴碾过地上的血迹，发出黏腻的声响：“大小姐别被人当枪使！阿杰昨晚带人砸了我的码头仓库，抢了三车胶料，这笔账难道不算？”他指着地上的尸体，“是他先动的手，我这是自卫！”
“放屁！”阿杰的头马红毛嘶吼着，脸上的刀疤因为愤怒而扭曲，“我们只是去问问胶料的事，是你刀疤强设了埋伏，还说要把大小姐……”
“闭嘴！”刀疤强突然拔刀，刀刃划破空气的锐响让所有人都闭了嘴，“再敢胡吣，我现在就送你去见阿杰！”
苏晴看着刀疤强眼底的凶光，突然想起父亲书房里的那本日记。里面写着“刀疤强贪利，阿杰记仇，若我有不测，当防二人互噬”。当时她只当是父亲多虑，现在才明白，所谓的帮派义气，在利益面前薄得像层窗户纸。
“胶料我让人查了。”陈爷突然缓过一口气，声音嘶哑却清晰，“是黑蛇堂的余党偷运出去的，故意让码头的人以为是对方抢的。他们就在枫林阁外看着，就等咱们火并，好坐收渔翁之利！”
这话像盆冷水，浇得两边的人都愣了神。刀疤强的眉头拧成疙瘩，红毛也迟疑地放下了刀——黑蛇堂和三联帮积怨已久，上个月还在码头打了一架，确实有动机挑事。
阿武却在这时冷笑一声：“陈爷老糊涂了吧？黑蛇堂早就树倒猢狲散，哪来的胆子挑事？依我看，就是有人想趁机夺权，故意栽赃陷害！”他说着，眼神瞟向苏晴，带着毫不掩饰的挑衅，“大小姐要是镇不住场子，不如把令牌交出来，让有本事的人来管！”
“你想试试？”叶辰的声音突然从门楼外传来，带着橡胶厂清晨特有的淡淡硫磺味。他身后跟着耀文和五个工人，每人手里都提着根灌满橡胶液的高压水枪，枪头在晨光里闪着冷光。
刀疤强和阿武的脸色同时变了。谁都知道，叶辰手里的水枪看着不起眼，凝固后的橡胶能把人牢牢粘在地上，比手铐还管用。上个月黑蛇堂的十几个混混，就是被这玩意儿堵在巷子里动弹不得，最后乖乖交了赃物。
“叶老板来做什么？”刀疤强强撑着面子，“这是我们三联帮的家事，就不劳你费心了。”
“家事？”叶辰走到苏晴身边，目光扫过地上的尸体，“拿着人命当家事，你们的规矩就是这样？”他指着院墙外隐约晃动的人影，“黑蛇堂的人就在那片竹林里，带了至少二十把枪，你们再吵三分钟，这里就得变成屠宰场。”
所有人的目光都投向竹林，果然看到几片竹叶不自然地晃动。红毛的脸瞬间白了——他刚才去后山侦查，确实看到过几个穿黑风衣的人，当时没在意，现在想来，正是黑蛇堂的打扮。
“叶哥，怎么办？”苏晴的声音带着哭腔，手里的令牌几乎要被捏碎。她在国外学的是法律条文，哪见过这种刀光剑影的阵仗。
“按规矩办。”叶辰的声音很稳，“三联帮的帮规里写着，内斗者废，通敌者杀。现在先把黑蛇堂的人解决了，再回头算你们的账。”他转向刀疤强和红毛，“码头的胶料，我让人从黑蛇堂的仓库里找到了，一分不少。你们是想联手把外人赶出去，还是继续窝里斗，让别人看笑话？”
刀疤强咬了咬牙，突然把刀扔在地上：“我选前者！妈的，敢耍老子，看我不把黑蛇堂的杂碎剁成肉酱！”
红毛也挥了挥手，让手下放下砍刀：“算我一个！阿杰哥的仇，先记着，等收拾了外人再说！”
阿武的脸色难看起来，刚想说什么，就被耀文用枪头怼了怼腰：“阿武哥刚才不是说有人想夺权吗？要不要现在去竹林里凉快凉快？”
阿武悻悻地闭了嘴，眼神却像毒蛇似的盯着叶辰。
叶辰没理会他，只是对苏晴说：“令牌拿好。现在，你是指挥者。”
苏晴深吸一口气，举起令牌：“刀疤强带三十人从正面突破，红毛带二十人绕后，堵住竹林的出口！陈爷，麻烦您让人去通知警局，就说发现非法武装，请求支援！”她的声音虽然还有些抖，却条理分明，隐约有了些老帮主的风范。
刀疤强和红毛对视一眼，同时躬身领命。院子里的人瞬间分成两拨，脚步声、武器碰撞声混在一起，却不再是刚才的剑拔弩张，多了股同仇敌忾的气势。
叶辰看着苏晴紧握令牌的手，突然想起父亲说过的话：“帮派就像橡胶，得有主心骨，不然一拉就断。”现在看来，这枚令牌或许不是主心骨，但苏晴眼里的那点不肯放弃的韧劲儿，倒有几分像优质胶料的弹性。
竹林里很快传来枪声和喊杀声。耀文举着望远镜，突然笑道：“刀疤强这老小子还真拼命，一马当先冲进去了！红毛也不赖，绕后抄得挺及时！”
苏晴的手指紧紧抠着廊柱，指节泛白。叶辰递给她一杯热茶：“放心，黑蛇堂是强弩之末，撑不了多久。”
“可他们为什么要挑事？”苏晴的声音里满是困惑，“三联帮乱了，对他们有什么好处？”
“好处大了。”陈爷咳着说，“城西那块地，咱们和黑蛇堂抢了十年，他们一直想趁机吞了……”
话没说完，竹林里突然传来一声惨叫，接着是一阵混乱的枪声。刀疤强的声音吼得震天响：“妈的，有诈！他们想跑！”
叶辰眉头一皱，刚要让人支援，就见红毛从竹林里冲出来，胳膊上中了一枪，血流不止：“大小姐，他们往码头跑了，好像要抢船！”
“追！”苏晴当机立断，举起令牌，“所有能动的人，跟我去码头！”
她第一个冲出去，旗袍的下摆被风吹得猎猎作响，手里的令牌在阳光下闪着光。刀疤强的人、红毛的人，甚至连阿武带来的几个弟兄，都下意识地跟了上去。没人发号施令，却像被一股无形的力量拧成了绳。
叶辰看着他们的背影，突然对耀文说：“把咱们的货运船开过去，堵住码头的出海口。”
“叶哥，咱们掺和进去……”
“帮规里也写了，友邻相护。”叶辰笑了笑，“再说，那些被抢的胶料，可是咱们厂的货。”
码头的枪声在半小时后停了。黑蛇堂的人被堵在一艘废弃的货轮上，要么被警方逮捕，要么跳进海里喂了鱼。苏晴站在码头的栈桥上，手里的令牌沾了些血，脸上却带着从未有过的平静。
刀疤强走过来，把一把短刀放在她面前：“大小姐，阿杰的事，是我冲动了。这刀您拿着，什么时候想斩我，我绝不躲。”
红毛也跟着单膝跪地：“我们不该怀疑您，更不该差点坏了大事。请大小姐责罚！”
苏晴看着面前这些曾经剑拔弩张的人，突然把令牌高高举起：“三联帮没有内斗的规矩，只有一条——谁敢毁了这个家，谁就是我们的敌人！今天的事，既往不咎，但下不为例！”
海风卷着她的声音，传遍了整个码头。刀疤强和红毛对视一眼，同时重重叩首：“遵命！”
叶辰站在远处的货柜上，看着这一幕，突然觉得，所谓内乱，或许并不全是坏事。就像橡胶总要经过高温碾压，才能去掉杂质，变得更坚韧。三联帮这潭浑水，或许借着这场内乱，才能把沉在底下的污泥清一清，露出该有的模样。
耀文递过来一瓶水：“叶哥，您这招‘借刀杀人’够狠的，既帮了大小姐，又让黑蛇堂彻底完蛋。”
“我可没借刀。”叶辰拧开瓶盖，“是他们自己选择了该站在哪边。”他望向远处的橡胶厂，晨光里，厂房的轮廓越来越清晰，“就像那些胶料，你给它压力，它才知道该怎么凝聚力量。”
码头的汽笛声响起，一艘货轮缓缓靠岸，甲板上堆满了崭新的橡胶料。苏晴走过来，把那枚沾血的令牌递给叶辰：“叶哥，这东西暂时放您这。等我真正能撑起三联帮，再回来拿。”
叶辰没有接，只是指了指她的胸口：“它该在的地方，一直都在。”
海风拂过码头，带着橡胶的清香和海水的咸涩。苏晴握紧令牌，转身走向三联帮的弟兄们，背影挺直，像一棵刚经历过风雨却愈发坚韧的橡胶树。叶辰知道，三联帮的内乱结束了，但属于他们的新生，才刚刚开始。