高雄港的夜色像块浸了墨的绒布，将码头的喧嚣牢牢裹住。天道盟的堂主黄天养站在“镇海号”的甲板上，指间的雪茄燃到了尽头，火星在风里明明灭灭，映着他脖子上那条盘绕的蛇形纹身。
“堂主，龙城那边有消息了。”手下阿彪猫着腰跑过来，手里的卫星电话还在发烫，“三联帮的苏晴跟叶辰走得很近，昨天还一起去屏东考察胶园，听说要联手扩大码头的货运线。”
黄天养把雪茄头扔进海里，溅起一点微不足道的水花。“联手？”他嗤笑一声，声音里带着海风的咸腥，“一个刚从国外回来的女娃娃，一个靠橡胶发家的土老板，也配跟咱们天道盟抢食？”他从怀里掏出张照片，上面是龙城码头的航拍图，用红笔圈出的区域正是叶氏橡胶厂的货运专线，“让台北的兄弟动手，把这条线给我掐了。记住，做得干净点，别留下尾巴。”
阿彪的眼睛亮了：“堂主是想……”
“断了他们的胶料运输，看他们还怎么跟健和会合作。”黄天养的手指在照片上重重一点，“林桑那个老东西，放着咱们的货不用，偏要跟大陆厂合作，这次正好让他看看，谁才是湾省橡胶业的老大。”
甲板上的风突然变急，吹得帆布猎猎作响。远处的灯塔一闪一闪，像只冰冷的眼睛，注视着这场即将到来的风暴。
龙城的雨下得又密又急，叶辰站在码头的监控室里，看着屏幕上闪烁的红点——那是货运车队的定位信号，此刻正卡在离高雄港还有三十公里的盘山公路上，一动不动。
“叶哥，刚才联系上押车的老周了，说前面的路被人挖断了，还放了几棵树挡着，像是故意的。”耀文指着屏幕上的断点，“附近的信号被屏蔽了，估计是用了干扰器。”
叶辰的指尖在桌面上轻轻敲击着，节奏越来越快。这批货是发往健和会的急单，里面装的是用于医疗设备的高纯度密封胶，耽误一天交货，就要支付违约金，更重要的是，会影响和林氏的合作信任。
“让老周别下车，锁好货柜，等我们支援。”叶辰拿起对讲机，“程海瑶，让维修队带上切割机和拖车，跟我去盘山公路。另外，通知高雄港的林董，说我们可能要晚半天交货，让他先协调一下海关。”
“叶哥，会不会是……”耀文欲言又止，眼神里带着担忧。
“天道盟。”叶辰直接说出答案，“除了他们，没人有这么大的手笔，敢在高雄港附近动我们的货。”他想起上周在屏东胶园，苏晴提过天道盟最近在扩充橡胶业务，多次威胁不肯合作的厂商，“他们是想逼我们退出湾省市场。”
监控室的门被推开，苏晴浑身湿透地跑进来，手里还攥着把伞，伞骨断了两根：“叶哥，我刚收到消息，天道盟在台北的仓库突然起火，烧了我们存的一批备用胶料！还有……三联帮在高雄的联络点也被砸了，说是我们连累了他们。”
叶辰看着她滴水的头发，突然想起昨天在胶园，苏晴还笑着说要把三联帮的码头改造成“绿色货运基地”，眼里的光比阳光还亮。现在那点光被雨水浇得黯淡下去，只剩下焦急和愤怒。
“别慌。”叶辰递给她一条毛巾，“天道盟越是急着动手，越说明他们怕了。”他指着屏幕上的货运路线，“这条线我们走了三年，沿途的修理厂、加油站都是自己人，他们想掐断没那么容易。”
雨刷器在车窗上左右摆动，却刮不净越来越密的雨幕。叶辰的车刚拐过一个弯道，就看到前方的路面被挖开一道深沟，沟边堆着几棵被砍倒的松树，正好挡住去路。老周的货车停在沟前，驾驶室里亮着灯，隐约能看到有人影在晃动。
“叶哥，前面有动静！”耀文突然指着路边的树林，“好像有人！”
叶辰踩下刹车，车灯穿透雨幕，照亮了树林里藏着的十几个黑影，手里都拿着钢管和砍刀，正是天道盟的打扮。为首的那人脸上有块刀疤，正狞笑着朝他们挥手，嘴里骂着听不懂的方言。
“维修队往后退，躲到货柜后面。”叶辰从后备厢里拿出根橡胶棍——这是用厂里最坚韧的改性橡胶做的，硬度堪比钢管，却更轻便，“耀文，跟我下去。”
“叶哥您别冲动！他们人多！”苏晴拉住他的胳膊，声音发颤，“我们报警吧！”
“等警察来，货早就被抢了。”叶辰拍了拍她的手，“你留在车里，锁好门窗，我们很快回来。”
雨地里的打斗比想象中更激烈。天道盟的人显然受过训练，配合默契，钢管挥舞得虎虎生风。叶辰的橡胶棍却像长了眼睛，总能在毫厘之间避开对方的攻击，精准地打在他们的关节处。他知道，对付这种人，不能硬拼，得用巧劲，就像处理那些韧性极强的胶料，顺着纹路发力，才能事半功倍。
耀文的身手也不含糊，他手里的高压水枪喷出的橡胶液在雨里迅速凝固，转眼就把两个混混粘在了松树上，动弹不得。“叶哥，这边！”他大喊着，用水枪逼退冲上来的人，给叶辰留出空隙。
刀疤脸见势不妙，突然从怀里掏出把短刀，朝着叶辰的后腰刺来。就在这时，货车的车门突然打开，老周举着根撬棍冲了出来，狠狠砸在刀疤脸的背上。“妈的，敢动叶老板的货，找死！”
刀疤脸吃痛，短刀脱手而出，掉进泥水里。叶辰趁机一棍打在他的膝盖上，只听“咔嚓”一声脆响，刀疤脸惨叫着跪倒在地，疼得满地打滚。
剩下的人见状，吓得魂飞魄散，扔下家伙就往树林里跑，转眼就没了踪影。雨还在下，路面上只剩下被橡胶液粘住的混混和满地的狼藉。
“叶哥，您没事吧？”苏晴跑过来，手里还拿着急救包，看到叶辰胳膊上的擦伤，眼圈顿时红了。
“小伤，没事。”叶辰笑着摆手，“让维修队赶紧清障，争取天黑前赶到高雄港。”他看向被老周按在地上的刀疤脸，“说，是谁让你们来的？”
刀疤脸咬着牙不说话，眼神里满是怨毒。
“不说？”叶辰拿起高压水枪，对着他的裤腿喷了点橡胶液，“这玩意儿凝固后，三天都撕不下来，让你尝尝滋味。”
刀疤脸的脸色瞬间变了，慌忙喊道：“是天道盟的黄天养！是他让我们做的！他说……说要让你们在湾省混不下去！”
高雄港的灯火在雨幕中闪烁，像一片漂浮的星辰。当叶氏的货运车队缓缓驶入港口时，林董已经带着人等在岸边，手里还拿着杯热气腾腾的姜茶。
“叶老弟，辛苦了。”林董把姜茶递给叶辰，看着他胳膊上的绷带，眼神里带着歉意，“是我没考虑周全，没想到天道盟这么大胆子。”
“林董不用自责。”叶辰接过姜茶，暖意顺着喉咙流进心里，“倒是给你们添了麻烦。”
“麻烦？”林董笑了，指着身后的仓库，“我已经让台北的律师准备了，告他们故意破坏商业运输，另外，联合了几家厂商，准备向当局举报天道盟垄断橡胶市场。”他拍了拍叶辰的肩膀，“你以为林桑在湾省混了这么多年，是白混的？对付这种人，就得比他们更硬气。”
苏晴站在一旁，看着码头上忙碌的工人，突然对叶辰说：“叶哥，三联帮愿意跟你们联手，以后你们的货运安全，我们包了。我爸以前总说，做生意得有朋友，不能单打独斗。”
叶辰看着她眼里重新亮起的光，像雨后初晴的太阳，温暖而坚定。他想起黄天养那张嚣张的脸，突然觉得，所谓的“老大”，从来不是靠威胁和破坏得来的，而是像这橡胶一样，能经得起碾压，耐得住撕扯，还能和信任的人紧紧粘合在一起，形成一股更强大的力量。
雨渐渐停了，天边透出一丝鱼肚白。货柜被缓缓吊进货轮，发出沉闷的撞击声，像是在宣告这场较量的结束。叶辰知道，天道盟不会善罢甘休，但他心里没有丝毫畏惧——因为他不是一个人在战斗，身后有橡胶厂的弟兄，有林氏的支持，还有像苏晴这样愿意并肩前行的伙伴。
就像那些坚韧的橡胶，越是经历风雨，越能展现出惊人的韧性。天道盟的出手，没能打垮他们，反而让彼此的合作更加紧密，这或许是黄天养永远也想不到的结局。
港口的汽笛声响起，货轮缓缓驶离码头，朝着深海进发。叶辰站在岸边，看着那越来越小的船影，突然想起父亲说过的话：“路是走出来的，不是抢出来的。”他相信，只要守住诚信和韧性，这条跨越海峡的橡胶之路，一定会越走越宽。