港城的夜总是被霓虹切割得支离破碎。“金鳞”赌场的包厢里，水晶灯折射出奢靡的光，牌桌上的筹码堆成小山，泛着冰冷的金属光泽。叶辰坐在牌桌一端，指尖捻着张黑桃a，牌面的纹路在灯光下清晰可见——这张牌的边角比标准尺寸薄了01毫米，是赌场常见的“密码牌”。
对面的男人突然笑了，金丝眼镜后的眼睛眯成一条缝。他是三合会在港城的财务总监，人称“眼镜蛇”，此刻正用戴着钻戒的手指轻轻敲击桌面，节奏与牌靴发牌的频率惊人地一致。“叶老板果然好眼力，”眼镜蛇推过来一摞筹码，“这局算你赢。但咱们说好的，五局三胜，现在才刚打平。”
叶辰把黑桃a扔回牌堆，目光扫过周围的保镖。他们的西装袖口都鼓起一块，显然藏着家伙，而墙角的通风口处，隐约有红光闪烁——那是针孔摄像头的指示灯。这场赌局从一开始就不是靠运气，眼镜蛇想靠出老千赢走叶氏在东南亚的胶园开采权，而他，必须接下这局。
三天前，九龙会的蒋天养找到他，说三合会拿港城码头的合作协议当赌注，设了这场赌局，要是叶氏输了，就得放弃槟城的胶园。“那帮人出老千的手段防不胜防，”蒋天养的雪茄烟雾缭绕，“但他们最怕的是‘规矩’——只要你能抓住他们出千的证据，他们就不得不认账。”
“下一局玩梭哈？”眼镜蛇的声音带着挑衅，示意荷官换一副新牌。新牌的塑料包装上印着赌场的烫金logo，他却亲自拆开，用指尖在每张牌上飞快地划过，留下只有他看得懂的痕迹。
叶辰的指尖在桌下轻轻敲击，信号通过鞋底的震动传到门外——耀文正带着柯志华在赌场的监控室，用特制的橡胶探测器扫描每张牌的反射率。这种探测器能识别出被特殊药水处理过的牌面，在屏幕上显示出不同的色阶。
第一圈发牌，叶辰拿到两张方块，眼镜蛇则亮出一张红桃k。筹码在桌面上流动，像一群饥饿的鲨鱼。当最后一张公共牌翻开——红桃a，眼镜蛇的嘴角扬起弧度，推上全部筹码：“梭哈。”
包厢里的空气瞬间凝固，保镖们的手都按在了腰间。叶辰看着对方底牌的边角——那里有个几乎看不见的墨点，是黑桃k的标记。他突然笑了，慢悠悠地拿出手机，点开一段视频：画面里，眼镜蛇的手下正用微型摄像头扫描新牌，而他的指尖沾着荧光药水，在牌面上做着记号。
“这是……”眼镜蛇的脸色瞬间变了，金丝眼镜滑到鼻尖。
“柯师傅研发的荧光显影胶，”叶辰把手机推到他面前，“涂在扑克牌上，肉眼看不见，但用我的手机摄像头一照，就无所遁形。你刚才划过的每张牌，都留下了标记。”
监控室里，柯志华操控着设备，将眼镜蛇出千的画面投射到包厢的大屏幕上。从换牌到标记，每一个动作都清晰可见，连他藏在袖口的微型扫描仪都看得一清二楚。
保镖们想动手，却被突然冲进来的九龙会弟兄按住。蒋天养拄着拐杖走进来，看着面如死灰的眼镜蛇，慢悠悠地说：“三合会的脸，都被你丢尽了。按规矩，出老千的人，得留下点东西。”
眼镜蛇瘫在椅子上，冷汗浸湿了衬衫：“蒋先生饶命！我只是奉命行事，是会长让我……”
“我不管谁让你做的，”蒋天养打断他，“把槟城胶园的转让协议签了，再把你们在港城的假钞母版交出来，这事就算了。”
叶辰看着眼镜蛇颤抖着签字，突然想起父亲说过的话：“赌场里的输赢不算数，真本事得在牌桌外见。”他要的从来不是赢钱，而是让三合会知道，用歪门邪道抢不走的东西，靠耍手段更得不到。
离开赌场时，港城的雨刚停，空气里带着海水的腥气。蒋天养拍着叶辰的肩膀，笑得像尊弥勒佛：“叶老弟这手够绝的，那荧光胶连苏格兰场的探测器都测不出来，居然能被你们改成识千术。”
“只是碰巧懂点橡胶的特性，”叶辰望着远处的码头，“这种胶料遇到特定波长的光会显色，本是用来给胶园做标记的，没想到派上了这用场。”
“说起来，”蒋天养突然压低声音，“三合会的会长最近在跟草刈组的草刈朗接触，好像想用军需订单换他们的橡胶技术。你可得当心，那小子野心不小，比他叔父狠多了。”
叶辰点点头，心里已有了计较。草刈朗在槟城的小动作他早有察觉，对方偷偷采集胶苗样本，还试图贿赂柯志华，只是一直没抓到实证。“多谢蒋先生提醒，我会留意的。”
回到酒店时，雷复轰正在大堂等他，手里拿着份检测报告：“叶哥，这是从赌场地毯上提取的橡胶碎屑，和假钞工厂的油墨成分一致，说明三合会一直在用赌场洗钱。”
叶辰接过报告，上面的分子结构图与老鼠强工厂的样本完全吻合。他突然明白，这场赌局从一开始就是个局——三合会不仅想抢胶园，还想借赌局把假钞资金洗白，幸好柯志华的橡胶探测器连地毯纤维都能分析，才没让他们得逞。
“把报告给张队，”叶辰对雷复轰说，“另外，让苏晴盯紧港城到龙城的货运线，我怀疑他们会把母版藏在胶料里运走。”
雷复轰点头应下，转身时脚步轻快了许多。经历过蛇蜕事件后，他像变了个人，眼神里的怯懦被沉稳取代，处理事情也越来越老练。叶辰看着他的背影，突然觉得，所谓的“赌神”，从来不是牌技有多高，而是敢在绝境里守住底线，在陷阱前保持清醒。
第二天清晨，港城警方突袭了三合会的秘密仓库，在一批伪装成橡胶原料的货柜里，搜出了三套假钞母版和近千万的赃款。眼镜蛇被当场抓获，供出了三合会会长的藏身之处，一场席卷东南亚的假钞网络就此崩塌。
消息传到龙城时，苏晴正在给三联帮的弟兄们分发新做的橡胶警棍——这种警棍里加了荧光胶，遇到危险时能发出信号，是叶辰特意让柯志华研发的。“叶哥说，以后咱们不靠刀枪，靠脑子和规矩吃饭。”苏晴举起警棍，在阳光下划出一道绿光，“就像这橡胶，看着软，却比钢铁还可靠。”
码头的吊臂正在卸载新到的胶苗，柯志华带着农艺师给工人做培训，教他们如何用荧光胶给胶苗做防虫标记。雷复轰站在记忆馆的新展区前，指挥着工人挂上新的展品——那是从赌场缴获的密码牌和假钞母版，旁边的说明牌上写着：“真正的赢家，从不靠投机取巧。”
叶辰站在胶林里，看着晨露从叶片上滚落，滴在改良后的胶苗上。这些幼苗的根系里加了抗虫橡胶纤维，比普通胶苗更坚韧，就像那些在风雨里守住本心的人。他知道，三合会的余党还在暗处，草刈朗的阴谋也未停止，但只要手里有过硬的技术，心里有不变的规矩，就不怕任何牌局。
远处传来货轮的鸣笛声，新一批橡胶制品正准备发往欧洲。叶辰想起在赌场里拿到的那张黑桃a，边角的薄痕像个警示——任何试图走捷径的人，终究会在自己设下的陷阱里输掉一切。而他要做的，就是让这些干净的橡胶，在世界的每个角落，都能撑起一片磊落的天地。
阳光穿过胶林，在地上织出金色的网，空气中弥漫着橡胶树特有的清香。叶辰深吸一口气，转身走向实验室，柯志华正在那里调试新的检测设备，屏幕上的分子结构图闪烁着，像无数双明亮的眼睛，注视着这片充满韧性的土地。