湄公河的夜色像一块浸透了墨汁的绒布，将岸边的丛林染成浓黑。叶辰趴在橡皮艇的前端，手里的夜视仪正对着对岸的山坡——那里是八面佛残余势力的最后据点，一座建在溶洞里的军火库，洞口被伪装成瀑布，只有退潮时才能看到隐蔽的入口。
“还有十分钟退潮。”桑坤博士的声音从耳机里传来，带着电流的杂音，“无人机侦查到洞口有三个岗哨，都配备了红外夜视仪，你们的橡胶伪装网能屏蔽信号，但动作要快。”
叶辰点点头，拍了拍身后的耀文。耀文会意，将一卷宽三米的橡胶伪装网铺开——这是柯志华用碳纤维和天然胶混合编织的特殊材料，能吸收红外波，在夜视仪里看起来就像块普通的岩石。
橡皮艇悄无声息地靠岸，十二名队员迅速将伪装网披在身上，像一群黑色的蜥蜴，贴着湿漉漉的岩壁向上攀爬。叶辰的指尖扣着岩石缝隙里的藤蔓，枪斗术的本能让他的动作轻盈而精准，脚掌踩在凸起的石块上，没有发出一丝声响。
距离洞口还有三十米时，瀑布的水流渐渐变缓，露出下方黑黢黢的洞口。三个岗哨背对着他们，手里的ak47斜挎在肩上，正低头抽着烟，烟头的红点在黑暗中明灭。
叶辰做了个手势，队员们立刻分散开来。他从腰间摸出三枚橡胶眩晕弹，借着水流声的掩护，用特制弹弓精准地射向岗哨脚下。弹体落地的瞬间，发出刺耳的高频声波，却没有火光——这是博士新研发的声波弹，能让人瞬间失聪眩晕，却不会惊动洞内的人。
岗哨们闷哼着倒下的同时，队员们已经扑了上去，用速凝胶带将他们牢牢捆住。叶辰率先冲进洞口，手电筒的光束扫过通道两侧——岩壁上布满了机枪射孔，显然是精心设计的防御工事。
“左侧通道有红外线感应。”耳机里传来博士的提醒，“用你们携带的橡胶屏蔽板挡住。”
叶辰从背包里取出折叠的橡胶板，展开后像块黑色的盾牌。板面上布满了蜂窝状的小孔，能吸收红外射线。他举着盾牌在前开路，光束扫过之处，原本隐蔽的感应线在橡胶板上显现出淡淡的荧光，被一一避开。
通道尽头是个开阔的溶洞，火光摇曳中，能看到堆放如山的军火箱，十几个武装分子正围着篝火赌钱，八面佛的儿子丹坤背对着洞口，正对着地图咆哮着什么。
“就是现在！”叶辰低喝一声，猛地掀开伪装网。队员们手中的橡胶网发射器同时开火，三张巨大的胶网在火光中展开，像捕捉猎物的蛛网，瞬间将赌钱的武装分子罩在里面。
丹坤猛地回头，手里的手枪还没举起，就被叶辰甩出的橡胶短棍打中手腕。枪掉在地上的瞬间，叶辰已经冲到他面前，一记手刀劈在他的后颈。丹坤闷哼一声，软倒在地。
“肃清残敌！”叶辰对着耳机喊道，同时踢开脚边的手雷保险栓——那是枚改装过的橡胶手雷，爆炸后只会释放麻醉烟雾，不会伤及无辜。
烟雾弥漫中，队员们配合默契，用橡胶警棍和眩晕弹快速制服反抗的武装分子。叶辰走到溶洞深处，那里有个被铁栏隔开的角落，几个穿着囚服的人蜷缩在里面，看到他时，眼神里充满了恐惧。
“我们是来救人的。”叶辰用泰语喊道，同时用液压钳剪开铁栏，“八面佛的势力已经被清除，你们安全了。”
囚民们不敢相信地看着他，直到看到丹坤被捆成粽子扔在地上，才爆发出劫后余生的哭喊。其中一个老者扑过来，抓住叶辰的裤腿：“感谢你！叶先生！我是清迈胶农合作社的坤布，他们抓我们来是为了逼我们种罂粟……”
叶辰的心沉了下去。他果然没猜错，八面佛的残余势力不仅在搞军火，还在强迫胶农改种毒品。他扶起坤布，声音坚定：“放心，以后没人敢再逼你们了。”
清理战场时，叶辰在溶洞的暗格里发现了八面佛的遗物——一本加密账本和一张东南亚橡胶走私网络分布图。账本上记录着近十年来的交易明细，其中几页赫然写着与港城某些商人的合作记录，包括当年陷害阿伟的关键证据。
“叶哥，找到这个！”耀文抱着个密封箱跑过来，打开后里面是十几支注射器，“博士说这是八面佛用橡胶提炼的新型毒品，比海洛因成瘾性强十倍！”
叶辰看着那些透明的液体，眼神冷得像冰。他想起父亲当年就是因为阻止橡胶走私毒品，才遭遇“意外”。这些流淌在针管里的毒液，和那些洁白的胶乳来自同一种植物，却被用来毁灭生命，这是对橡胶的亵渎。
“全部销毁。”叶辰的声音里不带一丝温度，“用高温胶将整个暗格封死，让这里永远见不到光。”
队员们将毒品和部分无法带走的军火堆在一起，倒上柯志华研发的环保溶解胶。胶液遇到空气后迅速膨胀，将军火和毒品包裹其中，凝固成坚硬的胶块，随后被推入溶洞深处的裂缝。
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撤离时，天边已经泛起鱼肚白。湄公河的水面波光粼粼，载着获救囚民的橡皮艇正缓缓驶向对岸，那里有瓦达派来的接应队伍。丹坤和主要头目被单独关押在特制的橡胶囚笼里，这种囚笼抗冲击、防腐蚀，能确保他们安全抵达曼谷受审。
“博士，目标清除。”叶辰对着耳机说，“账本和分布图已经找到，后续的走私网络可以开始清理了。”
“干得漂亮。”博士的声音里带着笑意，“另外告诉你个好消息，清迈的胶农们听说你们端了八面佛的老巢，自发组织了庆祝活动，还说要给你立个橡胶雕像呢。”
叶辰笑了笑，望着对岸渐渐清晰的胶林。那些在晨曦中舒展叶片的橡胶树，此刻看起来格外挺拔。他知道，进攻八面佛不是结束，而是开始——清理走私网络，恢复胶农的生计，让橡胶真正成为造福这片土地的资源，还有很长的路要走。
橡皮艇靠岸时，瓦达带着人已经在岸边等候。他拍了拍叶辰的肩膀，黝黑的脸上露出难得的笑容：“叶先生果然守信。那片橡胶林归你了，以后我的人会帮你看守，谁要是敢动你的胶苗，先问过我的枪。”
叶辰伸出手：“合作愉快。”
两只手再次握在一起，这次没有了初次见面的试探，多了几分默契。远处的胶林里，已经传来胶农们收割胶乳的笑声，清脆而明亮，像湄公河的流水，涤荡着这片土地曾经的阴霾。
阳光穿透云层，照在叶辰沾满泥点的脸上，也照亮了他手中那张被汗水浸湿的橡胶走私分布图。他知道，只要守住这份责任，像橡胶树一样深深扎根在这片土地，金三角的明天，总会充满希望。而那些用橡胶编织的守护之网，终将覆盖每一寸曾经被毒品侵蚀的土壤，长出干净而坚韧的未来。