第一折 冰城定计
却说曹操自冰城回寨，灯火通明处，刘晔、满宠已候多时。
曹操解下大氅，炭火映得他面色忽明忽暗。他忽笑问：“子扬可知，孤今日与韩文约阵前叙旧，所为何意？”
刘晔抚掌：“丞相妙算！马超性烈多疑，今日见丞相与韩遂并马笑谈，必生猜忌。此反间之计，已成七分。”
“七分不够。”曹操独目精光闪烁，“须得十分。当如何添柴加薪？”
满宠阴声道：“可致书韩遂，言叙旧之谊，约共图大事。信中关键处，以墨涂改数行，令字迹模糊难辨。再遣使往西凉营，当众宣读——却要读得含糊，似有不可告人之秘。”
“妙！”曹操击案，“使者需选机灵之人，见马超在侧时，故意高声念及‘旧约’、‘今夜’等语。马超闻之，必疑韩遂私通于我。”
刘晔补充：“还可命使者暗递眼色，似与韩遂有密约。马超在旁观之，怒火中烧，则计成矣。”
当夜二更，曹操亲书一信。书至“昔日在洛阳，与文约共论天下”处，忽以浓墨涂去三行；又至“若得关中，当以河西相赠”时，再涂数字。最后落款“孟德手书”，却将“德”字写得潦草似“约”字。
书成，曹操唤来养子何宴。此人年不过二十，却机敏善辩。
“汝持此书往韩遂营中。”曹操授计，“至营门便高声求见，言‘曹丞相有密书致韩将军’。若马超在侧，汝当故意慌张，将信中涂改处念得吞吞吐吐，似有遮掩。待韩遂接书，汝可暗使眼色，低声说‘丞相嘱将军勿忘旧约’——声量却要恰到好处，让旁人隐约听见。”
何宴领命，怀书出营。
第二折 涂书惊变
西凉军大营，中军帐内灯火摇曳。
韩遂正与部将李堪、侯选、梁兴、马玩、杨秋议事。五人皆关中豪强，今见马超势衰，各有异心。
忽营门外喧哗。亲兵急报：“曹营使者秦庆求见，言有丞相密书致韩将军！”
帐中霎时一静。杨秋眼中闪过异色，李堪等人面面相觑。
韩遂皱眉：“深更半夜，曹操遣使何意？”话虽如此，仍道，“请入。”
何宴入帐，见诸将在座，故作惊慌状，从怀中取信时手指微颤。他展开帛书，朗声读道：“韩文约将军台鉴：自洛阳一别，倏忽廿载。昔日在京，与将军共论天下，尝言”读至此，忽顿住，盯着涂墨处，声音陡然压低，“此处字迹模糊嗯若得关中当以”
“当以什么？”梁兴急问。
何宴抬眼瞥韩遂，又迅速低头：“末末将也看不清。似是‘河西’又似‘兵符’”他越念越含糊，至信尾落款处，竟念成“孟约手书”。
“孟约？”马玩愕然，“曹操字孟德，何来孟约？”
何宴额头冒汗，忽对韩遂拱手：“韩将军，丞相还有口信：嘱将军勿忘昔日洛阳旧约。今夜今夜之事，望将军早作决断。”说罢匆匆一礼，逃也似的退出大帐。
帐中死寂。烛火噼啪作响。
韩遂展开帛书细看，但见关键处尽是墨团，字迹难辨，心中疑云大起：“曹操这是何意？故意涂改书信，又遣使当众宣读”
话未说完，帐帘猛地被掀开！
马超大步入内，银甲带霜，面色铁青如铁。原来他闻曹使夜至，已在帐外偷听多时。
“好个‘勿忘旧约’！”马超目眦欲裂，剑指韩遂，“韩文约！你与曹贼何时定的旧约？今夜要作何决断？！”
韩遂急道：“孟起休疑！此乃曹操反间之计！你看这书信涂改处处，分明是要离间你我！”
“离间？”马超夺过书信，见墨迹团团，怒极反笑，“既无私通，何须涂改？既无密约，使者何故慌张？既无旧谊，曹操何独与你阵前叙旧？！”他每问一句，便逼进一步，虎头湛金枪已横在胸前。
庞德、马岱紧随入帐，见状急拦：“少将军！不可冲动！”
李堪等人也纷纷起身。杨秋眼珠一转，忽道：“少将军息怒。韩将军与曹贼若真有私，岂会当众接书？此必是曹操奸计。”
马超目光如刀，扫过诸将，最后钉在韩遂脸上：“好！既如此，明日阵前，韩叔父可约曹操答话。我藏于军中，待曹操出阵，我骤马杀出，取其首级——若曹操敢出，便证叔父清白；若不敢出”他冷笑一声，“那就休怪马超无情！”
韩遂面色惨白，良久方道：“便依孟起。”
第三折 阵前惊魂
次日辰时，渭北原野上朔风凛冽。
西凉军列出大阵，韩遂率李堪、侯选、梁兴、马玩、杨秋五将居于阵前。马超与庞德、马岱引三千铁骑藏于阵中，人马皆衔枚，战马裹蹄。
韩遂单骑出阵，至两军之间，高声道：“请曹丞相答话！”
曹营寨门开处，一将纵马而出——却是曹洪。
曹洪至韩遂马前十步勒住，扬声道：“丞相有令：昨夜与韩将军约好的事，切莫忘了时辰！”
！这话如惊雷炸响！西凉阵中，马超在藏身处听得真切，勃然大怒，厉喝一声：“韩遂老贼！果有私通！”一夹里飞沙，如银电般冲出！
韩遂大惊：“孟起且听我解”话未说完，马超虎头湛金枪已到面门！
“铛！”一声巨响，却是梁兴急挺长矛架住。马超力大，震得梁兴虎口崩裂，长矛险些脱手。
马玩、李堪、侯选、杨秋四将急围上来。五杆兵刃齐攻马超，马超浑然不惧，枪舞如龙，独战五将。庞德、马岱见主将被围，急率铁骑杀出。
西凉军自相厮杀，顿时大乱。
曹洪在阵前看得哈哈大笑，拨马回营。寨门楼上，曹操与刘晔并肩观战，见西凉军内讧，抚掌道：“计成矣！”
第四折 夜投曹营
是夜，韩遂营中。
老将军独坐灯下，左臂包扎处渗出血迹——日间混战，被马超枪风扫中。李堪已战死，梁兴、马玩带伤，侯选、杨秋面色阴沉。
杨秋低声道：“将军，事已至此，马超必不容你。
韩遂长叹：“吾与马寿成结义兄弟，岂能背侄投敌？”
“将军！”杨秋急道，“马超今日阵前欲杀你，何曾念叔侄之情？况马腾在许都下狱，生死未卜。将军若不去，明日马超必倾全军来攻！”
梁兴、马玩也劝：“马超有勇无谋，非明主。曹操势大，投之可保性命。”
韩遂闭目良久，忽老泪纵横：“寿成兄，非韩遂负你，实是你儿不容我”他睁眼，眼中尽是决绝，“杨秋，你秘密往曹营，说我愿降。然需曹操亲立誓约，保我部众性命。”
杨秋大喜，当夜单骑出营。
曹营中，曹操闻报，笑谓刘晔：“韩文约来投，关中定矣。”即令设宴，亲书誓约，许韩遂为镇西将军，领金城侯，其部众皆赦。
杨秋携书归，韩遂阅罢，黯然道：“便如此罢。”遂密令心腹整顿兵马，准备举营投曹。
第五折 血溅连营
殊不知，马超早遣细作混入韩遂营中。
四更时分，细作急报：“韩遂已密令各部收拾辎重，杨秋自曹营携书而回，恐今夜有变！”
马超拍案而起，目露凶光：“老贼果然反了！”即点庞德、马岱，率五百死士，悄往韩遂大营。
时近五更，天色最暗。韩遂营中灯火零星，守卒困倦。马超等人潜至中军帐外，忽闻帐内低声商议——
杨秋道：“曹操已许将军镇西之位，寅时便开营门，举火为号，曹军接应。”
韩遂叹道：“只愧对寿成”
马超在帐外听得真切，怒火焚心，暴喝一声：“韩遂老狗！”一剑劈开帐帘，闯入帐中！
烛火下，韩遂正披甲，见状大惊。马超不容分说，挺剑直刺。韩遂急拔佩刀格挡，“铛”的一声，刀剑相交。马超力猛，震得韩遂旧伤迸裂，左臂剧痛，动作稍滞。
电光石火间，马超第二剑已到！韩遂勉力侧身，剑锋划过右臂，“嗤啦”一声，连皮带肉削下一片！鲜血喷溅，韩遂惨呼倒地。
“将军！”杨秋、梁兴、马玩急来救护。
马超如疯虎般，反手一剑劈向马玩。马玩举枪架挡，枪杆竟被劈断，剑势不减，自肩至腹，划开一道血口！马玩惨叫着滚倒。
梁兴挺矛刺来，马超侧身闪过，左手抓住矛杆，右手剑顺势一抹，梁兴喉间血如泉涌，瞪目倒地。
杨秋见势不妙，转身欲逃。庞德已堵住帐门，截头大刀一挥，杨秋人头飞起，无头尸身踉跄两步，扑倒在地。
短短数息，帐中已是尸横遍地，血流成河。
韩遂捂着断臂，面色惨白如纸，嘶声道：“孟起我与你父结义三十年”
“住口！”马超剑指其面，“从你私通曹贼那刻起，便不配提我父之名！”说罢挥剑欲斩。
庞德急拦：“少将军！韩遂虽叛，若杀之，其部必乱！今曹军在外，内讧必败！”
马超剑悬半空，胸膛剧烈起伏。终于咬牙道：“押下去！传令各部：韩遂谋反，已擒！敢有异动者，斩！”
然已迟了。
第六折 伏兵四起
韩遂营中火起——正是约定投曹信号。
曹营寨门大开，夏侯渊、曹洪分率两军杀出，直扑西凉军营。与此同时，冰城中鼓声震天，曹操亲率虎豹骑、青州兵倾巢而出。
西凉军内乱未平，忽遭内外夹击，顿时溃不成军。
马超急令庞德守左翼，马岱守右翼，自率中军迎敌。里飞沙驰骋阵中，虎头湛金枪连挑曹军七员裨将，骁勇如神。然西凉军心已散，韩遂旧部或降或逃，关中诸军各自为战。
乱军中，马超望见李堪正率部往曹营方向移动，大怒，取弓搭箭，一箭射去。李堪应弦落马，毙命当场。
“马超休狂！”夏侯渊拍马杀到，刀劈如电。马超挺枪相迎，二将战二十余合，夏侯渊渐感不支。
忽听一声梆子响，四面伏兵齐出！左边曹纯率虎豹骑精锐如墙而进，右边牛金引部曲猛冲侧翼，后路李典、乐进堵截，将马超团团围住。
“少将军快走！”庞德、马岱率死士杀入重围。庞德大刀翻飞，连斩十余名曹兵，硬生生杀开血路。
马超双目赤红，还要再战，庞德急道：“大势已去！留得青山在！”强拽其马缰，往西北突围。
曹操在冰城上望见，令旗一挥：“生擒马超者，封万户侯！”
曹军诸将闻令，个个奋勇。曹真、夏侯尚率虎豹骑精锐紧追不舍，曹真沉稳善谋，夏侯尚骁勇善战，各率千骑如两把尖刀插向溃军。马超从骑原有两千，沿途死战，至渭水畔时，只剩三十余骑。
追兵渐近，箭如飞蝗。一支流矢正中里飞沙后臀，神驹悲嘶，人立而起。马超猝不及防，摔落马下！
“少将军！”庞德急回马来救。
千钧一发之际，马岱率百余骑自斜刺杀出，正是他先前分兵断后，此刻赶来接应。众人扶马超上马，且战且退。
夏侯渊追得最急，眼看又要赶上，忽见西北方向烟尘大起，一彪军马杀到，旗号分明是“程”字！
曹操在后方望见，独目一凝：“程？莫非是并州程昱？”
第七折 庙堂急信
原来十日前，小乔在江东得到炎帝庙探子呈上渭水战报。
鲁肃阅罢，抚掌笑道：“曹操好算计！趁主公整顿江东、刘备入蜀之机，急攻马超。若灭西凉铁骑，则关中尽入其手，届时并州西面受敌。”
陈宫阴声道：“马超虽勇，然中曹操反间，与韩遂内讧，败局已定。然其若死，西凉羌胡必乱，曹操短期难以平定。不如？”
小乔转身，白虹剑映着星月光华：“救马超？”
“正是。”陈宫道，“命程昱率孟达部出河西，佯作援军。不必真与曹操死战，只需虚张声势，惊走曹军追兵，救下马超即可。马超经此大败，必恨曹操入骨，来日可为并州西屏。”
小乔沉吟片刻，即修书两道。一令程昱、孟达率五千轻骑出河西，昼夜兼程；一密令河西细作，散布“并州十万大军已至”谣言。
程昱接令，与孟达点兵出塞。孟达年轻气盛，问：“先生，真要与曹操交锋？”
程昱捻须笑道：“子度可知，用兵之道，虚实相生。我五千骑多打旗帜，夜则倍灶，日则扬尘。曹军新胜必骄，见尘土蔽天，必疑我大军至，不敢深追。”
果然，夏侯渊见西北烟尘滚滚，“程”字大旗猎猎，又闻探马报“并州军数万来援”，心中惊疑，勒马不追。
曹操得报，策马至高坡观望，见尘土漫天，旗帜林立，皱眉道：“小乔动作好快！”对左右道，“穷寇莫追，收兵！”
马超遂得脱，与庞德、马岱收拢残兵，仅剩八百余骑，望陇西临洮方向败走。
韩遂营中，老将军断臂处血流不止，医官束手。亲兵欲扶其投曹，韩遂惨笑：“马寿成在许都下狱，我若往，岂非自投罗网？”望西北羌地方向，“罢了，归老羌中，苟全性命罢。”遂率千余亲信，遁入羌地。
第八折 陇上遗患
曹军大营，庆功宴方开。
凉州参军杨阜入帐拜见。此人年约四十，面如冠玉，乃天水名士。
“丞相，”杨阜直言，“马超有吕布之勇，深得羌胡之心。今虽败走，然未擒杀。若其遁入陇西，纠结羌氐，不消三年，又可聚十万铁骑。届时陇上诸郡，非国家所有矣。”
曹操独目微眯：“依卿之见？”
“当乘胜追击，犁庭扫穴！”杨阜慷慨陈词，“发大军入陇，穷追马超，生要见人，死要见尸！”
曹操却摇头，指东方：“文山岂不见，程昱已兵出河西？此乃小乔探得消息，遣军来援。我若倾力追马超，并州军南下，江东军北上，许都危矣。”
刘晔亦道：“丞相明鉴。今刘备入蜀，孙权被软禁，小乔方定江东，皆无暇北顾。此天赐良机灭马超、韩遂。今二贼一逃一遁，西凉军溃，目的已达。当见好即收。”
杨阜还要再言，曹操摆手：“陇上之事，便托付文山。吾表韦康为凉州刺史，你为参军，共守冀城。多储粮草，深沟高垒，防马超卷土重来。”
杨阜拜谢，却暗自叹息。
当夜，曹操独坐帐中，观陇西舆图。刘晔奉茶，低声道：“丞相可是忧小乔？”
“此女不简单。”曹操指图上河西，“她救马超，非为仁义，乃是要留一柄刀，悬于孤之西陲。马超经此大败，必如受伤猛虎，恨我入骨。来日若我与小乔交锋，此人必从陇西扑出，乱我后方。”
“那为何不追？”
“追不得。”曹操苦笑，“程昱五千骑虚张声势，然并州主力未动。我若大军入陇，晋阳十万兵马旦夕可至长安。届时两面受敌”他揉额角膏药，“头痛啊头痛。”
正言语间，满宠入报：“程昱军已退，沿途散播谣言，言‘并州骠骑将军整军三十万，不日将西征’。”
曹操与刘晔对视，皆看到对方眼中忧色。
腊月寒风卷过渭水原野，吹散血腥。冰城在月光下泛着冷光，如巨兽蛰伏。西凉铁骑的神话就此破灭，然乱世烽烟，从未止息。
陇西群山中，马超裹伤驰骋，回望东方，眼中烈焰不灭。江东小乔接到程昱密报，指尖轻敲案上陇西地图，若有所思。许都丞相府，曹操头痛欲裂。