第一折 密谋败露
建安十六年正月初，成都别驾张松府邸。
烛火摇曳，映照着一张西川地形图。张松手指绵竹关、涪水关、雒县等要地，低声道：“此三十六幅西川地形图，标注了益州所有关隘险要、兵马屯驻、粮草所在。只待皇叔兵至涪城，我等便……”
他神色凝重，缓缓展开地图。但见图上标注之精细，令人叹为观止——何处可伏兵，何处宜火攻，何处有暗道，皆以朱砂小楷细细注明。
“此图若真，乃益州百万生灵之福。然刘璋暗弱，不能守土。张鲁在北，旦夕来犯；益州豪强，各怀异心。若不得明主，不过三年，西川必成焦土！皇叔仁义布于四海，取益州非为私利，实为保境安民，继汉室正统”
谁料隔墙有耳。
张松之兄张肃，时任广汉太守，那夜恰在府中。他素知弟弟常怀异志，闻密室私语声，潜至窗下窃听。虽未能尽闻其详，但“献图”、“内应”、“取川”等语，已令其胆战心惊。
张肃在廊下徘徊至天明。他虽与张松兄弟情深，然更惧灭族之祸。思忖再三，终是咬牙道：“我不能以一弟之故，毁张氏满门！”
正月初十，张肃持张松与刘备往来密信，直入州牧府告发。
第二折 刑场忠魂
正月十五，成都刑场。
寒风卷着碎雪，扑打在张松苍白的脸上。他仰天大笑，声震刑场四野：“我本欲献西川于明主，救百姓于水火！今事不成，天也！然刘季玉——”他猛然转头，怒视监斩台上的刘璋，“你刻薄寡恩，猜忌能臣，益州早晚属他人！我在九泉之下，看你如何收场！”
刘璋坐在华盖之下，面色铁青。他手中紧攥着那几封密信——张松的字迹他认得，其中“璋愚弱，不可为主”、“益州当属刘皇叔”等语，字字诛心。
“你还有何话说？”刘璋嘶声问道，声音中带着被背叛的痛楚与愤怒，“孤待你不薄，委以别驾重任，你竟通敌卖主！”
张松昂首：“松所卖者，非主也，乃昏主耳！你坐拥天府之国，却令百姓困于张鲁之患，苦于豪强之虐。刘皇叔仁义之师，若得西川，必能……”
“住口！”刘璋猛拍案几，“斩！斩尽杀绝！”
刀光落处，血溅雪地。那颗曾熟记西川山川险要、兵马钱粮的头颅滚落刑台。随后，张家三百余口，无论老幼妇孺，尽殁于晨光熹微中。鲜血染红了刑场积雪，渗入泥土，成都百姓闭户不出，城中寂静如死。
消息传至各关隘，刘璋令使飞马传令：严守白水、涪水、绵竹诸关，凡刘备兵马，一兵一卒不得放入！
第三折 计擒二将
正月十八，涪水关。
刘备率军自葭萌关南归，至关前五里扎营。营寨连绵，旌旗猎猎，却皆指东向，做出返回荆州的架势。
中军帐内，刘备与庞统对坐。炭火盆中木炭噼啪作响，映着二人凝重的面容。
“士元，此计能成否？”刘备轻声问道，眼中闪过一丝痛色——张松之死的消息已传至军中。
庞统羽扇轻摇：“张永年既死，刘璋必严防各关。杨怀、高沛皆贪功之辈，见我军东归，必生疑心。然疑心中又存侥幸，欲擒主公以立大功。此二人之性，统已料定。”
刘备点头，当即遣使往关内送信：“刘皇叔即日归荆州，感念昔日款待之情，特请杨、高二将军出关一见，以叙别情。”
涪水关城楼之上，杨怀、高沛得信，相视而笑。
“刘备欲走？”杨怀按剑冷笑，“张松事败，他已知谋泄，故欲逃归。此天赐我等立功之机。”
高沛沉吟片刻，走到城垛边，眺望远处刘备军营。只见营中炊烟袅袅，士卒正拆卸部分营帐，装车东运。他回身低语：“然其军确已拔营，旌旗皆指东向。或许荆州真有急事。不如将计就计……”他附耳低语，“我等率二百精兵出关，假意送行。宴间掷杯为号，杀刘备夺其军！届时献首级于主公，是大功一件！”
杨怀抚掌：“妙！然需谨慎。令严守关门，多备弓弩，若事不成，即刻闭关，万箭齐发，射杀追兵。”
“正当如此。”
次日巳时，涪水关关门洞开。
杨怀、高沛率二百甲士出关。这些兵卒皆着双层皮甲，外罩锦袍，内藏利刃，步伐整齐，显是精挑细选的死士。二人见刘备营门大开，仅有数十亲兵列队相迎，心中暗喜。
中军大帐前，刘备素袍葛巾，笑容温厚如旧日：“二位将军守关辛劳，备本欲久驻相助季玉御张鲁，奈何荆州告急。临别之际，特备薄酒，聊表心意。”
帐内已设宴席，庞统、黄忠、魏延等在座。杨怀、高沛入席时，目光扫过帐内陈设：屏风两幅，案几六张，除侍酒士卒外，未见伏兵迹象。二人心中稍安，示意随行二百甲士列于帐外——却被刘备亲兵引至偏帐，“另有款待”。
酒过三巡，刘备举杯叹道：“备与季玉同为汉室宗亲，本欲同心戮力，奈何天不遂人愿。今日一别，不知何日再会。”
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杨怀假意劝慰：“皇叔忠义，天地可鉴。只是……”他忽将酒杯掷于地！
“啪嚓”脆响，瓷片四溅！
帐外却无动静。杨怀、高沛脸色骤变，急拔剑起身——却见黄忠、魏延早已按住剑柄，关平率十名刀斧手从屏风后涌出，刀光如雪！
几乎同时，偏帐传来厮杀声、惨叫声。刘封率三百精锐突入，那二百甲士措手不及，又因卸去外袍甲胄“入席”，片刻间尽数被制。
“你……你们早有防备！”高沛嘶声道，长剑指向刘备。
庞统羽扇轻摇，微笑如故：“杨将军掷杯为号，统岂能不知？只是这号令，唤的是我军人马。”
帐帘掀开，刘封提血刀入内，抱拳道：“报！二百敌兵尽擒，斩三十七人，余者皆降。关内闻变，欲闭城门，已被霍峻将军率军夺门！”
原来刘备早分兵两路：一路在此设宴，一路由霍峻绕至关后山道，趁杨怀、高沛出关时突袭。涪水关守军群龙无首，顷刻易主。
杨怀、高沛面如死灰，手中长剑“当啷”落地。刘备起身，目视二将，缓缓道：“汝等欲害我，我本可立斩。然念同为大汉臣子，各为其主……”他顿了顿，“押下去，好生看守。”
当夜，涪水关升起“刘”字大旗。刘备得关内粮草五万斛，兵器甲胄无数，降卒四千余人。庞统计点完毕，笑道：“此关一得，入蜀门户已开。然刘璋必不肯罢休，雒县将有大战。”
第四折 雒县烽烟
正月廿二，成都州牧府。
刘璋闻涪水关失守，杨怀、高沛被擒，气得吐血三升，染红了身前案几。他伏案喘息良久，方嘶声道：“刘备果真反了！孤待他不薄，他竟如此！谁可为朕擒此逆贼？！”
堂下四将应声出列：“末将愿往！”
这四将乃是刘璝、泠苞、张任、邓贤，皆川中名将。刘璋见之稍慰，令点兵五万，使刘璝、张任守雒县城，泠苞、邓贤率二万军离城六十里下寨，成犄角之势。
正月廿八，刘备兵临雒县地界，于涪江畔扎营。
军帐中，庞统指图道：“泠苞、邓贤屯兵城外，欲与城内呼应。此二人皆勇而少谋，可令黄忠、魏延分攻二寨，破其犄角。”
魏延当即请战：“末将愿取泠苞首级！”
黄忠抚须大笑：“魏文长勇猛，然老夫宝刀未老，邓贤当属我。”
刘备颔首：“便分兵两路。然切记，二寨相距仅十里，烽火可见，需速战速决，勿使互援。”
当夜子时，魏延率五千兵潜行至泠苞寨前。
这寨依山而建，栅栏三重，哨楼林立，灯火通明。魏延观瞧片刻，冷笑道：“泠苞不知兵也。寨门正对谷口，若用火攻，风助火势，无可御者。”遂令士卒多备火矢、干柴，分三路埋伏。
三更时分，火箭如流星雨落！寨中顿成火海，川军惊呼救火，乱作一团。魏延趁乱率军突入，大刀翻飞，连斩七将，直扑中军帐。
泠苞自帐中冲出，甲胄未全，见魏延在火光中如魔神降世，急挺枪来战。二将斗二十余合，泠苞力怯，虚晃一枪拨马便走。
“哪里逃！”魏延纵马急追。
忽听侧翼杀声震天——邓贤率援军到了！原来邓贤见邻寨火起，急来相救，正撞见魏延后军。两下夹攻，魏延军阵脚大乱。
“保护将军！”亲兵拼死抵挡。
混战中，魏延坐骑被流矢射中眼目，悲鸣人立！魏延猝不及防，翻身落马。邓贤见机，挺枪直刺：“魏延受死！”
枪尖寒芒已至咽喉——
“嗖！”
一支雕翎箭破空而来，快如电光！正中邓贤面门，贯脑而出！这员川将瞪大双眼，尸身栽落马下。
百步外，黄忠收弓提刀，率军杀到：“汉升在此！川军速降！”
泠苞见邓贤毙命，肝胆俱裂。再战黄忠，不过五合，刀法已乱。黄忠觑个破绽，大刀横扫，刀背重重击在泠苞背上，将其打落马背。川军一拥而上捆缚。
此时刘备已率主力攻破右寨。三路军马合围，川军降者逾万，余者溃散。
第五折 诈降暗计
正月三十，雒县牢营。
泠苞被缚于木桩，伤痕累累。刘备亲至，解其绑缚，温言道：“将军勇武，备素知之。今刘璋暗弱，非明主也。何不归顺，共扶汉室？”
泠苞跪地泣道：“皇叔不杀之恩，苞没齿难忘！愿效犬马之劳！”
刘备扶起：“若将军真愿归顺，可往说张任、刘璝来降。雒县若下，将军当为首功。”
泠苞叩首：“苞与张任、刘璝生死之交，必说二人来降！乞皇叔放苞回城，三日之内，献城来归！”
庞统在侧使眼色，刘备却道：“便依将军。”令取战马衣甲，亲送泠苞出营。
泠苞去后，魏延急道：“主公！泠苞眼神飘忽，言不由衷，此去必不返！”
刘备笑而不语。庞统捻须：“统观泠苞出营时，回望我军粮草辎重，目光闪烁，确是诈降。然主公放之，自有深意。”
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“哦？士元知我？”
“泠苞回城，必不说被擒之事，而会献策破我军。”庞统眼中闪过精光，“我等将计就计，可破雒县。”
果然，泠苞回雒县后，对张任、刘璝道：“小弟被擒，佯装归顺，趁守卒不备，夺马逃回。今探得刘备军屯于涪江之畔，地势低洼。若决涪江之水，可淹其全军！”
张任蹙眉：“涪江距此四十里，如何决堤？”
“小弟愿率死士往决！”泠苞慨然，“兄长在城整军，待水淹敌军，趁乱出击，可获全胜！”
刘璝大喜，急修书往成都求援。
二月初三，刘璋遣吴懿率吴兰、雷同领兵二万至雒县。这吴懿字子远，乃刘璋妻兄，素有谋略。闻泠苞之计，沉吟良久：“决水淹敌，虽是好计，然涪江两岸多有村落。若水势失控，百姓遭殃……”
泠苞急道：“成大事者不拘小节！今刘备三万大军屯于江畔，此天赐良机！若等其攻城，雒县危矣！”
吴懿望向张任。这位川中名将抚剑沉吟，终是点头：“便依此计。然需精细测算，控制水势，勿伤无辜。”
泠苞暗中冷笑，领命而去。他点五百死士，多备锹镐，趁夜色潜往涪江上游。
而刘备大营中，庞统正观天象。见北斗南指，云气低垂，忽道：“三日内必有暴雨。传令各营：移驻高坡，多备舟筏。沿江十里，暗伏哨探。”
刘备问：“士元料泠苞真会决堤？”
“必会。”庞统羽扇指图，“且不止决堤。吴懿既至，必令吴兰、雷同接应。我军可伏兵于半道，截杀援军，再假扮败兵混入雒县……”
刘备从之，令黄忠、魏延各守一寨，严密戒备。
第六折 智守葭萌
却说刘备取涪水关后，与庞统商议后路。刘备忧道：“葭萌关乃我军退路，若有失，则进退不得。霍峻有才，可当此任。”
庞统点头：“霍仲邈虽年少，然沉稳果敢，堪当大任。”
葭萌关据剑阁之险，扼金牛道咽喉，城高四丈，墙厚两丈，乃入蜀第一雄关。刘备留霍峻守关时，仅予兵五百，粮千斛。
霍峻字仲邈，南郡枝江人，年方二十八岁，面如冠玉却剑眉星目，有儒将之风。他领命后，即修缮城墙，储备滚木礌石，深挖壕沟，布置得井井有条。
细作报知刘璋后，刘璋令向存、扶禁率兵一万二千来攻。蜀军连营十里，旌旗蔽日。
霍峻立於关城之上，望着远处蜀军营寨，神色平静。
副将王贺忧道：“将军，敌众我寡，关内存粮仅够三月。是否向主公求援？”
霍峻按剑轻笑：“主公正攻涪城，分兵不得。况且——”他指向关前狭窄山道，“此地形，一夫当关，万夫莫开。蜀军虽众，展布不开，何足惧哉？传令：节省箭矢，非五十步内不发；滚木礌石，待敌近墙方用。”
次日，蜀军攻城。
向存令士卒扛云梯百架，漫山遍野涌来。霍峻在城头冷眼观望，待蜀军至百步，忽举红旗。关墙垛口探出三百强弩，弩矢如飞蝗倾泻！
蜀军前锋如割草般倒下，云梯未近城墙已损三成。扶禁大怒，亲率盾兵推进。至五十步，关上又砸下滚木礌石，大者如磨盘，顺着陡坡翻滚跳跃，蜀军盾阵崩碎，惨嚎震谷。
如是攻防十日，蜀军死伤三千，未近城墙半步。向存与扶禁计议：“霍峻善守，硬攻难下。不如围而不攻，待其粮尽。”
自此，蜀军深沟高垒，将葭萌关围得铁桶一般。
第七折 雪夜奇袭
建安十六年腊月，葭萌关被围已八月。
关内存粮将尽，每日仅以稀粥度日。士卒面有菜色，然见霍峻每日巡城、与士卒同食，皆无怨言。
这夜大雪，北风怒号，天地皆白。霍峻登城观敌营，见蜀军篝火稀疏，哨卒缩在避风处打盹。他忽然对王贺道：“点三百敢死士，饱食一顿，随我出关。”
王贺惊道：“将军欲劫营？敌众我寡，恐……”
“正因敌众我寡，才要出其不意。”霍峻解下披风，露出内里紧身皮甲，“蜀军围城八月，以为我必困守。今夜大雪，正是天赐良机。”
子时三刻，关门悄开。三百死士口衔枚，马蹄裹布，如幽灵般潜入雪夜。霍峻一马当先，手中长枪在雪光中泛着冷芒。
蜀军大营毫无防备。哨卒围着火堆打盹，忽觉颈间一凉，便已毙命。霍峻率军直扑中军帐，沿途连破七座营寨，皆是一触即溃。
向存梦中惊醒，闻帐外杀声，急披甲出帐。但见营中火光四起，一队黑甲骑兵如狼入羊群，所过之处血肉横飞。当先一将白马银枪，在火光雪影中宛若天神，正是霍峻！
“霍仲邈！”向存怒吼，挺矛来战。
二将在雪地中交锋。向存力大，霍峻枪疾，战二十余合不分胜负。忽听一声惨嚎，扶禁被王贺一箭射中面门，栽倒雪中。
向存心神大乱，被霍峻抓住破绽，一枪刺穿咽喉！尸身轰然倒地，热血融开一片雪地。
主将既死，蜀军大溃。霍峻率军追杀十里，斩首二千，俘获三千，余者四散奔逃。至天明收兵，三百死士仅损二十七人。
此战震动益州。刘璋闻向存、扶禁战死，一万二千军溃散，气得吐血数升，卧病不起。葭萌关之围遂解，霍峻以五百兵守关一年，反斩敌将、破重围，自此名扬天下。
消息传至刘备军中，刘备抚掌大笑：“仲邈真将才也！”庞统亦赞：“有此良将守后路，主公可安心图取成都。”
而此时的雒县城中，泠苞已率死士前往涪江，张任、吴懿整军待发，一场更大的风暴正在酝酿。刘备与庞统站在高坡上，望着涪江方向，天际乌云翻涌，雷声隐隐。
“要变天了。”庞统轻声道。
刘备按剑而立，目光坚定：“那就让它来吧。”