李守才举杯谢过三人，心中却未立刻打消念头。
秘境虽险，往往亦伴机缘。
只是……三阶妖兽，确实非筑基中期所能轻撼。
酒尽人散，他独坐片刻，唤来侍者结帐。
结帐完毕，他先是在城中转了转，
打听了三家招募点的具体位置与条件，
又在坊市间听了些散修的议论，心中渐渐有了计较。
百味阁的招募点设在其总店后堂。
负责接待的是一位姓刘的中年筑基修士，
圆脸笑面，语气热络：
“道友只需签下这份灵契，三百灵石预支一半，
事成后再付另一半，另赠一席筑基宴。
不过嘛……”
他压低声音，“秘境中所得灵植、灵果，需分三成予我百味阁，其馀归道友自己。”
李守才接过灵契扫了一眼，
条款清淅，但分成之约确实束缚颇多。
他面上不露声色：“不知这秘境中，可有三阶妖兽出没的消息？”
刘管事笑容微僵，随即恢复：
“自然是有的，不过三家联合探索，
人多势众，小心些总能应付。
我百味阁还会为每位客卿配备一份特制灵膳，
可临时增强体魄与灵力恢复，保命手段还是有的。”
随后，他来到下一家招募点。
墨家的招募点则显得冷清许多。
负责的是一位面容严肃的黑衣老者，语气平淡：
“墨家招募客卿，需精擅符录或阵法，至少能独立绘制一阶上品符录。
报酬为二百八十灵石，外加三张二阶下品符录。
入秘境后，需听我墨家执事统一调遣，所获资源上缴七成，馀下三成归个人。”
条件严苛，分成更低。
李守才虽符道在行，却不愿受人过多约束，略问几句便告辞。
最后是柳家。
招募点设在城西一间丹坊内，空气里弥漫着淡淡药香。
接待的是一位身着淡青襦裙的女修，
名柳清妍，筑基中期修为，眉目清雅，说话不疾不徐：
“柳家招募客卿，筑基修为即可，若通丹理或擅斗法更佳。
报酬为三百五十灵石，秘境中所获灵草灵药，
柳家可按市价收购，亦可以丹药兑换。
另，若在秘境中寻得特殊丹方或珍稀药种，另有厚赏。”
她顿了顿，又补充道：
“此番探索以采集灵植为主，尽量避免与妖兽缠斗。
我柳家会为每位客卿配备一份避瘴丹与回气散，若有损伤，归来后可免费诊治。”
李守才心中一动。
柳家条件最为宽松，分成方式也灵活，
更难得的是其擅长炼丹，正与他此行目的相合。
若能借此与柳家搭上线，日后求购丹药或许也能便利几分。
“不知柳家此次领队是哪位前辈？”李守才问道。
“是我三叔祖，柳长青长老，筑基后期修为，精于丹道与木系术法。”
柳清妍答得坦然。
李守才沉吟片刻，拱手道：
“在下李墨，愿应柳家之邀。”
柳清妍微微一笑，取出一枚青色玉牌：
“三日后辰时，在此集合。
玉牌中有秘境方位与注意事项，道友可先熟悉。”
离了柳家丹坊，李守才并未直接回客栈，
而是转道去了赤霄城最大的昊阳商会。
此行秘境凶险，
他手中灵器却只有中品的离火锥与下品的流火剑，
面对三阶妖兽恐难支撑。
若能添置一件上品灵器，底气也能足些。
商会楼高五层，雕梁画栋，往来修士络绎不绝。
李守才径直上了三层灵器区，一名青衣侍者迎上前来：
“前辈想看看什么灵器？”
“上品火系灵器，最好是攻防一体，或擅远攻。”
侍者引他至一处陈列架前，
架上灵器不过十馀件，却件件灵光湛然。
李守才目光扫过，不由蹙眉。
价格比他预想中高出不少。
一柄赤焰鞭，标价六千二百灵石；
一面火鳞盾，六千八百灵石；
一套子母火鸦针，竟要九千灵石。
“近日灵器涨价了？”
李守才问道。
侍者苦笑：“前辈明鉴。
因那黑雾泽秘境开启，各家都在添置装备，灵器供不应求，价格自然水涨船高。
这还只是上品，若是极品灵器，
早已被各家金丹长老预定一空。”
李守才沉吟不语。
他虽私藏了赵长老一万灵石，但此次来元州，
本意是购置突破丹药，若在灵器上耗费过多，恐影响正事。
侍者见他尤豫，又取出一件灵器：
“前辈不妨看看这件流火飞羽剑，
虽是上品，却以轻灵见长，遁速极快，
亦可分化剑光伤敌。
原价八千五，今日商会做活动，只需八千灵石。”
李守才接过细看。
剑身狭长，赤羽纹路隐隐流动，确是一件精品。
八千灵石不是小数目，但秘境中若有收获，或许能补回。
更何况，他识海内那座神秘的阴阳宫殿，或能助他暗中多带出些东西……
“便要此剑。”他最终咬牙。
交割灵石时，心中仍不免抽痛。
但握剑入手，灵力灌注，剑身轻鸣，
赤羽虚影缭绕，确是一分价钱一分货。
离开前，他还购买了几张幻雾符，这是一阶符录，可以用来屏蔽自己的手段，他的幻蛟配合之下，应该能出其不意。
回到客栈静室，李守才闭目调息，神识沉入识海。
那座灰白色的宫殿静静悬浮，雷蛟盘踞殿前广场，
伤势已愈，气息比之前更为凝实。
见李守才神识探入，它低吼一声，眼中雷光流转，满是战意。
“莫急，”
李守才以神念安抚，“三日后，有你出手之时。”
他退出识海，又取出柳家玉牌，细细阅读其中信息。
秘境位于黑雾泽深处，瘴气弥漫，妖兽横行，
尤以三阶黑水玄蟒与毒雾瘴蛛最为难缠。
柳家此次目标，主要是采集几种外界罕见的灵草，
如雾隐花、碧磷草等，皆是炼制三阶丹药的辅材。
“以采集为主，避免缠斗……”
李守才自语，“但秘境之中，变量岂能尽如人意？”
他清点身上物品：新得的流火飞羽剑、离火锥、流火剑，符录尚有二十馀张，其中流星火雨符仅剩两张，
其馀多为二阶下品。
丹药则有赤精回元丹一瓶。