“若遇三阶妖兽，雷蛟可正面抗衡，我以飞羽剑远攻，再辅以符录，当有一战之力。”
他心中推演，“只是秘境中尚有其他修士，雷蛟不宜过早暴露……”
思虑既定，他闭目养神，静待三日之期。
“机缘险中求……这一趟，必须有所得。”
三日后，辰时初刻，赤霄城西柳家丹坊前。
李守才抵达时，已有十馀名修士在场。
柳清妍一袭青衣，正与一位长须垂胸的老者低声交谈。
那老者气息沉凝，正是柳家此次的领队——筑基后期的柳长青。
见人齐了，柳清妍上前一步，声音清亮：
“诸位道友，此次秘境探索由我柳家三长老柳长青带队，
入内后需听从统一调遣，
以采集灵药为首要。
秘境凶险，望各位相互照应。”
她目光扫过众人，在李守才身上略停一停，微微颔首。
李守才拱手回礼，同时打量起同行者。
柳家本族修士六人，除柳长青与柳清妍外，
尚有四名筑基中、初期子弟，皆神色肃然。
外聘客卿则有四人：一名背负长刀的疤脸汉子，气息凶悍；
一位面带愁苦的老妪；
一个书生打扮、腰悬玉佩的青年；
再加李守才自己。
“人倒不多。”
李守才心中暗忖，“看来柳家确实以采药为主，不愿过多卷入争斗。”
众人乘上柳家一艘青色飞舟，朝北疾飞。
两个时辰后，飞舟缓缓降落在黑雾泽边缘一处临时开辟的营地。
此地已有不少人聚集。
营地中央搭着一座高台，
台上立着三名身着昊阳宗月白道袍的修士，
当中一人面如冠玉，眸含神光，赫然是一位金丹真人。
台下分三处站立，正是百味阁、墨家与柳家的队伍，
每队皆十人左右，加之昊阳宗自身的二十名筑基弟子，
总计不下六十人。
“第二波探索者，较第一波人数少了近半。”
疤脸汉子在李守才身旁低声道，
“听说第一波死了近一半，活下来的也多数带伤。”
李守才默然点头，目光扫过全场。
各队中修为最低也是筑基初期，
高的如墨家领队一名黑袍中年，气息已达筑基圆满。
百味阁那边则是一位体态丰腴的中年女修带队，
笑容可鞠，眼底却透着精明。
台上那位昊阳宗金丹真人缓步向前，清淅传入每人耳中：
“本座昊阳宗长老，道号明炎。
此次秘境乃上古雾隐真人洞府遗泽，内中灵植丰富，
机缘颇多，然禁制残存、妖兽盘踞，凶险亦存。
入内者需谨记：不得互相残杀，
出秘境时，所有三阶及以上灵材、灵药，
需上交宗门登记，宗门会以市价折算灵石或等价资源补偿。”
他顿了顿，语气微重：
“尤其秘境内核可能生有金兰玉果，此物乃宗门指名所需。
若有人采得，除正常补偿外，另赏五千灵石，
或可兑换一次宗门藏经阁三层阅览之机。”
台下顿时一阵低哗。
李守才嘴角微不可察地扬了扬。
用些可复制的玉简功法、或是一次虚无缥缈的阅览机会，
就想换走能炼制结金丹的主材？
这些大宗门的算盘，打得倒是精明。
还有什么不得互相残杀，不过都是敷衍之词，进入后说不定就立马缠斗在一起。
好在他有阴阳宫殿。
此殿玄妙，自成空间，外界禁制难以探查，正是隐匿收获的绝佳依仗。
“金兰玉果……”
李守才心中念头飞转。
五行宗传承中对此果记载甚详：三阶灵果，八百年成熟，乃炼制结金丹主材之一，亦可直接服用，增三成结丹几率。
若能得之，不仅自身道途可期，未来李家底蕴也将大增。
正思量间，身旁那名书生模样的青年客卿凑近半步，低声道：
“李道友，你看那边墨家队伍最前那位黑袍修士，
名唤墨铮，筑基圆满，擅使一套黑煞针，
据说曾独力击杀过一头重伤的三阶初期妖兽。
百味阁那位刘香主，筑基后期，功法奇特，
能以灵膳临时增幅战力，不容小觑。”
李守才颔首：“那第一波探索者中，可还有更强之人？”
书生压低声音：“有。
据说第一波里，昊阳宗有位筑基圆满的剑修，道号凌霜，
剑意已凝，实力深不可测。
此外百味阁也有一位常年闭关的客卿，筑基后期，
却精通毒术，人称毒叟。
这些人如今还在秘境深处未归，也不知是死是活。”
李守才听闻，心中一沉，这群人，估计都是各大势力的精英弟子，如若遇到，还是果断逃离，毕竟眼下的他手段虽多，但是修为才筑基中期。
两人交谈间，台上明炎真人已宣布入秘境次序。
昊阳宗弟子率先进入一道扭曲的灰雾旋涡，
随后是墨家、百味阁，最后才是柳家。
柳长青回身看向众人，神色凝重：
“入内后跟紧，莫要擅离。
遇事先以自保为上，采药次之。”
众人齐声应诺，依次踏入旋涡。
李守才只觉周身一轻，再睁眼时，已置身一片灰蒙蒙天地。
四周古木参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫腐殖气味与若隐若现的瘴气。
远处传来不知名妖兽的低吼，
更深处则隐有灵光闪铄，似有禁制波动。
他深吸一口气，握紧袖中流火飞羽剑。
秘境之行，就此开始。
踏入秘境不过半炷香时间，
柳家队伍尚未深入灰雾局域，
前方密林中忽地掠出十馀道身影，
呈扇形将众人围住。
为首者是一名赤袍虬髯大汉，
气息赫然已达筑基后期，
身后跟着八名修士，皆目光不善，
其中更有三人修为在筑基中期以上。
李守才眼神微凝。
这些人并非墨家或百味阁的修士，看其衣着饰纹，倒象是元州另一个金丹家族炎谷孙家的人。
孙家同样依附昊阳宗，实力与柳家在伯仲之间，只是素来与柳家不睦。
他们是第一波进来的修士。
“柳长青，别来无恙啊。”
虬髯大汉咧嘴一笑，眼中却无半分笑意，“
没想到你们柳家动作倒快，第二波就急着进来捡便宜。”
柳长青面沉如水，上前一步：
“孙烈，你这是什么意思？
秘境探索各凭本事，拦我柳家去路，
莫非想违反昊阳宗定下的规矩？”