“说实话，你让我有点意外。原本我们预估‘灵鹊’导管是一次性耗材，成本三十亿平摊下来，哪怕有基金会兜底也是个天文数字。”
“但是，”
高岚指着其中的一项数据，
“你刚才那种‘微操’手法，极大程度地减少了导管核心部件的损耗。刚才909所的人检测过了，这根导管经过重新消毒和涂层修复，至少还能复用三次。”
苏奇点了点头，这在他的意料之中。
只要控制好力度，不触发那种极限的能量过载，这根钨钛合金的管子其实很结实。
“所以，加上手术时间的缩短，麻醉、护理、设备折旧的费用都在直线下降。”
高岚看着苏奇，眼神里多了几分佩服，
“虽然离‘一千块’的实际成本还差得远，但至少基金会不用为了这个承诺去卖大楼了。”
正说着，走廊另一头传来轮椅滚动的声音。
是张大民。
这位前几天还在广场上崩溃痛哭的外卖员，
此刻换了一身干净的衣服。
虽然还是那种几十块钱的地摊货，
但洗得干干净净，连衣领都抻平了。
他推着一个老旧的轮椅，
轮椅上坐着一个瘦得只剩一把骨头的女人。
那是他的妻子，李翠芬。
女人的脖子歪在一边，嘴巴微张，
显然已经失去了大部分肌肉控制能力，但那双眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯着苏奇。
看到苏奇，张大民下意识地就要弯膝盖。
“站直了。”
苏奇皱了皱眉，声音冷了几分，
“我说过，这医院不兴这一套。”
张大民那条已经弯下去的腿硬生生僵住了，然后尴尬地直了起来。
他搓着手，那张布满风霜的脸上全是局促的笑：
“苏……苏主任。检查做完了。宁医生说，指标符合手术条件。”
他说这话的时候，声音都在抖。
苏奇走到轮椅前，蹲下身。
这是一个医生对坐在轮椅上的病人最基本的平视视角。
他没有去翻看那些厚厚的检查单，
而是伸手轻轻捏了捏李翠芬已经萎缩的小腿肌肉，
又看了看她的瞳孔反应。
“疼吗？”
苏奇问。
李翠芬动不了，也说不出话，只能拼命地转动眼珠，眼泪顺着眼角流下来。
“别哭。”
苏奇从白大褂口袋里掏出一包纸巾，递给张大民，
“情绪波动太大会影响脑压，手术还要排队，你现在的任务是把身体养好。”
张大民手忙脚乱地给老婆擦眼泪，一边擦一边点头：
“哎！哎！听苏主任的！不哭！咱不哭！”
苏奇站起身，看了一眼张大民：
“费用交了吗？”
“交了！交了！”
张大民从兜里掏出一张皱巴巴的缴费单，像是捧着圣旨，
“一千块！真的是一千块！刚才缴费窗口的小姑娘还跟我确认了好几遍，说是不是系统出错了。我说没错，是苏神定的价！”
张大民说到这里，眼眶又红了，
“苏主任，我这辈子做牛做马……”
“行了。”
苏奇打断了他，
“回去等通知。这两天多给她喝点高蛋白的流食，别总是喂芒果，糖分太高容易引起代谢负担。”
张大民愣了一下，随即拼命点头。
目送着张大民推着妻子离开，那轮椅吱吱呀呀的声音在走廊里回荡。
高岚抱着手臂，站在苏奇旁边：
“你看，这就是你拼了命把手术时间压缩到四十五分钟的意义。”
苏奇没有说话。
他看着走廊尽头那长长的队伍。
那里还有几十个、上百个像李翠芬这样的病人。
而医院外面，从全国各地，甚至世界各地赶来的als患者，正在把周边的酒店和民宿挤爆。
“不够。”
苏奇突然开口。
“什么？”
高岚没听清。
“太慢了。”
苏奇转过身，眼神里没有刚才的温和，只剩下冰冷的计算，
“哪怕我把手术压缩到半小时，一天不吃不喝也就做二十台。中国有多少als患者？二十万。全球有多少？五十万。”
苏奇看着自己的双手。
这双手再快，也是肉做的。
“我只有一双手，这就是个独木桥。”
苏奇的声音有些低沉，
“想过河的人太多，桥太窄。照这个速度，绝大多数人还没排到手术台，就已经憋死在家里了。”
高岚沉默了。
这确实是个死结。
技术垄断在苏奇一个人手里，这既是奇迹，也是灾难。
……
回到办公室，宁薇正对着一块巨大的白板发呆。
白板上贴满了索菲亚的基因测序图谱，红色的记号笔画得密密麻麻，像是一团乱麻。
“怎么样？”
苏奇推门进来，直接问道。
宁薇推了推眼镜，把手里的记号笔一扔，语气有些挫败：
“不行。对亨廷顿舞蹈症完全无效。”
她指着白板上的双螺旋结构图：
“渐冻症虽然也是绝症，但它本质上是运动神经元的‘硬件损坏’。
我们用药物提供能量，用导管重启脑干，就像是给没电的手机换电池、修主板。”
“但亨廷顿不一样。”
宁薇转过身，看着苏奇，
“这是‘底层代码’写错了。cag重复序列导致htt基因不断生产毒性蛋白。
这就像是手机的出厂系统里自带了病毒，你就算把电池换成核动力的，只要一开机，病毒就会自动运行，把脑子烧坏。”
苏奇走到白板前，看着那段被标红的第4号染色体区域。
果然，和他之前在系统里推演的结果一样。
对于这种基因病，单纯的细胞修复就是在扬汤止沸。
“常规的基因编辑呢？”苏奇问，“crispr技术？”
“试过了。”
宁薇摇头，
“风险太大。成人的脑神经元是不可再生的，如果要一个个细胞去剪切基因，还没等治好，脱靶效应就把病人变成白痴了。
索菲亚的大脑皮层已经在萎缩，经不起这种折腾。”
办公室里陷入了安静。
苏奇拉开椅子坐下，手指有节奏地敲击着桌面。
一边是排队等手术等到死的二十万渐冻症患者。
一边是基因代码错误、无药可救的亨廷顿舞蹈症。
这两个死局，此刻像两座大山一样压在他的案头。
“如果我们换个思路呢？”
苏奇突然停下了手上的动作。